四

　　“馬馬虎虎吧?！备？死状L揮動了幾下新裝上的金屬手臂。

　　“馬馬虎虎？”特蘭蒂尼昂博士聽上去像自尊心受到了極大的傷害?！盎镉?，這叫手藝精湛，堪稱完美。你很可能到哪兒都見不到這種水平了。當(dāng)然，除非你見到類似的手術(shù)，還是我親自動刀?！?/p>

　　我們的穿梭機(jī)還停在各各他山上，沒有起飛。穿梭機(jī)是個扁平、流線型的圓柱體，降落時屁股著地，四周延伸出八個帳篷泡：六個供探險隊員私人使用，一個公用，還有一個是醫(yī)務(wù)室，里面裝滿特蘭蒂尼昂博士所需的各種設(shè)備。令人驚訝，或者說令我驚訝的是——我承認(rèn)我在此方面的知識有些匱乏，因而不太熟悉情況——穿梭機(jī)的制造系統(tǒng)竟然可以生產(chǎn)出特蘭蒂尼昂博士需要的各種控制元件。拿任何標(biāo)準(zhǔn)來衡量，他使用的手術(shù)器材都堪稱一流。這些閃閃發(fā)光的半知覺工具與他配合時心領(lǐng)神會，天衣無縫。

　　“比起這個，我倒寧愿你把我原來的手臂裝回去?！备？死状L說。他還在習(xí)慣他簇新的金屬手臂，不停地張開合攏手掌。

　　“那再容易不過了，那就是一個微不足道的手術(shù)，簡直有辱我的身份，”特蘭蒂尼昂博士說，“適應(yīng)一只新的金屬手臂只需要幾個小時。如果你不想這樣，我還可以叫你的斷臂重新長出來，原理很簡單，干細(xì)胞操縱而已。但有什么好處呢？下次遇到懲罰，你很可能又會失去手臂。現(xiàn)在呢，大不了損失一個機(jī)器零件，你甚至感覺不到自己受了傷?！?/p>

　　“做這種手術(shù)對你來說是種享受，對不對？”赫茲問。

　　“我要是否認(rèn)就是在說謊，”特蘭蒂尼昂博士說，“要是你被剝奪了權(quán)利，像我那樣長時間沒有志愿者用來做實(shí)驗(yàn)品，你也會無比享受這些命運(yùn)帶來的小小的練習(xí)機(jī)會?！?/p>

　　赫茲心領(lǐng)神會地點(diǎn)頭。我記得大家初次見面時，她根本不知道特蘭蒂尼昂博士是誰，但她很快就對他有所了解了。“這只不過是開頭而已，不光是一只手臂，好戲還在后面，對不對？那次在柴爾德家見面之后，我查了你的資料，特蘭蒂尼昂博士。你的很多實(shí)驗(yàn)記錄，因?yàn)檫^于駭人，當(dāng)局還沒有解禁，我溜進(jìn)去看過了。你可真是全身心投入啊。有些受害者資料我看了都睡不著覺。”

　　我心想，可她最后還是選擇加入這個探險隊了。顯然柴爾德的重金利誘可以抵消她對與特蘭蒂尼昂博士共處一室的顧慮。不過那些實(shí)驗(yàn)記錄讓我心生好奇。公開的資料已經(jīng)包括許多駭人行徑，足夠讓人噩夢連連。如果還有不能公開的恐怖暴行，那真是想想就令人不寒而栗。

　　“是真的嗎？”我問，“還有更厲害的暴行？”

　　“看你怎么說了，”特蘭蒂尼昂博士回答，“我的一些活體實(shí)驗(yàn)手段，確實(shí)比大眾知道的有過之而無不及——如果這是你想表達(dá)的意思的話。但我有沒有接近我認(rèn)為的真正極限呢？沒有。我一直受到各種束縛?！?/p>

　　“那你現(xiàn)在大概可以大膽干了吧?！蔽艺f。

　　他那僵硬的銀色面具轉(zhuǎn)過來掃視大家?！耙苍S吧。你們可以認(rèn)真考慮我接下來的建議。我可以干凈利落地通過外科手術(shù)切除你們的四肢，不用擔(dān)心感染或其他并發(fā)癥。切除下來的四肢進(jìn)行低溫儲藏，然后我可以給你們裝上義肢系統(tǒng)，直到我們完成眼前的任務(wù)。”

　　“謝謝……”我朝其他人看了一眼。“不過我想我們都會謝絕你的這番好意，特蘭蒂尼昂博士?！?/p>

　　特蘭蒂尼昂博士大方地伸出雙手?！叭绻銈兿朐倏紤]一下，那本人隨時聽候各位差遣?！?/p>

***

　　回血尖塔之前，我們在穿梭機(jī)里待了一整天。我已經(jīng)累得不行了，但好不容易睡著后又是各種夢境，與進(jìn)出休眠狀態(tài)的過渡期里柴爾德給我們植入的那些夢境大同小異。我醒來后感覺自己被耍了，憤怒地去找他算賬。

　　這時我注意到我的手腕有點(diǎn)異常，我隱約看到皮膚下面埋著一塊長方形的黑色硬物。我轉(zhuǎn)動手腕，端詳著這個黑色硬物，敏銳且奇怪地意識到它的直線性質(zhì)[19]。我環(huán)顧四周，對環(huán)境里的各種形狀也產(chǎn)生了同樣的內(nèi)在意識。我不知道皮膚下的黑色硬物和我不正常的反應(yīng)，哪個更讓我不安。

　　我跌跌撞撞地沖進(jìn)穿梭機(jī)的公用帳篷泡，伸出手腕給柴爾德看。塞莉斯泰因也坐在那里。

　　柴爾德還沒機(jī)會說話，她就先開口說：“你也有一個啊?！彼o我看埋在她皮膚下的黑色硬物，其形狀與我的類似。它與公用帳篷泡里的各種物體的形狀存在某種關(guān)系，如果一定要用語言來形容的話，那就是它仿佛跟周遭環(huán)境押韻。

　　“嗯，理查德？”她又叫了一聲。

　　“我感覺有點(diǎn)奇怪?！?/p>

　　“都是柴爾德搞的鬼，是他埋的。對不對，你這個老騙子？”

　　“拿出來很容易。”他一臉無辜地說，“趁你們熟睡的時候埋進(jìn)這些裝置比較保險，我們沒有必要浪費(fèi)更多時間?！?/p>

　　“不光是皮膚下這東西的事，”我說，“不管它是什么東西。”

　　“它能讓我們保持清醒。”塞莉斯泰因說，她的怒氣顯而易見。我從來沒有感覺這么奇怪過，看著她說話時臉龐變形的樣子，我甚至能完全弄清她皮膚下的肌肉和骨骼如何移動。

　　“清醒？”我有點(diǎn)迷惑。

　　“這是個……分流器之類的東西，”她說，“據(jù)說超太空人經(jīng)常用這東西。它能從血液中吸走疲勞毒素，再把其他化學(xué)物質(zhì)輸入血液，打斷大腦的正常睡眠周期。有了這東西，即使你幾周不睡覺，也幾乎不會有任何副作用?！?/p>

