第十八章

在過去的數周中，格伊利大使這是第二次穿過主席團區(qū)拜訪神堡理事會了。上一次她踏上征途，還是因為理事會由于人類違反了神堡的法律，緊急照會她并且提出質詢。而這一次，則是她主動要求約見理事會。

就像以往那樣，她經過了中心田園景區(qū)波光粼粼的湖面，再一次經過了質量效應中繼站的模型。但這一次她進入電梯直升神堡塔頂端的時候，她給自己放了個假，欣賞了一會兒眼前的美景。

上一次拜訪這里的時候，她勇敢地迎擊理事會，并取得了一場勝利。但是以多年來在外交領域打拼的經驗，她也知道展示力量并不是最后達成目標的唯一方法。在整個已經探明的銀河系空間內，聯(lián)盟留給其他種族的印象還是咄咄逼人、不知退讓。而她上一次的舉動無疑令理事會將這一看法變得更加具體形象。而今天，她要來向理事會展示人類的另外一面。

電梯升到了頂端，她走出電梯廂。經過榮譽儀仗警衛(wèi)，再次走上步梯，到達了請愿者平臺。過了一會兒，參議員們從大廳另外一邊的平臺上升了起來，安靜而又沉穩(wěn)地走上自己的位子就坐。

閱讀其他種族的身體語言是一件非常困難的事情，但是大使一直努力地研習這項技能。從他們僵硬而刻板的動作來看，大使敢說他們料定這次會面和上次一樣劍拔弩張。大使在心里笑了笑，他們肯定不會預料到她會怎樣準備這次會面。讓他們大吃一驚有助于她在談判中占得先機。

“歡迎歡迎，格伊利大使。”所有的三名參議員已就位，全息投影儀和擴音器打開后，阿莎麗族參議員向大使致意。

“感謝你們同意會見我，各位參議員先生?！备褚晾卮鸬?。

“盡管我們上次會面的時候有一些分歧，但是你們仍然是理事會的一員?！蓖讳J族參議員指出，“我們絕不會考慮剝奪你們與理事會會談的權利，大使?！?/p>

格伊利能體會到他的用詞和語氣中微妙的暗示。他們并不吝惜自己的權力；而且對于小小的糾紛根本不在意。他們表明自己完全公正而不懷偏見。而同意與人類大使會面只不過又一次暗示了參議員種族在道德上比人類高尚，精神上更加文明。

“此次會面的目的何在？”阿莎麗族參議員不動聲色地問道。雖然也許在感覺上她比突銳族參議員地位更高，但是格伊利覺得她在隱藏自己真正的感受方面比突銳人更強。

“上一次會面的時候您說人類需要學習互惠共存之類的概念?！备褚晾f道，“我今天來到這里，告訴您您的話并沒有被我們當做耳邊風?！?/p>

“那么你準備如何展示你們的誠意呢？”塞拉睿人問道。

“我今天要向理事會獻上一份禮物。”

“大使，難道你以為可以用這份禮物收買理事會嗎？”突銳人打斷了大使的話。

突銳人的反應完全在格伊利預料之中。如果讓局勢看起來好像是參議院一方在故意刁難，那么他們在會談結束之前，很可能會對格伊利大使的請求有所退讓。

“我無意冒犯諸位，”她道歉的時候心里暗自發(fā)笑，“這不是賄賂，而是一份自愿提供的禮物。”

“請繼續(xù)吧。”阿莎麗人請大使繼續(xù)說下去。大使發(fā)現在這三名參議員當中就屬阿莎麗人難以看透。而且，大使在試圖操縱她的時候總是覺得心里沒底，這絕非巧合。

“我已經知道人類在西頓基地的問題上犯了一個錯誤，我們對此深表遺憾。為了彌補由此造成的損害，我來到這里向參議院提供基地中所有機密研究文件的副本?！?/p>

“這……是一個非?？犊亩Y物?！比Ｈ诉t疑了一下，終于回過神來，“我能否問一下，你們?yōu)槭裁匆堰@些信息與我們共享？”

