一

天氣很不好，陰沉沉的，是雨將來的前奏，遠處悶雷滾動，時常有陣陣冷風刮來。 “孩子們，你們想做一個什么樣的人呢？” “我想做一個像蘇秦那樣的人。” “我想做一個如呂雉那樣的人?！? “我想做一個同蒙恬那樣的人。” 素代對女兒的回答不太滿意，對于素代來說，呂雉太陰毒，做父親的總希望孩子學些好的，能名傳后世自然最好，不能也要堂堂正正做人，端端正正做事。素代于是問道：“我已經(jīng)知道你們的想法了，但是不明白原因，那么能不能各自說說理由呢？” 素翼答：“我聽說蘇秦少年時在齊求學，師從鬼谷子，出游數(shù)年，西說秦王不成，耗盡資產(chǎn)，大困而歸。結果父母不以他為子，妻妾不以他為夫，昆弟不以他為兄，可以說得上是受盡恥笑了，但他并未就此墮落，反而一錐刺骨，揣摩太公權術，終佩六國相印，號令天下，秦兵不敢東望。這難道稱不上是一個能屈能伸的大丈夫，一個毅力超群的英雄嗎？” “你說的這些當然說得上?？伤酵ㄑ嗪?，身為國相卻穢亂后廷，這難道是做人應該的嗎？后來害怕燕王誅殺逃到齊國，明明身兼齊相卻壞人國家，這難道說得上大丈夫嗎？我以為蘇秦不值得效仿?！? “私通主母自然是可恥的，為人下屬還毀人事業(yè)當然應該受到譴責。但我認為瑕不掩瑜，戰(zhàn)國連年征伐，民不聊生，蘇秦能憑一張口舌說動天下罷兵數(shù)年，這樣的功勞已經(jīng)足夠了。至于所謂毀壞齊國內(nèi)政，蘇秦本是燕臣，報答知遇之恩又有什么異議呢？” 素代以為確實有理，雖有不足，無傷大雅，又教收養(yǎng)的孩子回答。 向據(jù)說道：“蒙氏家族三代為秦將，輔佐秦王忠貞不二，自古及今沒有不服的，過去還有一個伍子胥值得稱道，可是現(xiàn)在我卻沒有聽說過這樣的人。民間常說，六親不和有孝慈，國家昏庸有忠臣，如今危如累卵的國家不在少數(shù)，卻不見半個忠臣，不能不說是道德的墮落。其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。所以，我希望做一個今世的蒙恬?！? 素代聽了很滿意，稱贊了他，最后問女兒：“你為什么要做呂后呢？” 素綺答道：“呂后是一個雄才大略的英雄，是一個英明的君主。” “在漢廷統(tǒng)一天下之后，呂后立馬開始協(xié)助高祖清算功臣，不可不說是個過河拆橋的小人；然后為了兒子的皇位更是狠下殺手，把戚夫人做成‘人彘’，不可不說是個口蜜腹劍的狠人；接著為了提拔娘家人，先后頻耍手段，不可不說是個老奸巨猾的強人。這樣的一個人有什么值得效仿的嗎？你哥哥對蘇秦青睞有加，還是能自圓其說的，那你呢？” “父親是個明事理的人，請讓女兒請教一個問題?，F(xiàn)在有一座大山矗立于前，位于山腳時感嘆山高不可及；位于山腰則感嘆山雖高，猶不為難；位于山頂則感嘆此山不過平平之輩。請問這是為什么呢？” “這是地位所處不同的緣故?！? “仍然是這座山，現(xiàn)在從正面觀察，看起來是高峰；接下來從側面觀察，看起來卻像是綿延不斷的山嶺。請問這又是為什么呢？” “這是立場所處不同的原因?！? “父親篳路藍縷操持家業(yè)而有今日，自然厭惡可共患難不可共富貴的小人；父親身為一家之主，治家嚴厲，自然厭惡人面獸心的狠人；父親經(jīng)商講究誠信，自然厭惡圓滑世故的強人。父親對呂后評價因為受到地位立場的影響，所以才如此偏頗?！? “那么你認為這些都是值得提倡的嗎？” “并非如此，女兒旨在提醒父親，也許我們應該看一看呂后的另一面。呂后于私，提拔外戚，可以肯定她是一個聰明人。因為這是重視家族團結的表現(xiàn)，如果連自家人都籠絡不住，別人會真心實意地為你效力嗎？或許有，但一定不多。呂后于公當政，實在是一個巾幗不讓須眉的賢主。首先，廢除了三族罪，相比連坐法，這難道不是巨大進步嗎？又廢除了妖言令，避免了濫殺無辜，這難道不是文明的體現(xiàn)嗎？這個時代，女子也有財產(chǎn)繼承權，可以封爵做官，這難道不是爭取個人權利的表現(xiàn)嗎？呂嘉飛揚跋扈，呂后對此非但沒有縱容，反而立即廢除了他的爵位，沒有因私廢公，選擇優(yōu)先維護公共利益，這不是優(yōu)秀統(tǒng)治者該有的氣度嗎？所以，我說，對平民而言，呂后是個英雄；對于統(tǒng)治者來說，也無愧賢明二字，比陳涉、吳廣這些功業(yè)不成就開始窩里斗的烏合之眾強上百倍！而說到宮廷斗爭的殘酷，我想恐怕沒有誰不殘酷！權力斗爭本就是你死我活的事。臥榻之上，豈容他人酣睡，說的就是這個道理。深處漩渦中心卻奢求不被卷走，這是天真的。戚夫人，一個可憐的犧牲品，如有來世，她絕不會希望生在帝王家，同情她的不幸是我唯一能做的?！? “父親是一個平民，自然無法反駁你，但父親想講一個故事。過去宋國有兩家人，彼此世代為鄰，門前有兩塊地，分屬兩家人，但是一塊地較高，一塊地較低。較低的一家為了增加自己土地的面積，就在每次鋤地時，都故意挖去邊界下部的泥土，這樣每次下大雨時，土地都會坍塌，久而久之自家的土地也就變大了。另一家很快發(fā)現(xiàn)了這個問題，但是沒有理由向另一家要回自己的部分，因為這是自然災害。他心里想著，你不厚道，我也不厚道，就偷偷在自家邊界埋下石頭，并蓋上薄土。較低的來鋤地時，奮力一挖，鋤頭缺了，于是找到這家理論，兩家人就此決裂，水火不容，爾虞我詐?！? “為什么要講這個故事呢？” “父親是在告訴你，狡猾陰毒是野心家和卑鄙者的護身符，也是美德與和諧的毒藥。而美德就像水一樣，從高處流向低處，自然狀態(tài)下，是不可逆的。你還小，有呂后平整天下的心很好，但是切不能帶壞全天下的風氣！” “女兒謹記?！?