　　我勉強(qiáng)地笑了笑，以此掩蓋自己的委屈?！皫缀醪粫?，我擔(dān)心的就是這幾個字。”

　　“我也是。”她憤怒地瞪著柴爾德。“雖然我憎恨這個家伙，未經(jīng)我同意就做這種事，但我還是得承認(rèn)這么做也有一定道理?！?/p>

　　我又摸了摸手腕上那塊突起的地方?！拔夜烙嬤@是特蘭蒂尼昂博士的手藝？”

　　“你應(yīng)該感到幸運(yùn)，他沒趁機(jī)砍掉你的四肢?！?/p>

　　柴爾德打斷了她：“是我叫他安裝這些分流器的。如果有機(jī)會的話，我們還是可以小睡片刻。但如果我們需要保持清醒，那這些分流器就很有用了。沒有其他問題了?！?/p>

　　“還有其他問題……”我略帶遲疑地說。我看了眼塞莉斯泰因，想知道她是不是有同樣感覺。“醒來之后，我……看東西感覺不一樣了。我老是看到以前從未注意到的各種形狀。你到底搞了什么把戲，柴爾德？”

　　“就像我剛才說的，取出來很容易，沒什么永久性的東西。只是藥機(jī)注劑而已——”

　　我試圖控制住自己的脾氣?！笆裁搭愋偷乃帣C(jī)注劑？”

　　“神經(jīng)調(diào)節(jié)劑。”他抬起一只手，好像怕我打他一樣，我看到他手腕上也有同樣的黑色硬物?！澳愕拇竽X里已經(jīng)充滿了民主派的植入物和細(xì)胞機(jī)器，理查德，我做的只是在現(xiàn)有基礎(chǔ)上添磚加瓦而已，用不著大驚小怪?！?/p>

　　“他在放什么狗屁？”赫茲站在門口說，她幾秒鐘前剛到。“我醒來后就頭暈眼花，跟這有關(guān)嗎？”

　　“很可能?！蔽宜闪丝跉?，至少我沒變成瘋子。“我猜，是不是數(shù)學(xué)造詣和空間意識增強(qiáng)了？”

　　“要是你那么形容的話，差不多就是了。到處看到各種形狀，老是想著怎么把它們合在一起……”

　　赫茲轉(zhuǎn)身面對柴爾德。雖然身材嬌小，但她很有殺傷力?！澳氵€有什么要招供，快說?！?/p>

　　柴爾德說話時非常冷靜。“通過手腕里的分流器，我把神經(jīng)調(diào)節(jié)劑送到你們的大腦里。這些神經(jīng)調(diào)節(jié)劑還沒有對你們的神經(jīng)結(jié)構(gòu)進(jìn)行根本性重組，只是抑制或加強(qiáng)大腦的某些功能。粗略地說，其效果就是加強(qiáng)你們的空間能力，但其他不怎么重要的功能就要打點(diǎn)折扣。這就相當(dāng)于讓你們可以窺見塞莉斯泰因的認(rèn)知領(lǐng)域?！比蛩固┮騽傁腴_口說話，他便抬手阻止了她?！爸皇歉Q見而已，但我想，鑒于血尖塔拋給我們的各種難題，你們都會同意這種做法。這些神經(jīng)調(diào)節(jié)劑可以助我們一臂之力，補(bǔ)償我們的短處，幫我們解決難題。”

　　“你的意思是你把我們一夜之間都變成了數(shù)學(xué)天才？”

　　“籠統(tǒng)地說，對。”

　　“那倒是很有用?！焙掌澱f。

　　“有用？”

　　“對啊，當(dāng)我把你那根東西割下來切成幾段時，你可以試著再拼湊起來?！?/p>

　　赫茲撲向他。

　　“赫茲，我——”

　　“住手，”我打圓場說，“柴爾德擅自這么做是有錯，但是，考慮到我們目前的處境，這個主意確實(shí)有點(diǎn)道理?！?/p>

　　“你到底幫誰？”赫茲退后幾步，一副義憤填膺的神態(tài)。

　　“我誰都不幫，”我說，“我只想盡力打敗血尖塔?！?/p>

　　赫茲瞟了一眼塞莉斯泰因。“好吧，這次算了。下不為例，不然的話……”

　　很顯然，赫茲已經(jīng)跟我一樣得出結(jié)論了，即鑒于我們面臨的血尖塔給出的難題，我們最好還是接受這些機(jī)器的幫助，而不是要求把它們從我們體內(nèi)清除出去。

　　但有一個問題一直讓我耿耿于懷。

　　在機(jī)器入侵我大腦之前，我也會這么心甘情愿地歡迎它們嗎，還是說它們已經(jīng)在影響我的決定了？

　　我一頭霧水。

　　但我決定以后再操心這個問題。

五

　　“三個小時，”柴爾德興高采烈地說，“我們第一次到達(dá)這里用了十九個小時。這很能說明問題，對不對？”

　　“是啊，”赫茲嘲笑道，“如果我們能事先知道答案，那這些不過是小菜一碟?！?/p>

　　我們站在塞莉斯泰因上次犯錯的那扇門邊。她剛剛按下那個代表正確答案的拓?fù)鋱D形，門就滑開了，現(xiàn)在前面是我們尚未進(jìn)入過的密室。從現(xiàn)在開始，我們又要面對新的難題了，不再像溫習(xí)舊課那樣簡單。血尖塔的興趣似乎在于探查我們的理解力極限，而不是簡單地要我們解決同一基本問題的不同排列組合。

　　它想要摧垮我們，而不是拖垮我們。

　　我越來越傾向于視其為具有情感模式的外星生物，它好奇且富有耐心，但發(fā)作起來又兇殘無比。

　　“里面什么情況？”?？死状L問。

　　赫茲率先進(jìn)去查看了。

　　“照我看，這他媽又是一道難題。”

　　“形容一下。”

　　“一大堆奇形怪狀的圖形，像狗屎一樣?！彼聊藥酌腌姟！皼]錯，又是四維空間的圖形。塞莉斯泰因——你來看一眼？我知道你好這一口。”

　　“難題的性質(zhì)是什么，你能不能看出點(diǎn)線索？”塞莉斯泰因問。

　　“我的天，我不知道。我覺得跟方向縮放有關(guān)……”