“也許我們的研究最終會被證明對銀河系極有裨益。也許這將有助于我們與桀斯族建立緊密一些的聯(lián)系?！?/p>

“我原本以為所有的資料都在基地遇襲的時候毀掉了?！蓖讳J人滿腹狐疑地說道。

格伊利已經預料到他們會作出這樣的反應。他們也許會認為文件是假的，或者敏感的數據已經被刪掉，或者是已經經過審查。但是大使知道理事會有能力辨別出數據是否已經過修改，所以在評估過局勢后，大使決定將文件完整地交給理事會。除了理事會已經知道的東西，再沒有其他的內容可以指控人類的罪行；就算有的話，文件也清晰地說明錢博士在超出官方指定的職權范圍之外私自行動，這也多多少少降低了人類的罪責：“襲擊的幸存者卡莉·桑德斯上尉在基地遇襲之前為這些文件作了備份?！?/p>

現在錢博士在和巴塔瑞人合作，所以唯一有意義的辦法是將錢博士的研究成果向參議院種族的頂尖專家公開。這對雙方都有好處，如果巴塔瑞人決定用錢博士的人工智能研究成果對付人類，那么這些專家的意見也許有助于增強人類的防備一而且，審閱這些文件的聯(lián)盟專家向她保證這些內容還停留在理論范圍之內，離投入實際應用還有幾年甚至是幾十年的時間。

而現在還有更加重要的一點需要大家認識到。

“這份文件提到了在神堡世界邊界之外發(fā)現了一個異星技術裝置?！备褚晾崾镜?。

“什么樣的技術裝置？”塞拉睿人想弄個明白。

“我們還不知道，”格伊利承認道，“顯然，它與人工智能有緊密的聯(lián)系。但是除此之外，錢博士有意將所有的細節(jié)都說得含含糊糊。從他的筆記中判斷，很顯然他相信那種技術比現在所有種族所掌握研發(fā)的技術都要先進許多。”

“是普羅仙人的技術嗎？”

“從錢博士的筆記來看，肯定不是。我們對此也知之不多。但是博士的筆記中暗示，它可以用來與桀斯族建立聯(lián)系?！?/p>

“桀斯族？”塞拉睿人趕緊問道，“怎么聯(lián)系？”

“還不清楚。也許他認為這個裝置會讓他有辦法與桀斯族取得聯(lián)系，甚至能夠控制桀斯族。我們現在手中的情報還不足以作出確定的判斷。但是我們相信這個技術給我們帶來了法律上的威脅。不僅僅是人類聯(lián)盟，而是整個銀河系?！?/p>

“你確信襲擊西頓基地的人現在擁有了此項技術？”塞拉睿人問道。

“有這種可能，”格伊利有些遲疑地說出了自己的想法，“看起來此項裝置不像是在西頓的樣子。錢博士的筆記看起來有些……古怪?！?/p>

“你的意思是說他的精神非常不穩(wěn)定？”阿莎麗人問道。

“我們有證據表明，的確是這樣?！?/p>

“我們能確定這項技術真的存在嗎？”塞拉睿人想弄個清楚，“我們是否只是在追尋一個瘋子的錯覺？”

“這項技術的確存在，”大使警告塞拉睿人，“我們不能去冒忽視此項發(fā)現的風險。”

“我們需要找到應該為襲擊西頓基地負責的人，”突銳人同意道，“趁他們還沒有用這項技術威脅銀河系！”

“你應該從伊丹·哈達著手。他是巴塔瑞人，來自卡馬拉。我們派遣調查此事的大衛(wèi)·安德森上尉確信他就是策動襲擊的幕后黑手。我們把文件交給你們之后，你們自己的人也可以從文件中再次確認?！?/p>

全息投影儀短暫關閉了一會兒，參議員們開了一個短會商議了一下。

“我們將把此情報通報給調查此事的幽靈特工?！比Ｈ嗽谏套h完后告訴大使。

“參議院非常感謝你將如此重要的情報告訴我們?！卑⑸悈⒆h員說道。

“聯(lián)盟并無意與參議院發(fā)生摩擦。”格伊利解釋道，“我們在銀河系社會中仍屬初來乍到，但是我們非常樂意向各位展示我們人類愿意合作的姿態(tài)，并且愿意與其他銀河系的種族長期共存下去。”

大使從他們的表情中看出自己已經贏得了他們的認同。現在該決定性的一擊了。

“卡莉·桑德斯當時從西頓基地逃了出去，現正藏身于卡馬拉。”她繼續(xù)說道，她知道現在趁熱打鐵一定能得到他們的同意，“我們有理由相信，只要她還待在那個星球上，她的處境就依然非常危險。

“聯(lián)盟將非常樂意安排一艘戰(zhàn)艦在卡馬拉太空港以外的地方降落，把她接到安全的地方。”