二

在日復一日的平淡生活中，時間如流水一般逃走。轉眼十三年后，性格一向暴躁的黃河這年出離的憤怒，下游決堤的地方不計其數(shù)，整個山東北部遭受了毀滅性的打擊，無數(shù)人流離失所，有的北上離開周國到了燕地，有的向西到了陳國，有的向南去了宋國。當然，也有揭竿而起的義軍。 與此同時，在燕國國都燕京王廷內(nèi)，燕王詢問群臣：“自從東漢皇帝無道使得天下大亂以來，各方勢力裂土封王，竟然回到了春秋戰(zhàn)國亂世，至今已是兩百年有余?，F(xiàn)在世上侯國林立，中原有晉國，關中是漢室，西川有蜀，江陰更是吳楚越三分，寡人時常有桓公、文公的志向，可惜燕、代地小，不能滿足寡人意愿。寡人曾聽說，不積跬步無以至千里，不積小流無以成江海，當下寡人之國位列群雄志之末，寡人卻束手無策，諸位有什么好的謀略嗎？” “大王不必憂慮，臣有一策可解王憂?！蓖⑸媳姵级柬樦曇艨催^來，等著這位白發(fā)叢生，面布皺紋的老臣往下說。 “田相國就不要賣關子了，快請直言。” “兵者，所以誅暴亂，禁不義也。王上欲稱霸中國，不可擅用兵，也不可不用兵。擅用兵則虛耗國力，不用兵則坐以待斃。臣覽觀上古之事，考察明山大川，以為山東為用武之地。過去管仲以山東為基業(yè)，南征北戰(zhàn)，無往不利，足見其利。所以，臣認為，王現(xiàn)居河北，與山東為鄰，此地不可不爭。現(xiàn)在周境突發(fā)洪水，內(nèi)亂不止，正是攻取的好時候！” 素翼在廷上聽見相國建議，十分著急，因為他本是周人，故鄉(xiāng)由于戰(zhàn)敗割讓給了燕國，現(xiàn)在身為燕臣，也不過是效仿蘇秦罷了，所以暗下決心要盡力阻止燕王發(fā)兵，退而求其次也要減少土地的丟失，于是說道：“臣以為相國所言有所不足。自三王以來，天下本是一家，王此時發(fā)兵實乃趁火打劫，毫無正當理由。從前晉惠公背信棄義，趁秦國饑荒而攻擊他，最終導致了韓原之戰(zhàn)，現(xiàn)在起兵稱不上誅暴亂、禁不義。名不正則言不順，言不順則事不成，故而臣以為王上還當三思才是?！? 話一出，朝廷一時間跟炸開了鍋一樣，公說公的理，婆說婆的理，誰也不服誰。爭論半天也沒個定論。過了十幾分鐘，一旁的宦官對燕王私語：“素翼大夫原本就是周人，這是人盡皆知的事實，當前諫言不當出兵，恐怕不一定是為王上考慮?！? 燕王一聽，確是有理，因此平息群臣，然后道：“愛卿不要爭論了，寡人已經(jīng)拿定了主意。寡人剛才聽人說，素大夫懷戀舊國，所以反對寡人用兵。但是寡人知道，素大夫一向忠心耿耿，只因年紀輕輕身居高位，一定少不了嫉妒，但是寡人又沒有證據(jù)反駁。不如這樣，就請素大夫隨軍出征，好教這些人服氣閉嘴？” 宦官一看燕王反手出賣了自己，心里一陣冷寒，肚里尋思，以后還是不要出頭的好，得罪人事小，丟了命事大。 素翼明知燕王這是懷疑自己，意圖通過自己的表現(xiàn)來判斷，既然推脫不過，干脆變被動為主動，于是請纓擔當先鋒。素翼受了王命，一面起兵，一面飛馬傳書回家，詳說事宜。 家中素代接信覽知大意，緊接著就喚來女兒，說道：“你個傳來書信，說是燕軍將有動作，很快將兵臨黃河。我年紀大了，腿腳不方便，受不住一路的風波，想為國盡忠也做不到了。我有一個老友曾任王上的大夫，現(xiàn)在我想讓你把軍情傳給他，你有些怕生，就帶向據(jù)一起去，他有些拳腳功夫，護衛(wèi)也可以一并交給他?！? 素綺與向據(jù)受了素代請求，謹遵吩咐，一路快步趕到林沓城來，進入城中便四方打聽住處。找到宅門前，只見停了幾乘車，裝扮得富麗堂皇的，飄揚的彩帶金光閃閃，拉車的馬清一色的白毛，轅和軾擦的比玉還要通透干凈。兩個人敲門求見，卻被門人攔住，說是國君派了人來，現(xiàn)在不便接見，二人只好到旁屋候著。 大堂上，任江父子剛接下周王詔諭，恭送使者歸去，就商議：“王上又召我父子效力，我反反復復猶豫很久了，過去在朝廷上見識各種各樣的事，甚至差點連命都保不住，如果答應了，怕是又要提心吊膽地度日。” 兒子任安答道：“人無遠慮，必有近憂。父親只看當前，不見以后，加上自從父親入仕以來，多得恩寵，災禍也全靠王上偏私躲過，如果父親現(xiàn)在避世那就會有三不妥?！? “哪三不妥？” “第一點是義不妥，我聽說古時的圣王、賢臣都把平治天下當作自己的責任，雖然不一定成功，但一輩子不曾忘記這個愿望，目今朝局動蕩，外患不解，我們享受厚祿卻躲藏起來，不承擔貴族的責任，這就是失義；第二點是名不妥，父親兩朝老臣，多受恩遇卻三番推脫王命，是忘恩負義，以后必受譏諷，這叫做失名；第三點是失利，覆巢之下，焉有完卵？如果國家滅亡，我們的封地、財產(chǎn)也將受損，甚者性命不保，這便是失利。這樣看來，于義、于名、于利，我們都應接受任命。” 