宇宙中的任何事物如果要在太空中穿梭都需要一定的時(shí)間。即使是用光速——我們所知道的最快的速度——前行，由于太陽(yáng)系的廣闊性，由太陽(yáng)散發(fā)出的光依然需要超過(guò)八分鐘才能到達(dá)地球。但是即使是最快的事物，怎么能對(duì)抗人類可以想象到的最遙遠(yuǎn)的地點(diǎn)呢？回答這類問題就是Unveiled產(chǎn)生的意義。如今我們?cè)诨卮鸬氖橇硪粋€(gè)特別的問題：光到達(dá)宇宙的邊緣需要多長(zhǎng)時(shí)間？你對(duì)宇宙的事實(shí)著迷嗎？你是否保持著綿延不斷的好奇？

光速不僅僅是我們所知道的宇宙中最快的速度——它也是通用速度的極限。根據(jù)愛因斯坦的方程式，物質(zhì)不能超過(guò)光速。速度極限可以精確到每秒299，792，458米(或者每秒約186，000英里)，正因?yàn)槿绱耍覀兊奶章眯惺艿搅藝?yán)重的限制。即使以光速的99%(物質(zhì)可以達(dá)到的最高速)前行，要到達(dá)遙遠(yuǎn)的星系依舊需要數(shù)年或數(shù)十年?？茖W(xué)，特別是量子物理學(xué)，確實(shí)提供了一些潛在的解決方法……量子糾纏似乎繞過(guò)了光速，因?yàn)閮蓚€(gè)粒子似乎可以立即在遙遠(yuǎn)的距離上進(jìn)行通信。但是其中仍有許多未知，并且一些研究人員認(rèn)為，量子糾纏并沒有真正地打破光速，因?yàn)槠婀值氖?，糾纏粒子之間并沒有傳遞真實(shí)的信息。

所以今天我們將在更傳統(tǒng)的光速理解中展開。光速已定，但宇宙的大小絕不是靜態(tài)的。回到20世紀(jì)90年代，科學(xué)家對(duì)于發(fā)現(xiàn)宇宙正在膨脹而感到震驚。他們觀察到，到達(dá)地球的星系光被紅移了，這意味著它們正在高速遠(yuǎn)離我們。最近哈勃望遠(yuǎn)鏡的測(cè)量結(jié)果讓這個(gè)問題變得更加撲朔迷離，研究表明，宇宙不僅肯定在膨脹，而且它的膨脹速度也在加快。不僅如此，它的擴(kuò)張速度也比之前認(rèn)為的要快的多。事實(shí)上，如今的研究甚至表明，我們可能需要全新的物理學(xué)來(lái)幫助我們理解宇宙的這種表現(xiàn)。

然而，就今天的問題，問題在于：如果宇宙一直在膨脹中，那么它的邊緣在哪里呢？讓我們從可觀測(cè)的宇宙開始，因?yàn)楦鶕?jù)定義，它有一個(gè)可定義的邊緣。從宇宙大爆炸到距今為止約為140億年，在如此長(zhǎng)的時(shí)間中，只有光可以穿越浩瀚的星空到達(dá)我們這里。在考慮宇宙以恒定速率膨脹的過(guò)程中，光開始朝著我們的方向旅行，我們能觀測(cè)到的最遠(yuǎn)的星體為可觀測(cè)宇宙的邊緣，約為距離地球470億光年的距離。所以如果我們僅僅是想要知道光從可觀測(cè)宇宙的邊緣到達(dá)地球需多長(zhǎng)時(shí)間，那么答案就是470億年，這同樣也是目前人類所已知的最遠(yuǎn)的光到達(dá)地球的時(shí)間。

可是，問題是可觀測(cè)宇宙的邊緣并不是整個(gè)宇宙的邊緣。我們知道宇宙還有大量的空間是我們目前無(wú)法觀測(cè)的，而這只是因?yàn)楣鉀]有足夠的時(shí)間旅行到達(dá)地球。所以，到底宇宙的邊緣在哪里呢？這個(gè)問題由于各種各樣的原因，回答這個(gè)問題比這個(gè)問題看起來(lái)要復(fù)雜得多。在各種原因中，占主要地位的是，我們甚至不知道我們的宇宙是否有邊緣。當(dāng)我們站在地球上仰望星空時(shí)，那感覺像是全宇宙的光都向著我們涌來(lái)，而我們就處在這整個(gè)宇宙的正中心。