　　“拓?fù)渥冃?。”塞莉斯泰因喃喃自語著，走進(jìn)了密室。

　　她們站在門框前商討了一兩分鐘，好像一對敏銳的藝術(shù)評論家。

　　不久前，赫茲和塞莉斯泰因可謂沒有任何相似之處，現(xiàn)在看到她這副數(shù)學(xué)天才般的模樣，實(shí)在讓人吃驚。柴爾德放進(jìn)我們大腦的機(jī)器提高了所有人的數(shù)學(xué)能力（特蘭蒂尼昂博士可能除外，我懷疑他自己沒有接受這個改造），效果卻因人而異。我的數(shù)學(xué)才華是澎湃型的，就像對藥物上癮的詩人突然涌現(xiàn)一陣陣?yán)顺卑愕撵`感。?？死状L則是算術(shù)能力大為進(jìn)步，不管數(shù)目多大，他只要看一眼就能算出結(jié)果。

　　赫茲的變化最為顯著，連柴爾德都大吃一驚。我們剛才重新進(jìn)入血尖塔時，我敢肯定她根據(jù)直覺就能得出答案，而不是靠第一次留下的記憶?，F(xiàn)在，我們面臨連塞莉斯泰因都覺得棘手的難題，赫茲仍然可以察覺問題的實(shí)質(zhì)，盡管她無法用數(shù)學(xué)術(shù)語來表述細(xì)節(jié)。

　　還有，雖然她看不出正確答案，但她可以至少排除一兩個錯誤答案。

　　“赫茲沒說錯，”塞莉斯泰因最后說，“這是拓?fù)渥冃?，對?shí)體形狀進(jìn)行的拉伸操作?！?/p>

　　我們再次看到四維格子陰影的投影。右側(cè)門框上是同一物體通過拉伸等方式扭曲之后的陰影。我們的任務(wù)是找到那個還牽涉到切變的陰影。

　　塞莉斯泰因花了一個小時才確定她找到了正確答案。赫茲和我試圖理解她的論證過程，但力不從心，赫茲和我只能弄明白為什么有兩個答案是錯的。在接受藥機(jī)注劑之前，我們連這個也做不到。雖說有進(jìn)步，但我們也高興不到哪里去。

　　塞莉斯泰因按下正確答案，我們進(jìn)入下一個密室。

　　“這是我們穿著太空服能進(jìn)去的最后一扇門了，”柴爾德指著前面那扇門說，“哪怕是穿著輕便型太空服，我們也要用力才能擠進(jìn)去——赫茲當(dāng)然例外?！?/p>

　　“這里的空氣怎樣？”我問。

　　“可以呼吸，”福克雷船長說，“我們更換太空服的時候，肯定會不得不很短暫地呼吸一下。但我不建議呼吸時間太長，我們要盡量避免呼吸，除非迫不得已?！?/p>

　　“迫不得已？”塞莉斯泰因問，“你認(rèn)為這些門還會繼續(xù)變??？”

　　“我不知道。但你不覺得血尖塔在強(qiáng)迫我們暴露自己，最大限度地公開我們的弱點(diǎn)嗎？我覺得它跟我們還沒完。”?？死状L停止說話，與此同時他的太空服開始自動脫下來。“但這并不表示我們得滿足它的愿望。”

　　我理解他的心情。血尖塔第一個傷害的是他，而不是我們。

　　在太空服下面，我們盡可能多地穿上了輕便型太空服。它們都是緊身衣，設(shè)計也夠現(xiàn)代，但與之前的那種太空服相比就是古董了。頭盔和呼吸設(shè)備無法穿在里面，我們只好把它們背在身后。我擔(dān)心血尖塔對此有意見，不過到目前為止一切都平安無事。當(dāng)然，我腦子里有一點(diǎn)非常清楚，即我們并不知道血尖塔定下的所有游戲規(guī)則。

　　換太空服只花了三四分鐘時間，主要是進(jìn)行系統(tǒng)檢查。有大約一分鐘時間，除了赫茲，我們都不得不呼吸血尖塔里的空氣。

　　這里的空氣略顯稀薄，溫度接近體溫，有些潮濕，有股淡淡的機(jī)油味道。

　　戴上頭盔之后，背包里的循環(huán)系統(tǒng)立刻送來一股清冷無味的空氣，我們這才松了口氣。

　　“各位?！焙掌澒蛳聛碛|摸地板?，F(xiàn)在只有她還穿著原來的太空服。“這是怎么回事？”

　　我照樣做了，透過輕便型太空服纖薄的手套感受地板的變化。

　　血尖塔的振動明顯加強(qiáng)了，好像我們脫下太空服一事讓它很激動。

　　“這家伙他媽的好像瘋了?！焙掌澱f。

　　“我們繼續(xù)前進(jìn)吧，”柴爾德說，“我們還是有保護(hù)層的，只是不像以前那么有效而已。關(guān)鍵是斗智，其他不重要?！?/p>

　　“說得好聽，還斗智呢。稍有智力的人都會離這鬼地方遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不會踏進(jìn)半步?！?/p>

　　“那你怎么來了，赫茲？”塞莉斯泰因問。

　　“這只是因?yàn)槲业呢澙烦瞿愕南胂蠖?。”赫茲說。

　　我們又通過了十一個密室，進(jìn)展順利。偶爾有格子窗通向外面，我們可以看到各各他山的地表離我們越來越遠(yuǎn)。根據(jù)?？死状L的估計，自從進(jìn)入血尖塔，我們已經(jīng)爬升了四十五米的垂直高度。雖然重頭戲還在后面，但我們第一次覺得似乎有望成功。當(dāng)然，這種希望基于幾個假設(shè)：一是雖然難題越來越難，但它們還在我們能解答的范圍之內(nèi)；二是我們現(xiàn)在已經(jīng)拋棄原來的那種厚重的太空服了，那些門不能再繼續(xù)變窄、變小。

　　但那些門還是在縮小。

　　跟以前一樣，兩個密室之間的變化并不明顯，但過了五六個密室之后，變化就會顯著起來。再過十個或者十五個密室，我們就又得擠進(jìn)去了。

　　如果到時門繼續(xù)縮小，那怎么辦？

　　“那我們就沒法繼續(xù)了，”我說，“我們就算光著身子也進(jìn)不去。”

　　“你太失敗主義論調(diào)了?！碧靥m蒂尼昂博士說。

　　柴爾德通情達(dá)理地問：“你有什么建議呢，特蘭蒂尼昂博士？”

　　“只要做幾個小手術(shù)，調(diào)整一下人體的基本結(jié)構(gòu)就行。不用太復(fù)雜，剛夠擠過那些以我們現(xiàn)在這種……累贅的樣子通不過去的門就行。”

　　特蘭蒂尼昂博士貪婪地打量著我的手臂和大腿。

　　“完全不值得，”我說，“如果我受傷了，那么我會接受你的幫助。但要是你認(rèn)為我會為這種事而——這絕無可能，恐怕你大錯特錯了，特蘭蒂尼昂博士?！?/p>

　　“說得好，”赫茲說，“曾經(jīng)有那么一段時間，理查德，我真以為這個地方已經(jīng)把你套住了。”

