每個人都有自己專屬的秘密，不能暴露在陽光下的秘密。即使把它深埋于心底，也會在夜深人靜時聽見指甲刮擦棺材板的聲音。這聲音又像是輕輕叩問著房間門，你裹著被子不敢有任何動靜，可它卻執(zhí)拗地、一下一下地叩在你的心上。捱到天亮，你戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地打開房門，卻不見任何人影，只有背后傳來一聲若有若無的嘆息。 “我做過很多讓自己后悔的決定，盡管它們大多是正確的。但只有那一個人，在她的事上，我錯的徹徹底底，而且還在繼續(xù)錯下去?！?我從這位大守護者的語氣中，看出她接下來要說的話題不同尋常。要不要繼續(xù)聽下去？我不過一介無名旅客，不宜背負分量太重的記憶。可我望向布洛妮婭的眼睛，那一向如軍人般無畏的眼神竟也有迷茫孤獨的時候。那一刻，我意識到她并不是以大守護者的身份與我對話，而是以求救者的姿態(tài)——她需要我。她等待一位傾聽者已太久太久，久到足以在這份回憶里溺死。 “要聽一聽嗎？大守護者的秘密，還有至死都不肯原諒她的那個人?！?我點點頭：“我很樂意?！? 故事應(yīng)當(dāng)從結(jié)尾說起，在兩位主人公久別重逢的時刻，場面卻是無比難堪。彼時的布洛妮婭仍是繼承人身份，兼領(lǐng)銀鬃鐵衛(wèi)禁衛(wèi)軍第一營。而她想見卻不敢見，迫于王命又不得不見的人，此時正在前面的一棟小屋里歇息。 一會兒見面該怎么說？她這幾年過得如何？她見到自己會作何感想？布洛妮婭強作鎮(zhèn)定，實際卻心亂如麻。五年了，或者六年，她們分別已經(jīng)過去如此長的時間，她想過無數(shù)次重逢的場面，卻無論如何不想在此時此地再見。 一刻鐘之后，當(dāng)她朝思暮想的人被兩個鐵衛(wèi)架著肩膀押出來時，面對那不屑的目光，她終于還是說出了最糟糕的那句臺詞： “希兒，我是奉命來逮捕你的。” 下層區(qū)的空氣格外寒冷，因為他們開采的地髓90%都被運往了上層區(qū)供暖，布洛妮婭記得這是希兒的研究得出的結(jié)論。 “明明每年八成以上的地髓都是下層區(qū)開采的，可他們能分到的地髓還不足以維持最基本的生存?！毕阂慌淖雷樱鸬没始覉D書館的吊燈也晃動起來，“還有沒有天理了！” 那聲怒喝穿越多年，再次回蕩在布洛妮婭的耳邊。她順著聲音向上望去，只有黑洞洞的一片。 在下層區(qū)，果然是看不見天的啊。 其實希兒本來不是下層區(qū)的人，也不該有機會了解下層區(qū)的疾苦。她是瑞爾伯爵的女兒，雖然算不上顯赫，但伯爵在貝洛伯格的三百人議會上也有一席之地，因而在大守護者可可利亞為繼承人挑選適齡學(xué)伴時，希兒也就順利入選了。倘若能和繼承人搞好關(guān)系，就有機會成為東宮班底，等布洛妮婭上位，那更是前途無量。 布洛妮婭也隱約清楚這一點。正因如此，她對希兒產(chǎn)生了好奇。其他學(xué)伴總是簇擁在自己身邊，但希兒從不如此，她總是安安靜靜在角落里讀書。上過天文課以后，她認為希兒是一顆與自己平等的行星。只是她們之間的軌道并不重疊，她也就沒有更多去了解彼此的機會。 后來有一天，布洛妮婭注意到希兒讀的書換了。不再是薄薄的課本，而是更厚重的東西。不僅如此，她似乎不太愿意讓別人知道自己在看什么，休息時也常常把那本磚頭似的書鎖在柜子里。 “震驚！某優(yōu)等生日益墮落，竟沉迷小說無法自拔！”這樣的猜想一誕生，布洛妮婭就無可抑制地想要一探究竟。于是在一個無人的午后，那人專心致志地讀書之際，布洛妮婭在她身后不輕不重地咳嗽了一聲。 她顯然驚了一下，將書掩上，回身看清了來者，連忙起身道：“布洛妮婭殿下?！?“你在看什么？”布洛妮婭極力讓自己的問話簡短以保持威嚴。 “這是希兒從家里的圖書館帶來的，《貝洛伯格經(jīng)濟史》?！彼皖^答道。 