從五月第一天開(kāi)始，轉(zhuǎn)眼間一個(gè)星期就快要過(guò)去，來(lái)到了星期五。池他們也都默默聽(tīng)著老師上課。只有須藤似無(wú)忌憚地在打瞌睡，不過(guò)誰(shuí)也沒(méi)有譴責(zé)他。大家似乎是判斷，既然還沒(méi)找到能夠加分的手段，就無(wú)法對(duì)其糾正。

即使如此，大部分同學(xué)一天比一天還更疏遠(yuǎn)須藤也是不爭(zhēng)的事實(shí)。

……我也有點(diǎn)想睡。這堂課過(guò)完就是午餐時(shí)間了。這段時(shí)間還真是難熬。我昨天在網(wǎng)路上看影片，結(jié)果就熬夜了。就這樣睡著的話，應(yīng)該會(huì)很舒服吧……

「唔哇！」

正當(dāng)我昏昏欲睡地點(diǎn)著頭，右手臂忽然傳來(lái)強(qiáng)烈的痛楚。

「綾小路，你怎么突然就大叫。叛逆期嗎？」

「沒(méi)、沒(méi)有。茶柱老師，對(duì)不起。有點(diǎn)灰塵跑進(jìn)了眼睛……」

剛才的大叫很難判斷究竟會(huì)不會(huì)被當(dāng)成私下交談。不過(guò)對(duì)點(diǎn)數(shù)變得敏感的同學(xué)們，卻對(duì)我傳來(lái)斥責(zé)的視線。我一邊撫摸著刺痛的部位，一邊惡狠狠地瞪著隔壁同學(xué)。堀北只將視線移向我這邊，而手里握著一把圓規(guī)。

她簡(jiǎn)直瘋了。說(shuō)起來(lái)為什么她會(huì)常備圓規(guī)啊？我想高中課程里幾乎使用不到。課堂一結(jié)束，我就立刻去逼問(wèn)了堀北。

「有些事情能做，但有些事情是不能做的吧！圓規(guī)可是很危險(xiǎn)的耶！」

「難不成你在對(duì)我生氣？」

「我的手臂可是被開(kāi)了一個(gè)洞耶！」

「你是指什么？我什么時(shí)候有拿圓規(guī)的針刺你了？」

「不對(duì)，你手上不就拿著兇器嗎？」

「難道只因?yàn)槲夷迷谑稚?，你就斷定是我刺的？?/p>

我雖然清醒了，但之后卻痛得無(wú)法上課啊。

「小心點(diǎn)。如果你被發(fā)現(xiàn)在打瞌睡的話，班上毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)被扣分?！?/p>

堀北為了擺脫D班，已經(jīng)開(kāi)始展開(kāi)行動(dòng)。向校方抗議的事，想必化為泡影了吧。啊——好痛。可惡，要是下次堀北快要打瞌睡的話，我一定要復(fù)仇。

當(dāng)同學(xué)各自為了用餐而打算離席的時(shí)候，平田開(kāi)口說(shuō)話了。

「茶柱老師所說(shuō)的考試即將來(lái)臨。我想全班同學(xué)都了解，假如考不及格，就會(huì)立刻遭到退學(xué)。因此我想招募參加者來(lái)開(kāi)一個(gè)讀書(shū)會(huì)。」

看來(lái)D班的英雄也開(kāi)始打算做這種慈善事業(yè)了。

「如果不認(rèn)真讀書(shū)而考得不及格，那瞬間就代表必須退學(xué)。只有這件事情我希望能夠避免。而且，讀書(shū)不只能避免退學(xué)，也可能會(huì)牽涉到點(diǎn)數(shù)的增加。如果班級(jí)保持高分的話，審查結(jié)果應(yīng)該也會(huì)變得比較好。幾個(gè)考試成績(jī)不錯(cuò)的同學(xué)有試著準(zhǔn)備應(yīng)考對(duì)策。所以，我希望不安的人能來(lái)參加我們的讀書(shū)會(huì)。當(dāng)然，不管是誰(shuí)我們都很歡迎喔。」