　　“怎么會，”我說，“沒影的事。更何況，我們可能連眼前這扇門都通不過，何必去擔(dān)心后面的門?！?/p>

　　“我同意，”柴爾德說，“我們一步步來。特蘭蒂尼昂博士，拋開那些瘋狂的幻想吧，至少現(xiàn)在還不是時候。”

　　“你們就當(dāng)我在做白日夢吧?！碧靥m蒂尼昂博士說。

　　于是我們繼續(xù)前進(jìn)。

　　通過這么多扇門之后，我們發(fā)現(xiàn)血尖塔的難題都是一波一波的，比如先是一波關(guān)于素數(shù)的難題，再是一波關(guān)于超維固體屬性的難題。有一次，接連幾個密室問的都是關(guān)于平鋪模式的問題。還有一波難題是考驗(yàn)我們對元胞自動機(jī)的理解：一組組奇形怪狀的士兵在跳棋棋盤上遵循簡單的規(guī)則進(jìn)行無比復(fù)雜的廝殺格斗。每波難題中的最后一題永遠(yuǎn)是最難的，也是我們最容易犯錯的。我們做好了在每扇門上花三四個小時的準(zhǔn)備。無論塞莉斯泰因需要多長時間來確定正確答案，我們都愿意等。

　　盡管分流器可以吸走我們血液中的疲勞毒素，并且神經(jīng)調(diào)節(jié)劑可以讓我們前所未有地清晰思考，但每解決一個重大難題之后，我們?nèi)愿械骄Ａ?，需要幾十分鐘才能恢?fù)狀態(tài)。門打開之后，我們通常不會馬上進(jìn)去，而是在門邊休息一段時間來養(yǎng)精蓄銳。

　　每到這種安靜時刻，我們都會討論各種經(jīng)驗(yàn)，預(yù)測接下來會發(fā)生什么。

　　“又回到老樣子了?！蔽彝ㄟ^私線通話對塞莉斯泰因說。

　　她的回答跟我預(yù)計的一樣簡短?！笆裁矗俊?/p>

　　“有那么一陣子，我們可以跟上你的思路，甚至連赫茲都可以跟上?；蛘哒f，哪怕跟不上，也不至于完全摸不著頭腦。但現(xiàn)在你又開始遠(yuǎn)遠(yuǎn)超前于我們了，對不對？那些模式師的優(yōu)勢又顯示出來了?！?/p>

　　她過了段時間才回復(fù)：“你有柴爾德給的神經(jīng)調(diào)節(jié)劑。”

　　“沒錯，但它們只能與基本神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)打交道，無論是抑制還是增強(qiáng)，都不能從根本上改變神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的結(jié)構(gòu)。而且這些都是廣譜的藥機(jī)注劑，不是專為我們單獨(dú)設(shè)計的?！?/p>

　　塞莉斯泰因看著唯一還穿著原來的太空服的赫茲?！暗鼈儗掌潄碚f非常有效?！?/p>

　　“那肯定是因?yàn)樗\(yùn)氣好。不過你說得對。但她依舊不能看得像你那樣遠(yuǎn)，即使用了神經(jīng)調(diào)節(jié)劑也不行?！?/p>

　　塞莉斯泰因拍了一下手腕里的分流器。輕便型太空服很薄，透過那層布料我還是能依稀看到它?！吧窠?jīng)調(diào)節(jié)劑也增強(qiáng)了我的能力?！?/p>

　　“你本來的水平就相當(dāng)高了，我不相信神經(jīng)調(diào)節(jié)劑還能對你起增進(jìn)作用?！?/p>

　　“也許吧?！彼Ａ艘幌隆！澳氵€有其他話想說嗎，理查德？”

　　“沒有?！蔽矣悬c(diǎn)被她的回復(fù)刺痛。“我只是……”

　　“想說話，我懂。”

　　“而你不想說？”

　　“我不想說話，你還想怪我？在這個地方誰還有心思說悄悄話，更何況當(dāng)初是你把我從長期記憶中刪去了。”

　　“我要是為此道歉，你會原諒我嗎？”

　　從她的語氣中，我能聽出我剛才那句話出乎她的意料?！暗狼负苋菀?，況且現(xiàn)在這么說對你有好處。當(dāng)時你可不這么想?！?/p>

　　我蹦出一句基本上也是事實(shí)的話?！拔夷敲醋龅脑蚓驮谟谖疫€愛你，這么說你該相信我了吧？沒有其他原因。”

　　“這么辯解對你來說也太容易了吧。”

　　“但未必是謊言。你也不能都怪我。我們當(dāng)時很相愛，塞莉斯泰因，你沒法否認(rèn)這一點(diǎn)。雖然后來我們之間出現(xiàn)了一些矛盾……”我突然想到一個我早就想問的問題?！澳惚焕滋K醒探險隊拒絕之后，為什么不重新來找我？”

　　“我們的關(guān)系結(jié)束了，理查德?！?/p>

　　“但我們也算友好分手。要不是雷蘇醒探險隊橫插一腳，我們還不一定會分手?！?/p>

　　塞莉斯泰因惱怒地嘆了一口氣。“既然你問了，那我也實(shí)話實(shí)說吧，我也想去找你?！?/p>

　　“真的？”

　　“但當(dāng)我下決心去找你時，我發(fā)現(xiàn)你已經(jīng)把我忘在腦后了。你想想看，你那樣做，我有什么感受，理查德？我只是你長期記憶中的一小袋東西，你不要了就一把扔掉？”

　　“根本不是這么回事。我以為我再也見不到你了?！?/p>

　　塞莉斯泰因哼了一聲?！耙皇且?yàn)槟愕睦吓笥蚜_蘭·柴爾德，你確實(shí)永遠(yuǎn)也見不到我了?！?/p>

　　我竭力控制著自己的聲音?！八麃碚椅遥且?yàn)槲覀冞^去互相做過類似的挑戰(zhàn)。他找你肯定是因?yàn)樾枰愕哪Ｊ綆煵拍堋２駹柕虏挪辉诤跄阄业倪^去。”

　　她的眼光在頭盔后面一閃?！澳阋膊辉诤酰瑢Σ粚?？”

　　“對柴爾德的動機(jī)？我確實(shí)不在乎。我既不關(guān)心，也沒興趣。我現(xiàn)在擔(dān)心的只有這個?！?/p>

　　我拍拍血尖塔微微振動的地板。

　　“這件事你大概還被蒙在鼓里吧，理查德。”

　　“什么事？”

　　“你難道沒注意到——”她看了我?guī)酌腌姡孟駵?zhǔn)備告訴我什么真相，然后又搖了搖頭?！八懔恕！?/p>

　　“沒注意到什么？你快說??！”