“這是一個非常合理的要求?！蓖讳J人考慮了一下后說道，“聯(lián)盟可以與巴塔瑞當局達成協(xié)議，允許聯(lián)盟戰(zhàn)艦降落?！?/p>

“我對參議院還有一個請求?！备褚晾笫拐f道，她在這里使用了談判中最基本也是最有效的策略之一：先同意小事，再同意大事。讓別人在一件小事上作出讓步會為談判確立一個和諧與合作的基調，這樣在觸及更大的事情的時候，大家都更加容易接受。

“聯(lián)盟軍官安德森上尉揭開了伊丹·哈達的面紗，他為了調查此事，也去到了卡馬拉?！?/p>

“你希望他也和卡莉一起撤退嗎？”塞拉睿人猜測道。

“實際上，我希望他在追蹤伊丹·哈達之后能與你們的幽靈特工一起行動?！?/p>

“為什么？”阿莎麗人問道。格伊利不能確定阿莎麗人這樣問是因為有所懷疑，還是僅僅出于好奇。

“有好幾個原因。”大使承認道，“我們認為錢博士還活著。如果他能被抓住的話，我們希望能將他引渡給人類聯(lián)盟，以便我們對他在襲擊西頓基地這一罪行中所應承擔的責任進行審判。

“而且我們也將之視為一個安德森上尉學習的絕好機會。幽靈特工久負盛名，他們是理事會的代表，是神堡世界的守護者。與你們的這些精英特工一起共事有助于我們的上尉更好地了解幽靈特工維護星際和平與穩(wěn)定的方式。”

在繼續(xù)說下去之前，她猶豫了一下，為下面的話準備更加準確的措辭。她接下來的要求有可能得到適得其反的效果，但這個要求也正好是此次會見的真正目的。而且，參議員們可能已經考慮過這個問題了。

“我也希望你們的幽靈特工根據此次任務中安德森上尉的表現作出評估。如果他表現出色的話，也許他可以被考慮吸納成為一名幽靈特工。”

“接納某人成為一名幽靈特工是一個漫長而復雜的過程?！蓖讳J人抗議道，“在他們被考慮成為一名光榮的特工之前，每個人都必須用自己多年的軍事或者執(zhí)法服役經驗來證明自己?！?/p>

“安德森上尉已經在聯(lián)盟軍中服役了差不多十個年頭，”大使向他們保證道，“他出色地完成了N7精英特訓項目，在戎馬生涯中贏取了無數嘉獎、勛章和殊榮。我可以立即向理事會提交他的服役記錄?！?/p>

“所有的候選人必須經過嚴格的甄別與篩選程序，”塞拉睿人解釋道，其實提出了自己的抗議，“一般來說，至少包括背景調查，精神與意志評估，以及漫長的導師指導與實戰(zhàn)演練?！?/p>

“我并沒有讓諸位現在就接納他成為一名幽靈特工，”大使澄清道，“我只是請你們批準他在此項任務中與幽靈特工薩倫一起行動，并且根據他在任務中的表現判斷他是否擁有相應的潛力。”

“你們種族在銀河系中還是初來者?！卑⑸惾烁嬖V大使，在這個問題上，她終于不再繼續(xù)玩捉迷藏的游戲。盡管在正式的官方文件中，所有種族的成員都可以成為幽靈特工，但是實際上幽靈特工幾乎毫無例外地來自這三個理事會種族。

這種偏見也非常好理解：賦予某個種族的某個成員直接向理事會匯報的權利，并且有權在必要的時候自行采取超出銀河系法律的行動，這對于這個人所屬的種族的認同來說太重要了。允許一名人類的成員成為幽靈特工將向銀河系所有的種族傳遞出這樣一個信息，就是人類的地位與理事會種族——阿莎麗族、塞拉睿族和突銳族并無區(qū)別。當然，這與現實情況也差得不遠，所以大使也有底氣推動此事。

“許多種族成為理事會的成員已經有許多個世紀了，卻還沒有一名幽靈特工選自于他們的種族?！卑⑸惾苏f道，“如果我們同意你的要求，接納你們的成員成為幽靈特工，一定會引起這些種族的憤怒?！?/p>

“我相信，當年突銳族成為理事會成員并且擁有幽靈特工的時候，這些種族也一樣憤怒。”