平田目不轉(zhuǎn)睛地注視著須藤的雙眼，溫柔地如此說(shuō)道。

「……嘖?！?/p>

須藤馬上就別開(kāi)視線，并雙手抱胸閉上了眼。

自從他拒絕平田在入學(xué)當(dāng)天提議自我介紹的那件事之后，他們兩個(gè)的關(guān)系就一直很差。

「今天五點(diǎn)開(kāi)始在這間教室，直到考試為止的期間，我們打算每天都進(jìn)行兩小時(shí)。如果想?yún)⒓拥脑?，希望你們隨時(shí)過(guò)來(lái)。當(dāng)然，中途離開(kāi)也沒(méi)有關(guān)系。我要說(shuō)的就只有這些。」

平田這么說(shuō)完，立刻就有幾名不及格的學(xué)生離開(kāi)座位，往他的身邊走去。

不及格組之中，沒(méi)有馬上跑到平田身旁的，有須藤、池、山內(nèi)這三個(gè)人。除了須藤以外的兩個(gè)人，雖然有點(diǎn)猶豫，然而最后還是沒(méi)去找平田。我無(wú)法確定他們是害怕讓須藤心情變差，或者只是純粹討厭平田受歡迎的模樣。

1

「中午有空嗎？如果可以的話，要不要一起吃飯？」

一到休息時(shí)間，堀北就主動(dòng)過(guò)來(lái)向我攀談。

「受到你的邀約還真是稀奇呢。我總覺(jué)得很恐怖。」

「并沒(méi)什么好恐怖的。如果吃山蔬套餐就好的話，我也是可以請(qǐng)你?！?/p>

那個(gè)不是免費(fèi)套餐嗎……

「開(kāi)玩笑的。我會(huì)好好請(qǐng)客。你想吃什么喜歡的都可以?！?/p>

「我還是覺(jué)得很可怕。你不會(huì)是別有企圖吧？」

說(shuō)起來(lái)，堀北說(shuō)要邀請(qǐng)我吃飯的這件事，本身就可疑得不得了。

突然受到邀約的話，會(huì)令人懷疑——我想起來(lái)堀北之前這么說(shuō)過(guò)。

「如果渝落到無(wú)法坦率接受他人好意，那你也不配做人了喔?！?/p>

「這么說(shuō)雖然也沒(méi)錯(cuò)……」

我沒(méi)有特別的行程安排，而且既然能被請(qǐng)客的話也好。于是我便和堀北前往學(xué)生餐廳。

我挑了價(jià)格貴的特別套餐，接著占了位子，與堀北一起坐下。

「那么，我開(kāi)動(dòng)了？」

堀北似乎在等待我開(kāi)動(dòng)，而定睛看著我。

「綾小路同學(xué)，怎么了？趕快吃吧？」

「喔，嗯?！?/p>

好恐怖。她絕對(duì)別有企圖。不可能沒(méi)有。雖然這么說(shuō)，可是我也沒(méi)辦法就這樣一直不開(kāi)始吃，而且冷掉的話也很浪費(fèi)。于是我小心翼翼地咬了一口可樂(lè)餅。

「那我就直接進(jìn)入正題了。能聽(tīng)我說(shuō)幾句話嗎？」

「我有種極度不好的預(yù)感……」

當(dāng)我準(zhǔn)備站起來(lái)逃跑的時(shí)候，堀北抓住了我的手。

「綾小路同學(xué)，我再說(shuō)一次。你能聽(tīng)我說(shuō)幾句話嗎？」

「好滴……」

「自從茶柱老師給予忠告之后，班上的遲到確實(shí)有減少，連私下交談的次數(shù)也都銳減了。即使要說(shuō)大部分扣分要素都已經(jīng)消除了也并不為過(guò)?！?/p>

「是啊，而且這原本也不算什么難事?！?/p>

雖然說(shuō)不定不會(huì)維持太久，但是至少這幾天遠(yuǎn)比過(guò)去好太多了。

「接下來(lái)我們?cè)撟龅?，就是在兩周后即將?lái)臨的考試中，執(zhí)行能讓同學(xué)考取更高分的策略。就像剛才平田同學(xué)所發(fā)起的行動(dòng)?！?/p>

