要想從本質(zhì)上了解兩種計(jì)價(jià)方式的區(qū)別，那么必須從兩種計(jì)價(jià)方式的源頭說起。

　　（1）定額計(jì)價(jià)源自于宏觀政府實(shí)現(xiàn)微觀項(xiàng)目投資控制的需要。談到定額在我國(guó)的起源，不得不提的是“156”工程（限于篇幅、讀者可以自行查找），也就是要用有限資金在我國(guó)建設(shè)多條重工業(yè)生產(chǎn)線，從而實(shí)現(xiàn)快速的初步工業(yè)化。那么面臨的困境也就是“錢少事兒多”，并且這些項(xiàng)目都是由中央政府直接投資，位置分布于我國(guó)的各個(gè)地區(qū)。

　　如何實(shí)現(xiàn)中央對(duì)各個(gè)具體項(xiàng)目投資管控呢？由此產(chǎn)生了以定額為基礎(chǔ)的概預(yù)算制度，也就是只要所有施工生產(chǎn)環(huán)節(jié)的人材機(jī)消耗都控制住了，那么建設(shè)項(xiàng)目的投資也就控制住了。所以定額產(chǎn)生的投資控制效果實(shí)際上是中央政府采取“一桿子插到底”的管理方法，通過控制施工單位的施工成本達(dá)到控制建設(shè)單位投資的目的（因?yàn)榻ㄔO(shè)單位和施工單位實(shí)際上是同一利益主體，都是國(guó)家）。而用定額來計(jì)價(jià)其實(shí)是從投資控制目標(biāo)派生出來的具體表象功能，并不是其本質(zhì)目的。

　　（2）清單計(jì)價(jià)源自于建設(shè)市場(chǎng)交易主體對(duì)自主定價(jià)權(quán)的需求。當(dāng)建設(shè)單位和施工單位的利益取向產(chǎn)生不一致之后，那么清單計(jì)價(jià)的出現(xiàn)就是必然了。從原理上說，建設(shè)項(xiàng)目的清單計(jì)價(jià)方式與我們?nèi)粘Ｉ钪械纳唐方灰锥▋r(jià)方式是一樣的。

　　我們走進(jìn)商店，告訴售貨員我們要買什么（相當(dāng)于工程量清單中的項(xiàng)目名稱），每一樣物品的具體要求（相當(dāng)于工程量清單中的項(xiàng)目特征），每一樣物品的購買數(shù)量（相當(dāng)于工程量清單中的工程數(shù)量），售貨員按照我的每一項(xiàng)要求列明每一種商品的單價(jià)（相當(dāng)于工程量清單中的綜合單價(jià)），我覺得合適就買，覺得不合適就不買。最后按照實(shí)際購買物品的種類和數(shù)量與售貨員標(biāo)明的單價(jià)付款就可以了。

　　此時(shí)，作為購買者，對(duì)于每一種商品的成本并不關(guān)心，而只關(guān)心售貨員報(bào)出的價(jià)格是不是符合市場(chǎng)實(shí)際，在眾多的競(jìng)爭(zhēng)者中價(jià)格是否有吸引力（當(dāng)然前提是保證商品達(dá)到購買者提出的標(biāo)準(zhǔn)）。

　　從這個(gè)意義上說，清單不需要有標(biāo)準(zhǔn)的項(xiàng)目設(shè)置規(guī)則，只要招標(biāo)人能夠通過某種方式將需要采購的建設(shè)項(xiàng)目描述為投標(biāo)人所理解的要求就可以，至于說項(xiàng)目設(shè)置的粗或細(xì)主要取決于發(fā)承包時(shí)已經(jīng)達(dá)到的設(shè)計(jì)深度和詳盡程度，這也是我國(guó)從2014年開始在“住房城鄉(xiāng)建設(shè)部關(guān)于進(jìn)一步推進(jìn)工程造價(jià)管理改革的指導(dǎo)意見”（住建[2014]142）中提出“......建立多層級(jí)工程量清單......滿足不同設(shè)計(jì)深度、不同復(fù)雜程度、不同承包方式及不同管理需求下工程計(jì)價(jià)的需要......”的原因。