“那只是例外的情況，”塞拉睿人插嘴道，為突銳族參議員打掩護，“突銳人在平定克洛根叛亂時貢獻很大。他們挽救了數以百萬計的生命?！?/p>

而且他們的艦隊有阿莎麗族和塞拉睿族的艦隊加起來那么大，格伊利自己在心中為他的話又加上了一句。

大使又接著朗聲說道：“上一次我們會面的時候，你告訴我說人類一定要為他人而犧牲自己。我本來可以拿西頓的研究數據和你們在這件事情上討價還價，但是我最終還是決定讓你們?yōu)榱烁蟮睦娑l(fā)自內心地作出決定?，F在我向諸位提供我們人類最好的士兵協(xié)助終止這個由于我們的不明智而帶來的威脅?！?/p>

“而我所有要求的回報不過是讓安德森上尉成為幽靈特工可能的候選人?！?/p>

理事會這一邊沒有立即回答她的問題。大使意識到因為上次會面時她的舉動，參議員們還對她懷有戒意。但是有時候需要決斷，有時候又需要默許與退讓。她必須向理事會展示人類在界限的兩邊都有能力活動。

“我在這里并沒有提出任何要求，我并沒有在這里要求諸位承諾什么，或者同意什么。我相信這次的經驗對于安德森上尉和聯(lián)盟來說都大有裨益。我相信此舉也將增強聯(lián)盟與參議院其他種族的聯(lián)系。而且我真誠地相信，此舉有利于我們人類更好地理解我們對最廣泛的銀河系共同體所應承擔的責任和義務。

“無論如何，如果諸位拒絕了這個要求，我也愿意接受你們的智慧所作出的判斷。”

她料定理事會會再次商討一下她的提議，然而，令她吃驚的是，阿莎麗人向她露出了溫暖的笑容。

“你的意思已經表述得非常清楚了，大使。我們同意你的要求?！?/p>

“非常感謝您，參議員?！备褚晾卮鸬馈Ｒ庖娡蝗恢g被接納，讓她有點措手不及，但是她盡力從這場意外中恢復過來。

“本次理事會會議到此結束?！卑⑸惾苏f道。參議員們紛紛從座位上起身，消失在自己平臺步梯另一端。格伊利轉過身來走下長長的請愿者平臺步梯，一直皺著眉頭。她仔細研究過過去五個世紀以來理事會的所有決議。在每一次決議中他們都能達成一致。如果他們有一些紛爭，他們就會開始辯論，直到達成各方都滿意的結果。

所以，怎么可能阿莎麗族參議員一個人就可以同意她的請求？

格伊利走到了電梯間，進了電梯，答案終于浮現在她的腦海。他們肯定是在自己提出這個要求之前就已經預料到這個議題。他們一定知道自己想向哪個方向引領此次會晤，而且在她提出伊丹·哈達的時候就在短會中討論過此事。他們在大使提出要求之前很久就已討論過。

格伊利大使原本以為就像以往她所經歷的談判一樣，自己牢牢控制著整個局勢，操縱理事會，將談判向自己有利的方向引去。上一次大使打了理事會一個措手不及，但是這一次他們有備而來。理事會才是控制局勢的人，讓大使在他們寫好的劇本中像個聽話的演員一樣走下去，他們早已對結果成竹在胸。只有在這出戲大幕落下的時候，他們才揮了揮手微妙地揭示出真相，而他們也早已知道大使會明白自己的意圖。

電梯在不斷下降，會面達到了自己最初想要達到的目的，格伊利大使至少可以這樣安慰自己。但是她自己從來沒有被人操縱過，她不禁開始懷疑自己是否犯了一個錯誤。

為什么理事會如此急切地同意了她的要求？他們真的認為人類已經為此做好了準備嗎？或者，他們只是希望安德森不體面地失敗，以此作為借口拒絕人類？

如果沒有搞錯的話，此次經歷讓她重新對理事會充滿敬意，因為他們也深刻地理解談判和外交。她一直把自己當做是政壇的學生，而現在她更加明白自己只不過是在大師的腳底下學了些皮毛而已。

他們向大使發(fā)出了一個明白無誤的信息：他們也知道如何將這場游戲玩下去，絲毫不比你格伊利差。也許以前人類聯(lián)盟在面對理事會的時候有些微弱的優(yōu)勢，現在已經灰飛煙滅。大使意識到，下一次自己面對理事會的時候，將不得不對自己多作事后檢討。無論談判準備得多么充分，她自己又是多么謹慎，她自己的潛意識里總是有揮之不去的不安：究竟是她在引導談判，還是談判在引導她？

而且，她也完全相信，這正是理事會想要達到的目標。