布洛妮婭的好奇心更盛了，她不能不繼續(xù)問下去：“為什么想看這個？” 這可就說來話長了。希兒滔滔不絕地講起了她對于歷史課所學(xué)的一些疑問，又如何在《平準書》中得到了部分解答，最后把目光轉(zhuǎn)向了經(jīng)濟史。布洛妮婭則聽的津津有味，希兒的許多觀點是她聞所未聞的，比如在初代大守護者任上，因嚴苛的地髓管理制凍死的人比反物質(zhì)軍團造成的傷亡還要多。 “……即使需要多余的儲備來應(yīng)對突發(fā)狀況，我也不能理解阿麗薩大人為何要不近人情到這種地步。她號召全體居民挖掘地髓，統(tǒng)一上交后再按需分配——盡管名義上是免費的，但分到每個人手上根本不夠取暖，因此人們只能去黑市上高價購買。但阿麗薩之所以會默許黑市存在，恰恰因為大量貨源都來自于官庫。這種人為制造短缺，從中牟取暴利的手法，我無論如何也不愿相信是我們敬愛的大守護者所為?！毕和纯嗟匚嬷~頭，“于是我又查閱了更多資料，發(fā)現(xiàn)背后還有更多隱情：阿麗薩時期的財政狀況極其糟糕，那些利潤大部分都被用于償還債務(wù)。她并非大貴族出身，起家時就債務(wù)纏身，包括后來筑城的海量資金，其實都是向各大家族借的，他們的私兵數(shù)量加起來比鐵衛(wèi)還要多……” “……這就是真實的歷史，不是教科書上短短一句‘付出了巨大犧牲，終于完成了偉大創(chuàng)舉’所能概括的?！毕憾⒅难劬?，“布洛妮婭殿下，您是要成為下一任大守護者的人，可你真的明白自己要守護的是什么嗎？” 自己是如何回答這個尖銳的問題，布洛妮婭已經(jīng)記不清了。但那之后她們的交往密切起來，她也時常邀請希兒到皇家藏書館查閱資料。對于突然好學(xué)起來的繼承人，可可利亞是有些欣慰的，但她如果親自看過她們討論的東西就不會這么想了。 “照這么算下去簡直不得了！”布洛妮婭已經(jīng)放棄了維護形象，拍著大腿牢騷道?！拔覀円荒甑亩愂罩挥腥f冬城盾，軍餉七百萬，皇室開支八百萬，官員薪俸一千二百萬，這都是固定支出，剩下來二三百萬夠干什么的？每年還要倒欠三四百萬。貝洛伯格好歹也有幾百萬人口，難道他們每人只交十塊錢的稅嗎？” “你先別急，來看看這份報告?！毕喊岩槐娟惻f的冊子遞到她面前，“雖然是二十年前的研究，倒也可以參考一下。作者是財政廳的一個主簿，他估計貝洛伯格的居民人均年產(chǎn)值在12到15冬城盾之間，而綜合稅負在40%左右……” “等等，你說多少？十二？”布洛妮婭打斷了她的話。 “殿下，這是按那時候的貨幣計價的，這二十年來，冬城盾的銀含量只有之前的四分之一了?！?“啊……真是通貨膨脹得厲害?！辈悸迥輯I嘆了口氣，“你接著說?！?“這二十年來經(jīng)濟結(jié)構(gòu)沒有發(fā)生大的變化，除了上下層區(qū)被隔開了。我們先只算上層區(qū)，能直接征到稅的有一百八十萬農(nóng)民和四十多萬手工業(yè)者，這一塊的稅收就有差不多兩千萬冬城盾。但按40%來算，他們實際上繳了四千五百萬，這中間的差價去哪了？” “等會，還有七八百萬的商品稅你沒提吧？”布洛妮婭捕捉到了她話中的漏洞。 “這正是我要說的，官方只對大宗商品交易征稅，日用品則無能為力，因為那些攤位用的都是私人土地，換言之就是都被有勢力的人把持著。在官稅之外，還另有一套征收系統(tǒng)，壓得人們喘不過氣來?！毕撼林氐卣f。 “你是說那些貴族們？”布洛妮婭若有所思，“確實，他們的土地越來越多，可上交的卻還按老早之前約定的數(shù)量來。都幾百年過去了，難道不該隨著物價漲一漲？” “殿下，土地稅還是小事，關(guān)鍵是隱匿人口。一個農(nóng)民如果到公爵的地里做了佃戶，他就只對公爵交地租了。他成了公爵的人，他的后代也會是公爵的人，長此以往就會造成人口黑洞——從筑城元年之后的一百多年里，稅基都是保持增長的，而現(xiàn)在反而開始下滑。