第一章 龍蓮

圣王七年九月，

龍蓮、龍苦、素女幽、蘇鐵惜，

親如一家的兄弟姐妹，傷彼此最深。

　　圣王七年九月二十八，晉北，八松城。

　　今冬的第一場雪下得尤其的早，把八松城覆蓋在晶瑩的雪花下。

　　夜已經深了，龍苦站在小巷深處，站在綿密的雪花里，呆呆地望著遠處那兩盞紅色的燈籠，聽著隨風而來的嬌嗔，微微地戰(zhàn)栗。

　　他只剩一件灰色的破夾衣裹在身上，遮住了一身結實的肌肉。那是他十二年的訓練所得，無數(shù)次逼近死亡，讓他的筋肉骨骼呈現(xiàn)最佳的狀態(tài)，肌肉虬結起來時，一道一道，仿佛用上好的鐵筋擰出來的。他能用一只手捏住飛檐，藏身在陰影中一日一夜，曾經雙手扳著鱷魚的上下顎把它的頭顱撕開，而在出師的那一日，他在家族的老人們面前揮刀縱劈，純靠膂力將兩指厚的鍛鋼條悄無聲息地分作兩半，換得滿屋有力的掌聲。

　　但現(xiàn)在這些都成了往事，他纏著麻布的右臂吊在身側，麻木遲鈍，幾乎沒有知覺了。那是他握刀的手，他再也不能揮刀。

　　那是旅店的老板找了幾個人打斷的，因為他已經連續(xù)半個月交不出房錢了。老板大概知道龍苦有些功夫，趁著他去廚房里偷東西吃，埋伏了幾個人，踢翻了他撲上來就打。龍苦沒有想到生意人也會那么狠，疏忽了，他也是太餓了，因為沒有錢，也不敢出門弄東西吃。于是十二年訓練所得的敏銳聽覺和嗅覺都遲鈍了，那些人從背后撲倒他的時候，他還不明白他們想干什么，只是扔出手里攥著的兩個饅頭表示投降。他以為這樣就可以了。直到他被打得奄奄一息，幾個人制住他，一個人扳直了他的胳膊，另一個人獰笑著操起一根門閂，龍苦才驚恐地意識到他將會失去什么。

　　醒來的時候，他躺在雪地里，身上的一切都沒有了，包括那柄藏在鞋底里用來防身的薄刀。

　　但龍苦甚至有些慶幸，幸虧那個老板只是一個普通的生意人，骨子里有幾分狠毒而已，如果是他的故人們，他大概已經被拋尸在荒野里任野狗咬噬了。那些故人曾是他最信任的伙伴，甚至家人，受過同樣的訓練，吃過同樣的苦，可以為了彼此出生入死。但現(xiàn)在故人們成了龍苦最可怕的敵人，因為龍苦違背了家規(guī)。

　　對于天羅本堂的殺手而言，家規(guī)是鐵則，違背者逃到天涯也逃不過懲罰。

　　天羅是個以殺人立身的組織，沒有規(guī)矩絕不可能延續(xù)那么多年，龍苦曾經那么忠誠地信奉著那些家規(guī)，并且向他的“師范”發(fā)誓會以最嚴厲的手段懲罰那些違背家規(guī)的同伴。他以為自己不會違背，所以不會是受懲罰的人，但是他錯了。

　　龍苦深深地呼吸著冰冷的空氣，心想也許他應該離開這個城市了，他昔日的同伴們正追尋著蛛絲馬跡在整個東陸乃至北陸尋找他，他們也許很快就會想起八松這個被遺漏的城市，危險隨時會降臨。但是那樣他就再也見不到那個顛倒眾生的女人了，一旦他離開了八松城，就必須像無家的野狗那樣奔逃，因為十二年的訓練告訴他，一旦安定就會留下痕跡，就會引來追蹤，就再也難以停下來隱蔽了。

　　直到被殺死。

　　那個女人就在前面那個掛著紅色燈籠的大宅里，她的名字叫做素女幽。她是個jn，晉北總是喜歡這樣給頭牌jn起名，天女、素女、靜女、玉女……名字美好得像一場夢，引得客人遐想連篇。但龍苦喜歡素女幽是因為她的咳嗽聲，在她第一聲咳嗽從窗外傳來時，龍苦的心里一跳，無聲地痛了一下，然后素女幽抱著阮琴掀開簾子走了進來，眉間眼角都是憂傷。

