當癌癥患者的病情快速進展時，由于癌細胞的過度分裂，失去控制，代謝過旺，往往會增加對人體營養(yǎng)物質(zhì)、有機物的吞噬和消耗。一邊是癌細胞瘋狂掠奪營養(yǎng)物質(zhì)，另一邊是患者食欲下降導(dǎo)致營養(yǎng)攝入不足，久而久之，癌癥患者就會出現(xiàn)極度消瘦、全身代謝改變，出現(xiàn)一種稱之為癌癥惡液質(zhì)的并發(fā)癥。

癌癥惡液質(zhì)在臨床可以分為三期：惡液質(zhì)前期、惡液質(zhì)期和難治性惡液質(zhì)期。但并不是所有的患者都要經(jīng)歷這三期。惡液質(zhì)期基本上是基于患者的臨床表現(xiàn)和特征來定義的。肌肉丟失是惡液質(zhì)最核心的特征，由于精確測量身體成分較難開展，因此臨床將體重丟失作為惡液質(zhì)最主要的臨床表現(xiàn)。

癌癥惡病質(zhì)可歸屬于祖國醫(yī)學中“虛勞”范疇。導(dǎo)致虛勞的病因很多，多種病因作用于人體，引起臟腑氣血陰陽虧虛，日久不復(fù)，均可成為虛勞。癌癥引發(fā)的虛勞多屬于因病成勞，癌癥日久不愈，臟腑氣血陰陽虧損而成勞。故往往在癌癥的終末期伴隨虛勞，即癌癥惡病質(zhì)的發(fā)生。同時手術(shù)、放化療等現(xiàn)代醫(yī)學手段的介入，雖然很大程度上緩解了腫瘤本身的危害，但其治療的副作用不可避免的影響了患者的體質(zhì)，使得患者體質(zhì)虛弱，正虛則邪戀，使得病程愈發(fā)遷延，更易伴發(fā)各種并發(fā)癥，最終導(dǎo)致虛勞的發(fā)生。

從虛勞的病因病機來看，虛勞的發(fā)生于脾、腎兩臟有著密切的關(guān)系。由于各種各樣的原因，導(dǎo)致脾腎虧損，進一步導(dǎo)致五臟虛損，從而引起人體氣血陰陽虧虛，最終發(fā)為本病。虛勞的治療上因根據(jù)其病因病機特點，結(jié)合臨床出現(xiàn)的一系列臨床癥狀，根據(jù)“虛則補之，損者益之”的治療原則，對于虛勞的治療應(yīng)以補益為主。臨床上應(yīng)根據(jù)虛損性質(zhì)的不同，分別采取益氣、養(yǎng)血、滋陰、溫陽的治法，選用方藥同時要考慮結(jié)合五臟病位以增強治療的針對性。張仲景在《金匱要略》中提出了重視溫補脾腎的治療大法，并提出扶正祛邪，去瘀生新等治法?！独硖撛b》強調(diào)了脾腎二臟在虛勞中的重要作用：“治虛有三本，肺、脾、腎是也。肺為五臟之天，脾為百骸之母。腎為性命之根，治肺、治脾、治。腎，治虛之道畢矣”。因此，補益脾腎在治療虛勞中占有重要地位。

在癌癥惡病質(zhì)的治療上，要強調(diào)補益脾腎在治療中的主導(dǎo)作用。脾胃為后天之本，氣血生化之源，脾健運則全身得以榮養(yǎng)；腎為先天之本，精氣藏焉，重視補益脾腎，先后天之本不敗，則能促進各臟虛損的恢復(fù)。具體辨證上，要以氣血陰陽為綱，分清脾腎氣血陰陽何者虧虛為治療的主攻方向。目前對于腫瘤惡病質(zhì)的治療上，西醫(yī)主要采用“最佳支持治療”。而中醫(yī)則不同，運用辨證論治，對患者個體化治療，其治療惡病質(zhì)的同時亦可通過多靶點、多機制治療原發(fā)腫瘤，達到減輕患者痛苦、改善生活質(zhì)量、延長惡病質(zhì)患者生存時間的目的。

許多患者只有在西醫(yī)療法都無效的時候，才會考慮中醫(yī)中藥。這是錯誤的，中醫(yī)藥的作用是貫穿于腫瘤病人的整個診治過程中，甚至對于正常人在沒有發(fā)現(xiàn)腫瘤時也可以積極使用中醫(yī)藥進行調(diào)治。中醫(yī)講究因時、因地、尤其因人制宜，因此在使用中醫(yī)藥過程中需密切隨訪，根據(jù)患者體質(zhì)的變化適時調(diào)整治療方案，做到個體化治療，才能取得更好的療效。

中醫(yī)治療是對患者進行整體的調(diào)治，所以大多數(shù)腫瘤患者都適合中醫(yī)藥治療，以下五類人群尤其是：一、高齡患病人群；二、無法接受放化療的患病人群；三、已完成規(guī)范的放化療，瘤灶依然明顯存在的患病人群；四、放化療等常規(guī)治療無效的患病人群。五、中晚期沒辦法手術(shù)的病人。中醫(yī)在腫瘤的治療中應(yīng)當“早期，全程，適度”。