其實人數(shù)沒有減少，只是不在登記簿上了。” “可他們?yōu)槭裁匆プ龅钁?？”布洛妮婭提了一個不識時務(wù)的問題。 希兒忍住了敲這個大小姐尊貴的腦門的沖動：“天災(zāi)，近幾年冰雹出現(xiàn)的越來越多，遇上的農(nóng)民如果沒有儲備就只能把田賣了來度過危機，至少找我們家賣田的人是這么說的。只是，40%的稅負怎么可能存的下糧呢？” 財政沒有余錢來救助災(zāi)民，就會導(dǎo)致人口流失，人口流失又進一步加重了財政收入不足，這是個惡性循環(huán)。布洛妮婭越想越頭疼，于是她打算旁敲側(cè)擊一下可可利亞的想法。 “母親大人，”她謹慎地挑選著措辭，“您知道貝洛伯格一共有多少人嗎？” “不算下層區(qū)，大約五六百萬吧。你怎么突然關(guān)心起這個了？”可可利亞詫異地望向她。 原來她心里有數(shù)，布洛妮婭的內(nèi)心咯噔一下，但又不得不回話?！芭畠涸谙?，雖然人口是有這么多，可實際交稅的卻只有兩百多萬，許多人都隱匿在貴族門下，這是否有些不合……”察覺到可可利亞的臉色不善，布洛妮婭及時住了口，惴惴地等待訓(xùn)話。 “誰教給你這些話的，布洛妮婭！”可可利亞呵斥道，“稅務(wù)自有財政大臣管，用不著你來操心?！?結(jié)果，布洛妮婭什么意見都沒提出來，還碰了一鼻子灰，被勒令在房間里抄寫「存護」的啟示錄五十則。 “……像朗道家、歌德家，他們都是為這個城邦立下過汗馬功勞的人，你應(yīng)當(dāng)做的是團結(jié)，而不是聽了有心人的挑撥給我添亂。”可可利亞的聲音仿佛還在回蕩，“還有，記住你的姓氏，布洛妮婭·蘭德，你才是這里最大的貴族，別忘了自己的身份！” 布洛妮婭揉了揉酸痛的手指，呆呆地望著窗外宏偉的雕像。那是「存護」之神克里珀，據(jù)說正是因為祂的庇護，貝洛伯格的人們才得以在寒潮中幸存?？傻k又何嘗做過什么了？無論修建壁壘還是抵御侵蝕，都是民眾自己動手，他們中的許多人就此失去了生命，卻不配得到一座紀念碑。 犧牲，真是個格外嘲諷的詞語，什么都不做的神被供奉被膜拜，而犧牲品們被殺害被分食。那些虔誠的祝禱和繁文縟節(jié)都是自欺欺人，真相就是一群人吃掉了另一群人，又把罪責(zé)都推脫到了神的身上。從遠古時期起，人類就一直是如此虛偽的生物。 轉(zhuǎn)過年來，希兒的父親瑞爾伯爵，一位正直誠實的人，被任命為監(jiān)察特使，調(diào)查一起虧空案。有一片礦區(qū)的地髓數(shù)目和賬本對不上，很明顯，是有人繞開了監(jiān)管，常年偷采地髓。由于數(shù)額巨大，可可利亞專門派瑞爾調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)鄰近的幾個礦區(qū)也都存在不同程度的偷采現(xiàn)象。 布洛妮婭也問過希兒案件進展如何。 “很難辦，幾個關(guān)鍵的證人都不肯開口，問就是什么都不知道。如果沒有確實證據(jù)，只按玩忽職守判，也就是革職外加坐幾年牢，便宜他們了?！毕簢@了口氣?！案赣H大人這段時間也憔悴了許多，幾乎沒睡過一個安穩(wěn)覺。不過他昨天從礦區(qū)回來，似乎有所收獲，吃飯時眉間都帶著喜氣。希望事情可以盡快水落石出吧?！?布洛妮婭很后悔當(dāng)時沒有提醒希兒加強安保，雖然提醒了多半也無濟于事。誰也想不到刺客如此膽大妄為，竟敢潛入府內(nèi)直接刺殺伯爵。一個帶鎖的抽屜也被打開了，大概是有什么關(guān)鍵性的證據(jù)被拿著了。如果沒有內(nèi)應(yīng)，很難想象刺客會如此輕松得手。 可可利亞聞訊自然大怒，自己派的特使被害，這明擺著是挑戰(zhàn)她的權(quán)威。她下令全城戒嚴三日，捉拿刺客——其實并不難找，因為留在伯爵胸口上的短刀是新鑄的，從鐵匠鋪順藤摸瓜，很快就把那個刺客拿住了。 