譯者：WilliamCorax 作者

法爾海戰(zhàn)的短篇小說(shuō)：https://www.bilibili.com/read/cv2964775?from=search&;spm_id_from=333.337.0.0

法爾海戰(zhàn)結(jié)束后……

佩圖拉博凝視著戰(zhàn)術(shù)顯示器，心中充滿了疑惑，因?yàn)槲痔卮L(zhǎng)正在匯報(bào)潑拉克斯和他破碎的復(fù)仇艦隊(duì)通過(guò)卑鄙的機(jī)動(dòng)手段摧毀了他們的主力艦艇的名稱。鋼鐵勇士最好的驅(qū)逐艦被燒焦、殘破的尸體悠閑地從“鐵血”號(hào)的船體旁邊漂過(guò)，它們幽靈般的殘余物被等離子火焰的噴泉短暫地照亮著。

帝國(guó)之拳的豪賭獲得了成功-潑拉克斯命令他的工程隊(duì)在“勝利級(jí)”戰(zhàn)艦的等離子反應(yīng)堆上引爆，阻止了鋼鐵勇士的艦隊(duì)乘勝追擊。但鋼鐵勇士的這次勝利將在星際戰(zhàn)士中引起震動(dòng)，并最終傳到原體羅格多恩的耳朵里。一想到多恩和潑拉克斯的珍貴船只被鋼鐵勇士擊沉，佩圖拉博獲得難以言喻的滿足感。如果能掐著多恩的喉嚨，佩圖拉博會(huì)在他面前揮舞護(hù)民官號(hào)喪失的事實(shí)，就像在無(wú)盡的沙漠邊緣口渴的人面前倒光水一樣。

護(hù)民官號(hào)爆炸形成一個(gè)類似于暴露的黃矮星核心的金色火焰。熾熱的白熱氣體的觸須在瞬間席卷了多個(gè)鋼鐵勇士的船體。大多數(shù)立即被化為宇宙灰燼；幸存下來(lái)的船只的護(hù)盾和導(dǎo)航系統(tǒng)也被徹底毀壞了。

佩圖拉博默默地向皇帝意志的妄想追隨者們發(fā)泄了一連串的咒罵。不是因?yàn)樗麄兊男拍?，而是因?yàn)樗试S他們對(duì)他的艦隊(duì)造成了相當(dāng)?shù)膿p害。他考慮了多種戰(zhàn)斗策略，并執(zhí)行了他認(rèn)為能夠取得無(wú)情、兇猛勝利的戰(zhàn)斗策略。

那是他的王牌，他的驕傲。

佩圖拉博因他的無(wú)可辯駁的邏輯而聞名。這不是課本定義的邏輯，而是佩圖拉博的邏輯：一種幾乎純粹的暴力、流血和屠殺的數(shù)學(xué)應(yīng)用，加強(qiáng)了一種無(wú)畏后果的恐懼。佩圖拉博并不粗心大意，他只是相信以任何代價(jià)獲勝的哲學(xué)。有些人稱之為“圍攻的藝術(shù)”。

他宣揚(yáng)子彈和護(hù)甲的義理、徹底殲滅敵人的原則、羞辱皇帝軍團(tuán)和在天空中飄蕩鐵血號(hào)，向荷魯斯傳達(dá)勝利的無(wú)混雜的興奮感?？紤]到干掉“勝利級(jí)”的這個(gè)棘手問(wèn)題，佩圖拉博計(jì)算出他可能會(huì)失去軍團(tuán)士氣的低概率。然而，法爾之戰(zhàn)將以他的漠視劃下一個(gè)巨大的傷痕。

對(duì)于任何生物來(lái)說(shuō)，真正的完美無(wú)缺是統(tǒng)計(jì)上不可能的，但其認(rèn)知價(jià)值很高。

佩圖拉博認(rèn)為認(rèn)知就像宣傳一樣，這是一種與人類沖突同樣古老的戰(zhàn)術(shù)，他想象著尼安德特人在滅絕克羅馬岡人之前，在洞穴墻壁上描繪出了不可愛(ài)和偏見(jiàn)的描繪。

“那些都不重要了?！迸鍒D拉博低聲自語(yǔ)道，“鋼鐵勇士的傷亡名單迅速地增加到了無(wú)法接受的數(shù)字?！?/p>

此時(shí)，沃特船長(zhǎng)的目光轉(zhuǎn)向了佩圖拉博。由于沃特的機(jī)械身體被并入了船體上的導(dǎo)航控制臺(tái)，他的頭部運(yùn)動(dòng)受限，只能進(jìn)行角度扭動(dòng)。如果你想讀懂沃特的思想，他的眼睛就是他情緒狀態(tài)的典型窗口。

他們表現(xiàn)出震驚和焦慮的混合。

“有什么要報(bào)告的嗎？”佩圖拉博說(shuō)。

沃特點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼睛停留在他面前的戰(zhàn)術(shù)顯示器上。

“大人，敵艦隊(duì)中有三艘月級(jí)巡洋艦沒(méi)有與大部隊(duì)一起逃脫。它們是庇拉德斯號(hào)、拉姆西斯號(hào)和毀滅號(hào)?！?/p>

