他張開嘴回應(yīng)，但一個(gè)女人發(fā)出微弱的尖叫聲。他們二人都走到前門，隨著呼喊他們?cè)诮稚习l(fā)現(xiàn)人們指著西南部方向的天空，臉上有一種新的恐懼。萊恩走了出來，轉(zhuǎn)過頭跟著去看。 低垂的太陽(yáng)在他們身后，天空是一片深藍(lán)色，被幾排長(zhǎng)長(zhǎng)的灰白色云層干擾。在高處，月亮像幽靈一樣可見，但吸引他眼球的是燈光。一瞬間，他不確定自己看到了什么。它們是一條條細(xì)線，緩慢穿過天空以及遙遠(yuǎn)的地平線。它們有很多，據(jù)他計(jì)算有十幾個(gè)。他很難確定。它們墜落時(shí)發(fā)射著光。 “入侵！”有人說，說這詞幾乎是在抽泣。 “戰(zhàn)帥！”萊恩轉(zhuǎn)過身去，又看到了那個(gè)紅臉女人，她在空中捅了捅手指?！八☉?zhàn)帥）從軌道上下來了！” 另一名旁觀者說?！八麄冋锥挤较蚯斑M(jìn)，他們難道不是這么做的嗎？他們管這些東西叫做滴管還是什么的。到處都是士兵與武器！” “放下吊艙！”萊恩半自言自語(yǔ)的糾正道。 “那是什么，孩子？” 萊恩轉(zhuǎn)向那個(gè)女人，說到，“我的意思是，我不認(rèn)為...” “你突然成為專家了，是嗎？”她駁斥到，怒視著他。 “我讀過點(diǎn)書，”他虛弱地回答，還沒等到女人說話，萊恩就繼續(xù)說了下去。“我的意思是，我們不知道那是什么。天空中的光.....它們可能是隕石。我見過很多———” 那女人僵持著臉?！皠e胡說八道！”她蹬了蹬萊恩的父親一眼?！鞍Ｄ匪梗銉鹤诱f的話聽起來像個(gè)傻子，你都能看到在天上?！彼恢毕蛏现?。“阿斯塔特軍團(tuán)要來臨了！” 年輕人向父親尋求支持，但埃姆斯搖了搖頭。鎮(zhèn)上的人又一次都在說話，他說的話都被忽略了。 +++ 播報(bào) - 8周 [太陽(yáng)系]+++ 一列空的貨運(yùn)艙穿過紫外線殺菌場(chǎng)，從天鉤的軌道上出來，偶爾閃現(xiàn)的火花和運(yùn)行的燈光在空間電梯腳下的倉(cāng)庫(kù)群內(nèi)投下微弱的、零星的照明。一列相同的吊艙向相反的方向移動(dòng)，這些吊艙滿載著真空密封的凍干作物。隨著齒輪的磨擦，一排六個(gè)膠囊艙與上升線對(duì)接，它們沿著陡峭的斜坡上升，直到列車移動(dòng)至垂直。駕駛艙啟動(dòng)了，吊艙也隨即迅速離開，于是就飛向了夜色之中。再過兩個(gè)小時(shí)，它們將進(jìn)入低重力靜止軌道裝載站區(qū)域。在那里機(jī)械工人會(huì)卸下火車，把貨物運(yùn)到集裝區(qū)域。準(zhǔn)備等待下一個(gè)星際貨輪的到來。此操作在無人情況下進(jìn)行。 穿過這個(gè)院子一樣的地方，其他的空艙在太赫茲波掃描儀不眨眼的掃描下移動(dòng)時(shí)突然停了下來。一個(gè)警戒的喇叭叫了兩聲，火車向側(cè)邊移開，所有六個(gè)吊艙自動(dòng)打開。蜘蛛狀操縱臂上的化學(xué)噴嘴在天花板展開了，開始探測(cè)太空艙的內(nèi)部，就像咳嗽一般吐出的腐蝕性泡沫噴到黑暗的角落里。傳感器檢測(cè)到其中一個(gè)吊艙內(nèi)有些東西，并啟動(dòng)了一個(gè)害蟲控制的子程序 。來自其他生物圈的生物在裝卸過程中闖入的情況并不罕見，世界以外的害蟲有可能破壞一個(gè)殖民地的整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)。 沒有任何活物可以在天鉤上或下找到，沒有乘客，只有惰性貨物。在Oh-One的唯一著陸點(diǎn)可以被認(rèn)為是一個(gè)太空港口，是外界人士和殖民地之間的唯一連接點(diǎn)，盡管它很少被使用。