　　“你不覺得奇怪嗎？柴爾德的準(zhǔn)備工作實(shí)在是太充分了?！?/p>

　　“我不覺得，塞莉斯泰因。面對血尖塔，再怎么預(yù)先準(zhǔn)備都不過分。”

　　“我不是那個意思?！彼砩系妮p便型太空服的布料?！澳阆胂脒@些太空服，他怎么知道原來那些太空服最后不能用了？”

　　我聳聳肩膀，現(xiàn)在誰都看得到我的這種動作了。“我不知道。也許是阿蓋爾臨死前透露的?！?/p>

　　“那又怎么解釋特蘭蒂尼昂博士呢？那個鬼家伙對血尖塔之謎毫無興趣。他對解答難題沒有半分貢獻(xiàn)。但他已經(jīng)證明了他的存在價值，對吧？”

　　“我不明白。”

　　塞莉斯泰因摸了下分流器?！斑@些東西，還有神經(jīng)調(diào)節(jié)劑，這些都是特蘭蒂尼昂博士干的。我還沒有提到福克雷船長的手臂，以及穿梭機(jī)上的醫(yī)療設(shè)備。”

　　“我還是不太明白你的意思?！?/p>

　　“我不知道柴爾德靠什么手段拉攏了他，但肯定不僅僅是金錢賄賂。我想到了一種非常陰暗的可能性，而這一切又指向更為可怕的真相。”

　　我感到有點(diǎn)厭煩了。馬上要面對下一道難題，我沒有精力來應(yīng)付聳人聽聞的陰謀論。

　　“什么真相？”

　　“柴爾德太熟悉這個地方了。”

***

　　又一個密室，又一個錯誤，又一次懲罰。

　　相較之下，上一次懲罰的力度輕描淡寫得就像一頓呵斥。我記得無縫的墻壁突然打開，但這次冒出的不是標(biāo)槍，而是鋒利的金屬鉗子以及弧度十分可怕的剪刀；我記得血流如注，把房間噴成紅色的旗幟，碎裂的骨頭像彈片那樣嵌入墻壁；我記得自己被迫上了一堂血淋淋的人體解剖課，尖銳的金屬手術(shù)工具輕松而殘酷地切開本來好好連在一起的肌肉、骨骼及肌腱。

　　我記得慘叫聲。

　　我記得止痛藥生效前無法描述的劇痛。

　　事后回想起來，當(dāng)時沒有人責(zé)怪塞莉斯泰因又犯了一個錯誤。柴爾德的神經(jīng)調(diào)節(jié)劑讓我們理解并尊重她面臨的困難和壓力。跟上次一樣，她的第二個選擇才是正確答案。

　　另外……

　　塞莉斯泰因也受傷了。

　　不過?？死状L是最大的受害者。大概血尖塔已經(jīng)嘗過他鮮血的味道，因而想要更多——犧牲一條手臂遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。他被切成了四塊，先是噩夢一樣的剪刀從兩頭把他剪開，再是一道激光從中間橫切過去。

　　?？死状L的尸塊砸在血尖塔的地板上，他的內(nèi)臟像醫(yī)學(xué)院里陳列的蠟像模型那樣袒露在那里。各種機(jī)器部件整齊排列，切口很平。痙攣一兩次之后，他的尸塊終于靜止不動了，只有那條嶄新的金屬手臂還在不斷抽搐。片刻之后，墻上伸出的金屬臂以迅雷不及掩耳之勢把所有尸塊拖進(jìn)墻內(nèi)，地板上留下血紅的痕跡。

　　福克雷船長的死亡本已經(jīng)夠慘了，但這次血尖塔的懲罰對象不止于此。

　　我看見塞莉斯泰因倒在地上，一條手臂壓住另外一條斷臂，但鮮血還是不斷從傷口中噴射出來。頭盔后面的她臉色蒼白。

　　柴爾德的右手失去了所有手指。他忍痛把右手壓在胸口，勉強(qiáng)保持站姿。

　　特蘭蒂尼昂博士倒在了地板上。他斷了一條腿。但傷口沒有流血，也沒有什么切斷的肌肉或骨骼。我只看到各種損壞的機(jī)器，有扭曲折斷的鋼鐵和塑料電樞，嗡嗡鳴叫的電纜和閃爍不停的光纖，以及滲出發(fā)綠液體的纏結(jié)的電線。

　　我也感到自己在摔倒，我低頭一看，右腿膝蓋下面是空的，猩紅色的鮮血直往外流。那時劇痛的信號還沒抵達(dá)大腦，我倒地后，本能地伸出雙手去抓斷腿，但只有右手成功了，左手已在手腕處被切斷。我在眼角余光里看到我的斷手還戴著手套，像只螃蟹那樣躺在地板上。

　　劇痛的信號在我頭顱里散開。

　　我大聲尖叫。

六

　　“我受夠了?！焙掌澱f。

　　躺在康復(fù)椅上的柴爾德抬頭看著她?！澳阆腚x開了？”

　　“沒錯?！?/p>

　　“你讓我很失望?！?/p>

　　“沒關(guān)系。我走定了?！?/p>

　　柴爾德用特蘭蒂尼昂博士給他新裝的鋼手摸著前額，說：“就算真要離開，也不應(yīng)該是你啊，赫茲。就你毫發(fā)無損地出來了，你看看我們。”

　　“謝謝，但我剛吃過晚飯?！?/p>

　　特蘭蒂尼昂博士抬起銀色面具望著她?！澳憧刹荒苓@樣說話。我承認(rèn)這些替代品從美學(xué)角度來講有點(diǎn)丑，但從實(shí)用角度而言它們舉世無雙?！彼死约耗菞l新腿，像在證明自己的話多有道理。

　　特蘭蒂尼昂博士的新腿并不是原來那條腿經(jīng)修補(bǔ)之后再安裝上去的。赫茲撤退時盡量收集了我們的殘臂斷腿，但沒找到他原來那條腿。我們后來在血尖塔四周仔細(xì)搜查，發(fā)現(xiàn)了?？死状L的尸塊，但是沒有特蘭蒂尼昂博士的零部件。血尖塔曾經(jīng)允許我們拿回福克雷船長的斷臂，但好像只要是金屬制品，它就會全部沒收。

　　我從康復(fù)椅上站起來，看看我的新腿承重如何。特蘭蒂尼昂博士的高超手藝真是無法否認(rèn)。新腿與我的神經(jīng)系統(tǒng)完美地融為一體，好像它原本就是我身體的一部分。走路時我只感到一絲不便，但習(xí)慣之后肯定毫無問題。

　　“我可以為你更換另外那條腿?！碧靥m蒂尼昂博士尖著嗓子說，他興奮地摩擦著雙手。“那樣你就有完美的神經(jīng)平衡了……怎么樣，做還是不做？”

　　“你倒是想做，對不對？”