「讀書(shū)會(huì)嗎？嗯……這個(gè)策略的確可以防止不及格。只不過(guò)——」

「只不過(guò)什么？你說(shuō)得感覺(jué)話中有話呢。有什么問(wèn)題嗎？」

「沒(méi)事，不用介意。但是你會(huì)在意別人也真稀奇啊?！?/p>

「本來(lái)我是無(wú)法想像考試居然會(huì)不及格的。但是，世界上就是有那種不管怎樣都會(huì)考不及格的沒(méi)救學(xué)生，這也是事實(shí)?！?/p>

「你是指須藤他們啊。你還是老樣子講話毫不客氣呢。」

「我只不過(guò)是實(shí)話實(shí)說(shuō)而已?！?/p>

這間學(xué)校不僅規(guī)定不能離開(kāi)校區(qū)，而且也禁止一切對(duì)外連系。既然沒(méi)有像補(bǔ)習(xí)班的那種設(shè)施，那么最后也只能由擅長(zhǎng)讀書(shū)的學(xué)生，在課外時(shí)間額外進(jìn)行教學(xué)的這個(gè)策略了。

「平田同學(xué)看來(lái)會(huì)很積極地展開(kāi)讀書(shū)會(huì)，所以我就安心了。不過(guò)，須藤同學(xué)、池同學(xué)、山內(nèi)同學(xué)似乎都不會(huì)參加讀書(shū)會(huì)吧？我很介意?！?/p>

「那些家伙啊，因?yàn)楹推教锖苁柽h(yuǎn)，或者應(yīng)該說(shuō)他們之間關(guān)系很差。想必不會(huì)參加吧。」

「換句話說(shuō)，再這樣下去他們不及格的可能性很高。然后，為了升上A 班，大前提是不被扣分，而搜集能加分的點(diǎn)數(shù)也是不可或缺的吧？我判斷考試成績(jī)也可能與加分有所關(guān)聯(lián)。」

學(xué)生們?cè)诳荚囍懈冻龆嗌倥?，就?huì)獲得相應(yīng)的回饋——會(huì)這么想也很自然。

「難道——你也想要像平田一樣開(kāi)讀書(shū)會(huì)嗎？而且目的還是為了救濟(jì)須藤跟池他們？」

「對(duì)。你要這么想也無(wú)妨。雖然你應(yīng)該會(huì)覺(jué)得很意外吧。」

「看了至今為止的你的態(tài)度，不可能不意外吧?！?/p>

盡管如此我自己也不太驚訝。她這么做應(yīng)該終究是為了自己，而且我個(gè)人不認(rèn)為堀北是個(gè)特別無(wú)情的人。

「我明白你想進(jìn)入A班的想法了。不過(guò)，老實(shí)說(shuō)我認(rèn)為用一般的手段教須藤他們念書(shū)是行不通的。大部分會(huì)考不及格的學(xué)生，都比一般人還更討厭讀書(shū)。況且，你從第一天開(kāi)始就和同學(xué)保持距離了吧？不會(huì)有那種奇怪的家伙，會(huì)想聚集到自認(rèn)不需要朋友的人身邊喔?！?/p>

「所以我不就向你開(kāi)口了嗎？幸虧你跟他們很親近對(duì)吧？」

「啥？……喂，難道說(shuō)——」

「由你來(lái)說(shuō)服他們的話就省事多了。因?yàn)閷?duì)象是朋友這種可貴的存在，所以你應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題吧？對(duì)了，你把他們帶到圖書(shū)館，讀書(shū)這件事就由我來(lái)教?！?/p>

「你別說(shuō)這種亂來(lái)的事啦。你認(rèn)為對(duì)于走在暢通無(wú)阻人生道路上的我來(lái)說(shuō)，能辦到這種就連人生勝利組也會(huì)臉色發(fā)白的行為嗎？」