任江聽了兒子一番話，想來確實也是這樣，歷數(shù)歷史上因一念之差而遺臭萬年的人實在太多了，私下心里又掂量，國家滅不滅亡，自己決定不了，但是有一點，不能在自己活著的時候破敗，免得落個不好的名聲。恰是在任江猶豫的時候，門人前來報告，某某某求見老爺。 任江心里一團亂麻，無心應對，便使任安去迎接過來。任安來至門口，只見二人安坐，細細地打量了一下： 女子約莫七尺身高，細長秀麗的銀發(fā)被一頂頭冠聚攏，扎起靈動飄逸的馬尾辮。身上穿一件繡著花的白緞青衣，外面為了防身則裹上一層金絲鑲邊的軟甲，腰間系上一條玉帶，帶子左側掛著一塊玉。細看臉頰，五官分布的端正，尤其是眼睛，水汪汪的，但是一點沒有柔弱的感覺，左邊眼角處有一顆淚痣，惹人憐愛。 男子身高大概不止八尺，渾身是肉，膀大腰圓的樣子壓迫感十足。腳上穿著一雙帆布長靴，身著一件黑色大衣，打扮的很整潔，左邊腰間佩著一柄劍。臉上沒什么表情，像個打坐的道士，不知道在想些什么。 任安此前并未見過二人，但是油然覺得二人好像許久未見的故人，如果說伯牙子期引為知音是靠外物才有緣分的話，那這股熟悉感，恐怕就只能用天意來解釋。 兩人也注意到了來人，于是起身行禮，也端詳一下任安： 身長八尺，頭上青色絲巾束發(fā)，身上素樸藍色衣衫外穿，腰上一條刺繡玉帶，懸一塊夜光寶玉，腳上一雙獸皮靴子。面色紅潤，血氣十足，精神抖擻，身子立得端正極了，一看就知道是個講禮數(shù)的人物。 任安抱拳過禮，簡要敘上幾句話，做了自我介紹，便問來意。素綺遞了拜帖，報上姓名，一一應答問話，道清楚情況緊急。任安了解大意，遂引二人至大堂，任江既知情形，吩咐下人備下居室，與兩人說道：“局勢我已知曉，現(xiàn)在我的父子二人本來也將動身，看了你父親的意思，說是運氣不好可能遭到你哥的牽連，所以打算讓你們留在這里，你們就跟著任安一起吧，讓他隨行照顧?！? 次日天明各自出發(fā)，任江自去王都，任安三人則來面見林沓太守。三個叩開軍營門，走進演武場，及至大帳中，見正當中坐著一人，正是太守李成安。他本來是個好功名的人，如今起了義軍，上面卻只教他據(jù)守北境，心里很不是滋味兒，一個人悶悶不樂，和自己慪氣。等到三人敘禮結束，他才緩緩注意到這邊，李成安是識得任安的，準確的說是認得任江的兒子，因此不敢怠慢，又看見旁人，便問起緣故。任安隨意扯了個謊，說家道如何如何中落，迫不得已才來此地找個糊口差事，李成安是不信這種不靠譜的理由的，領軍更是要從嚴，哪里敢讓外人隨便進來。他轉念一想，背靠大樹好乘涼，也就算了，睜一只眼閉一只眼就過去了，于是把他們都打發(fā)給任安，出了事拿他問責就是。 國君的命令飛快傳來，只因司馬朱煥在南平叛，抹不開身，命李成安抵御燕軍。 素翼領的燕軍可謂神速，半日飛馬渡過黃河，七日連下數(shù)城，濟水以北悉數(shù)陷落。李成安率軍來時，燕軍早在河北扎下大寨，不得已，兩方只能夾水對峙。明日雙方列開大陣，軍旗飄揚，刀槍森布，各軍主將騎馬立在陣前，素翼遠遠眺望，識出妹妹的模樣，暗思她怎么也在軍中。然后雙方將領輪番上陣，斗得不分上下，隨即又都擂起鼓來，催動大軍前進，兩軍交兵，人吼馬嘶，混戰(zhàn)多時分不出高下來，只得各自鳴金收兵歸營。 素翼歸營在心里盤算：“目前我已經(jīng)攻取數(shù)城，完全足以洗脫嫌疑，濟水兩岸險要，難以攻破也在情理之中。正好也綺通些書信，使我大敗便好。”于是連夜修書告知軍情，遣心腹送到素綺手中，其略：后日燕軍將從上游渡河，白天前來挑戰(zhàn)只是障眼法，夜晚可待大軍渡至中央時展開伏擊。 后日夜，燕軍主將田光率軍將渡，素翼勸阻他：“兵法云，待軍半渡可擊。賊將為人陰險老辣，將軍不宜輕動，可使人先過河，確認無有埋伏?！? “你未曾與他交過幾次手，不曉得他是個莽撞無謀的人?！碧锕庖幻嬲f著，一面登船，“兵行險道，你還太年輕了?！? 大軍正是要到中央時，忽然河對岸的山崗上、陡坡下、樹林中一齊燃起如繁星般密集的火把，光沖霄漢，又伴隨著震天的喊殺聲，再接著就是驟雨般的利箭一陣一陣襲來。河道中眾軍一見不妙，只圖保命，把什么槍、矛、刀、劍一股腦兒通通扔進河里，倒劃船槳回撤，若是有中箭的同伴，便順手推到河里。也有些慌張的軍士，一時間嚇破了膽，連好壞也分不清，竟然跳到水中，被湍急的水裹去了性命。 田光幸得部下死命搭救才脫離險境，回到營中，又與一眾人商議，打算明日詐敗，在歸路兩旁設下埋伏，待截斷退路包圍周軍。二日起來，周軍因早有消息故不作追趕，反攻左右兩面，大勝而歸。田光戰(zhàn)敗收兵，百思不解，與眾將道：“賊軍中必有高人，不得將令，不可擅動?！庇谑窃跐灾鸪莵恚骤彸龊拥?，引水注入以作護城河。 燕周兩軍相持幾日后，李成安便接軍令，朱煥已經(jīng)擊破義軍，殘余正向北潰逃，本欲一鼓作氣悉數(shù)消滅，可是宋國司馬趙充正率軍攻打沂水關，不得不前去支援，所以命李成安分出一軍前去攻擊。燕軍與義軍相去甚遠，李成安分身乏術，左右為難，只好派出任安單領一軍，共計八千人。

