“北極星”（Polaris）導彈是美國海軍列裝的第一種潛射彈道導彈（SLBM），其對有預謀襲擊的天然免疫力使得潛射導彈自此成為美國核武力量的中流砥柱。 就像所有美國軍種一樣，海軍在戰(zhàn)后的幾年里迅速試驗了彈道導彈，主要是采用繳獲的德國A-4/V-2火箭。然而很快就發(fā)現(xiàn)液態(tài)燃料火箭的不穩(wěn)定性危險使得其不能用于艦載。（當然，這只是美國人得到的片面結論，蘇聯(lián)人就成功地將液態(tài)火箭安裝在了潛艇上）50年代早期，固體火箭技術已經(jīng)發(fā)展到允許支持遠程火箭的階段。然而1955年海軍被命令研發(fā)采用固體燃料的SM-78/PGM-19“木星”導彈的一種變型用于艦載。1956年早期，海軍被授權研發(fā)“木星”導彈的?；冃图础澳拘恰?S，直到1956年12月海軍才終于獲得許可退出“木星”計劃并研發(fā)一種全新的固體燃料彈道導彈。新的計劃被稱為“北極星”，研發(fā)合同被授予洛克希德公司（導彈）和航空噴氣公司（推進）。打一開始“北極星”就被計劃從潛艇發(fā)射。這時的導彈在發(fā)射之前幾乎難以探測，并且能為慣性制導系統(tǒng)提供顯然更穩(wěn)定的發(fā)射平臺，因而提高精度。不像美國海軍當時的其他導彈，“北極星”并沒獲得正式的導彈代號（比如SSM-N-x或者USM-N-x），相反，“北極星”（和未來的三叉戟潛射導彈）被用字母-數(shù)字結合表示，從第一個“北極星”導彈型號即A-1開始（也作A1，因為破折號常被省略）。 北極星”A-1比計劃中的“木星” S顯著地小且輕，這使得規(guī)定大小的潛艇能夠攜載更多的導彈。因為從潛艇內(nèi)部啟動火箭發(fā)動機被認為過于危險，相關單位研發(fā)了一種被稱為“冷發(fā)射”的原理，導彈在發(fā)動機啟動之前從垂直發(fā)射艙口里用氣體彈射出來?！氨睒O星”AX樣彈在1958年9月的第一次試射不成功，在又經(jīng)過了5次失敗之后，第一次成功的試射直到1959年4月才完成。1959年9月，內(nèi)含慣性制導系統(tǒng)的第一枚“北極星”A-1X戰(zhàn)術原型導彈成功試射。A-1X的測試在1960年繼續(xù)進行。與此同時，海軍建造了其第一艘彈道導彈（核）潛艇美國海軍“喬治·華盛頓”號（SSBN-598），這是由一艘在建的攻擊潛艇（SSN-589“蝎子”號；名稱和舷號被原封不動地轉給另一艘潛艇）改建而來的，在全新的中央部分安裝了16具導彈發(fā)射筒。“北極星”導彈的第一次成功水下發(fā)射是由該艦在1960年7月20日進行的，而到了1960年11月，“北極星”A-1潛射彈道導彈就在SSBN-598號上形成戰(zhàn)斗力了。1962年5月6日，美國海軍“伊?！ぐ瑐悺碧枺⊿SBN-608）成功地向美國在太平洋的核測試場發(fā)射了一枚裝有實用核彈頭的“北極星”A-1導彈。這是美國戰(zhàn)略導彈的第一次也是唯一一次實彈測試。 “北極星”A-1導彈由航空噴氣通用公司研發(fā)的兩級固體燃料火箭發(fā)動機推進，兩級都采用4個推力矢量姿控發(fā)動機以進行航線控制。其慣性制導系統(tǒng)（由麻省理工學院設計、通用電氣公司和休斯公司生產(chǎn)）能為導彈在最大2200千米（1200海里）的射程上提供圓概率誤差為900米（3000英尺）的精度。其不可靠的精度再加上當量相對較低的W-47（600千噸）熱核戰(zhàn)斗部使得“北極星”不適合攻擊加強戰(zhàn)略目標。然而，由于潛射彈道導彈部隊不會被敵方有效地消滅，其因而成為了一種理想的報復武器，因而成為了冷戰(zhàn)時期“相互確保毀滅”（MAD）概念的極重要部分。 由于“北極星”的研發(fā)時間很短（從研發(fā)合同到實用部署之間僅4年），毫不懷疑A-1型還有升級空間。“北極星”A-2的第一級稍稍更長，占用了導彈發(fā)射管的全長，而更小的第二級發(fā)動機外套則采用玻璃纖維而非鋼板。這些特性將射程提高到2800千米（1500海里），級海軍預想的性能。A-2同時采用了新的航電系統(tǒng)因而擁有更高的穩(wěn)定性。第一枚A-2于1960年11月試射，該型號的部署于1962年6月開始。 “北極星”A-3是進行了大范圍改進的顯著增程型導彈，其因為極端的研發(fā)周期框架而并沒有加入A-1/2。A-3通過在兩級都采用玻璃纖維外套而減輕重量，制導系統(tǒng)也輕了60%。第二級采用了大力神公司提供的全新發(fā)動機使其擁有更大的推力，唯一的游動噴口同時提供推力矢量控制。這些改進將射程提高到4600千米（2500海里）。A-3同樣采用了裝有3個再入載具的全新戰(zhàn)斗部，每個載具都裝有一枚200千噸W-58戰(zhàn)斗部。慣性制導系統(tǒng)也經(jīng)過了逐步的改進，使其圓概率誤差縮小到600米（2000英尺）。“北極星”A-3的第一次（部分成功）試射在1962年8月進行，試驗一直持續(xù)到1964年。A-3于1964年9月于美國海軍“丹尼爾·韋伯斯特”號（SSBN-626）上形成戰(zhàn)斗力。 1963年6月，所有的“北極星”導彈都按以下規(guī)則獲得代號： 潛射導彈代號 新代號 A-1 UGM-27A A-2 UGM-27B A-3 UGM-27C UGM-27C最終取代了所有較早的UGM-27A.B型導彈，截止到1974年，在服役中的就只剩下“北極星”A-3了。然而，此時有些A-3已經(jīng)開始被新的UGM-73“三叉戟”C-3潛射導彈所替換了。最后一枚“北極星”A-3在1981年10月除役。在1959到1968年之間，洛克希德公司生產(chǎn)了大約1150枚“北極星”導彈的各種版本，其中大多數(shù)（多于640枚）是UGM-27C。 UGM-27A/B/C數(shù)據(jù)： UGM-27A UGM-27B UGM-27C 彈長 8.69米（28英尺6英尺） 9.45米（31英尺） 9.86米（32英尺4英尺） 彈徑 1.37米（4英尺6英尺） 彈重 13000千克（28800磅） 14700千克（32500磅） 16200千克（35700磅） 速度 12900千米/時（8000英里/時） 升限 640千米（400英里） 800千米（500英里） 射程 2200千米（1200海里） 2800千米（1500海里） 4600千米（2500海里） 推進 1級：航空噴氣固體火箭發(fā)動機 2級：航空噴氣固體火箭發(fā)動機 1級：航空噴氣固體火箭發(fā)動機 2級：大力神X-260固體火箭發(fā)動機 戰(zhàn)斗部 W-47 熱核戰(zhàn)斗部（600 kT）