「這不是辦不辦得到的問(wèn)題。你就是得去做?！?/p>

我是你養(yǎng)的狗還是什么嗎？

「堀北，要以A班為目標(biāo)是你的自由，但別把我牽扯進(jìn)去?！?/p>

「我請(qǐng)的午餐，你吃下去了吧？特別套餐真豪華，真是太棒了呢。」

「我只是坦率地接受了他人的好意而已。」

「很遺憾，但這并不是『好意』，而是『別有用意』喔?！?/p>

「我完全沒(méi)聽(tīng)說(shuō)耶……好，那么我也請(qǐng)你同點(diǎn)數(shù)的東西，這樣就抵銷(xiāo)了?！?/p>

「我自認(rèn)沒(méi)有落魄到要讓人請(qǐng)客，所以我拒絕。」

「現(xiàn)在或許是我第一次對(duì)你感到憤怒……」

「所以你打算怎么做？協(xié)助我？或者與我為敵？」

「這感覺(jué)就好像是你拿槍抵在我的額頭上，并威脅我去做耶……」

「并不是『好像』，實(shí)際上這就是威脅呢?！?/p>

這就是堀北所說(shuō)的「暴力的力量」嗎？確實(shí)很有效率。

唉……如果只是要協(xié)助召集的話也沒(méi)什么關(guān)系……吧？

因?yàn)檐ケ睕](méi)交朋友，事實(shí)上應(yīng)該最不擅長(zhǎng)這種事情。

再說(shuō)，須藤和池他們也是我好不容易才交到的朋友。我不想要他們一下子就被退學(xué)。

正當(dāng)我在猶豫該怎么辦的時(shí)候，堀北又更加對(duì)我說(shuō)道：

「你和櫛田同學(xué)串通，并說(shuō)謊把我叫出來(lái)的事，我可是還沒(méi)打算原諒你喔?！?/p>

「你不是說(shuō)不會(huì)責(zé)怪這件事嗎？事到如今才在翻舊帳，也太狡猾了吧?！?/p>

「那是對(duì)櫛田同學(xué)說(shuō)的，我不記得我有原諒你?！?/p>

「唔哇，真是卑鄙……」

「你要是想將功贖罪就得協(xié)助我。」

看來(lái)從最開(kāi)始我就沒(méi)有退路了。

堀北似乎留下了這個(gè)材料想讓我?guī)兔?，不過(guò)能趁這個(gè)機(jī)會(huì)一筆勾銷(xiāo)也好。

「我不保證能成功找齊大家喔！這樣也沒(méi)關(guān)系嗎？」

「我相信如果是你，就能夠把大家找齊。這是我的手機(jī)號(hào)碼及郵件地址。有什么事的話，就用這個(gè)連絡(luò)?！?/p>

我以料想不到的形式，首次在高中生活里取得女生的連絡(luò)方式。

雖然是堀北的……我、我才沒(méi)有很開(kāi)心呢。

2

我環(huán)視了教室一圈。那么，我該怎么做??？

放學(xué)后要不要一起念書(shū)？——如果我說(shuō)出這種話，有誰(shuí)會(huì)跟過(guò)來(lái)呢？

我和須藤以及池他們的關(guān)系，已經(jīng)發(fā)展到偶爾能一起吃飯的程度?？墒沁@群家伙和讀書(shū)完全扯不上關(guān)系……雖然知道沒(méi)希望，但還是姑且問(wèn)看看吧。

「須藤，能打擾一下嗎？」

我向午休時(shí)間回到教室的須藤搭話。他流了一些汗，呼吸也稍微急促。說(shuō)不定他連午休都努力地在練習(xí)籃球。

「這次的期中考，你打算怎么辦？」

「這件事啊……不知道啦，我又沒(méi)認(rèn)真念過(guò)什么書(shū)?！?/p>

「喔，這樣啊。那我正好有個(gè)好辦法喔。我想從今天起每天放學(xué)后都開(kāi)讀書(shū)會(huì)。你要不要參加？」

須藤?gòu)堉彀?，思考了一下?/p>

「你是認(rèn)真的？我連學(xué)校的課程都覺(jué)得麻煩了，放學(xué)后卻還要讀書(shū)，要我怎么讀得下去啊。而且我還有社團(tuán)活動(dòng)，沒(méi)辦法啦。最重要的還是由你來(lái)教？你成績(jī)沒(méi)有很好吧？」