三

義軍首領姓鄧名興，山東徐關人，幼時就是個天不怕地不怕的孩子王，別家孩子不敢做的他都敢，今天躺在墳上睡覺，明天逃到山中放火，生平最愛說一句“皇帝輪流做，今年到我家?！焙髞硎芰耸甯竾拦?，才慢慢地落教，等到全國各地都起了亂子，他也就跟著去了，憑做人講究一個義氣，漸漸的，官是越做越大。隨著各地義軍斷斷續(xù)續(xù)被鎮(zhèn)壓，也就只剩下他自己了，最終不得不和朱煥決一死戰(zhàn)，結果卻是大敗，然后往北逃竄。 鄧興領的軍隊都是些殘兵敗卒，吃了敗仗，糧食也都沒了，行軍到一個村莊時，不得不停下補給。鄧興和副將段達帶著幾十個兵挨家挨戶的找糧，但是一無所獲，直到一個老頭子告訴他，本地有個大地主，手中有的是糧，只要去找他一定有辦法。鄧興一聽，喜出望外，找到這家人住處，砸開門進去，說道：“員外，小的路過寶地，大軍正是饑渴難耐時，聽說員外家有兩倉糧食，希望員外大發(fā)慈悲，借一倉給小的應急?！? 員外知道這是有借無還的事，又怕將來被按個犯上作亂的罪名，所以答道：“不是我不借，小的這也是日夜辛苦省吃儉用買的田地，掙到現(xiàn)在這份家業(yè)也不容易，現(xiàn)在兵荒馬亂的，還請大人體諒體諒小人的難處?！? “這么說你說不肯借咯？” “如果大人一定要個明確的回復，那么是的?！? “員外，你姓什么？” 員外沒明白鄧興想干什么，也就迷迷糊糊地回答了，“小人姓國，名富貴?！? “好，國家無道，我今天就是來破國的！” 鄧興說完話，呼上一眾兵士，命他們把這一家人全部綁到庭院中來。待到姓國的一家三十八口人都被抓住，紛紛被按倒在地，反抗不得時，鄧興慢慢悠悠地走到國富貴面前，說道：“你說你是省吃儉用買的田，騙鬼呢！你家這么多人，哪里還有余糧買田，分明是搶來的還差不多。外面這么多人餓死，你也不愿意放一點粥，吃完肉連湯也不愿意分一口給別人，這也太摳了！今天闖到我面前，是你運氣不好，就讓我來替天懲罰一下你吧！” “大人！將軍！小的對天發(fā)誓，這田就是我家祖祖輩輩辛苦打拼來的，如果有假，五雷轟頂?。　? “真的嗎？”鄧興一面輕蔑地笑笑，一面在國富貴面前來回踱步，時不時地把手中的馬鞭揮動，在兩手之間把玩，接著應他道：“你說了不算，讓我來找找其他人問問?！? 不多時，義軍從莊內(nèi)找來了個小孩子，穿著麻布衣服，面黃肌瘦的，臉上還有泥。 “你姓什么？” 小孩子懵懵懂懂地說：“我不知道。” “我認識他，他姓國！是我家親戚！”國富貴神情激奮，滿臉笑意地說。 “閉嘴！問你了嗎？沒你說話的份！讓他自己說！”鄧興隨即一腳踢過去。 “你看看這個人?！编嚺d用鞭子指著國富貴，厲聲大喝：“他家田地是買的還是搶來的！” “買的吧？”小孩子偷偷瞄了一眼鄧興。 “搶的吧？”小孩子又偷偷瞄了一眼鄧興。 “嗯，搶的！” “你聽到了，他說你是搶的，你還怎么抵賴！”鄧興非常高興，右手把小孩推開，“來人啊！把這家強盜都拖出去斬了！” 國富貴渾身嚇軟了，就像水做的一般，垮成一堆，生無可戀地說：“這是我自找的?。Φ贡娙送?！樹倒猢猻散！” “你這就叫做死不悔改！” “我馬上就改！并且世世代代教導子孫后代！” “我怎么知道你究竟改不改？這事兒只有閻王爺知道！” 這天風很靜，只有幾只烏鴉站在枝頭看著院內(nèi)，時不時叫幾聲。 鄧興搜出鑰匙，喚來義軍，大車小車擠滿了庭院，搬糧的軍士有條不紊，在小孩子面前來回晃蕩，麻袋就像煮熟的燒鵝一樣，香噴噴的，看得那孩子口水直流。鄧興于是著人把那個孩子趕走，可他到了門前怎么也不離去，鄧興便對段達說：“你快去把那個孩子攆走，怪心煩的，順帶在路上找個隱秘的地方把他做了。” “殺他干什么？他又沒做什么壞事?！? “怎么沒做壞事？剛才不還撒謊陷害這姓國的一家人嗎？天生的壞坯子，年紀輕輕不學好，教我們誤會了好人！錯傷了別人性命！敗壞了我們的名聲！” “我不能接受這個命令?！倍芜_氣憤地說，“要去你去。” “你是將軍，我是將軍？” “你是。” “那你這就是抗命！要按軍法處置！” “我跟你舉事時，你可是說好不傷及無辜的，你這是食言。” 鄧興氣得咬牙切齒，但是拿他沒法子，只好揮揮手教他離開，待段達出門后，便叫來另一人，又吩咐了一遍命令。

