1840年，發(fā)生了具有重大影響的歷史事件。這一年的一場戰(zhàn)爭在中英兩國的歷史上造成了深遠的影響，也成為中國淪為近代半封建半殖民的開始。

這就是在歷史上被稱為滿清誤國的中英鴉片戰(zhàn)爭。

很多人都認為這是中國和英國的第一次戰(zhàn)爭，其實不然，在明朝的時候，英國人就來到中國，要求通商。

當時間進入1500年左右，真正意義上的世界歷史開始了，以前相互隔絕孤立的地方開始產生聯(lián)系，我們稱之為“大航海時代”、“新航路開辟”、“地理大發(fā)現(xiàn)”。隨著資本主義的擴張，西歐諸國掀起了海上貿易的一輪輪高潮，西班牙、葡萄牙、荷蘭和英國先后登上了時代的舞臺。

英國女王伊麗莎白一世致信明代萬歷皇帝

1583年（萬歷十一年），對于大明來說，非常尋常：萬歷皇帝依然深居后宮、不理朝政；東林黨爭依然沒有消停；漫長邊疆依然平和無爭。

伊麗莎白一世是英國都鐸王朝最后一位君主，在位期間英國打通了與印度等東方國家的貿易，并與1588年擊敗西班牙的無敵艦隊，正式躋身于首屈一指的海上強國之列。

1596年（明朝萬歷二十四年），63歲的英國女王伊麗莎白一世給34歲的萬歷皇帝寫了一封親筆信，派遣使者約翰·紐伯萊去轉陳給萬歷皇帝。

可惜的是，萬歷皇帝并沒有收到這封信，明朝清朝以及后來的民國人也都不知道有這樣的事情，因為約翰·紐伯萊遭遇不幸。雖然信件沒有丟失，但是卻成為伊麗莎白一世的終身遺憾。

后來，這封信被輾轉送到英國國家博物館收藏。1986年中華人民共和國邀請英國女王伊麗莎白二世訪華，伊麗莎白二世將那封遲到了390年的信作為贈禮送給中國。

直到此時，中國才知道有伊麗莎白一世致信明代萬歷皇帝一事。

那么，這封信件里到底寫了什么呢？

神恩天命英格蘭，法蘭西及愛爾蘭諸國女王，信仰的守護者伊麗莎白致敬，偉大及強大而不可戰(zhàn)勝的大明神宗皇帝：?

呈上此信之吾國忠實臣民約翰·紐伯萊，得吾人之允許而前往貴國各地旅行。彼之能作此難事，在于完全相信陛下之寬宏與仁慈，認為在經歷若干危險后，必能獲得陛下之寬大接待，何況此行于貴國無任何損害，且有利于貴國人民。彼既于此無任何懷疑，乃更樂于準備此一于吾人有益之旅行。

吾人認為：我西方諸國君王從相互貿易中所獲得之利益，陛下及所有臣屬陛下之人均可獲得。此利益在于輸出吾人富有之物及輸入吾人所需之物。吾人以為：我等天生為相互需要者，吾人必需互相幫助，吾人希望陛下能同意此點，而我臣民亦不能不作此類之嘗試。

如陛下能促成此事，且給予安全通行之權，并給予吾人在于貴國臣民貿易中所極需之其他特權，則陛下實行至尊貴仁慈國君之能事，而吾人將永不能忘陛下之功業(yè)。吾人極愿吾人之請求為陛下之洪恩所允許，而當陛下之仁慈及于吾人及吾鄰居時，吾人將力圖報答陛下也。愿上天保佑陛下。

耶穌誕生后1583年，我王在位第25年。格林威治宮。

從信中我們可以看到，躋身一流強國行列的英國表達了英中兩國更好開展貿易往來的愿望，伊麗莎白一世女王的語氣懇切，這固然是處于禮節(jié)上的禮貌，但是對明朝國力的尊重也是其中一個方面。

然而，對于16世紀末的大明來說，還真不一定能夠接受，結果不一定能讓伊麗莎白一世滿意。

畢竟。。。。。。

伊麗莎白一世致信萬歷皇帝幾十年后，“海上馬車夫”荷蘭人來到了中國，要求中國停止與西班牙和葡萄牙開展貿易，壟斷中國對外貿易權，結果被明朝水師在料羅灣海戰(zhàn)中打得懷疑人生，不得不向明朝賠款道歉。

明英戰(zhàn)爭

伊麗莎白一世女王去世后，都鐸王朝絕嗣，蘇格蘭的斯圖亞特王朝開始統(tǒng)治英格蘭。

原本雄霸四海的西葡深陷大陸戰(zhàn)爭的泥潭，日趨沒落。首先打破西葡壟斷的是荷蘭，荷蘭人于萬歷三十二年（1604年）來到廣州。

對華貿易通商仍是英國人念念不忘的事，在伊麗莎白一世致信萬歷皇帝40年之后，英國人再次來華。

1635年，英國東印度公司同果阿的葡萄牙總督達成協(xié)議，同意英商自由出入澳門從事貿易。1636年，經由國王查理一世同意，一支由六艘武裝商船組成的英國船隊開向中國。

1637年6月27日，英國船隊花費了一年多的時間才抵達中國澳門。此時澳門屬于葡萄牙租借地，威德爾船長耐心地等葡萄牙船隊裝卸完貨物才繼續(xù)朝廣州進發(fā)。

接下來的事，就是發(fā)生了中國歷史和英國的第一次軍事沖突。

8月6日，英國船隊駛入虎門水道，并在那里的潭仔停了下來。等到英國商船在亞娘鞋島停泊時，廣州的明朝官員才發(fā)覺家門口出現(xiàn)了新來的外國人。很快，便有明朝官員登上英國船上了解情況，威德爾也一切照辦了。