「這點(diǎn)就放心吧，要教的人是堀北?！?/p>

「堀北？我對(duì)那家伙不是很了解啊。我覺(jué)得很可疑，拒絕。只要考試前熬夜抱個(gè)佛腳，總會(huì)有辦法吧。你可以走了?！?/p>

須藤果然馬上回絕了讀書(shū)會(huì)。我雖然有試著纏著他，但他完全聽(tīng)不進(jìn)去。

可惡，沒(méi)用嗎？我要是繼續(xù)扒著他不放很可能會(huì)被揍。沒(méi)辦法，還是先從稍微容易攻陷的家伙開(kāi)始吧。我向正在一個(gè)人玩著手機(jī)的池搭話。

「池，那個(gè)——」

「不了！我聽(tīng)見(jiàn)你對(duì)須藤說(shuō)的話了。讀書(shū)會(huì)？我不喜歡那種東西。」

「你知道如果考不及格，就會(huì)被退學(xué)嗎？」

「我確實(shí)經(jīng)?？荚嚥患案窭?，不過(guò)大致上都熬過(guò)來(lái)了呢。非得加油的時(shí)候，我會(huì)再跟須藤一起熬夜抱佛腳，把書(shū)背一背的?！?/p>

池認(rèn)為只要拿出決心就沒(méi)問(wèn)題，而不把考試放在眼里。他對(duì)退學(xué)并沒(méi)有抱持危機(jī)感。

「如果上次的不是突襲小考，我就會(huì)考四十分左右了?！?/p>

「我知道你想說(shuō)什么，但是就怕會(huì)有什么萬(wàn)一吧？」

「放學(xué)后的時(shí)間對(duì)高中生來(lái)說(shuō)可是很寶貴耶。我讀不下書(shū)啦。」

池用手驅(qū)趕我，對(duì)我說(shuō)「你可以走了」。他正在用手機(jī)專(zhuān)心地跟班上女生聊天。自從得知平田交到女朋友之后，池就拚命地想交女朋友。我故意垂頭喪氣地回到自己的座位。這是一個(gè)傾訴「雖然努力過(guò)卻還是辦不到」以博取原諒的作戰(zhàn)。

「真沒(méi)用?！?/p>

「……我剛才聽(tīng)到了喔。你說(shuō)什么？」

「我說(shuō)你真是沒(méi)用。你該不會(huì)那樣就要說(shuō)結(jié)束了吧？」

可惡——明明是在拜托別人做事情，真是多么不要臉的家伙啊。

「怎么可能啊，我可是還留有四百二十五招?！?/p>

我坐下來(lái)環(huán)視教室。與課堂上的緊繃感相反，午休里的教室洋溢著輕松的氣氛?？偠灾?，就是很嘈雜。

這個(gè)方法，必須能讓討厭念書(shū)的人去念書(shū)。而且還不是在課堂上，而是要利用放學(xué)后的自由時(shí)間來(lái)看書(shū)。雖然一般來(lái)說(shuō)被拒絕也是理所當(dāng)然，可是對(duì)方正遭受著退學(xué)危機(jī)。

只要有個(gè)契機(jī)，就算是剛才表示拒絕的須藤也應(yīng)該會(huì)來(lái)參加。

既然如此，剩下的也只能準(zhǔn)備誘餌了。要讓他們覺(jué)得——只要讀書(shū)就會(huì)發(fā)生這種幸運(yùn)的事情?？梢缘脑?，要既具體又容易理解。再來(lái)，最好是能夠迅速獲得成效。

——我想到了！

上天的啟示翩然降臨。我睜開(kāi)雙眼，轉(zhuǎn)身面向堀北。

「雖然堀北你的職責(zé)是教他們讀書(shū)，但是要引誘須藤和池他們念書(shū)并不容易。為了這件事，我需要你，幫忙我吧?！?/p>

「除此之外的力量？我就姑且聽(tīng)你說(shuō)說(shuō)……我該做什么才好呢？」

「例如這種的如何？如果在考試?yán)铽@得滿分，就能和堀北交往。這么做的話，那些家伙一定會(huì)上勾喔。男人的動(dòng)力不論何時(shí)都是女孩子。」