四

鄧興收齊了糧食，本欲快步行軍逃到邊境去，但是軍隊搦戰(zhàn)千里，疲憊不堪，實在沒有余力了，鄧興心里跟明鏡似的，這樣下去軍隊是會潰散的，出于無奈，便在這國家莊扎下營休整。 段達提醒他四面都是山，大軍在盆地危險得很，要休整也得換個地方。鄧興因為前時段達不聽將令，所以沒有理他，隨意找個理由打發(fā)了。 任安將兵八千人日夜兼程也很快到了附近，并隔著山道落下大寨。 段達早在哨所觀望到周軍動向，飛身下山來報：“賊軍在山外二十里處下寨休息，敵勞我逸，正是出兵的好時機?！? “你天生就是個急性子的人，耐不住氣，咱們的人也沒休整，軍中上下離心，哪里是用兵的時機?！? “天賜良機，時不我待！” “要去你可自去，我不攔你。” 段達心中暗暗地不服，氣鄧興沒有見識，于是召起一支八百人的隊伍，都是些慣戰(zhàn)的老兵。趁著夜晚弦月的微光，悄悄地渡過山道，迂回到寨后，準備在三更時奇襲。 任安初到時本打算在當?shù)涝?，素綺告訴他：“叛軍都是大字不識一斗的莽夫，以為打仗就是拼兇斗狠而已，我們行軍過來，一定以為我們疲憊不堪，肯定是要來偷營的。不如把兵埋伏在谷口兩側，等他們出來后再截斷歸路。”任安采納了建議，因此分出一部歸二人調(diào)動，使素綺領著伏兵。 段達在營外潛伏了許久，見寨中人員不多，塔哨上的人也不動彈，心想：“我就說鄧興膽小怕事，看我回去教他啞口無言?！贝缴谙卵策壍谋窟h遠地走開，段達就拉開弓，搭上箭，使出渾身氣力，在百步外兩箭便把左右士兵放倒，然后率軍殺出，沖破寨門，進入營中。隨行軍士把營帳掀開，空無一人；一看從哨臺倒下的人，竟然都是草結的。 段達一見便知這是上了當，立即撥馬調(diào)頭要逃去，任安寨中突然率軍殺出，聲勢震天，烏央烏央的一大片人跟著沖出。段達顧不得其他，策馬疾走，用長槍挑開一條血路，與左右親兵逃出。 段達及至山谷，素綺領著左右兩軍閃出，使向據(jù)出陣，道：“已是走投無路，何不早降？” “士為知己者死，怎可屈身投降！” 說罷，段達挺槍驟馬沖出，向據(jù)亦策馬相迎。兩人交手幾招，向據(jù)抵擋不住，段達自知己勝，三槍格開向據(jù)，尋出去路，沖破重圍而去。 段達兵敗歸營，來見鄧興，細報前事，不得安慰，反被數(shù)落，“不聽我言，終有此敗?！? 翌日，鄧興、任安各自列陣，兩軍對圓。段達不甘昨夜戰(zhàn)敗，直出陣前，這邊三人定睛一看模樣，皆嘆雄偉： 虎背熊腰，孔武有力。額頭圍一塊黃色方布頭巾，身披一副橙色護心鎧甲，騎一匹高頭大白馬，持一桿銘文亮銀槍。側身橫立陣前，眼中怒氣沖天，左手執(zhí)著韁繩駕馭坐騎。 “昨夜埋伏的賊子可敢出來一較高下！” 向據(jù)答話，撥馬出陣，捻槍刺去，段達也舉槍襲來，攪在一起。兩面軍陣俱不出聲，只待陣前分出高下，一會兒右邊把心肝提到嗓子眼，一會兒左面把口水咽到肚里去。這邊剛喘一口大氣，那邊就把拳頭攥緊；那邊才將眉頭舒展，這邊便把腿腳繃直。 艷陽高照，風塵乍起。向據(jù)漸漸地落入下風，任安見狀不好，趕緊揮軍上前，向據(jù)知道這是來接應，迅速撤回陣中。鄧興一見情勢大好，指揮大軍沖殺，斬獲不小。 周軍收兵歸營，素綺建議任安：“善戰(zhàn)者能因禍為福。不如佯裝敗逃，誘他來追？” “我也正有此意。” 任安于是傳令三軍，夷土平灶，散亂拋擲旌旗，留下部分輜重糧草，火速拔寨后退，并將中軍交給素綺指揮，自己領軍撤開，只等追兵。 義軍見了，以為周軍果真潰逃，諸將不謀而合，打算追擊。段達因昨夜吃了虧，曉得對面是個耍手段的人，所以推脫：“我昨夜中了埋伏，敢肯定賊軍都是些工于心計的小人，如今撤兵，大概是障眼法，還是不追的好！” “你居功自傲，昨天不聽我言，折去人馬不說，現(xiàn)在又抗命不遵，實在是目無軍中法紀！”鄧興話說完就要治段達的罪。 胳膊擰不過大腿，段達只好受命率軍追擊，果不其然，行過軍寨處，背后山林里突然就豎起旌旗來，右邊小道中也沖出一隊人。