審訊也進行得異常順利，那人承認是自己所為，于是被判處死刑。游街時他卻又突然喊冤，說自己是受人指使，背后另有其人。但他沒能說出更多，一只突如其來的冷箭洞穿了他的咽喉。 場面一度十分混亂。在眾目睽睽之下滅口，試想，如果那支箭對準的是在場的可可利亞，又當(dāng)如何？一場大獄就此興起，可可利亞命精明強干的蘭斯洛特窮追此事，前后共逮捕了八千多人，最后把矛頭指向了朗道家，貝洛伯格最古老也是最繁盛的家族之一。種種跡象表明，是他們把持了那些礦區(qū)，把地髓堂而皇之地運進自己的倉庫，又千方百計阻礙調(diào)查。涉事者或被充軍，或遭流放，朗道家在議會中的十九席如今只剩八席，可謂元氣大傷。 表面上看，這次是可可利亞大獲全勝，但布洛妮婭覺得她仿佛變得更憂郁了些。那一天，朗道家的長女希露瓦請求覲見，可可利亞置之不理，布洛妮婭卻聽見她撫弄著一把走調(diào)的電吉他。 她聽過一些傳聞，在進學(xué)時可可利亞和希露瓦曾私交甚篤，她們還曾一起組建過樂隊——不過她實在沒法想象板正的母親大人縱聲高歌的樣子，她已經(jīng)很久沒有露出過笑臉了?？傊?，她們曾是志同道合的盟友。在朗道家族的鼎力支持下，可可利亞的即位很是順利，并沒有造成前幾任那樣的風(fēng)波。 也正因為這層關(guān)系，可可利亞拿朗道家開刀，造成了兩種截然不同的輿論：一種是“大義滅親”，一種是“過河拆橋”。不過后者在希露瓦的弟弟杰帕德晉升為戍衛(wèi)官以后消停了很多，顯然大守護者不是要把這股老牌勢力清洗出局，只是敲打修理一番?！皯蛺簱P善”“治病救人”之類的論調(diào)又開始流行，在這起事件中，朗道家實力大損，杰帕德成為了新的家族中心，而可可利亞整頓秩序，充實國庫，儼然成了一位明君，至于雷霆之下被牽連冤枉的人，也只好去怪蘭斯洛特。 好一手分化打壓，布洛妮婭不得不佩服母親大人的手段。雖然口頭上說著團結(jié)共治，行動起來卻毫不手軟。但代價也不是沒有，比如希露瓦自此和她老死不相往來；又比如，希兒永遠失去了自己的父親。 “他被追封為侯爵，說是歿于王事，格外加恩。”希兒和她一起仰望著高大的墓碑，“可這些虛榮又有什么用呢？比起這些，我還是希望他能夠回來，考考我《尼伯龍根之歌》背到了哪一章。” 夕陽將半邊天際染得鮮紅，這壓抑的氣氛里，布洛妮婭不知該說些什么。在她的印象中，可可利亞一向重罰輕賞，也許伯爵之死背后還有隱情，但她已經(jīng)不愿再細想下去了。這片土地上流的血已經(jīng)太多，活下來的人之間又何必互相猜忌？ “我其實很后悔那天沒有對她說更多，因為那是我們最后一次并肩而立，以朋友的立場。很多事情就是這樣，一旦錯過，就再沒有挽回的機會?！辈悸迥輯I嘆息著，陷入了沉默。一時間，房間里靜得出奇。 過了一陣，她察覺到了這份異樣，苦笑道：“抱歉，我之前的故事是不是太長了點？” “的確有點，”我實話實說，“我還是沒有搞清楚希兒為什么會去下層區(qū)，還有你為什么要逮捕她。” “……其實我也在拖延啊。講得慢一點，似乎與她分離得就能晚一些……希兒，她曾是我最親密的戰(zhàn)友，我想過當(dāng)我掌握權(quán)柄后，就和她一起消滅世上的不公，把世界變成我們期待的樣子，但我做不到。是我背叛了她，背叛了我們的理想……” 曾幾何時，貝洛伯格只是雅利洛眾多繁華城市中的一座。但在大約700年前，反物質(zhì)軍團和大規(guī)模寒潮席卷了整個星球，是“引發(fā)奇跡之人”阿麗薩保衛(wèi)了貝洛伯格，使其成為了人類最后的避風(fēng)港，她也被尊為第一任大守護者。 但奇跡的背后并不如傳說中光鮮，千年堡壘是以人民的血肉筑成的。即便如此也它的運轉(zhuǎn)也日益艱難，地髓的儲量與日俱減，人口卻始終在增加。