提到后者的船，佩圖拉博的眉毛抬高了。

“情況如何？”他問(wèn)道。

“所有三艘船都嚴(yán)重受損，導(dǎo)航能力有限。它們接近了躍遷風(fēng)暴，使它們暫時(shí)對(duì)我們的傳感器不可見(jiàn)?！?/p>

“為了逃脫，他們無(wú)意中陷入了毀滅之路，”佩圖拉博干燥地嗤笑道?！拌F血號(hào)有能力追擊嗎？”

“是的，大人……”沃特回答時(shí)似乎不確定接下來(lái)該說(shuō)什么。

“它們正往哪里走？”

“一顆名為T(mén)arkovsky Epsilon的行星系。由圍繞著氣態(tài)巨星Tarkovsky II運(yùn)轉(zhuǎn)的流浪小行星和死亡衛(wèi)星組成?！?/p>

佩圖拉博的臉上閃過(guò)一絲黑暗的期待。

“攔截的時(shí)間？”

沃特的眼睛左右晃動(dòng)，他的額頭上出現(xiàn)了不適的皺紋，佩圖拉博不耐煩地盯著他。

“我需要一個(gè)答案，船長(zhǎng)，”佩圖拉博說(shuō)。

“盡最大速度，一個(gè)小時(shí)內(nèi)。然而……我們有來(lái)自-”沃特開(kāi)始說(shuō)話，佩圖拉博的聲音帶著一種定論的語(yǔ)氣在橋梁上回響。

“誰(shuí)指揮著鋼鐵勇士？”

橋梁陷入了寂靜。唯一的聲音是金屬的聲響和遠(yuǎn)處引擎的呻吟聲。

沃特?cái)[動(dòng)他的機(jī)械組件，如此之遠(yuǎn)，以至于佩圖拉博幾乎聽(tīng)不到他的話?！按笕?，根據(jù)您的命令，我們的發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)行在百分之九十四的效率下，所有武器系統(tǒng)都已充電并裝載完畢。”他以令人放心的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道。

“計(jì)劃航線，命鐵血號(hào)單獨(dú)掃平這些殘羹剩飯。其余的艦隊(duì)將重新集結(jié)在這些坐標(biāo)上。這種愚蠢浪費(fèi)了我們的時(shí)間和資源，我們必須對(duì)我們當(dāng)前的火力進(jìn)行評(píng)估。在那之前，保持通訊靜默，你們明白了嗎？”佩圖拉博說(shuō)。

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“是的，大人?！蔽痔厮闪艘豢跉?，回到了他典型的靜止位置。

佩圖拉博嘴角上揚(yáng)，感受到“鐵血”號(hào)離開(kāi)艦隊(duì)保護(hù)隊(duì)形時(shí)的微妙移動(dòng)?？上?，今天他無(wú)法將多恩的下顎碾在他的靴子下或者將潑拉克斯船長(zhǎng)還活著的心臟從他的盔甲中揪出來(lái)，但是佩圖拉博安慰自己，在許多帝國(guó)仆人死亡時(shí)，他們的意識(shí)中都會(huì)留下他的面容，并尖叫著死去。

這種感覺(jué)激起了佩圖拉博內(nèi)心深處的懷舊情結(jié)。佩圖拉博想起了他在鐵血號(hào)下層艙室建造的鍛造坊，幾乎完美地復(fù)制了他的家鄉(xiāng)奧林匹亞的私人鍛造坊——在已知宇宙中為他提供平衡和清晰感的少數(shù)場(chǎng)所之一。

他閉上眼睛，回憶起過(guò)去一個(gè)時(shí)代，當(dāng)時(shí)秩序、混沌、正義和悔恨之間的障礙更加明確。邪惡和無(wú)知者知道他們?cè)阢y河社會(huì)結(jié)構(gòu)中的位置……

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在佩圖拉博率領(lǐng)第四軍團(tuán)對(duì)抗赫魯?shù)路N族的入侵時(shí)，統(tǒng)治奧林匹亞的精英階層逐漸消失。經(jīng)過(guò)一系列的死亡、暗殺和人口下降后，他們的社會(huì)秩序迅速崩潰，失去領(lǐng)導(dǎo)的政權(quán)使奧林匹亞陷入了一場(chǎng)全球性內(nèi)戰(zhàn)，沒(méi)有原則或可預(yù)見(jiàn)的結(jié)束。一切文明都陷入了大規(guī)模的恐慌和無(wú)政府狀態(tài)。

回到家園后，佩圖拉博和第四軍團(tuán)逐一清剿了奧林匹亞城市中的叛亂分子和反對(duì)派，對(duì)所有被視為具有犯罪性質(zhì)和行為的人實(shí)行徹底清除的快速制裁。在城市經(jīng)過(guò)程序的清洗之后，幸存者被置于一種最殘酷的奴隸制度中，之后佩圖拉博才停下來(lái)，回顧他曾經(jīng)給那些曾經(jīng)認(rèn)為他是英雄的人們帶來(lái)的慘狀。