被兩面夾攻，義軍抵擋不住，段達正要走，卻被任安、向據(jù)兩個截住，走脫不得，最后被一群兵卒圍住，鋪天蓋地的網(wǎng)子撒開才把他生擒住。 任安三人在后帳密議：“興兵不為殺傷，所求僅愛人而已，當以攻心為上。”而后出來問段達：“你可愿降服？” “要殺要剮，悉聽尊便。” “這倒真是個硬骨頭！我很欣賞你。如果放你回去，下次再抓住，你可愿降？” “下次的事，下次才知道。” “好，那就一言為定！”素綺便給他解開了繩子。 段達獨自歸營，鄧興迎出來接他，問道：“怎么你一個人回來？” “中了埋伏，所以只有我一人。” “我接到報說，你不是被圍住了嗎？” “沒錯，只是賊軍放我回來了?！? “那你怎么說服賊軍的？” “賊軍問我可否愿意投降，我答不降，所以又問下次捉住可愿意，我給了個似是而非的回答，所以騙賊軍放我回來了?！? “大膽！竟然敢期瞞我，軍中之事人命關天，怎么會這樣兒戲？” “我所言句句屬實！” 鄧興愈加憤怒，破口大罵：“你這個貪生怕死的東西，暗中降了賊人，收了好處，現(xiàn)在又來充當內(nèi)應，賺我性命！”話畢，這就要將段達推出去斬首。旁邊諸將見狀，紛紛跪下求情，鄧興抹不開面子，只好退讓一步，重責段達，然后收監(jiān)。 次日兩軍再次對壘，你不讓我，我不讓你。義軍陣前斗將不過，揮軍掩殺又不敵對手，鄧興只能憋著一肚子火，慚慚歸營，看著一干人不爭氣的樣子，更加惱怒，因而大發(fā)雷霆，把今天戰(zhàn)敗的將領挨個處罰一遍。 晚上眾將商議：“要做大事，必定要懂得拉攏眾人。這鄧興不是個成事的料，再繼續(xù)跟著他，怕是性命難保?！? “所言極是，我們唯段將軍馬首是瞻，現(xiàn)在他下了牢確是不好辦?！? “我們當中只有王子泰和段達兩個讀過書，他們又是同鄉(xiāng)，就讓王子泰拿個主意吧！” 王子泰被推到了風口浪尖，說道：“鄧興與多數(shù)起事的人一樣，最愛猜忌自己人，不是個英明的主。不如投降官軍，既可保全性命，也博得了出身。我從探子那里得知，官軍副將是個女兒身，主將大抵是個明是非的人，說不定就饒過我們了?！? “好，就按你說的辦。今夜就派人去聯(lián)絡，免得夜長夢多?！? 充當使者的將領避過崗哨耳目，趁著黑夜來至周軍大營。任安得知敵將來降，于是親身迎出寨門，兩方長話短說，約定明夜三更從村莊左面山路進軍，好躲避偵察，然后舉火為號，由左寨門攻入。 二日白天，兩軍再次交兵，任安故意敗兵退走，鄧興收兵回營，擺開酒宴與眾將慶功。諸將輪番敬酒，酒過三巡就把鄧興醉倒，眾人趁他不能理事，趕緊高舉火把，大開左寨門請入任安，任安將兵入寨，二話不說直撲大營。聽得外面人聲鼎沸，刀兵相接，鄧興驚醒，不及披掛便翻身上馬，棄軍逃走他國。不多時任安降服了眾軍，并按表封賞諸將，打亂編制，雜入自己軍中。 周軍放出段達，怎奈他堅決不降。任安于是詢問諸將可有辦法，王子泰因此把段達生平俱言相告，素綺得知，起身來見，說他道：“我知你有匡扶天下之志，只可惜眼光不濟，不能識人?！? “我自知鄧興不能成事，然一臣不事二主，自古之理。” “不然，孝子從義不從父，君子從道不從君。所以仲尼斥曾參受杖，周公輔王室攝政?！? “他與我有知遇之恩，不可背信棄義?！? “鄧興早棄軍而走，況欲加害你時何等果決，哪里念及私情？只是看中利益而已。”素綺說，“安定社稷而去一小人，不為背信；拔一毛而利天下，不為棄義?！? “即便如你所說，如能免我一死，只愿歸鄉(xiāng)務農(nóng)?！? “枳棘叢中，非鸞鳳棲所；泥沼潭里，非麒麟居處。既有壯志，又有雄才，何必埋沒于世？方今天下大亂，正待英雄興起，救黎民于水火之中！不跨一步，難行百里；不搖一楫，難過江海。鄙人雖不才，卻愿先行！” 王子泰在旁邊聽著，嘆服大志，于是悄悄在側拱火：“隱士無圣人贊許，清名不能傳于后世；豪杰無功烈補過，真心不能顯于人間?！? 段達本身就有所猶豫，加上舊友鼓動，心中反復衡量，腦里來回斗爭，最終答應了下來。