這就好比一艘漏水的船，船上的人越來越多，破的口子卻越來越大，即使一刻不停地往外舀水，也改變不了沉沒的結(jié)局。 針對這一困境，第十八任大守護者力排眾議，推動了上下層區(qū)的隔離。這一舉措幾乎等于放棄了貝洛伯格將近一半的人口，下層區(qū)的數(shù)百萬人將被侵蝕，但在大限到來之前，如果他們想獲得物資，就必須用地髓來換取。 榨盡下層區(qū)的最后一滴血，為了文明能延續(xù)更久——是否值得，我不做評價。 下層區(qū)的人們沒有選擇的權(quán)利，他們的鎬頭砸不動鐵衛(wèi)的盾牌，但希兒的諫言可以傳遞到大守護者的辦公桌上。 “禁酒令？”可可利亞瞇縫著眼睛，食指敲擊著桌面。這是個危險的信號，每當(dāng)她陷入這種狀態(tài)，多半是在思考如何處置上書者。 她不動聲色地把這封上書收好，次日召集了各部大臣開了個小會。果然，這份文書一擲出，一邊倒的批駁聲，大家紛紛怒斥這種破壞市場損害經(jīng)濟的提案，千言萬語匯成一句話：“禁酒令萬不可行！” 但可可利亞并不滿足于此，她不僅要打倒這份提案，還要打倒提出建議的人。蘭斯洛特率先領(lǐng)悟到了這層用意，猛烈抨擊上書人妄議國是，其他人紛紛跟上，最后的呼聲變成了明正典刑，將希兒即刻處死，并剝奪侯爵身份。 可可利亞滿意地看著馴服的大臣們?！澳钇淠晟贌o知，著流放下層區(qū)。” 當(dāng)那些“圣明”、“仁慈”的頌語散去，可可利亞才終于放松下來。其實此人的用意是好的，禁止釀酒，少種小麥多種土豆，可以養(yǎng)活更多人——道理不錯，但多養(yǎng)活的人口會消耗更多資源，經(jīng)濟效益又不如酒產(chǎn)業(yè)大，所以不可行。何況貝洛伯格上上下下都嗜酒，即使想禁也無法執(zhí)行。再者，當(dāng)前最大的酒窖，姓的可是蘭德——上書的人連這都看不清嗎？ 即使是芝蘭玉樹，若長在道路中間，也不得不鏟除。 “當(dāng)我得到消息時已經(jīng)遲了，沒能與她好好道別。希兒以前和我討論這個話題時，我勸她不要輕舉妄動，因為城里許多酒館都定期給宮里上貢，可可利亞必然不會禁酒。但那一年饑荒，她還是坐不住了，為自己惹下了大禍。” “大概是從那時起，她就對整個上層區(qū)都失望了吧。一年釀酒一百萬桶，用糧一千萬斤，一畝地產(chǎn)小麥五百斤，若改種土豆能多產(chǎn)兩千斤。別的不動，單把釀酒的小麥改種土豆，每年就能多養(yǎng)活至少十幾萬人。但他們寧愿讓這十幾萬人餓死。不過也許是我錯了，即使有富余的糧食，也到不了災(zāi)民的手上去，因為他們沒有錢買?！?“我有想過，如果希兒再隱忍一些，或許就能等到我上臺后大展宏圖。可我后來發(fā)現(xiàn)自己也無能為力，我改變不了母親，改變不了大局，甚至改變不了任何一個人?！? 布洛妮婭所沒有說的是，她在得知希兒被流放的消息后立刻去找可可利亞求情，但求情很快就演變成了劇烈的爭吵，盛怒之下的可可利亞關(guān)了她的禁閉，布洛妮婭也就此錯過了與希兒道別的最后機會。 小黑屋里的布洛妮婭會想些什么呢？她會厭惡母親的剛愎自用，會痛恨自己的無能為力，更會深深地為希兒擔(dān)憂。失去了一直以來的優(yōu)渥生活，她就要到條件惡劣、物資緊缺的下層區(qū)，和最底層的礦工一道工作，為一口發(fā)霉的黑面包爭得頭破血流——僅僅是想象那種場景，布洛妮婭就會感到窒息。希兒身上的首飾會被偷走，她細嫩的手指會凍到開裂，她會有一天倒在寒風(fēng)里再也起不來，甚至不會有一塊墓碑，因為下層區(qū)的人們大多不識字。 捫心自問，布洛妮婭很難把那些粗野的人當(dāng)成自己的同類，他們和自己就沒有多少相似之處。她會認同希兒的理念，更多是出于對高尚品格的追求，而非具體地關(guān)切下層區(qū)人民。畢竟，在她二十歲之前，還從來沒有見過一個來自下層區(qū)的人。 