8月7日，明朝水師向英國船隊駛來，明朝水師要求威德爾在得到廣州最高當局許可前不得再向廣州靠近。威德爾同意繼續(xù)等待，但要求找到一處安全的避風所。

8日，威德爾來到了亞娘鞋附近，目睹了亞娘鞋炮臺的駐軍和明朝水師正在備戰(zhàn)，他派人舉著白旗上岸購買糧食，無人理會。明朝官員又登船告知威德爾，要求他再等6天，威德爾也服從了。

但等來的不是明朝官員允許貿易的許可，而是炮擊。

8月12日，英國船隊的駁艇遭到亞娘鞋炮臺炮擊，但毫發(fā)無損。此時雙方仍處在談判階段，明軍的炮轟駁船無異于惡意挑釁。威德爾船長立刻下令英國各船扯下白旗，升起了國王的旗幟，宣布商船進入戰(zhàn)斗狀態(tài)。4艘英國商船飛速向亞娘鞋炮臺駛來。

亞娘鞋炮臺的明軍先開火，可并沒有對英國商船造成什么損害。4艘英國船只猛轟亞娘鞋炮臺。不一會，駐守炮臺明軍就拋棄了他們的陣地跑了。

英國商隊登陸已空無一人的亞娘鞋炮臺時，他們才恍然大悟，原來炮臺的44門不過是發(fā)射1磅重炮彈的小炮。英國人把繳獲的35門明軍火炮當作戰(zhàn)利品搬上船，并俘虜了兩艘中國帆船。

威德爾沒有忘記他來的目的，他向廣州的明朝官員發(fā)出一封信件，信中重申了英國希望和明朝友好通商。

明朝官員：如爾等膽敢破壞一草一木，余必下令士卒殲滅爾輩，使爾等片帆不留，則爾等后悔莫及，罪無可恕。

威德爾把大炮歸還。8月24日，三名英國商人前往廣州進行貿易。

威德爾以為終于可以順利完成交易，平安回國了，可。。。。。。

9月10日，廣東海防當局派出3艘戰(zhàn)船沖向毫無準備的英國船隊，幸虧英國人發(fā)現(xiàn)得早，及時斬斷了纜繩，開向外圍躲過了攻擊。中國船只向英國船隊發(fā)射火箭和火球攻擊，英國商隊毫發(fā)未傷。

威德爾為了營救城內的人質，19日，縱火燒毀了三艘中國帆船，劫掠一處市鎮(zhèn)搶了30頭豬。21日，又攻占并炸毀虎門亞娘鞋炮臺，焚毀了大帆船一艘。

明朝官員也不敢對廣州城內的英國商人干什么。明朝官員眼看強搶不行，轉而打起貿易特權費的主意，希望英國人支付一筆2800兩的款項，英商拒絕了。

12月29日，威德爾帶著英國商船駛離了大明海疆。臨走前和明朝簽訂貿易條約：英國人每年繳付皇上20000兩白銀，4門鐵大炮和50支火槍。英國人獲得了與華進行貿易的權利和在中國居住的權利。

中國與英國的第一次戰(zhàn)爭（也就算是個武裝沖突），就這樣落幕。

1640年英國爆發(fā)了資產階級革命，直到1688年光榮革命，這場革命才結束。而中國這邊，1644年明朝滅亡，中國進入了明清易代的時代更替之中。

兩國的交集變成英國與清朝。

歷史仿佛是一個輪回。

一封信，一支船隊的事情在以后再度上演。不同是，這次是對清朝。

在伊麗莎白一世致信萬歷皇帝近200年之后，另一位英國國王喬治三世于1793年派遣馬戛爾尼帶著他給乾隆皇帝的信訪問中國。

只是在這封信中，喬治三世態(tài)度傲慢，字里行間顯示大英帝國的實力。乾隆皇帝這次收到了英國國王的信，回絕了他通商的請求。

《乾隆帝致英吉利國王書》：

奉天承運皇帝敕諭英咭利國王知悉，咨爾國王遠在重洋，傾心向化，特遣使恭赍表章，航海來廷，叩祝萬壽，并備進方物，用將忱悃。

朕披閱表文，詞意肫懇，具見爾國王恭順之誠，深為嘉許。所有赍到表貢之正副使臣，念其奉使遠涉，推恩加禮。已令大臣帶領瞻覲，賜予筵宴，疊加賞賚，用示懷柔。其已回珠山之管船官役人等六百余名，雖未來京，朕亦優(yōu)加賞賜，俾得普沾恩惠，一視同仁。

……

若云仰慕天朝，欲其觀習教化，則天朝自有天朝禮法，與爾國各不相同。爾國所留之人即能習學，爾國自有風俗制度，亦斷不能效法中國，即學會亦屬無用。

天朝撫有四海，惟勵精圖治，辦理政務，奇珍異寶，并不貴重。爾國王此次赍進各物，念其誠心遠獻，特諭該管衙門收納。其實天朝德威遠被，萬國來王，種種貴重之物，梯航畢集，無所不有。爾之正使等所親見。然從不貴奇巧，并無更需爾國制辦物件。

……

爾國王惟當善體朕意，益勵款誠。永矢恭順，以保義爾有邦，共享太平之福。除正副使臣以下各官及通事兵役人等正貫加賞各物件另單賞給外，茲因爾國使臣歸國，特頒敕諭，并賜赍爾國王文綺珍物，具如常儀。加賜彩緞羅綺，文玩器具諸珍，另有清單，王其祗受，悉朕眷懷。

特此敕諭。

在喬治三世致信乾隆40多年之后，一支規(guī)模與實力更大的艦隊駛向中國。

第一次鴉片戰(zhàn)爭開始了，這次中國完敗。

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