　　“我承認(rèn)，我一向反感不對稱?！?/p>

　　我摸摸那條好腿，脆弱的血肉之軀很難堅持到底。

　　“那你可要耐心等待了?！蔽艺f。

　　“好，守得云開見月明。你的手怎樣？”

　　跟柴爾德一樣，我現(xiàn)在也有一只鋼手了。我試了試，可以聽見驅(qū)動器發(fā)出的細(xì)微噪聲。觸摸物體表面時，我的觸覺還在，可以感覺出微妙的溫度差異。塞莉斯泰因的鋼手跟我的差不多，只是更精巧、更女性化一點(diǎn)。我心想，至少我們的傷口夠大，需要這種手術(shù)，不像柴爾德，只不過是丟了幾根手指而已，居然也小題大做。

　　“馬馬虎虎吧?！蔽蚁肫甬?dāng)初?？死状L也是這么回答的，很讓特蘭蒂尼昂博士不快。

　　“你還沒有反應(yīng)過來？”赫茲說，“如果特蘭蒂尼昂博士得逞，那你現(xiàn)在就已經(jīng)變得跟他一樣了。他沒有任何底線?！?/p>

　　特蘭蒂尼昂博士聳聳肩膀?！把馑p壞什么，我就修復(fù)什么，僅此而已?！?/p>

　　“是啊，你倆真是天造地設(shè)的一對，特蘭蒂尼昂博士?！彼荒槄拹旱乜粗??！暗菍Σ黄?，你甭想碰我一下?！?/p>

　　特蘭蒂尼昂博士上下打量她的手臂。“你的手要是也斷了，裝一條新的對你沒啥損失?！?/p>

　　“滾你媽的，變態(tài)?！?/p>

　　赫茲離開了房間。

　　“看來她是真想走了?！蔽掖蚱屏私酉聛淼某聊?/p>

　　塞莉斯泰因點(diǎn)頭，說：“我不怪她，不是她的錯?！?/p>

　　“你不怪她？”柴爾德問。

　　“對，她沒錯。這件事眼看就要變成自殘的鬧劇了?！比蛩固┮蚩粗约旱匿撌郑纳鷧拹?。“我們還要付出多少代價，柴爾德？等到我們打敗血尖塔，我們會變成什么樣子？”

　　柴爾德聳肩。“不管什么樣子，我們都能恢復(fù)原樣?！?/p>

　　“但到了那個時候，我們可能不想變回原樣了，對不對？”

　　“聽我說，塞莉斯泰因?！辈駹柕驴恐鴫Ρ趽纹鹕碜??！拔覀兊哪繕?biāo)是打敗血尖塔，達(dá)到它的頂峰。從這個角度而言，血尖塔無異于一座高山。我們犯錯，它就懲罰我們，高山也會那樣做。雖然它偶爾會下殺手，但更多時候它只是提醒我們它有多厲害。血尖塔會切掉你的一兩根手指頭，而在高山上你會被凍傷。這二者有什么區(qū)別？”

　　“首先，高山并不享受做這種事，血尖塔卻以此為樂。這是個活物，柴爾德，它在動，還在呼吸?！?/p>

　　“它只是個機(jī)器而已?！?/p>

　　“但它比我們知道的任何機(jī)器都聰明，而且它還是個嗜血的機(jī)器。這兩樣配在一起可不好玩，柴爾德?！?/p>

　　柴爾德嘆息了一聲?！澳蔷褪钦f，你也想放棄了？”

　　“我沒那么說。”

　　“那就好。”

　　柴爾德起身出門去找赫茲。

　　“你去干嗎？”我問。

　　“我再找她談?wù)劊茨懿荒苷f服她?！?/p>

七

　　十個小時之后，我們回到了血尖塔，個個精神抖擻，異乎尋常，任何睡意都已經(jīng)變成遙遠(yuǎn)的記憶。

　　“他說了什么話，讓你回心轉(zhuǎn)意了？”在兩道難題之間的休息時間里我問赫茲。

　　“你猜呢？”

　　“我只是瞎猜，難道他給你加錢了？”

　　“這么說吧，我們重新談判合同條款了。那筆錢就當(dāng)是業(yè)務(wù)表現(xiàn)獎金。”

　　我笑了?！敖心愎蛡虮€是有道理的?！?/p>

　　“上刀山，下火海……抱歉，在這種地方，這么說好像有點(diǎn)不合時宜吧？”

　　“沒事?！?/p>

　　我們現(xiàn)在要脫下輕便型太空服了。在幾個密室之前，我們就已經(jīng)無法直接擠過那些門了，我們必須拔掉氣管，放下背包，才能進(jìn)去。本來我們可以不要背包，但除非萬不得已，否則沒人想呼吸血尖塔的空氣。此外，我們撤退時需要那些背包，下面那些密室沒有空氣。我們努力擠過每扇門時還是拿著這些背包，并十分擔(dān)心會失去它們。我們看到過血尖塔如何沒收了?？死状L的無人機(jī)以及特蘭蒂尼昂博士的金屬腿。如果我們隨便扔下這些背包，那么它們可能會遭受同樣的命運(yùn)。

　　“你參加探險隊的理由是什么？”赫茲問道。

　　“肯定不是為了錢?！蔽艺f。

　　“我看出來了。那么到底是什么原因呢？”

　　“因?yàn)樗驮谀抢铩20]也是因?yàn)椴駹柕潞臀医磺樘?，而我一旦接受挑?zhàn)，就不能忍受半途而廢這種事?！?/p>

　　“換句話說，就是老式的頑固作風(fēng)。”塞莉斯泰因說。

　　赫茲是第一次戴上頭盔并攜帶背包。她現(xiàn)在也脫下了原來的太空服，剛才的門洞狹窄到就連她這么小的身軀都無法擠過了。盡管柴爾德在她的輕便型太空服上添加了幾塊鉆石編織盔甲，但她肯定仍然覺得不安全。

　　我對塞莉斯泰因說：“那么你呢，你有什么跟我不同的原因？”

　　“我只想解決難題，沒別的。對你來說，它們只是達(dá)到目的的手段；但對我來說，它們才是唯一有趣的東西?！?/p>

　　我覺得自己被看扁了，不過她沒說錯。相對難題本身，我更想知道血尖塔的塔頂有什么秘密。

　　“你希望通過解決這些難題來了解建造者？”

　　“不僅僅是那樣。我是說，那確實(shí)是一大理由，但我也想知道自己的極限是什么?！?/p>

　　“你的意思是你想探索那些模式師賦予你的才能的極限？”她還沒來得及回答，我又繼續(xù)開口。“我明白。以前沒這種機(jī)會，對吧？以前你只能解決其他人設(shè)置的難題。這就像拿紙來測試獅子的力量一樣，你根本無法知道自己才能的極限在哪里?！?/p>