或許希兒原本也和布洛妮婭差不多，但在親身來到下層區(qū)之后，她的思想發(fā)生了轉(zhuǎn)變。 我應(yīng)當(dāng)做些什么。面對這些悲苦的人們，我必須做些什么。 她試著去教導(dǎo)孩子們識字，但多數(shù)人并不熱心，因為這里閱讀并沒什么用處；她試著和娜塔莎學(xué)習(xí)行醫(yī)治病，一些患者會感謝她，另一些會抱怨診金太貴，更多人則寧愿挨著也不治療，在這苦哈哈的日子里，死亡反而是種解脫。 醫(yī)療，教育，這些都不是下層區(qū)迫切需要的，他們渴望的是更基礎(chǔ)的東西。 于是希兒又向老礦工請教經(jīng)驗，很快成了一把好手，還利用地質(zhì)學(xué)知識勘探出了幾個小礦區(qū)。她的名字迅速轉(zhuǎn)播開來，人們皆知有一位上層區(qū)來的魔法使，她往哪兒一指，哪兒就能挖出地髓來。她又因地制宜，繪制了一本菌類手冊，幫助人們辨別有毒的和無毒的蘑菇，這下娜塔莎診所的患者又少了一批。總之，“到下層區(qū)人民最需要的地方去”，希兒就是這樣貢獻著自己的力量，愿意跟隨她學(xué)習(xí)的人也越來越多。 但這樣還不夠，遠遠不夠。無論希兒如何努力，她也解決不了下層區(qū)的溫飽問題。在這片冰冷的土地上，沒有一縷陽光能照進墓室般的牢籠，即使她像蠟燭般燃盡自己，也不過是讓更多人看見賣火柴的小女孩臨終前的幻象。 有一次，一個孩子怯生生地問她：“希兒姐姐，‘黃油蟹蟹’里的黃油是什么意思？”當(dāng)希兒告訴他黃油是用牛奶制成的一種食物，那孩子思考了一會，又有些羞澀地問道，牛奶又是什么樣子的呢？ 那一瞬間，希兒感覺自己的胸口悶悶的，大腦一片空白。你要如何向盲人去描繪這五彩斑斕的世界？縱使他理解了色彩，也只是徒增煩惱，越清醒越能明白自己都失去了些什么。 她彎下身，摸了摸那個亂蓬蓬的腦袋?！芭Ｄ淌呛苡袪I養(yǎng)的東西，它可以讓你長得更高，比地下拳王盧卡還要高。” “真的嗎？我那要天天喝牛奶！” 面對那張稚氣的笑臉，希兒只想落荒而逃。下層區(qū)是沒有奶牛的，而在上層區(qū)也只有大貴族有自己的牧場。她此前從未意識到，那些自己習(xí)以為常的東西對別人來說是如此奢侈，甚至終其一生都無法擁有。 是自己比別人更值得嗎？未必。只是因為規(guī)則如此，是他們規(guī)定了哪些人負責(zé)勞動，哪些人負責(zé)享受，哪些人負責(zé)蒙上所有人的眼睛和嘴巴。要遵守規(guī)則——所有人都這么教導(dǎo)你，因為規(guī)則保護了大家的利益。但實際上，規(guī)則不是由大家來制定，也不是由大家來監(jiān)督，大家所要做的只是執(zhí)行。 垂拱而治，各司其職——她以前也被頌歌里的語句所欺騙，以為所有人都是一個整體，能夠擁有共同的理想，像人體的不同器官一樣彼此依存?？蓪嶋H上，人與人之間的喜怒哀樂并不相通，像她在人生的前十六年里就完全不懂得下層人的心理，不理解為什么連垃圾桶的桶蓋都有人偷?？臻g上的隔絕加劇了心靈的隔膜，遼闊的人海像是無垠的宇宙，每一個人都處在孤立的星球。光速太慢，而人生又太短，當(dāng)你觀測到來自其他文明的脈沖，也許它早已消亡在星云的塵埃中。 在如此短暫的生命中，人是可以選擇欺騙自己的。我的命運與他人并無關(guān)聯(lián)，他人亦不會在意我的感受。既然我是一座孤島，那么向大海中排放污水，也不會招致非議。只要能使我的利益最大化就好，畢竟正義就算不是缺席也會遲到。許多人都是這樣活著，雖然活著，卻像是已經(jīng)死了很久很久。 讓我們回到貝洛伯格，這艘注定沉沒的船。船長把一些乘客扔下了海，因為這是必要的犧牲；大副用鞭子督促其他乘客修船舀水，因為這是危急存亡的關(guān)頭。但與此同時，他們也在大肆斂財，恨不能把桅桿都賣了換錢——因為船在今天還不會沉沒，他們就必須撈夠今天的本。