五

任安將兵回來，李成安便將剛傳來的諭旨下發(fā)給他，近日陳相國羽父率領大軍兵過譚地，徑直奔向陽丘，情勢危急，命他率軍前去支援。任安受命，未及休整便馬不停蹄領軍前去。路途中，任安問左右：“我早聽說羽父是個用兵的老手，現(xiàn)在敵眾我寡，可有什么破敵之法？”

“以守代攻?！?/p>

“奇襲攻其后?！?/p>

兩種觀點一齊呼出，眾將各執(zhí)己見，彼此爭論。任安因此問素綺，素綺也沉默不答，任安決定少數(shù)服從多數(shù)，優(yōu)先突襲建議。

素綺在旁提醒：“將帥要有主見！”任安聽了也不回答。

待到任安軍至，正逢周、陳兩軍各自罷兵回營，任安與太守章陽商議：“我便不入城，只在城外山北落寨，觀羽父軍動，伺機行事?！闭玛柦邮芴嶙h，怕任安軍少不能敵眾，于是暗中分出兵歸任安調(diào)用。

羽父注意到任安援軍到來，大喜過望，對副將王回說道：“沒有此人，攻取城池恐還要多日，現(xiàn)在只需三日便可?！?/p>

“恩相打算如何？”

“明日我親率軍攻城，你領一軍在后待命，若有援兵，只管迎敵。”

王回領下軍令，退出大帳歸部點兵。羽父又喚上小將宋義，“你且去多抓些本地人來，連家室一并帶走，記住，多選青壯年紀?！彼瘟x不知羽父打算，便問抓些平民有什么用意。羽父不答，教他只管照辦。

次日辰時，羽父率著大軍至城下挑戰(zhàn)，章陽不應，只等任安援軍來，好一起出兵夾攻。任安這面接到羽父發(fā)兵，不做多想，與段達一同率軍來援。王回早有埋伏，放過周軍，只等羽父反殺回來。羽父知周軍來，倒馬殺奔任安與段達來，王回見前面兩軍相交，于是立即揮軍殺出，欲斷后路。城中章陽在城樓上一觀城外亂作一團，援軍慘遭夾攻，迅速率軍出城。周陳兩軍混戰(zhàn)一起，難分敵我高下，亂戰(zhàn)之后，彼此罷兵歸營。

回到營中，任安說：“今日好生奇怪，賊人亦戰(zhàn)亦退，不知道有什么詭計？”

諸將也摸不出羽父心思，素綺說道：“今夜嚴加把守，以防生變?！倍芜_一干人也是相同意見。

羽父召集眾將：“宋義，讓你辦的差事如何？”

“回相國，俱已辦妥，人就在帳外，只等您發(fā)令?！?/p>

羽父隨即喚進一干平民，對王回說：“把今日交戰(zhàn)抓取的俘虜衣甲拿來?！蓖趸赝顺鲑~外去取來，羽父把衣甲往前扔到地上，對平民說道：“你們把這衣物換上，只管按照說的做。記住，如果想保全一家老小性命，就不要耍小心思。”

等到平民退下，“宋義今夜你領軍八千，埋伏在城北右側，等到南面火起，便攻大寨。王回率軍八千埋伏在城北左面山上，待城中守軍過去一半，就從山上殺下。我自率軍攻城，隨后便來接應。”

是夜星輝滿天，涼風習習，城內(nèi)外秋蟲沉吟，透出久違的平靜，仿佛戰(zhàn)事依然停息。忽然間，城北外一小群穿著破碎衣甲的人打著火把靠近，城上問他們怎么回事，下面答道：“賊軍暗中偷襲，攻破了大寨，將軍殺出血路，遣我們前來請援！”守軍一聽，連忙開門，放下吊橋讓他們進來。章陽得知軍情，倉皇裹上衣甲，點齊軍馬悉數(shù)出城。

章陽軍半過山下，王回突然從高處沖下，將章陽軍斬作兩段。章陽這時反應過來，乃是受了欺騙，羽父必是在攻城，憤怒地捶胸頓足，把報信人悉數(shù)殺死，又派人至任安軍中，備細前事。任安聞訊大驚，便要率軍救援城池，素綺把他攔?。骸凹热或_出太守，肯定有后手準備，去救恐怕無益，不如保存實力，暫且退走臨池據(jù)守?！?/p>

任安不聽，執(zhí)意前去，素綺擰不過他，只能與一眾人同去。任安與章陽會合，殺退王回，徑趕往陽丘。至城下，只見城上旌旗招展，將卒林立，隨即放下箭雨，兩人知道城池已陷，因此打算回寨，正要離去時，城門忽的大開，羽父率軍殺出，背后同時響起號角聲，王回將兵趕來。兩人慌忙迎敵，邊戰(zhàn)邊退，好不容易突破重圍，要到大寨時，卻見山坡之后大寨落處火勢沖天。任安后悔不聽諫言，俱與章陽連夜退走臨池，在泰山北部落營，各依地勢設防。

羽父乘勝追擊，數(shù)日奔襲，很快也到了臨池。大軍至日，羽父不待歇息，率著麾下將領觀察了周遭地勢，“賊人依山扎營，居高臨下，不可強攻。南北兩軍相望，無以欺敵，攻南軍則北軍至，攻北軍則南軍至，我們實在不利。”因此有了退卻之意。

周陳二軍正僵持不下時，任安接到喜報，因為大漠匈奴起兵南下，燕王不得不回撤軍隊，所以已經(jīng)和燕軍締結了盟約，劃定濟水北部俱為燕地，周國土地再次縮減，目下只有宋、陳軍隊了。