佩圖拉博沒(méi)有自責(zé)或任何不必要的自我批判。他認(rèn)為對(duì)過(guò)去的暴行和帝國(guó)的誹謗沒(méi)有必要進(jìn)行無(wú)端的重新審視，因?yàn)橐呀?jīng)無(wú)法扭轉(zhuǎn)時(shí)間，也無(wú)法讓死去的人復(fù)活，更無(wú)法消除普通市民那深不見(jiàn)底、盲目無(wú)知的愚蠢。他像解剖官一樣反思自己的行為，他困擾的不是解剖，而是缺乏結(jié)果。在這種情況下，他追求的結(jié)果并未實(shí)現(xiàn)。他想用他的秩序和難以滲透的邏輯來(lái)捕捉銀河，然后要求效忠和服從，以堅(jiān)定的鐵拳建立一個(gè)符合他愿景的帝國(guó)。

他的感知。他的意志。他的智慧。

在佩圖拉博的紀(jì)律、邏輯和技術(shù)的領(lǐng)地中，這就是所有重要的事情。

佩圖拉博非常清楚，對(duì)于滅絕和奴役等罪行，皇帝永遠(yuǎn)不會(huì)原諒他，但是荷魯斯交付給他以前屬于福格瑞姆的雷錘使他的良心得到了一絲撫慰。象征著佩圖拉博與荷魯斯之間的永恒聯(lián)盟，這件武器成為了佩圖拉博關(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)、人類本質(zhì)和對(duì)鐵的絕對(duì)忠誠(chéng)的真正延伸。

但是在荷魯斯離開(kāi)后的幾周中，破爐者沒(méi)有為佩圖拉博帶來(lái)更多安慰或舒適感，反而產(chǎn)生了相反的效果。這個(gè)錘子具備帝國(guó)軍事完美的所有基準(zhǔn)。當(dāng)佩圖拉博拿起它時(shí)，他可以感受到金屬中注入的動(dòng)能場(chǎng)，就像纏繞的電蛇準(zhǔn)備在撞擊時(shí)釋放其毒性閃電。作為存在的最強(qiáng)大武器之一，破爐者可以將阿斯塔特盔甲砸成肉餅，并在任何數(shù)量的裝甲車(chē)輛上留下撕裂的創(chuàng)口。在一個(gè)軍團(tuán)原體的手中，破爐者是凡人能夠直接體驗(yàn)神的憤怒所能達(dá)到的最接近的武器。

這是一個(gè)真正的戰(zhàn)士在所需要的最完美的武器。然而，佩圖拉博并不認(rèn)為這個(gè)錘子已經(jīng)準(zhǔn)備好用于戰(zhàn)爭(zhēng)。而戰(zhàn)士的武器常常決定生死存亡。

佩圖拉博需要通過(guò)一種復(fù)雜的重新固定和重鑄的過(guò)程來(lái)增強(qiáng)錘子。完成后，破爐者將成為佩圖拉博憤怒的先驅(qū)，在進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)的瞬間植入恐懼和驚懼。有了這個(gè)想法，佩圖拉博已經(jīng)退到鐵血號(hào)的底部，那里有他的鍛造廠。

佩圖拉博小心翼翼地將雷錘放在一個(gè)被使用了幾個(gè)世紀(jì)的大型黑色鐵砧上。他看著熔化的鐵緩慢地流入鍛造廠，將一切都投射成強(qiáng)烈的紅色。在這種煙霧和液態(tài)金屬之間，你可能會(huì)被誤導(dǎo)認(rèn)為自己已經(jīng)穿過(guò)了古代描繪的地獄之門(mén)，就像地球人所描述的神話之地。佩圖拉博讓液態(tài)金屬的流動(dòng)流向錘子的后端。他通過(guò)一些特殊的合金加固邊緣，同時(shí)使用夾鉗和焊接激光慢慢地雕刻這個(gè)鈍器。

佩圖拉博舉起一把超大號(hào)的鐵匠錘，然后以一千個(gè)男人的力量將它砸到破爐者上。刺耳的撞擊聲在整個(gè)工作區(qū)回響，幾公里以外都能聽(tīng)到。

火花在空中漂浮，像一百萬(wàn)只紅色的熱火蝴蝶在尋找伴侶。燃燒的顆粒物落在佩圖拉博的肌膚上。如果它們灼傷了他的皮膚，那么這位原體并沒(méi)有表現(xiàn)出任何不適感。他眼睛瞇起，像猛禽一樣，當(dāng)破爐者的后端被塑造成一個(gè)微小的角度時(shí)，他可以感覺(jué)到重量轉(zhuǎn)移到了錘子的前端。佩圖拉博的下巴比鉗子還要緊，露出一排沾滿金屬煤塵的臟牙。

“您的改動(dòng)將增加雷錘的戰(zhàn)斗功效，”一個(gè)聲音從房間中充滿煙霧的陰影中說(shuō)道。佩圖拉博沒(méi)有轉(zhuǎn)向黑暗，因?yàn)樗呀?jīng)認(rèn)出是他的一個(gè)年輕兒子阿哈林的聲音。

“廢話?！迸鍒D拉博以干燥、平坦的語(yǔ)調(diào)回答道。

阿哈林穿著標(biāo)準(zhǔn)的終結(jié)者裝甲。佩圖拉博注意到，他兒子的作戰(zhàn)盔甲沒(méi)有被定制-這與他自己的裝備形成了鮮明對(duì)比，后者則采用了鐵騎型。

阿哈林走進(jìn)了來(lái)自冶煉爐的紅橙色光芒中。他是佩圖拉博軍團(tuán)中最蒼白的人，他的皮膚像小衛(wèi)星一樣反射著微弱的光芒，與其遙遠(yuǎn)的母星共享光輝。他的面容上點(diǎn)綴著從頭發(fā)和下巴伸出的墨黑色毛發(fā)。

