日前，知名軍工企業(yè)萊茵金屬BAE系統(tǒng)地面公司從英國(guó)國(guó)防部獲得一份重要訂單，那就是負(fù)責(zé)制造“挑戰(zhàn)者3”主戰(zhàn)坦克的原型車。據(jù)悉，此前這款主戰(zhàn)坦克剛剛通過(guò)了英國(guó)國(guó)防部的嚴(yán)格設(shè)計(jì)審查。

雖然以現(xiàn)代坦克起源地而著稱，但英國(guó)在美蘇爭(zhēng)霸結(jié)束后一直陷入無(wú)新式主戰(zhàn)坦克服役的尷尬境地，這主要是因?yàn)榻?jīng)費(fèi)一再被削減的緣故。早在海灣戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，英國(guó)陸軍還是很強(qiáng)大的，擁有包括“挑戰(zhàn)者2”、“武士”步兵戰(zhàn)車以及運(yùn)輸車、偵察車等硬裝備，數(shù)量超過(guò)2000多輛。但自1997年以來(lái)，英國(guó)陸軍竟未接收過(guò)任何一輛新式裝甲車輛。受制于不斷削減的經(jīng)費(fèi)預(yù)算，英國(guó)陸軍也相應(yīng)減少了規(guī)模。

值得注意的是，英國(guó)自2009年后便停止了坦克生產(chǎn)的歷史，當(dāng)時(shí)“挑戰(zhàn)者-2”主戰(zhàn)坦克被BAE系統(tǒng)公司予以停產(chǎn)。從此以后，英國(guó)陸軍開(kāi)始了持續(xù)削減該款主戰(zhàn)坦克的進(jìn)程，據(jù)悉最終將僅僅維持148輛的罕見(jiàn)規(guī)模。對(duì)此，外界因此嘲笑英國(guó)的將軍數(shù)量都比陸軍坦克還多，可見(jiàn)這是多么無(wú)情的諷刺！

在當(dāng)前戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境下，主戰(zhàn)坦克仍發(fā)揮重要作用，這是英國(guó)軍方不得不重視的地方。為此，英國(guó)不僅要服役“阿賈克斯”重型步兵戰(zhàn)車，而且還計(jì)劃打造新一代主戰(zhàn)坦克，這就是“挑戰(zhàn)者-3”。據(jù)悉，萊茵金屬BAE系統(tǒng)地面公司集中負(fù)責(zé)該新型主戰(zhàn)坦克的研發(fā)，該公司去年就開(kāi)始了這個(gè)項(xiàng)目，期間還特別舉辦了炮塔鋼材的切割活動(dòng)。

雖然繼續(xù)保留“挑戰(zhàn)者-2”的車體構(gòu)造，不過(guò)“挑戰(zhàn)者-3”徹底放棄了L30 120毫米線膛炮，而是用Rh 120 L55A1型坦克炮取而代之。與前款相比，“挑戰(zhàn)者-3”坦克改進(jìn)了動(dòng)力等系統(tǒng)配置，尤其是安裝了泰雷茲集團(tuán)設(shè)計(jì)的先進(jìn)火控系統(tǒng)。在防護(hù)方面，該新型坦克擁有性能更好的模塊化裝甲，這因此顯著增加了自重，竟達(dá)到夸張的80噸。為確保足夠的行進(jìn)速度，研制方為坦克安裝了來(lái)自德國(guó)MTU 公司研制的渦輪增壓柴油機(jī)。

另外，英國(guó)陸軍現(xiàn)有的“挑戰(zhàn)者-2”主戰(zhàn)坦克也將接受萊茵金屬BAE系統(tǒng)地面公司的技術(shù)升級(jí)服務(wù)，最終擁有等同于“挑戰(zhàn)者-3”的實(shí)力。據(jù)悉，英國(guó)陸軍最快將于2027年獲得這款坦克。