　　她環(huán)顧四周。“但現(xiàn)在我找到對手了。”

　　“你感覺怎么樣？”

　　塞莉斯泰因淡淡一笑?！拔腋杏X很不好?！?/p>

***

　　大家收住話題，繼續(xù)前行，又過了六個密室。當(dāng)我們筋疲力盡地休息時，分流器忙著清理疲憊毒素。

　　數(shù)學(xué)難題已經(jīng)難到不可思議，我?guī)缀鯚o法形容它們，更不要說尋找什么答案了。塞莉斯泰因不得不承擔(dān)重任，但大家仍然感受到了巨大的壓力。休息期間，我只是昏昏沉沉地挨了近一個小時，但就像清冷的黎明突然降臨腦海一般，我又放松下來了。這種狀態(tài)并非正常，它有怪異之處，但只要它能幫助我們完成任務(wù)，其他問題都不重要。

　　我們繼續(xù)前進(jìn)，通過了第七十個密室——比上一次的探險多了十五個。我們現(xiàn)在至少爬升了六十米。有段時間我們好像找到了理想的節(jié)奏。塞莉斯泰因已經(jīng)很久沒有遇到過答案模棱兩可的難題了，哪怕需要花上兩個小時才能找到答案，她也總是毫不猶豫地做出判斷。她好像終于找到了正確的思維方式，所有難題都不再陌生。隨著我們順利通過一扇扇門，我們之間彌漫著一種危險的樂觀氣氛。

　　這是個錯誤。

　　在第七十一個密室，血尖塔開始實(shí)施一項新規(guī)則。塞莉斯泰因照例花了至少二十分鐘研究難題，她的手指滑過門框上面那些淺淺的圖形，嘴里無聲地念叨著種種可能性。

　　柴爾德關(guān)注著她，神態(tài)有些奇怪。我以前沒見過他露出這種神態(tài)。

　　“有線索嗎？”柴爾德湊近她的肩膀問。

　　“不要打擾我，柴爾德。我在思考?！?/p>

　　“我知道，我知道。我只是想知道你能不能試著加快點(diǎn)速度，其他沒什么事。”

　　塞莉斯泰因轉(zhuǎn)過頭來。“為什么？突然有時間限制了？”

　　“我只是擔(dān)心我們花的時間太長了，其他沒什么事?！辈駹柕旅嗣氨凵贤蛊鸬暮谏参?。“這些分流器并非十全十美，而且……”

　　“你有什么事瞞著我們，對不對？”

　　“你別擔(dān)心，集中精神對付難題?！?/p>

　　但這次沒等塞莉斯泰因找到答案，懲罰就降臨了。

　　跟上次把我們大卸四塊的酷刑相比，這次懲罰算輕微的了。這次懲罰更像是個嚴(yán)厲的警告，叫我們趕緊做題。因此只是鞭子抽打，而不是斷頭鍘落下。

　　墻壁里蹦出個什么玩意兒落到地板上。

　　它看上去像枚金屬彈球，大小與小孩玩的玻璃彈球差不多。有幾秒鐘它就待在那里一動不動。我們都盯著它看，雖然知道它是不祥之兆，但我們不清楚到底會發(fā)生什么。

　　接著金屬彈球抖動了一下，在完全沒有變形的前提下，把自己彈了起來，達(dá)到了我們膝蓋的高度。

　　它落地后再次彈了起來，這次彈得更高一點(diǎn)。

　　“塞莉斯泰因，”柴爾德說，“我強(qiáng)烈建議你趕快做個決定……”

　　膽戰(zhàn)心驚的塞莉斯泰因強(qiáng)迫自己回頭去研究門框上的圖形。金屬彈球則繼續(xù)越跳越高。

　　“我感覺不妙?！焙掌澱f。

　　“我也好不到哪里去?！辈駹柕聦掌澱f，他看著金屬彈球砸到天花板上，接著又砸回地板，落地處在剛才起跳處的旁邊。這次反彈又直接碰到了天花板，然后沿著對角線穿過房間砸到側(cè)壁，換了個角度又彈了出來，正好砸到特蘭蒂尼昂博士的金屬腿上。連碰兩次墻壁之后，速度越來越快的金屬彈球擊中了我的胸脯，力道之猛像一記重拳，把我肺里的空氣都擠了出來。

　　我摔倒在地，痛苦呻吟。

　　金屬彈球繼續(xù)四處彈跳，速度不僅絲毫不減，還越來越快，像銀色織機(jī)上不斷變換方向的飛梭，時不時砸中一個人。我聽到更多呻吟聲，然后感到腿部一陣劇痛。金屬彈球還在加快速度，發(fā)出的聲音越來越像機(jī)關(guān)槍在連續(xù)射擊。

　　柴爾德也被擊中了。他大聲喊道：“塞莉斯泰因！快決定！”

　　金屬彈球就挑在那個時候擊中了塞莉斯泰因，她痛得跪倒在地，但她掙扎著按了一下門框右側(cè)的一個圖形。

　　如機(jī)關(guān)槍連續(xù)射擊一般的聲音停止了，金屬彈球飛速彈跳形成的銀色織機(jī)不見了，甚至那枚金屬彈球也消失了。

　　接下來幾秒鐘沒有什么動靜，然后門才滑開。

　　我們檢查了各自的傷勢。我們都沒有生命危險，但都傷痕累累，可能也有一定的骨折。我的肋骨好像斷了，柴爾德的右腳踝也痛得無法站立。我被金屬彈球擊中的大腿很脆弱，不過勉強(qiáng)能走路，幾分鐘后疼痛減輕了，顯然是藥機(jī)注劑和分流器的止痛藥起作用了。

　　“幸虧我們戴了頭盔?！蔽矣檬置X袋，上面有個地方深陷進(jìn)去?！安蝗晃覀兙捅辉宜懒?。”

　　“剛才是怎么回事？發(fā)生了什么事？”塞莉斯泰因一邊查看自己受傷的地方，一邊問。

　　“我估計是血尖塔覺得我們花的時間太長了，”柴爾德說，“之前它沒有給我們時間限制，但從現(xiàn)在開始，我們好像要抓緊時間了?！?/p>

　　赫茲問：“剛才它給了我們多少時間？”

　　“上一扇門打開之后？大約四十分鐘?！?/p>

　　“精確點(diǎn)說是四十三分鐘。”特蘭蒂尼昂博士說。

　　“我強(qiáng)烈建議我們馬上開始開下一扇門，”柴爾德說，“特蘭蒂尼昂博士，我們大概還有多少時間？”

　　“上限？二十八分鐘左右?！?/p>

　　“完全不夠，”我說，“我們最好趕緊撤退，下次再來?！?/p>

　　“不行，”柴爾德說，“除非我們再度受傷。”