為這個(gè)星球的賞金而開鑿的運(yùn)輸船偶爾會(huì)卸下物資，但大多數(shù)情況下，他們是來收集收獲物，然后把它們運(yùn)走。這些船只的船員懶得冒險(xiǎn)到地表去：他們讓他們的計(jì)算機(jī)處理到達(dá)和離開的事務(wù)。沒有人愿意在維吉爾 莫斯二號(hào)附近逗留更長(zhǎng)時(shí)間，除非他們必須這樣做。 噴嘴找到了它們的目標(biāo)，并以噴發(fā)熱液的方式包圍它們的目標(biāo)：里面的生命體穿過沸騰的液體，爬到了倉(cāng)庫(kù)的地板上。自動(dòng)系統(tǒng)程序并沒有預(yù)料到來自異種害蟲的任何類似智能的行為，所以當(dāng)這個(gè)人脫下保護(hù)他免受寒風(fēng)侵襲的塑形防護(hù)服，將其折疊在他背上的箱子里時(shí)，他什么也沒做。 他取下背包，把它分成兩個(gè)獨(dú)立的小箱子，經(jīng)過幾分鐘的準(zhǔn)備，他走開了。新來的這個(gè)人隨意地穿梭于倉(cāng)庫(kù)，小心翼翼地繞過自動(dòng)裝載機(jī)，直到走到了這里的少數(shù)幾個(gè)人類可以進(jìn)入的維修間之一。它已經(jīng)幾十年沒有被使用過了，要想把門打開已經(jīng)是很困難的了。但一旦他打開了，這個(gè)人就能夠走出這些設(shè)施，來到主干道。 因?yàn)樗闹魅税阉?xùn)練得特別好，所以第四十四鎮(zhèn)里沒有人注意到他。 至少，直到他希望他們看到之前。 他換上了一件普通的、但很有特色的旅行者長(zhǎng)袍，在繞過戰(zhàn)艦的邊緣后，他又折回，從東邊走來。他似乎是從平原地帶走過來的，從溫暖、塵土飛揚(yáng)的夜晚走過來的。 他沒有必要去問路，甚至也沒有必要去查閱從泰拉 科隆部門[1]的檔案中復(fù)制的詳細(xì)地形圖。每一個(gè)像這樣的城鎮(zhèn)都是一樣的。不是從字面上看，不是從道路和房屋的布局上看，而是從特征上看。聚居地的特征與其他幾十個(gè)人類世界的特征相吻合：這個(gè)地方的個(gè)性，如果用一個(gè)更好的詞來形容，意思也都是一樣的。 [1]科隆部門：科隆部是帝國(guó)的一個(gè)組織，負(fù)責(zé)在一些世界上建立帝國(guó)殖民地，并派遣軍隊(duì)保衛(wèi)殖民者。如果與這些世界失去聯(lián)系，那么殖民部將向帝國(guó)的軍事組織發(fā)出請(qǐng)求，檢查殖民地的狀況。 夢(mèng)達(dá)斯讓自己被燈光和酒館傳來的噪音所吸引的時(shí)候，他在向第四十四鎮(zhèn)敞開自己的心扉。他想了解它，而且在許多方面，他已經(jīng)了解了。 他走進(jìn)酒館，立即意識(shí)到每個(gè)人的目光都在注視著他，這并不奇怪。在這樣一個(gè)偏遠(yuǎn)的鎮(zhèn)上，見到一個(gè)披著宣布的訪客就像見到一個(gè)奇跡一樣。甚至當(dāng)他穿過房間來到遠(yuǎn)處的自動(dòng)酒吧時(shí)，人們開始交談，對(duì)他是誰或他來自哪里充滿了猜測(cè)。 他向負(fù)責(zé)柜臺(tái)的機(jī)械人要了一瓶當(dāng)?shù)氐拇制【?，并等待他們中的第一個(gè)人鼓足勇氣走過來。他小心翼翼地把啤酒倒進(jìn)杯子里，利用這段時(shí)間謹(jǐn)慎地打量著這個(gè)房間。到處都有推拉式的椅子和游戲桌。弒君游戲在這個(gè)地方似乎很受歡迎，這很好，這讓他與當(dāng)?shù)厝擞辛斯餐c(diǎn)，他可以加以利用這點(diǎn)。 也許三分之一的啤酒已經(jīng)喝完了，最后，一個(gè)人對(duì)他說?！皩?duì)不起，先生，”他開始說，歪著頭，叫塞拉斯-辛卡德。“我可以問你是否來自托利弗牧場(chǎng)？” 