“我知道您不想被打擾，”阿哈林沙啞地說(shuō)著，話語(yǔ)下藏著兩絲歉意。

“那你閑了沒(méi)事干，站著干啥？”佩圖拉博尖銳地問(wèn)道?！拔艺f(shuō)了別打擾我，你是不是不想混了？”

“我們收到了荷魯斯有關(guān)多恩部隊(duì)行動(dòng)的報(bào)告。飛船在此的通訊系統(tǒng)已被禁用，但我們覺(jué)得您會(huì)想要立即獲得戰(zhàn)術(shù)更新。沒(méi)別的意思，真不是故意打攪您。但是大人，嘿嘿嘿，我就是想親眼看看您的驚人手藝，我想追求進(jìn)步”阿哈林說(shuō)著，朝后退了一步，仿佛等待他父親的怒火。

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佩圖拉博確信阿哈林的話不像是在奉承他，而是真誠(chéng)的表白?！罢f(shuō)出你的想法，”佩圖拉博說(shuō)。

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“您對(duì)雷霆之錘的修改使得它具有更高的破壞力，增加了您的戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢(shì)，”阿哈林說(shuō)。

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“我所做的一切都會(huì)創(chuàng)造出戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢(shì)，”佩圖拉博回答道，他本來(lái)就陰沉的表情變成了狹窄的愁眉。

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原體拉起破爐者的把手，小小的火星像巖漿漩渦一樣旋轉(zhuǎn)在鐵砧上。他將武器舉到胸前，熔化的金屬像星球表面的脈動(dòng)一樣。

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“錘子已經(jīng)完美平衡了，但我選擇“毀滅”它，因?yàn)橐粋€(gè)人對(duì)卓越的看法可能是另一個(gè)人毀滅的種子?！迸鍒D拉博說(shuō)著，他的目光注視著錘頭新鑄造的邊緣。“我的抱負(fù)更高——因此，我必須塑造這個(gè)武器成為我意志的最終延伸?！?/p>

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“真牛逼”阿哈林說(shuō)著，眼中的興趣更加濃厚，看著佩圖拉博將錘子放在鐵砧上。

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“如果敵人試圖利用破爐者對(duì)付我，那么他們面對(duì)我的第一刻將會(huì)是他們的最后一刻?！?/p>

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“他們會(huì)花費(fèi)寶貴的時(shí)間來(lái)適應(yīng)錘子的重心，從而為您的反擊提供機(jī)會(huì)。” 阿哈林說(shuō)。

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佩圖拉博繼續(xù)工作。重新鍛造的過(guò)程剛剛開(kāi)始。在佩圖拉博滿意之前，還有無(wú)數(shù)調(diào)整和改裝需要進(jìn)行，分鐘變成了小時(shí)，小時(shí)變成了天。阿哈林一直守在他父親身邊，研究原體的動(dòng)作、他使用錘子的方式、液態(tài)金屬的傾倒時(shí)間、雕刻握柄和柄桿細(xì)節(jié)所耗費(fèi)的時(shí)間。

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在阿哈林守望五天之后，他打破了思考的沉默，有些好奇地問(wèn)到，“為什么是鐵？”

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仿佛按照預(yù)定計(jì)劃一樣，佩圖拉博最后一擊時(shí)從鐵砧上爆發(fā)出火花和熱煤。這些熾熱的粒子像小行星群一樣圍繞著他的軀體旋轉(zhuǎn)。佩圖拉博欣賞著他的手藝，數(shù)分鐘后小心地把破爐者 放在一個(gè)冷卻架上。

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“有無(wú)數(shù)種方式可以回答你，”佩圖拉博說(shuō)，他已經(jīng)沒(méi)啥耐心了。

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阿哈林的姿勢(shì)僵硬了起來(lái)。佩圖拉博知道他所有的兒子都擁有智慧好奇心和不耐煩的個(gè)性特征。這兩種屬性的結(jié)合導(dǎo)致了一種需要立即阻止的挑戰(zhàn)性。一旦傲慢的種子種下，某些人際關(guān)系的邊界就會(huì)被毀滅，導(dǎo)致滑坡式的挑釁、公開(kāi)的敵對(duì)和——最終——某人的死亡。

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佩圖拉博更愿意不殺死他的任何部隊(duì)。這是一種不切實(shí)際的資源浪費(fèi)，但他花費(fèi)了幾毫秒計(jì)算阿哈林死亡的長(zhǎng)期影響。

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“我悟性低，有點(diǎn)沒(méi)理解”阿哈林毫不自大地說(shuō)道。

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“有許多方法可以回答你的問(wèn)題，”佩圖拉博繼續(xù)說(shuō)道，“鐵器一直是人類發(fā)展最重要的組成部分，在泰拉上出現(xiàn)在生命曙光之后不久。有人會(huì)說(shuō)，通過(guò)不斷的進(jìn)步來(lái)給我們的祖先爭(zhēng)光?！?/p>