　　“你瘋了。”塞莉斯泰因說。

　　但柴爾德沒理會她，自顧自地穿過那扇門，進(jìn)入下一個密室。我們背后那扇可以逃生的門立刻關(guān)上了。

　　“我沒有瘋，”他回頭對我們說，“我只是想勇往直前?！?/p>

***

　　同一件事永遠(yuǎn)不會發(fā)生兩次。

　　塞莉斯泰因聚精會神，盡快找到了答案。根據(jù)特蘭蒂尼昂博士的估計，我們還剩下五六分鐘。

　　“我們等到最后?！辈駹柕抡f，他的眼睛看著大家，看有沒有人不同意?！叭蛩固┮蚩梢岳^續(xù)檢驗(yàn)答案。這個答案事關(guān)重大，我們沒有理由提前把答案告訴這個鬼東西?！?/p>

　　“我對這個答案有把握。”塞莉斯泰因指著門框上她準(zhǔn)備選擇的圖形說。

　　“那你就利用這五分鐘清空大腦，隨便干什么都行。我們等到最后關(guān)頭再按答案?！?/p>

　　“如果我們過了這扇門，柴爾德……”

　　“怎么了？”

　　“我就退出了。你攔不住我。”

　　“你做不到，塞莉斯泰因。你自己有數(shù)?！?/p>

　　塞莉斯泰因瞪了他一眼，沒有作聲。我覺得接下來這五分鐘一定是我生平經(jīng)歷的最長的五分鐘。沒有人敢再說話，我們都不愿意發(fā)出任何聲音，因?yàn)楹ε陆饘購椙蛑惖臇|西又會回來。我只聽到我們的呼吸聲，還有血尖塔慢得出奇的低沉振動聲。

　　接著有樣?xùn)|西從墻壁上滑了出來。

　　它摔在地板上，不斷扭動。那是一段約三厘米粗、三米長的柔性金屬制成的纜繩。

　　“往后退……”柴爾德對大家說。

　　塞莉斯泰因轉(zhuǎn)過頭去?！澳阋野聪氯?，還是再等等？”

　　“聽我指示，千萬不要提前?！?/p>

　　纜繩繼續(xù)扭動，彎曲，盤繞，再松開，就像一條癲狂的海鰻。柴爾德入迷地盯著它看。它扭動得越來越劇烈，伴隨著金屬互相碰撞的低沉噪聲。

　　“柴爾德？”塞莉斯泰因急了。

　　“我只想看一眼這東西到底會怎么——”

　　纜繩不停彎曲扭動，突然快速沖過地板朝柴爾德的方向橫掃過去。他靈敏地跳開，纜繩從他腳下滑過?，F(xiàn)在纜繩的扭動變成了鞭打，我們都緊緊靠在墻邊。錯過了柴爾德的纜繩退到密室中央，憤怒地嘶鳴。它看上去變得更長更細(xì)了。

　　“柴爾德，”塞莉斯泰因說，“五秒鐘后我就按了，不管你愿不愿意。”

　　“再等一下好不好？”

　　纜繩在飛快移動，它一端翹起，活動范圍不再局限于地板上空幾英寸的地方。它轉(zhuǎn)動如此之快，以至于它現(xiàn)在看上去更像是根不規(guī)則的閃亮金屬圓柱了。我看著塞莉斯泰因，心里求她快點(diǎn)按下去，不要理會柴爾德。我理解他為什么如此入迷，那纜繩的確有它的魅力，但我懷疑他的好奇心在把大家推向懸崖。

　　“塞莉斯泰因……”我開口叫她。

　　接下來發(fā)生的事情簡直迅雷不及掩耳，快速轉(zhuǎn)動的纜繩突然伸出一條銀灰色的觸角，繞了兩圈卷住塞莉斯泰因的金屬手臂。她驚恐萬分地看著它，不知所措。纜繩的觸角擰斷了她的手臂，她尖叫著倒在地上。

　　觸角把斷臂拉到密室中央，重新回到那團(tuán)咝咝亂叫的金屬圓柱里面。

　　我撲向那扇門，心里記著塞莉斯泰因剛才想按的那個圖形。金屬圓柱向我伸出一條觸角，我及時靠住墻壁避開了，觸角在我胸前掃過，然后又收了回去。地板上都是從金屬圓柱里掉出來的血肉和骨頭的碎片。又有一條觸角飛了出來，纏住赫茲腰部把她拉向密室中央。

　　她不斷晃動手臂掙扎，兩腳抵在地板上，但沒什么用。她開始大喊大叫。

　　我撲到門邊。

　　我的手在猶豫，那么多個圖形。我的記憶正確嗎，還是塞莉斯泰因其實(shí)想按另外一個圖形？畢竟每個圖形看上去都很相像。

　　還在捂著斷臂的塞莉斯泰因拼命地向我點(diǎn)頭。

　　我按下那個圖形。

　　我看著門，心里乞求它快點(diǎn)打開。萬一答案又是錯的呢？血尖塔似乎是個虐待狂，它把這個時刻拉得很長，我身后還在傳來纜繩不斷旋轉(zhuǎn)發(fā)出的咝咝聲，還有其他我寧可不去想象其來源的聲音。

　　噪聲突然停止了。

　　我從眼角看到纜繩像蛇舌一樣縮回墻壁里去了。

　　門開始在我面前滑開。

　　塞莉斯泰因選擇的答案是正確的。我檢查了自己的狀態(tài)之后，才感到可以松口氣了?？赡芪乙呀?jīng)下意識地那么做了。至少我們現(xiàn)在有了退路，可以離開血尖塔了。我們不會繼續(xù)往前推進(jìn)了，但我也知道不是所有人都能離開。

　　我轉(zhuǎn)過身，做好準(zhǔn)備面對即將看到的場景。

　　柴爾德和特蘭蒂尼昂博士都沒事。

　　塞莉斯泰因正在用醫(yī)療包里的止血帶給自己包扎斷臂。她失血不多，看上去還可以。

　　“你還好吧？”我問。

　　“我能活著出去，理查德。”她忍著痛苦把止血帶拉緊了一點(diǎn)?！昂掌澗蜎]那么幸運(yùn)了?！?/p>

　　“她人呢？”

　　“沒了。”

　　塞莉斯泰因指著不久前那團(tuán)纜繩還在旋轉(zhuǎn)的地方，地板上有一小堆被攪碎的人體組織。

　　“看不到塞莉斯泰因的手臂，”我說，“也沒有赫茲的太空服?！?/p>

　　“它把她徹底絞碎了?！辈駹柕碌哪樕虾翢o血色。

　　“她在哪里？”

　　“發(fā)生得很快。她一下子就……模糊了。它把她絞得四分五裂，然后拖進(jìn)墻壁里去了。我想她沒感覺到多少痛苦?！?/p>

　　“但愿如此?！?/p>

　　特蘭蒂尼昂博士俯下身子去檢查那堆人體組織。