可是，這僅僅是一個(gè)假象，因?yàn)槿绻憧梢员粋魉偷竭@個(gè)宇宙的邊緣或者任何的一個(gè)角落，你還是會(huì)以相同的方式發(fā)覺你所處的位置會(huì)是這個(gè)宇宙的正中心。天體物理學(xué)家保羅·薩特（Paul Sutter）用螞蟻在沙灘球上爬行的類比來(lái)解釋宇宙的形狀。螞蟻是星系，沙灘球是宇宙，當(dāng)充滿空氣時(shí)宇宙是膨脹的。沙灘球是圓形的，沒有邊緣也沒有中心，因?yàn)榍虻谋砻姹旧砭褪怯钪?。這取決于你是否贊同多元宇宙的理論，這個(gè)宇宙的邊緣很可能是存在于另一個(gè)維度。。。但是就目前人類所知道的，或者人類所預(yù)計(jì)的，這個(gè)宇宙可能沒有邊緣或者甚至根本不需要邊緣。但是，即使真的有邊緣，那么如果從地球上發(fā)射一束光，光又會(huì)在何時(shí)才能抵達(dá)宇宙的邊緣呢？答案顯而易見，永遠(yuǎn)不會(huì)。

這是因?yàn)橛钪媾蛎浀乃俣纫呀?jīng)非?？炝?，甚至超過(guò)了光速。如果宇宙有邊界的話，那么它正以超過(guò)光速的速度離我們遠(yuǎn)去，因此隨著光的靠近，它也會(huì)膨脹得越來(lái)越遠(yuǎn)。宇宙中的物質(zhì)不能超過(guò)光速，但宇宙本身卻似乎能做到！那么在宇宙中，想要到達(dá)邊界唯一可行的方式是以超光速旅行，這對(duì)于光而言自然是不可能的。但等等！這不正意味著顯而易見的宇宙速度限制被打破了嗎？答案是肯定的也是否定的。

宇宙似乎正通過(guò)本身的膨脹打破明顯堅(jiān)不可摧的規(guī)則，但在任何時(shí)候，物質(zhì)本身的傳播速度都無(wú)法超過(guò)光速——只有它周圍的空間能做到。物質(zhì)之間的空隙根本不遵循相同的規(guī)則，因此不受到限制。有關(guān)使用蟲洞穿越太空的精心設(shè)計(jì)的理論本質(zhì)上遵循相同的邏輯，只是方向反了過(guò)來(lái)——蟲洞旅行者的速度不會(huì)超過(guò)光速，他們只是通過(guò)壓縮來(lái)縮短了空間中兩點(diǎn)的距離。在這樣的情況下，任何兩點(diǎn)之間的空間總是不可避免地?cái)U(kuò)大。再把這個(gè)想法顛倒過(guò)來(lái)，這不僅意味著光永遠(yuǎn)不會(huì)到達(dá)宇宙邊緣，而且來(lái)自宇宙邊緣的光也永遠(yuǎn)不會(huì)來(lái)到我們這里。

整個(gè)星系里充滿了恒星和行星，但受到光速的普遍限制，它們永遠(yuǎn)在我們的視野之外。宇宙里總有大片的區(qū)域我們永遠(yuǎn)觸不可及——甚至可能遠(yuǎn)比我們迄今為止所知的一切更為廣闊。據(jù)我們所知，“外面”一直存在著外星生命……但我們彼此之間相距太過(guò)遙遠(yuǎn)，無(wú)法交流甚至不知道彼此的存在。如果我們只說(shuō)“可見宇宙”，那么來(lái)自任何地方的光到達(dá)宇宙邊緣大約需要470億年。如果我們談?wù)摰氖恰罢麄€(gè)宇宙”，那么我們可能永遠(yuǎn)無(wú)法確定需要多久。宇宙的邊緣很可能永遠(yuǎn)是一個(gè)未解之謎……因?yàn)?，除非我們有朝一日能夠利用宇宙本身用?lái)繞過(guò)宇宙速度限制的相同的宇宙技巧，否則任何事物——甚至光——都不會(huì)離我們更近！這就是光到達(dá)宇宙邊緣需要多久。

by：阿丹，wei，ET外星人