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“但那是不真實(shí)的?！?/p>

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“正確?；蛘呶铱梢哉f(shuō)，對(duì)鐵的承諾就是對(duì)宇宙本身的承諾。因?yàn)殍F是整個(gè)銀河系中最常見(jiàn)的元素之一，誕生于恒星的跳躍之中?！?佩圖拉博的聲音因這個(gè)話題而升起。

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“很有詩(shī)意，但也是錯(cuò)誤的，”阿哈林說(shuō)。

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佩圖拉博的手指在錘子的握柄上移動(dòng)，眼睛變成了贊賞的縫隙。

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“鐵是我們存在的本質(zhì)。我們只是領(lǐng)土擴(kuò)張和征服的偉大游戲中的士兵。我們面臨著人類貪婪的災(zāi)難，面對(duì)著入侵者的野蠻侵犯，以及對(duì)于無(wú)法獨(dú)立思考的軍團(tuán)成員的幻想。這導(dǎo)致他們對(duì)皇帝的忠誠(chéng)永無(wú)止境，”佩圖拉博嗤之以鼻。

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他伸手從掛在墻上的一個(gè)塵土飛揚(yáng)的鞘子里拿出一把長(zhǎng)劍。拔出這把看起來(lái)相當(dāng)原始的劍，他將它在鐵砧上來(lái)回蕩動(dòng)。他將劍丟給阿哈林，后者模仿著他父親的動(dòng)作操練著劍。

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“你能告訴我關(guān)于這把劍的事情嗎？” 佩圖拉博問(wèn)道。

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阿哈林揮舞著長(zhǎng)劍，以完美的速度和敏捷性以八字形的寬闊圓周?chē)@身體旋轉(zhuǎn)。

“這把劍造得很好。但刃和鋒口都很鈍。完全有能力對(duì)目標(biāo)造成傷害，”阿哈林說(shuō)道。他對(duì)自己的劍術(shù)表現(xiàn)很滿意，將劍遞回給佩圖拉博，但原體舉起了手掌。

“現(xiàn)在，用你的全力打我的巨錘，” 佩圖拉博說(shuō)。

阿哈林不情愿地邁步向前。他看著他的父親，帶著疑問(wèn)的目光，但是佩圖拉博鼓勵(lì)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我不想毀壞破爐者，” 阿哈林說(shuō)。

“打！麻利！”

阿哈林深呼吸，調(diào)整腳步和軀干以適應(yīng)用長(zhǎng)劍進(jìn)行寬闊的上斬。他以前所未有的速度壓下鐵砧；一種速度，使他整個(gè)上半身在致命的模糊中像一道殘影。當(dāng)劍刃擊中錘子時(shí)，它產(chǎn)生了微弱的火花閃光，伴隨著金屬撕裂的短音。這把劍裂成了許多鋸齒狀的碎片，毫無(wú)聲息地散落在鐵砧底部厚厚的金屬煙灰床上。

佩圖拉博跪下來(lái)?yè)炱鹌渲幸粔K斷片。他仔細(xì)檢查了一下，然后把它放在鐵砧邊緣上。

“這把劍在劍鞘中是裝飾性的。人們認(rèn)為它是功能性的，直到經(jīng)過(guò)測(cè)試才知道實(shí)情。這就是帝國(guó)人性的本質(zhì)。我們身披卓越成就的袍子，浪費(fèi)我們的集體頭腦去崇拜一個(gè)人，一個(gè)不關(guān)心我們技術(shù)優(yōu)勢(shì)擴(kuò)展的貴族隱士”佩圖拉博說(shuō)著，伸展他的巨臂，一股勉強(qiáng)控制的憤怒使他的嘴唇顫動(dòng)著。

“您說(shuō)過(guò)可塑性，”阿哈林說(shuō)。

“人類”佩圖拉博繼續(xù)說(shuō)道，無(wú)視兒子的話，“帝國(guó)，我們征服的一切，每一只卑鄙的生物或者叛逆的分子，都應(yīng)該在我們的腳下展開(kāi)創(chuàng)造的毯子。然而在人類崇拜偶像的傘下舞蹈時(shí)，它已經(jīng)走向了毀滅?！?/p>

佩圖拉博將熔融的鐵注入碎片上，碰到后它扭曲枯萎，就像是沉浸在火焰中的干葉子。帶著沉重的鉗子，佩圖拉博反復(fù)敲打著這塊火紅的合金。

“帝國(guó)。裝飾性的。僅僅是功能性的。直到被測(cè)試。重鑄。推到其固有極限的邊緣，”佩圖拉博說(shuō)。

當(dāng)金屬碎片完全退火時(shí)，佩圖拉博巧妙地在一側(cè)刻出凹槽。在目前的狀態(tài)下，它更像是一塊彈性塑料，而不是一塊破碎的長(zhǎng)劍碎片。然后，他把注意力轉(zhuǎn)向了破爐者的柄底，通過(guò)核心部位刻出了一組相匹配的同心圓槽。

接下來(lái)的幾個(gè)小時(shí)里，佩圖拉博傾注熔化的鐵液到這個(gè)碎片上，同時(shí)將它錘擊成一個(gè)圓柱形的匕首形狀，就像是一顆尖牙。他把金屬尖頂放進(jìn)一小池水中。一股蒸汽和滾燙的水濺在他的臉上，但他也沒(méi)有表現(xiàn)出任何不適的跡象。