　　龍苦十六歲，那天是他的慶功宴，他十四歲就出師，這些年來為組織殺了八個大人物，手底的人命已經數(shù)不清，可從來沒有那么隆重的慶功宴。在jy里慶功，是因為龍苦成年了，師范想給他找個女人。本堂里的長輩們往往會這么做，是對后輩的一種好意，也是一種訓練，畢竟沒有嘗過女人滋味的殺手，難保他們不會因為欲念而犯些錯誤，把重要的行動弄砸了。選擇對象一般都是jn，因為這些女人只喜歡錢，對于客人的身份不怎么好奇，見的客人又多，在她們面前不容易暴露身份。師范認真地挑了素女幽給龍苦，因為她纖細漂亮，沉默寡言，年紀又比較大，接客有經驗，應該比較合適龍苦這個毛頭小子。素女幽后來跟龍苦說師范叮囑她“點到即止”，大概是不想一個出色的孩子沉溺在情欲里。

　　按照素女幽的說法，媽媽原本叮囑她說這些客人都帶著兵器，看起來面目不善，讓她千萬當心伺候，她就揣測龍苦是個滿臉橫肉的猙獰男人，但是掀開簾子的一瞬，她的心顫了一下。分明滿屋子都是客人，她也沒有見過龍苦，可她偏能從人群里認出他來。因為龍苦上下打量她的眼神滿是好奇，還帶著一點年輕人萌動的情欲，卻又有些害羞。龍苦并沒有滿臉的橫肉，他是個潤澤如白玉一樣的少年，眼瞳干凈，鼻子微翹，雙手按在膝蓋上，指甲修剪得非常整齊。上下打量了素女幽之后，刻意地別過頭去和同伴們說話，不再理睬她。

　　“我愛上你大概就是那一瞬間，覺得你這么一個人，不會像別人那樣對我兇狠。”素女幽在龍苦給她梳頭的時候淡淡地說。

　　那天晚上他們格外熱烈，仿佛第二天就是生離死別。

　　纏綿之后，素女幽細心地和龍苦說話，說自己被賣到jy之前的事，連家里有幾口人，弟弟是父母的寶貝總是欺負她，逢年過節(jié)父母總是悄悄把好吃的塞給弟弟這些私事都說了。她那些天身子不好，總是咳嗽，覺得今年的秋天格外冷，想著自己的年紀又大了，就這樣把一生耗在一張不知多少男人睡過的床上，禁不住無聲地流下淚來。在龍苦成長起來的地方，女人是絕少流淚的，他不免有點手忙腳亂，擁著她赤裸的身體答應以后會回來看她，攢了錢會贖她出去。龍苦確實也想回來看素女幽，因為素女幽像是他的情人，又像是他的姐姐，讓他格外地安心。回想過去十二年的艱苦，好些次他覺得自己要死了，想要有個這樣的女人在身邊撫摸他的額頭關心他，為他流眼淚，現(xiàn)在這個女人忽然來了，讓他覺得不經意間找到了命中注定的那個人。其實以前也有個女人關心他，為他流過眼淚，但那個女人是龍苦注定得不到的，每每看著她，心里就像是有一個窟窿，空空地痛，需要被填滿，現(xiàn)在素女幽填滿了那個窟窿。但是贖身這件事就很難了，龍苦知道家規(guī)，嫁給本堂殺手的外人，必須永遠被禁錮在本堂，不得離開，而且人選要再三斟酌，一個妓女要通過本堂的考驗很不容易。

　　龍苦懇請師范讓他和素女幽多相處兩天，師范倒也樂得同意。這埋下了禍根，有一個晚上龍苦喝了太多的酒，跟素女幽吹噓起刀法來，他說殺死晉北國少府郎中的時候，一刀斬開對方的護頸鐵甲，把他的頭砍了下來……這些話不知道素女幽是否真的相信，可是被一個嫉恨龍苦的同伴聽到了。他們離開八松城的第三日，那個同伴在醉后冷笑著模仿起那天夜里龍苦對素女幽說的話。

　　龍苦知道這些話傳到師范的耳朵里有多么可怕，他被毀掉之余，師范還會派人把素女幽這個人從世間徹底抹殺。

　　家族的秘密絕不能外泄，尤其是那個叫做古倫俄的男人以國師的身份掌握了帝都的權力之后，天羅本堂的行動就越發(fā)隱秘了。

　　龍苦想到那個咳嗽的女人就要被殺，心里像是刀割般地痛，素女幽沒做錯什么，只是他多嘴了，他還太年輕，以為自己擁有了一個女人，就想向她顯示自己的強大。于是他犯下了一個致命的錯誤，他沖動地拔刀威脅，遭遇那個同伴的反抗之后，兩個經過嚴格訓練的殺手同時使用了禁手，龍苦贏了，同伴死了。龍苦清醒過來的第一瞬間就是逃亡，他挑戰(zhàn)了鋼鐵般的家規(guī)，殺死同伴的懲罰是處死。

