男女平均壽命不同，女性比男性更長(zhǎng)壽，這已是路人皆知的客觀事實(shí)。根據(jù)世界衛(wèi)生組織2015年的數(shù)據(jù)，日本是人口預(yù)期壽命最長(zhǎng)的國(guó)家，女性達(dá)86.8歲，比男性長(zhǎng)6年多；美國(guó)排37位，女性為81.1，也比男性長(zhǎng)6年多；中國(guó)53位，女性77.6，比男性長(zhǎng)了3年。

不僅是人類，根據(jù)南丹麥大學(xué)和里昂大學(xué)2020年的一項(xiàng)研究，雌性哺乳動(dòng)物的平均壽命比雄性長(zhǎng)18.6%，更是比人類的差異大得多。那為什么女性或雌性普遍比男性或雄性更長(zhǎng)壽呢？

此前的研究提出了兩種解釋，一是因?yàn)樾坌云毡閴K頭更大，并且要花更多精力在雄性特征上；二是男性比女性產(chǎn)生了更多的雄性激素，例如睪丸素，會(huì)損害免疫系統(tǒng)的某些方面，更易受到感染和疾病影響。而近日加州大學(xué)伯克利分校發(fā)表的一項(xiàng)研究則表明，雄性獨(dú)有Y染色體上重復(fù)的垃圾DNA片段產(chǎn)生了毒性作用，導(dǎo)致基因功能的不穩(wěn)定和損傷，從而影響了雄性的壽命。

這項(xiàng)研究來(lái)自對(duì)果蠅的研究，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，隨著雄性果蠅年齡的增長(zhǎng)，Y染色體上的重復(fù)DNA會(huì)變得活躍，從而導(dǎo)致?lián)p害記憶力、造成DNA損傷、縮短壽命等毒性作用。雖然雄性和雌性果蠅都有失去功能的重復(fù)DNA片段，但它們?cè)赮染色體上更豐富，從而導(dǎo)致雄性果蠅的重復(fù)DNA是雌性的兩倍，導(dǎo)致其壽命明顯縮短。

科學(xué)家們認(rèn)為，人類體內(nèi)也存在大量重復(fù)DNA片段，這些基因片段與衰老之間存在的普遍聯(lián)系，可以用來(lái)解釋為什么像人類這樣具有XY染色體的物種中，女性的壽命通常比男人更長(zhǎng)。

不僅如此，人類的Y染色體實(shí)際一直在退化，已經(jīng)損失了95%以上的基因，從演變初期的1438個(gè)，已經(jīng)減少到只有45個(gè)基因，并且會(huì)在未來(lái)完全消失，也就是說(shuō)人類身體中將不再存在決定男女性別的Y染色體，那時(shí)會(huì)發(fā)生什么呢？

根據(jù)科學(xué)家們的研究，XY性別決定系統(tǒng)大約在1.66億年以前才出現(xiàn)，此前很多動(dòng)物是沒(méi)有性染色體的，它們的性別要么是雌雄同體，要么是由溫度決定，就像現(xiàn)在的海龜一樣，環(huán)境溫度高，孵出的雌性就多，而環(huán)境溫度低，出生的雄性就越多，極端情況下甚至?xí)霈F(xiàn)完全是雌性或雄性的情況。

后來(lái)某個(gè)遠(yuǎn)古哺乳動(dòng)物的祖先發(fā)生了等位基因變異，導(dǎo)致一對(duì)常染色體的等位基因之一形成了Y染色體，擁有這種基因的個(gè)體也變成了雄性，而等位基因的另一半染色體最終形成X染色體，擁有這種基因的個(gè)體就成為了雌性。

由于Y染色體由父?jìng)髯樱荒芘cX染色體發(fā)生重組，因而容易發(fā)生損毀而退化，人類約每百萬(wàn)年會(huì)丟失4.6個(gè)基因，如果一直這樣下去，Y染色體可能會(huì)在1000萬(wàn)年后完全喪失功能，也有說(shuō)460萬(wàn)年后男性就可能完全消失。

是不是很可怕？那時(shí)人類該怎么辦呢？難道整個(gè)地球到時(shí)就真的變成女兒國(guó)了？

實(shí)際并沒(méi)有那么嚴(yán)重，因?yàn)閅染色體退化完全消失，將會(huì)導(dǎo)致其它染色體來(lái)接管這些基因，最終形成一個(gè)新的性別決定系統(tǒng)，目前地球上已經(jīng)有幾個(gè)物種到達(dá)了這個(gè)Y染色體進(jìn)化終點(diǎn)，包括幾種鼠科和倉(cāng)鼠科的嚙齒動(dòng)物。

比如土黃鼴形田鼠，不論雌雄都是XO基因型，坦氏鼴形田鼠則都是XX型，它們第二號(hào)染色體的CBX2基因代替了SRY基因，發(fā)揮了決定雄性性別的作用。另外奄美裔鼠和德之島裔鼠也是XO基因型。

而黑足旅鼠和北極旅鼠則更奇葩，它們還進(jìn)化出了一種基因型為XY的有生育能力的雌性。如果在人類中，就相當(dāng)于有一種男性可以生孩子，這會(huì)不會(huì)是未來(lái)的進(jìn)化方向呢？

看來(lái)以前說(shuō)男人壽命不如女性，是因?yàn)楣ぷ鲏毫Υ?，要養(yǎng)家糊口，導(dǎo)致生命縮短的說(shuō)法并不成立，這是由基因決定的，命中注定，未來(lái)甚至可能完全縮沒(méi)呢，就不要再抱怨了。以后進(jìn)化到會(huì)生孩子，沒(méi)有Y染色體，男女的壽命就都在一條起跑線上了，大伙兒加油吧。

這項(xiàng)研究發(fā)表在4月22日《PLOS Genetics》上。

論文：Toxic Y chromosome: Increased repeat expression and age-associated heterochromatin loss in male Drosophila with a young Y chromosome