佩圖拉博高舉破爐者，扭曲著武器，直到柄底距離阿哈林的臉只有幾厘米。

“有耐心、技巧、計(jì)劃和堅(jiān)韌精神，甚至最脆弱的元素都可以重塑成有用的東西，”佩圖拉博說(shuō)。

“可塑性”阿哈林回答，一股理解的浪潮在他的臉上掃過(guò)。“你認(rèn)為你的信仰得到了回報(bào)，父親？”

“信仰？”

“是的。因?yàn)橛腥丝赡軙?huì)認(rèn)為你對(duì)鐵的信任類似于人類對(duì)皇帝正義信念的無(wú)動(dòng)于衷?！?/p>

佩圖拉博笑了，但這并不是基于幽默或愉快，而是行刑者的笑聲，從輕蔑和憐憫的位置傳來(lái)的低沉而惡魔般的嚎叫聲。

“我遵循了空間、時(shí)間和數(shù)學(xué)的不可反駁的定律。宇宙的牽引能量。我不說(shuō)任何我不能證明的話。帝國(guó)里充斥著預(yù)言家、神秘家和騙子，他們近乎無(wú)知。當(dāng)一槍可以永久地解決問(wèn)題的時(shí)候，為什么要把命運(yùn)寄托在一幫陰謀家手中呢？”佩圖拉博說(shuō)道。

“那么那些在皇帝掌控下的軍團(tuán)呢？” 阿哈林問(wèn)道。

“他們將痛苦地死去”佩圖拉博噴出口水，“因?yàn)樗麄儼研叛黾耐性谝粋€(gè)自戀的偶像身上，而我們擁有鋼鐵。”

佩圖拉博用一段寬闊、野蠻的弧線擦了一下破爐者，然后將其放置在冷卻架上。

“鋼鐵是永恒的。它很堅(jiān)強(qiáng)。它沒(méi)有血肉的弱點(diǎn)和誘惑的妥協(xié)。它代表著宇宙的冷酷真相”佩圖拉博說(shuō)。

“在你的估計(jì)中會(huì)是什么，父親？”

“毀滅”佩圖拉博回答?！坝钪娴囊粋€(gè)不可逾越的法則是必須摧毀事物以便為更強(qiáng)大的一代騰出空間。星星會(huì)超新星爆發(fā)，以眨眼之間的速度摧毀整個(gè)文明，沒(méi)有絲毫同情。那種毀滅性的爆炸最終會(huì)誕生出嶄新的行星系，這里有豐富的生命形式，也許有一天可以宣稱對(duì)宇宙的支配權(quán)。而鋼鐵是征服的關(guān)鍵?！?/p>

當(dāng)一個(gè)令人不安的想法縈繞在佩圖拉博的腦海中時(shí)，他猛地眨了眨眼睛。

“有些人害怕毀滅，就像他們害怕鋼鐵。像多恩那樣懦弱無(wú)能。他們都會(huì)死在極度無(wú)知的狀態(tài)下，因?yàn)樗麄円廊煌谇?。無(wú)法成長(zhǎng)進(jìn)步。無(wú)法理解神話和傳說(shuō)只是用來(lái)壓制自由意志的膚淺鴉片?！?/p>

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“鐵血號(hào)將在幾秒鐘內(nèi)與帝國(guó)艦隊(duì)取得聯(lián)系，長(zhǎng)官?！蔽痔厣衔菊f(shuō)。

“準(zhǔn)備港口，沒(méi)有必要浪費(fèi)風(fēng)暴鷹中隊(duì)，”佩圖拉博說(shuō)，當(dāng)他們沖向拉姆西斯和皮拉德斯時(shí)，他的心情正在好轉(zhuǎn)。

這兩艘月神級(jí)巡洋艦正直接駛?cè)胍粋€(gè)由兩個(gè)裂成兩半的死亡月亮的殘留物組成的小行星區(qū)域，圍繞著一個(gè)體積相當(dāng)于木星大小的氣態(tài)巨星軌道運(yùn)行。隨著這些衛(wèi)星軌道的惡化，巨型行星地殼的巨塊脫落到空間中，留下了一條像大陸大小的星際面包屑路徑。佩圖拉博毫不懷疑那些艦艇的指揮官們希望利用到距離扭曲風(fēng)暴和巨大的宇宙漂泊物很近來(lái)混淆他們的傳感器。他還意識(shí)到第三艘船——?dú)缣?hào)——仍然在外面，它的船長(zhǎng)也許希望利用他的同伴作為誘餌將鐵血引入陷阱。

佩圖拉博計(jì)算著自己被引進(jìn)伏擊的幾率。他得出的結(jié)論是，帝國(guó)之拳正在策劃一個(gè)可能性不到13%的陷阱。進(jìn)一步的心算揭示出，即使三艘巡洋艦將所有彈藥耗盡，鐵血號(hào)仍然能夠輕松承受它們的聯(lián)合攻擊。直接交戰(zhàn)的存活率為97%。

計(jì)算。邏輯。無(wú)畏。勝利的公式。

佩圖拉博研究了星系的遙測(cè)數(shù)據(jù)。兩個(gè)衛(wèi)星之間形成了一個(gè)漂浮的碎片簇，構(gòu)成了一條直接穿越系統(tǒng)的路徑，而不會(huì)被氣態(tài)巨星的引力場(chǎng)所困擾。這是一個(gè)狹窄的通道：只有一艘巡洋艦可以通過(guò)。這將是他們的失敗之處。