　　龍苦估計本堂一定非常詫異于為什么他會對同伴動手，這看起來毫無道理，不過這樣也好，素女幽就不會有危險了。

　　但本堂不是衙門，不需要那么多道理，他們立刻反應，一個逃亡的刺客必須被抹殺，附近所有人都收到了殺死龍苦的命令，消息的傳遞只在一月之間。龍苦無懼于絕大多數(shù)同伴，甚至包括師范，因為他們追蹤目標的辦法龍苦都學習過，但是本堂派出了小鐵。

　　小鐵是“繪影”這一組人里令龍苦警惕的不多幾個人之一，因為小鐵太不合群，沉默寡言。龍苦回憶起小鐵的時候，總想到小鐵在窗前看風景的場面，靜靜地，臉上沒有表情，卻也不似他的名字，沒有鐵一樣堅毅的眼神，根本就是塊死木頭。這樣的人才叫人不安，因為沒有人能弄清他的底細，有人說小鐵的心深不可測，也有人覺得他只是有點呆。小鐵在三日之后出現(xiàn)在龍苦背后，兩人交手的結果是小鐵的刀刺穿了龍苦的肋下，龍苦卻得以負傷逃離。龍苦知道小鐵仍然留了情，用的是長刀，而非那柄帶著鎖鏈的“短鐵”。但他在其后的逃亡路上恨小鐵恨得想要咬死他，那個木頭一樣的少年擊潰了他逃生的信心，只用了一刀“鬼六聯(lián)”。

　　小鐵完全是個瘋子，那樣的人本不該存在在這世上。

　　想到這里龍苦摸了摸自己的肋下，傷口已經麻木了，他不敢打開看，知道那里已經潰爛生蛆，發(fā)出難聞的臭味。龍苦所能做的不過是立刻用烙鐵燙焦了皮肉，他不能去找醫(yī)生，這會暴露他的位置。他冒險折返回八松城，如今這里是“燈下黑”，本堂不會預料到他居然敢返回這座附近最大的城市，此外，他想再看看素女幽，即便不能告訴她自己為她做了那么多事，好歹也可以疲倦地在她懷里躺一下，如今這世上龍苦能夠找到的依靠只剩下素女幽了。

　　龍苦知道這個念頭極其地瘋狂，師范只要把頭轉回這個“燈下黑”的八松城，很容易通過素女幽找到他。但他真的很想找一個溫暖的女人懷抱，沉眠于她的幽香中，小鐵的“鬼六聯(lián)”擊碎了他的僥幸心理，他覺得自己無法安然逃逸于家族的懲罰之外。最終只能是被殺，為什么不在死前抓住一點東西？

　　素女幽欣喜地迎接滿身塵土的龍苦，她的笑容看起來像極了龍苦的姐姐，抱住她的時候龍苦的眼淚無聲地流了下來，哽咽著說：“我愛你啊，我回來看你了?！?/p>

　　之后的半個月龍苦每天都在素女幽的房間里度過，渴求這個女人的身體和情話，欲望仿佛無底洞一樣，卻又永遠虛掩窗戶，準備隨時飛身躍出。龍苦只用一點顏料就改變了自己的容貌，老鴇都沒有發(fā)覺龍苦是前些日子來過的那個年輕客人，還以為是什么鄉(xiāng)下進城來做生意的豪客，樂得賺他的錢。那些天是龍苦一生里最好的時光，每天早晨素女幽輕輕地拍醒他，喂他喝粥，然后幫他換裹傷的紗布，彈阮琴給他聽，凝視他的眼睛無聲地吻他的嘴唇，坐在他膝蓋上低聲地哼著歌，窗戶縫里透進來的陽光照在她臉上，她的臉兒像是孩子般嬌嫩。龍苦幾乎覺得自己要忘記關于天羅和殺戮的事了，兩個人忘我地纏綿，直到同伴們最后來殺死他，之前的好時光，多一寸也是好的。