「你想死嗎？」

「不，我想活下去?！?/p>

「我以為你應(yīng)該有認(rèn)真思考才會(huì)聽(tīng)你說(shuō)話。我還真是個(gè)笨蛋啊?！?/p>

不，我真的認(rèn)為這種事會(huì)比想像中還要奏效?？傆X(jué)得這大概會(huì)促使他們以這輩子的最大力量去勤奮讀書(shū)。然而，堀北卻完全無(wú)法理解這種男人心。

「那么，就是那個(gè)了。一個(gè)吻。只要考滿分就能獲得堀北的香吻?！?/p>

「你果然還是想死嗎？」

「我、我還想要活下去。」

堀北快速地將俐落的手刀抵在我的脖子上?？蓯海ケ惫唤^對(duì)不可能會(huì)同意這類(lèi)的獎(jiǎng)勵(lì)啊。效果明明就非常好。沒(méi)辦法，只好重新思考了。

這時(shí)，我注意到教室中有個(gè)特別顯眼的存在。這個(gè)人物與平田不太一樣，并且擁有著團(tuán)結(jié)班級(jí)的可能性。她就是櫛田桔梗。

外表當(dāng)然不在話下，總之她就是非常開(kāi)朗活潑。她有著不分男女、無(wú)論對(duì)象是誰(shuí)，都能與其輕松閑聊的社交手腕。事實(shí)上池也打從心底喜歡著櫛田，而且須藤他們也沒(méi)有對(duì)她抱持什么壞印象。另外，櫛田的考試成績(jī)相較之下應(yīng)該也比較高。這個(gè)重大任務(wù)正好適合她。

「喂——」

要不要拉櫛田過(guò)來(lái)加入我們？——我才正要這么說(shuō)就打消了念頭。

「什么事？」

「不……沒(méi)什么?！?/p>

這家伙基本上很討厭與人有所瓜葛。上次我和櫛田的「朋友作戰(zhàn)」就讓她相當(dāng)生氣了。這次的讀書(shū)會(huì)，堀北一定不會(huì)準(zhǔn)許沒(méi)考不及格的櫛田參與其中吧。我就暫時(shí)將這件事保留到放學(xué)，等堀北回去宿舍之后再執(zhí)行吧。

3

轉(zhuǎn)眼間就到了放學(xué)時(shí)間。堀北馬上就出了教室回去宿舍。應(yīng)該是要去濃縮考試范圍給讀書(shū)會(huì)使用吧。那我就開(kāi)始去逮住櫛田吧。

「能打擾一下嗎？」

我向正準(zhǔn)備回家的櫛田搭話。對(duì)于意想不到的訪客，她歪著頭表示納悶。

「綾小路同學(xué)居然會(huì)來(lái)找我說(shuō)話，還真是稀奇呢。找我有什么事情嗎？」

「嗯，如果方便的話能借點(diǎn)時(shí)間嗎？我想在教室外跟你說(shuō)點(diǎn)話?！?/p>

「我待會(huì)兒要和朋友出去玩，所以沒(méi)有太多時(shí)間……不過(guò)可以喔。」

櫛田完全沒(méi)表現(xiàn)出不情愿，而且一臉笑容地跟了過(guò)來(lái)。

被我?guī)?lái)走廊角落的櫛田，看起來(lái)很興奮，等待我開(kāi)口。

「櫛田，感到高興吧。你被選為親善大使了。從今以后你就為了班級(jí)奉獻(xiàn)力量吧?！?/p>

「咦、呃——？不好意思，這是什么意思呀？」

如此這般，我向櫛田闡述為了救助須藤他們而想開(kāi)讀書(shū)會(huì)的緣由。

當(dāng)然，我也告訴了她，要教書(shū)的人是堀北。

「我想你或許也能透過(guò)這個(gè)讀書(shū)會(huì)和堀北增進(jìn)關(guān)系?！?/p>

「我是很想增進(jìn)關(guān)系……不過(guò)不用擔(dān)心喔。幫助碰到困難的朋友，不是理所當(dāng)然的嗎？所以我會(huì)幫忙喔?！?/p>