“準(zhǔn)備所有等離子魚(yú)雷。鐵血號(hào)將在小行星拱門(mén)之間緩沖和困住他們，”佩圖拉博說(shuō)。

當(dāng)鐵血艦降入一個(gè)短弧時(shí)，佩圖拉博下令從港口電池發(fā)射大范圍的等離子魚(yú)雷。這艘龐大的戰(zhàn)艦在短短的幾分鐘內(nèi)就覆蓋了數(shù)千公里。魚(yú)雷以令人眼花繚亂的速度在太空中穿梭，迅速逼近位于拉姆西斯后方的皮拉德斯。

第一輪魚(yú)雷像子彈穿過(guò)一個(gè)沒(méi)有裝甲保護(hù)的人類頭骨一樣，擊中了皮拉德斯的尾部，并釋放出珍貴的大氣層，形成一束燃燒的光芒。鐵血又發(fā)射了一輪魚(yú)雷——這些魚(yú)雷穿透了皮拉德斯的內(nèi)臟，船體吐出帝國(guó)之拳軍團(tuán)士兵的火焰身體以及對(duì)船體操作至關(guān)重要的部件。

無(wú)情的魚(yú)雷轟炸和爆炸性減壓使皮拉德斯在等離子漩渦中崩潰成了一堆等離子體、碎片和太空巖石。超熱金屬和肉體的碎片漂浮在失重的虛空中，就像懸在黑曜石砧板上方的小火星。

佩圖拉博握緊拳頭，考慮如何處置拉姆西斯。

“為避免與塔爾科夫斯基 II 的引力糾纏，最小安全距離是五千公里，”原體說(shuō)，轉(zhuǎn)向沃特上尉?！坝玫屯θ蹘r魚(yú)雷瞄準(zhǔn)拉姆西斯的引擎室。將鐵血號(hào)與那艘船之間的距離減少到三百公里。將我們的前電漿炮角度調(diào)整到兩百八十度，然后發(fā)射艦側(cè)的等離子魚(yú)雷以開(kāi)闊的爆炸范圍發(fā)射。我們不想擊中他們。不要這么早?！?/p>

沃特輸入了佩圖拉博的指令，鐵血在一個(gè)寬廣的戰(zhàn)術(shù)新月形態(tài)下發(fā)射了大量的等離子魚(yú)雷。彈頭在月球殘骸拱門(mén)的遠(yuǎn)端成松散的光暈爆炸。正如預(yù)期的那樣，拉姆西斯調(diào)整了它的航線來(lái)避開(kāi)等離子爆發(fā)的環(huán)，這將使它遠(yuǎn)離逃生向量并靠近塔爾科夫斯基 II 的大氣圈。

鐵血穿過(guò)碎片拱門(mén)，像暴雨中彈落在裝甲坦克上的冰雹那樣，將偏離軌道的太空巖石彈開(kāi)。鐵血像追逐流血的獵物的鯊魚(yú)一樣追擊著拉姆西斯，沿著一個(gè)寬廣的“S”形軌跡，稍微調(diào)整他們的軌跡以彌補(bǔ)氣態(tài)巨星引力的增加。

“當(dāng)他們距離大氣圈六千公里時(shí)，發(fā)射熔巖魚(yú)雷，”佩圖拉博帶著冰冷的期待之聲說(shuō)道。

按照指示，當(dāng)鐵血將拉姆西斯推向引力井六千公里時(shí)，沃特在即將命運(yùn)多舛的船只的引擎組裝上發(fā)射了熔巖魚(yú)雷。根據(jù)原體的命令，熔巖彈頭的破壞力已經(jīng)降低，因此雖然沖擊是極大的，但造成的爆炸讓大部分的船只保持完整和有功能性。

拉姆西斯的引擎噴出了短柱狀的等離子火焰。這艘船開(kāi)始傾斜，輕微地扭曲著從它的軸心處旋轉(zhuǎn)著漂流到塔爾科夫斯基 II的方向。佩圖拉博幻想著帝國(guó)之拳的心理狀態(tài)——所有的星際戰(zhàn)士從生而到死為一個(gè)偽帝一直戰(zhàn)斗到最后一口氣。所有人都完全愿意為偽帝獻(xiàn)身。所有人都尋求在戰(zhàn)爭(zhēng)漩渦的中心以及能凝視他們的敵人為目標(biāo)的光榮死亡。

佩圖拉博幻想著帝國(guó)之拳將如何死去，他們知道他們已經(jīng)屈服于不是由血肉之軀構(gòu)成，而是來(lái)自宇宙本身的敵人。沒(méi)有一名軍團(tuán)士兵可以通過(guò)重力的力量射擊、刺殺或揍打他們的道路。

他的內(nèi)心想象將他放置在拉姆西斯的橋上，塔爾科夫斯基不可避免的引力井將這艘船拉入氣態(tài)大氣層。起初，帝國(guó)之拳會(huì)被藍(lán)色和紫色光譜帶上絢麗多彩的顏色所吸引。塔爾科夫斯基 II 是由氫、氮、甲烷和二氧化碳組成的藍(lán)綠色祖母綠。在這些氣體滲透到船內(nèi)之前，整個(gè)船只會(huì)被覆蓋在水狀的薄紗中。