這是不怎么藏著掖著的賭博，目的是把夢(mèng)達(dá)斯引出來，但這正也是夢(mèng)達(dá)斯想要的?！翱峙虏皇恰彼χ卮稹！拔业拿质菈?mèng)達(dá)斯。啊，我路過?！? “哦，我明白了。”辛卡德說到。“你騎馬進(jìn)來了嗎？我有馬廄可供任何漫游者使用?！眽?mèng)達(dá)斯在這個(gè)人身上聞到了發(fā)動(dòng)機(jī)油的香味。 他搖了搖頭?！拔乙吡?，向下一個(gè)定居點(diǎn)出發(fā)。” 辛卡德的眼睛睜大了?！皬馁E-陸出發(fā)？那是一個(gè)相當(dāng)長(zhǎng)的路程!” “貳-陸?！眽?mèng)達(dá)斯重復(fù)道。并點(diǎn)了點(diǎn)頭?！笆堑?。”他輕輕地修改了他的語(yǔ)氣，放棄了核心世界人的柔和的、更有教養(yǎng)的元音，以模仿更接近機(jī)械師殖民者口音的粗糙邊緣的元音?！拔页姓J(rèn)這讓我感到很口渴?！彼弥【凭戳藗€(gè)禮，辛卡德帶著會(huì)心的笑意點(diǎn)頭回禮，為自己點(diǎn)了同樣的酒。 “斬?cái)鄩m煙，這是真理?！? 夢(mèng)達(dá)斯看到辛卡德的朋友們--一個(gè)胖子、一個(gè)青年和一個(gè)穿著長(zhǎng)衫的沉悶家伙--正圍坐在一張賭桌旁，盡量不顯得對(duì)這個(gè)新人感興趣。他繼續(xù)說：“我想減輕我的負(fù)擔(dān)，”他指了指他攜帶的袋子。討價(jià)還價(jià)時(shí)可以分散一下注意力。 “玩場(chǎng)游戲？”他挑了挑眉?！澳悄阃娉潜幔俊边@是一種常見的弒君游戲變體，可以追溯到十字軍東征之前，夢(mèng)達(dá)斯確實(shí)知道這游戲，還有許多取勝的方法。 他點(diǎn)了點(diǎn)頭?！澳俏襾?yè)胶土艘幌隆！? 辛卡德走了過去?！拔覀冞@里有一個(gè)空位。如果你愿意的話，就來加入吧?！?“當(dāng)然可以?！眽?mèng)達(dá)斯收起他的飲料，跟了上去。 在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)，他慢慢地讓自己失去了少量的帝國(guó)經(jīng)文，當(dāng)夢(mèng)達(dá)斯提出用一個(gè)金座來彌補(bǔ)損失時(shí)，辛卡德和他的伙伴們的表情告訴了他他想知道的事情。于是他把硬幣扔到棋盤上，看著他們臉上表情的變化。 胖乎乎的弗雷爾自以為是地認(rèn)為自己是所有事情的權(quán)威，但實(shí)際上他是個(gè)粗暴的人，自視清高，而且很自以為是。夢(mèng)達(dá)斯懷疑，如果不是在這個(gè)小鎮(zhèn)上，他們無法避免他的任何被冷落可能造成的反應(yīng)，圍坐在桌旁的其他人會(huì)和他一起度過很長(zhǎng)很長(zhǎng)時(shí)間。沉默寡言的凱德幾乎是舔著嘴唇看硬幣。但這個(gè)年輕人，他的兒子，表現(xiàn)出一種完全不同的貪婪。夢(mèng)達(dá)斯可以看出這個(gè)男孩在男人中很孤僻，而且對(duì)任何感興趣的東西都很饑渴。 他們現(xiàn)在友好地交談著，就像多年來認(rèn)識(shí)的好朋友。這是一種天賦，能夠像他一樣讀懂別人，就像呼吸一樣容易。夢(mèng)達(dá)斯善于把別人吸引到看似禮貌的、隨意的談話中。事實(shí)上，人們喜歡談?wù)撟约?，只要有人給他們機(jī)會(huì)和動(dòng)力，他們往往會(huì)這樣做。 只有那個(gè)男孩一直在探查他。過了一會(huì)兒，夢(mèng)達(dá)斯知道是時(shí)候放棄自己的一點(diǎn)神秘感了。 他解釋說：“我在整個(gè)風(fēng)暴之國(guó)的外圍殖民地旅行。我是一個(gè)記錄者。”他瞥了一眼那個(gè)年輕人。“你知道這個(gè)詞嗎（指記錄者），萊恩？”