不獨他們，就連乘客也是如此，明明船都要沉了，還在互相攀比坐的是幾等艙。 這是現(xiàn)狀，可我們還有沒有另一種選擇？即使是無法挽回的結(jié)局，能否死的更有人類尊嚴？ 我想是有的，如果希兒還活著的話。如果是她，應(yīng)當(dāng)還能啟蒙不少愚昧者，她平穩(wěn)有力的聲音總是能讓哄笑迅速平息，她切中要害的演說總是能讓質(zhì)疑者心悅誠服——即使是在審判場上的那一天也是如此。 “那天的審判你在現(xiàn)場嗎？”我問布洛妮婭。 布洛妮婭垂下了眼簾，我看不穿她的心事：“所有人都去了，我必須到場?！彼坪跸萑肓嘶貞?，輕輕地道：“那天的她，真是光彩奪目?！?所有人都翹首以盼，等著一睹那位發(fā)動煦日之亂的匪首真容，布洛妮婭的目光卻無處安放。這幾年里，她一直強迫自己扮演好“可可利亞的繼承人”這一角色，早已錘煉得波瀾不驚，此時卻像身處蒸籠，悶熱到喘不過氣來。 她來了。幸好，她的目光并沒有朝向這邊，因而布洛妮婭得以比上次更細致地觀察希兒。外表上看不出傷痕，看來自己的關(guān)照多少起了點作用；膚色似乎比四年前更白一點，大概是下層區(qū)沒有陽光的緣故。盡管帶著鐐銬，可她的意志并不因此而動搖。 看著那個昂然挺立的身影，布洛妮婭緊咬牙關(guān)，抑制住了所有的話語和嘆息。她變了，變得更加沉穩(wěn)堅定，完完全全走在她所認定的道路上；我也變了，變得更虛偽更膽怯，我不敢拋棄身份地位去追隨信仰，只能看著一切最糟糕的事情在眼前發(fā)生。 許多年后的夢中，她看見站在審判臺上的不是希兒，而是自己，良心的譴責(zé)像一萬只螞蟻啃噬著她，一個聲音質(zhì)問道：你為什么不肯站出來？ 布洛妮婭無力為自己辯護，她知道自己是出賣耶穌的猶大，盡管這并非出自她的本意。她只是機械地、忠實地執(zhí)行了大守護者的命令，她不過是可可利亞熬出來的一只鷹。 她還記得那次禁閉，整整三日都在饑餓中度過。從前她也被關(guān)過黑屋，但總有仆人為她端來食水，可可利亞也不曾禁止。這一次卻安靜得出奇，沒有任何人來探望她，似乎所有人都已將她遺忘。 隔著厚厚的磚墻，布洛妮婭聽見了外面雪花融化的聲音。呼嘯的北風(fēng)里，似乎有一個女孩斷斷續(xù)續(xù)地哭泣。她聽了很久，才發(fā)現(xiàn)是自己的哭聲。 后來，她知道那個仆人在送飯的半路上就被杖斃；后來，她聽說可可利亞那三天也粒米未進。不管怎么說，布洛妮婭已然明白自己的命運攥在誰手中，而大守護者年富力強，完全可以花二十年再培養(yǎng)一個繼承人。她不能讓自己像雪花一樣消逝在那個黑夜里，于是只能繼續(xù)帶上籠頭前進。 就算，犧牲的是她曾經(jīng)最要好的同伴。 布洛妮婭暫時停止了講述，在死一樣的寂靜里，我沒來由的打了個寒噤。我想起了以前聽過的故事：孤獨的君王在深夜召見大臣，對他訴說自己種種不為人知的往事。大臣本以為這樣推心置腹是信任的表現(xiàn)，可沒等他走出大殿，就被亂刀剁成了肉泥。 我偷眼張望，幕后似乎并沒有刀斧手，桌上也沒有可以摔碎的酒杯。 “害怕嗎？”布洛妮婭輕聲問道，又像是自言自語。 “怕?！蔽覜Q定實話實說，“我怕我有一天也會變成這樣?！?“你無需害怕，因為每個人珍貴的東西就那么幾樣?！彼穆曇艨~緲，似乎沉浸在云端的夢里，“人的一生其實很短的，短到連疼痛都來不及……” 死亡是一種怎樣的感受？她一直在想。聽負傷的老兵說，刀鋒沒入肌膚的那一刻，像是被馬蜂叮了一口，冰涼的感覺很快就為溫?zé)岬囊蠹t所取代。死不可怖，活下來才是難熬，那種劇烈的疼痛折磨得人想要跳樓——但布洛妮婭也見過失足跌落的人，他的面孔扭曲，身體蜷縮得像一只熟透的蝦。死的滋味絕不好受，但總的來說，還是拖得時間越久就越痛苦?；钪菚r間最久的慢性死亡，它所帶來的苦痛是無可比擬的。 