當(dāng)拉姆西斯下降到下一個(gè)大氣層時(shí)，壓力會(huì)開(kāi)始像一只潰爛的老鼠被裝甲靴子碾碎一樣擠壓船體。一次又一次，皇帝的隨扈會(huì)遭受窒息、爆炸性減壓或墜入暴風(fēng)雨般的大氣層的不光彩死亡。強(qiáng)烈的熱、超級(jí)風(fēng)和壓迫性重力的組合將同時(shí)將骨頭變成灰塵，將肉體燒成炭化的削片。

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“船長(zhǎng)沃特說(shuō)：“大人，破壞者號(hào)從我們的船尾出現(xiàn)，正從一個(gè)港口向我們靠近?！?/p>

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佩圖拉博瞇起了眼睛，點(diǎn)了點(diǎn)頭。他已經(jīng)計(jì)算出，當(dāng)他們的同伴逃脫后，破壞者會(huì)試圖攻擊。

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在考慮到皇帝的隨從的戰(zhàn)術(shù)策略時(shí)，有一定的可預(yù)測(cè)性；他們將自己鎖在了乏味的約束枷鎖中。佩圖拉博沒(méi)有普通性的疾病。他的智力無(wú)與倫比，他喜歡和那些無(wú)法進(jìn)行基本分析推理的愚人群玩弄于股掌之間。 當(dāng)鐵血成功摧毀兩艘船只的時(shí)候，破壞者號(hào)的船員不得不 使用新的策略，并決定他們是否會(huì)試圖逃脫或?qū)嵤┳詺⑹降囊u擊。他們選擇了后者。 佩圖拉博對(duì)這些意志薄弱的諂媚者沒(méi)有任何尊重，他們希望他們的高尚犧牲能夠提高帝國(guó)士兵的士氣。他拒絕給予他們迅速死亡的禮物，但瑣事非常少，所以佩圖拉博只好采取最簡(jiǎn)單的攻擊計(jì)劃。

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?佩圖拉博說(shuō):“沃特，把船轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，直接放在他們的路上。全速增加百分之六十，進(jìn)行一個(gè)完整的撞擊序列?！?沃特注視著鐵血王子輸入的命令。他完全明白佩圖拉博的意圖。鐵血是一艘光榮女王級(jí)戰(zhàn)列艦，能夠在幾分鐘內(nèi)將大量較低級(jí)別的船只化為灰燼。一艘獨(dú)角獸級(jí)巡洋艦沒(méi)有生存的機(jī)會(huì)。沃特短暫地想到，破壞者號(hào)的指揮官是否有最后一分鐘的花招，一個(gè)出乎意料的機(jī)動(dòng)，可以重寫(xiě)帝國(guó)海軍戰(zhàn)術(shù)的歷史。這樣的想法消失了，就像破壞者號(hào)的內(nèi)部大氣層一樣。

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當(dāng)鐵之血巨大的船首劈開(kāi)他們的船體，有效地將巡洋艦一分為二時(shí)，那艘艦艇的命運(yùn)已經(jīng)注定：被消滅。鋼鐵勇士的旗艦猶如被一位嗜血的瘋子驅(qū)使的貪婪的食肉動(dòng)物穿過(guò)巡洋艦。 佩圖拉博臉上帶著輕微的皺紋，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看著天文觀測(cè)數(shù)據(jù)和戰(zhàn)術(shù)顯示器。沃特知道最好不要質(zhì)疑原體的情緒狀態(tài)，所以他問(wèn)了一個(gè)更安全的問(wèn)題。 "大人，您是否想查看檢閱官的名單？許多我們的鋼鐵勇士因?yàn)樗麄兣橙醯男袨槎鴨噬??！?/p>

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佩圖拉博拿起雷霆之錘，將其放在指揮椅旁的貨架上。原體用指尖旋轉(zhuǎn)著他的定制武器的手柄，他的眼睛欣賞著自己的手藝和精確度。

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“還有我們的命令問(wèn)題?！蔽痔匦⌒牡亟Y(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道，非常清楚如何使自己保持盡可能平靜，冷靜和尊重的語(yǔ)氣。沃特曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)佩圖拉博感知到他的軍團(tuán)的不尊重時(shí)會(huì)發(fā)生什么。這些時(shí)刻永遠(yuǎn)深深銘刻在記憶中。

?“我們的”命令“是什么？”佩圖拉博用開(kāi)放的嘲笑問(wèn)道。 "我們要立即報(bào)告到九頭蛇 Cordatus 系統(tǒng)。一個(gè)帝國(guó)之拳是我們的目標(biāo)。指定——卡德明城堡。”沃特驚訝地看著佩圖拉博。他們知道多恩在海德拉的發(fā)展中起了重要作用，成為帝國(guó)的主要領(lǐng)土。摧毀它就像直接捅傷了多恩的心臟?，F(xiàn)在，原體可以解決和帝國(guó)拳擊的敵對(duì)關(guān)系。法爾的失敗只是多恩最終被佩圖拉博擊敗的序幕。

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“前往九頭蛇 Cordatus?！迸鍒D拉博下令，離開(kāi)了控制臺(tái)，雷霆之錘的握把在與地板接觸時(shí)發(fā)出微小的金屬聲。

完結(jié)。