我國關(guān)于痢疾的記載最早可見黃帝內(nèi)經(jīng)，稱為腸癖或赤沃。隨著人們對此病的認識不斷深入，它的名稱也在不斷變化，傷寒論中稱之為下利，千金要方中稱為滯下，到了南宋，嚴用和正式提出痢疾這一病名。然而我國對它的認識仍停留在淺層，直到1898年日本細菌學家志賀潔在痢疾病人的糞便中發(fā)現(xiàn)了病原體，由此揭開了痢疾的神秘面紗。

當代對于細菌性痢疾的定義是由志賀菌引起的以腹瀉為主要癥狀的急性腸道傳染病。主要經(jīng)糞口途徑傳播，菌痢患者和帶菌者為主要傳染源，人群普遍易感，發(fā)病率具有一定季節(jié)性，好發(fā)于5-9月。細菌性痢疾在世界上曾造成嚴重的大流行：1959年印度菌痢大流行造成超 9.6萬人死亡；1960年墨西哥菌痢大流行造成1.6萬人死亡；1968-1970年中美洲6國大流行中僅危地馬拉發(fā)病人數(shù)就達12萬多，其中1.25萬人死亡。近年來，菌痢仍是全世界范圍內(nèi)流行的腹瀉性疾病之一。在感染性腹瀉病原中，志賀菌是僅次于輪狀病毒的第二大致死病原，每年造成約16.43萬例死亡，其中5.49萬例為5歲以下兒童。在我國，志賀菌屬感染雖總體呈現(xiàn)下降趨勢，但發(fā)病人數(shù)還是排在各種傳染病的前列，菌痢仍是危害最大的腸道傳染病之一。因此認識細菌性痢疾并做好必要的預(yù)防是降低感染的前提。