任安和羽父在臨池對峙時間日益增長，雙方都不主動出兵，糧草也都逐漸吃緊，彼此都是心知肚明。

這日素綺觀望了陳軍動向，從山寨回來，對任安說：“兵貴勝不貴久，當下敵我雙方都是進退不得，羽父主政不可能不考慮國家，若是退卻，只是怕我們起兵罷了。本來敵強我弱，主攻不占優(yōu)勢，現(xiàn)在南方又有宋軍掣肘，不如與陳軍議和，專心對付宋軍?！?/p>

“這是國家大事，要王上裁決?！?/p>

“我不是要你下決定，而是讓羽父退兵，不追擊就是了。”

“且不說國家故土，安可丟失，羽父怎么會善罷甘休！”

素綺說服不了任安，只得退卻，前腳剛走，后腳使者王令就至，傳達君令：以一敵二，國家財力不支，經(jīng)群臣商議，決定與陳議和，前方軍機，可便宜行事。任安不敢上書，恭敬接下王命，擺開接風宴，說：“司正大人身負重任，只恐羽父加害，明日我派人同去?！?/p>

司正推讓：“兩軍交戰(zhàn)，不斬來使，多派人反使其生疑?！?/p>

次日起來，司正與隨從前往陳軍大營，報明來意求見。司正莫弘及至帳中，只見羽父危坐，先是雙方敘禮，而后使人備座，方才論定各項事宜，可到談及議和條件時，羽父道：“不成，臨池地界必須交割與我。”

司正曉是臨池是陳軍東進門戶之地，斷不可答應，因此婉言，臨池機要地方，自己無權決定，請容許再加斟酌。兩方商議各執(zhí)己見，最終弄得不歡而散。

司正歸營，備說昨日實情。任安愁眉不展，道：“一味乞和，反遭奚落，不使他敗一場，恐不能成功，且多損地?！?/p>

“敵強我弱，不憑地勢，抵擋尚且吃力，何言進攻？司正不成，明日我自去，必教他退兵?！比伟裁榱艘谎鬯鼐_，又看了一眼司正臉色，也就應允下來。

又過一日，素綺帶著向據(jù)求見，羽父猜她們是為昨天事來，于是使兵士排開陣勢，嚇唬來人。二人進營，見士卒各執(zhí)兵器夾道而立，刀槍劍戟、斧鉞鉤叉是一個不少，道旁盡是拉練官兵。入帳中，左右分列各級將官，全都按著腰間寶劍。羽父坐在大帳當中，前面擺一張帥案，帥案上整齊地擱著幾卷書，估計都是些行軍打仗的著作。

羽父不似昨日，故意不給好臉色看，不及周軍使者開口，搶先問：“昨天無果而終，今日又來干什么？若想我退軍，不把臨池交出不行，多說無用。”

“我此行來非為說客，實為相國考慮。”

“為我考慮？”

“正是?！?/p>

“好吧，我倒要看你能不能說出個子丑寅卯來。”

“眼前爐火之中正烤著栗子，一只猴子想要吃卻害怕被火灼傷，就在這時，看見了一只貓。猴子于是對貓說：‘貓都是膽小鬼，肯定不敢把栗子拿出來?！埪犃诉@話十分生氣，準備去拿，但轉念一想，如果去拿，爪子一定燒傷。請問相國，對貓來說，是去拿，保全自己的虛名重要呢？還是不拿，保全自己的爪子重要？”

“這要用說嗎？當然是不拿保全爪子重要了！”

“說得對！可是現(xiàn)在就是有人要保全虛名，相國你說這是為什么呢？”

羽父明白這是在說自己，因此顧左右而言他，答：“肯定有他別樣的考量吧！”

“我也這樣認為。如今相國不愿罷兵無外乎圖求邊關險要，依相國之見，是臨池重要？還是靠近都城長清的羊里要緊？”

“自然是羊里要緊。但是我和宋有盟約在先，難道可以背刺盟友嗎？況且羊里有重兵把守，也攻不下來?！?/p>

“既有盟約，我不便多說。只是可曾藏于盟府？”

“這倒是沒有。”

“那看來不過是花言巧語罷了。過去勾踐請降，僅僅與夫差口頭約定，結果是什么，我想相國再清楚不過了。現(xiàn)在宋軍正在攻打沂水，內(nèi)部必然空虛，相國不趁機攻下羊里又在等待什么呢？況且周陳本就是唇齒之國，唇亡則齒寒，相國不可能不知。言盡于此，我等請求告退?！痹挳叄司蛯㈦x去。

“且慢，我愿罷兵休戰(zhàn)?！庇鸶敢幻嬲f著，一面起身止住二人，又教左右準備盟誓事宜。過些時辰，雙方主將、使者到場，寫好誓詞，歃完血各自罷兵撤走。羽父專攻宋國邊關羊里，任安一眾人則率軍南下援助朱煥。

六

司正回到周國都城臨淄不久，出使宋國的使者也趕回。周王詢問情況，使者轉達的了宋國方面意思，不但要將沂水關獻出，還要讓太子為質(zhì)方才退兵。周王雖然憂心國境安全，但是卻是個護犢的主，不愿意答應這樣的要求。國內(nèi)臣子紛紛進諫，周王一并不予理會。

時間久了，周王變得更加暴躁，甚至放出話來：要是有再進諫的，直接殺掉，決不姑息。廷上諸臣聞言無不心寒，私下里頗有微詞。大家都知曉任江與王室最是親近，由他去說，或許還有希望，于是斷斷續(xù)續(xù)來見任江。任江雖想勸說，卻怕反而惹下盛怒，所以遲遲不語，現(xiàn)在朝臣一心讓他出頭，更是辭讓不過，索性答應。

畢竟任江將如何說服周王？且看下回。