至冬廣場的西邊有個噴泉，里面的水是溫?zé)岬摹２悸迥輯I曾經(jīng)很喜歡站在克里珀堡的天臺上俯視廣場，看噴泉上氤氳的一股股白煙。在這片寒冷的土地上，熱量是和自由一樣稀罕的東西，唯有存護的意志像堡壘一樣守護——同時也禁錮著這里的人們。 但雪花飛舞著，輕輕淹沒了地上的血跡。那是有志者的血，白白流淌在冰冷的石磚上，流不進蒙昧的土壤，也開不出來春的花。希兒和其他五位領(lǐng)袖被同日問斬，大守護者再次維護了秩序和威嚴?？煽衫麃喴詮娪驳氖侄胃嬖V每一個人：凡是挑戰(zhàn)克里珀的人，頭顱都會掛在永冬銘碑前；這座城市里只能有一個聲音。 染血的刀片浸紅了噴泉，從那以后，布洛妮婭不再登高眺望。她害怕再見到那個場景，害怕再想起那個人的眼睛——很漂亮的紫色，幽邃如星空，卻又像深夜里的篝火那么明亮。 “地火”，這是那個組織的名字，為下層區(qū)的人們而燃盡，的確很符合她的愿望?，F(xiàn)在那團火已經(jīng)熄滅，但被它照亮過的人，不會忘記。 布洛妮婭想要忘記，可是做不到。她不能入睡，不能哭泣，不能在別人面前表現(xiàn)出一點同情亂黨的跡象——但更無法欺騙自己。這樣下去，自己早晚有一天會瘋掉，她清醒地認識到這一點。 于是在無人的凌晨，布洛妮婭獨自來到了永冬銘碑前。劇烈的情緒波動令她的手足麻木，她強迫自己仰望那六個人的首級，一個一個地看過去。 死了，離開，回不來，永遠……不是什么仿佛睡著了一般的樣子，而是蒼白到毫無生機。 布洛妮婭再也站立不住，她蹲下去，指甲在手心里掐出了血跡。但她要挺住，不能暈倒，必須用自己的眼睛記住這一切。 我會挺過來的，我會成為大守護者，我會接過你的重擔(dān)，我會改變這座城市……唯有默念這些，她才能跌跌撞撞地逃回那座宏偉的牢籠。 雪還在下，每一片砸在布洛妮婭的背上，都重逾千鈞。 “至少，你做到了。貝洛伯格不再是一座嚴寒的城市，上下層間的隔絕也已經(jīng)消除，人們都稱贊你是一位開明的領(lǐng)導(dǎo)者?！?“但那不是我的功勞，”布洛妮婭搖頭，“如果沒有你們消除了星核，我沒有能力改變現(xiàn)有格局。資源是越來越少，人口是越來越多，矛盾只能一天天激化。我沒有可可利亞的手段，如果不是外部環(huán)境改善，我也許還活不到她的歲數(shù)?！?“但你是有這個愿望的，換作別人，即使蛋糕做大了，也未必肯讓其他人多吃一口?！蔽以囍膭畈悸迥輯I，“你已經(jīng)很不容易了，稍微對自己寬容一點吧?！?“可我還是放不下，”布洛妮婭的指尖摩挲著鉆戒，慢慢地說道，“我后來清算了蘭斯洛特等一幫人，也平反了許多冤案，可唯獨希兒，我還沒有為她正名……我沒法解釋自己當(dāng)年所扮演的角色，只能一錯再錯。大守護者總是正確的，不能有任何污點……”她疲憊地低下頭去。 “我明白的，所以你才會找我傾訴，因為我不是你的子民，也就無需保持神的威嚴?！? “為我將她的故事流傳吧，這樣我還能稍微彌補一點愧疚。希望在冰雪仍未覆蓋的世界，每只鳥兒都可以自由歌唱，而非像我們一樣，還未展翅便已凍僵?！?“幸不辱命?！蔽医K于停筆，卻仍覺得有許多東西還未寫盡。當(dāng)年希兒所提的問題又回蕩在耳邊： 大守護者，究竟守護的是什么呢？ 無數(shù)答案在我的腦海里涌現(xiàn)，可沒有一詞一句能擔(dān)得起這句問話的分量。布洛妮婭所感受到的，重逾千鈞的雪花，此刻壓在了我的肩頭。 其實希兒已經(jīng)做出了回答，以生命為代價。她本可以安享尊榮，卻為下層區(qū)的數(shù)百萬人拼上了自己的全部。在走馬燈似的歷史人物中，她無疑是最耀眼的一顆流星。 流星不會長久，卻承載著那些美好的，易碎的，天真到有些幼稚的理想?？释?，渴望自由，渴望溫暖，渴望理解，渴望創(chuàng)造一個能讓所有孩子都喝上牛奶的世界——這是她的理想，也是她的選擇。