　　一切都停在他的錢耗盡的那天，老鴇陰著臉走進素女幽的閨房里，驚得素女幽的琴聲都亂了。

　　龍苦從沒有意識到錢這東西在外面是那么有用，對于天羅殺手而言，永遠不必擔心錢的問題，無論去哪里執(zhí)行任務，家族必然會準備好一切，包括錢。龍苦于是學會了“床頭金盡”這四個字，此刻他已經沒有任何東西了，只剩下隨身的那柄刀，那是他自己取鐵打造的。老鴇嫌棄地看了那刀一眼，說，要是典當，客人你還是去找家當鋪為好，我們這里不過是尋歡作樂的地方，方便的話還是讓家里再寄點錢來。龍苦一邊看著素女幽默默地看著自己的腳尖，蹙著眉，眼角幾乎流下淚來，一邊看著老鴇脂粉簌簌下落的老臉，在心里說，我是個沒有家的人啊，我的家人，正在趕來殺我的路上。

　　素女幽勸老鴇免了龍苦欠的那些錢，又勸龍苦先找個地方安頓一下，總有見面的時間，臨走的時候，她悄悄把一個金銖塞在龍苦的手心里，柔軟的嘴唇輕輕地在龍苦唇上掃過，然后立刻被老鴇呵斥著回到了自己屋里。

　　那個吻讓龍苦暫時忘記了潦倒、傷痛和隨時會到來的死亡，他再次感覺到了自己實實在在地擁有了一個女人，那么甜蜜。

　　可一個金銖甚至不夠龍苦買傷藥的，很快他不得不冒險當?shù)袅俗约旱牡?，盡管這會有暴露身份的風險，龍苦知道東陸的當鋪中很多由本堂下三家秘密經營，但是龍苦急需用錢，離開了素女幽的身邊他的健康極快地惡化，焦慮不安的情緒日夜折磨他，那個一直沒有醫(yī)治的傷口潰爛流膿，彎腰都會劇痛。最可怕的是離開了本堂就不再有“荼靡膏”，那種帶著花香氣的黑色藥膏是本堂每個殺手從小使用的，能讓人夢中如臨神境，一切憂愁都拋諸腦后，安逸得像是躺在云端，不過一旦斷藥，卻像是有蛆蟲在骨頭里咬噬，痛苦難忍。

　　當?shù)襞宓兜漠斎?，龍苦所做的第一件事卻不是買吃的和找大夫，他把其中一大半的錢交到了老鴇的手里，用于再見素女幽一面，他的錢甚至不夠過夜了，夜深離開的時候素女幽淚如雨下，怎么說都不愿意松開他的手。

　　龍苦沒有想到這會是他的一生，十二年握刀的手廢了，換得十幾天的纏綿和一個女人的心。

　　女人的心值不值他的十二年？他不知道，不過心里還是很安慰的。

　　這些天他像個乞丐般蜷縮在小巷里，看著遠處的那兩盞紅燈，那個妓院叫“秋濃驛”，在秋天正濃的時候，他在那里遇見了素女幽，冬天來臨的時候，那里已經是他的禁地，門口招攬客人的女孩不會允許他這種沒錢潦倒的人踏入，他也不敢在人前放肆，鬼知道這條街上藏著多少山堂的耳目，他們最喜歡在煙花之地打探消息。他只能默默地眺望，想著二樓的窗后有一個人為他擔憂，等待他的消息，明眸皓齒，眉目如畫，夜深時因為寒冷而低聲地咳嗽。那是他心里殘存的、最后一絲溫暖。

　　他的眼淚無聲地涌了出來。他本以為自己已經長成鐵一樣的男人，不會落淚了，可是他錯了，十二年的苦練，沒有把他的心練得堅硬。

　　他想姐姐會很失望，姐姐只喜歡果斷的男人。

　　他克制著不去想姐姐，因為如今所有的家人都是他的敵人了。

　　他摸索著腰間，骯臟的腰帶里藏著素女幽為他求來的平安符，織錦的小袋子里面塞著一枚金銖，那是素女幽悄悄塞在他手心里的。在最困頓的時候，他沒有想過要花掉這枚金銖，因為他覺得這可能是他和素女幽之間最后的記憶。他決心今夜離開這座城市了，再呆下去，對素女幽和他自己都沒有好處。

　　他深深吸了口雪風，想要在臨走前再見她一面。他編好了一個謊言，說要回鄉(xiāng)下家里去跟父親認錯，若是有緣將來再見，這樣他永遠地消失在風雪里，素女幽不會太擔心。