? 我們都知道，蜥形綱分為兩大演化支，即副爬行動物和真爬行動物。2019，科學家們對原始真爬行動物頭甲林蜥（Cephalerpeton）的幾個個體進行了分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，有些個體竟然屬于副爬行動物。后來，他們將這個物種命名為石炭蛇蜥（Carbonodraco）種名魯?shù)希╨undi）。石炭蛇蜥的命名，直接把副爬行動物的歷史向前推到了3.06億年前。所以，石炭蛇蜥是副爬行動物，最好的，老大哥！

? 石炭蛇蜥的正模標本CM 23055是一個破碎且不完整的頭骨，化石發(fā)現(xiàn)于美國的俄亥俄州，時間是3.06億年前的晚石炭紀莫斯科期。它是開鼻蜥科（Acleistorhinidae）的成員，石炭蜥與同科的斷鼻蜥（Colobomycter）明顯的共同特征是上頜骨和前頜骨有幾顆碩大的牙齒。而它們兩個與開鼻蜥（Acleistorhinus）也有淚骨短小的共同特征。

? ? 石炭蛇蜥的下頜骨外側(cè)有許多凹陷，可能是骨頭上的小孔。前頜骨有三個齒槽，其中一個明顯比另外兩個大，長度和最長的上頜牙旗鼓相當，三顆前頜牙都向后彎曲，前頜牙牙根可以看到類似“迷齒亞綱”物種的結(jié)構（迷齒亞綱這個并系群概念已經(jīng)不再被引用）。

? 石炭蛇蜥上頜骨的下突起有一個前外側(cè)孔，類似于開鼻蜥和斷鼻蜥，后突明顯變細，成圓錐形、尖銳的齒冠顯示出了不同的形態(tài)。上頜牙有兩顆較大的牙齒，長度略長于其它上頜牙齒。石炭蛇蜥的上頜牙大多保存完好，許多牙齒清晰的保留了從齒根延伸到齒冠的線性凹槽。

? 石炭蛇蜥的下頜骨保留了兩側(cè)齒骨，齒骨相對強勁，尤其是在前方的聯(lián)合。下頜牙齒數(shù)量因個體而異，例如在正模23055中有16—17個牙槽，而其它樣本的牙齒推測在16—19個不等。其中，樣本CM 8156齒骨前側(cè)的牙齒要略大于其它下頜牙，牙齒的異齒度也更弱（8156的齒列細節(jié)也是所有樣本里保存最好的）。

?對石炭蛇蜥的描述發(fā)現(xiàn)：它是已知的最古老的副爬行動物，曾經(jīng)，最早的副爬行動物被認為是波羅蜥科的緣者蜥（Erpetonyx arsenaultorum）?，所以，副爬行動物從晚石炭紀就開始了演化之路并且出現(xiàn)了一些衍化物種，不過，副爬行動物從晚石炭紀到早二疊紀有一段空缺還需要被填補起來。

?石炭蛇蜥是一種開鼻蜥類副爬行動物，這對研究在二疊紀繁盛起來的錨頭形類（Ankyramorpha）?乃至是整個副爬行動物的演化都有著重要的意義，為什么呢？因為開鼻蜥科屬于蘭炭鱷超科，而蘭炭鱷超科屬于已經(jīng)比較衍化的錨頭形類分支。這樣一來，早期副爬行動物的起源和演化便更加復雜和神秘。石炭蛇蜥的發(fā)現(xiàn)也對整個蜥形綱演化有著特殊的意義，因為它們的存在，整個蜥形綱的演化或許都要被重新審視。

?放眼副爬行動物一億零五百萬年的演化史，既有石炭紀的星星之火，也有二疊紀的全面輝煌?，更有三疊紀的茍延殘喘。副爬幾乎沒有作為頂級掠食者在世界舞臺上耀眼，但它們?nèi)匀辉谄渌牟煌鷳B(tài)位打出了一片天。我想，在天國的石炭蛇蜥老大哥看到壯大的副爬行動物家族一定會發(fā)自內(nèi)心地贊嘆一句：

好！很有精神！