這家伙人也太好了……看來(lái)她想阻止池和須藤他們被退學(xué)。

「真的可以嗎？你不喜歡的話，我也不強(qiáng)迫喔?！?/p>

「啊，抱歉。我剛才的停頓并不是不喜歡的意思。我只是因?yàn)椤荛_(kāi)心?！?/p>

櫛田靠在走廊的墻上，并輕輕瞪了一腳。

「只要考得不及格就得退學(xué)，還真是過(guò)分呢。好不容易和大家成為朋友，卻要因?yàn)檫@種事情而分開(kāi)，這不是非常討厭嗎？在這種時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)了平田同學(xué)說(shuō)要開(kāi)讀書(shū)會(huì)。我真的很佩服他耶。不過(guò)，堀北同學(xué)似乎比起我還更加關(guān)心周遭呢，因?yàn)樗性谧⒁忭毺偻瑢W(xué)他們。所以就覺(jué)得堀北同學(xué)也有好好地在替班上以及朋友著想呢。如果我能幫得上忙，我什么都愿意做喔！J

櫛田牽起我的手，并綻放出笑容。唔哇！超級(jí)可愛(ài)的！

不過(guò)現(xiàn)在可不是興奮的時(shí)候。我的目標(biāo)是成為一個(gè)與世無(wú)爭(zhēng)的男人。于是我裝模作樣地故作冷靜。

「那么，萬(wàn)事拜托了。有櫛田在的話我就放心了?！?/p>

看見(jiàn)這張笑容，怎么可能有男人的心不被融化——依意義不明的根據(jù)。

「啊，不過(guò)能答應(yīng)我一個(gè)請(qǐng)求嗎？我也想?yún)⒓幽莻€(gè)讀書(shū)會(huì)?！?/p>

「啥？這樣就可以了？」

「嗯，我也想和大家一起讀書(shū)嘛。」

這正合我意。有櫛田在的話，應(yīng)該也能為往往很沉重的讀書(shū)會(huì)帶來(lái)療愈吧。雖然這并不是完全不會(huì)產(chǎn)生問(wèn)題，不過(guò)，這部分也不關(guān)櫛田的事。

「那么，讀書(shū)會(huì)從什么時(shí)候開(kāi)始呢？」

「姑且是以明天能夠開(kāi)始在進(jìn)行準(zhǔn)備?！?/p>

由堀北準(zhǔn)備——我在心中加上這句話。

「這樣呀，那得在明天之前和大家說(shuō)呢。我等一下會(huì)去連絡(luò)的?！?/p>

「啊，我告訴你須藤他們的連絡(luò)方式吧?！?/p>

「沒(méi)問(wèn)題喔?因?yàn)樗麄內(nèi)齻€(gè)的我都知道了。我在班上還沒(méi)登錄手機(jī)號(hào)碼的，就只有綾小路同學(xué)和堀北同學(xué)而已……」

我都不知道這件事……話說(shuō)回來(lái)，為何只剩下我和堀北？

「我就坦白問(wèn)嘍，你們兩個(gè)是不是已經(jīng)在交往了？」

「這、這是哪來(lái)的消息啊。我和堀北只是朋友……不對(duì)，只是隔壁鄰居而已?！?/p>

「在班上的女生之間有很多傳言了喔。堀北同學(xué)不是總是一個(gè)人嗎？但是好像卻只跟綾小路同學(xué)的關(guān)系很好，而且也會(huì)一起吃飯?！?/p>

嗯?回過(guò)神來(lái)，女生們之間也開(kāi)始產(chǎn)生謠言了啊。

「很遺憾，不過(guò)我和堀北之間完全沒(méi)有那種甜蜜的情節(jié)?！?/p>

「那么，這就表示沒(méi)問(wèn)題了吧？請(qǐng)和我交換連絡(luò)方式。」

「樂(lè)意之至?！?/p>

于是，我就這樣獲得了第二名女生的連絡(luò)方式。

4

晚上，當(dāng)我在房間里發(fā)呆的時(shí)候，手機(jī)收到了一則訊息。是櫛田傳來(lái)的。

『山內(nèi)同學(xué)、池同學(xué)都說(shuō)OK了喔(`?ω?′)b』

「好快。」

話說(shuō)回來(lái)，池這家伙才拒絕了我的邀約，卻馬上就轉(zhuǎn)變了態(tài)度啊。對(duì)男人而言，女孩子的存在果然很重要呢。畢竟一般都說(shuō)色欲能讓人發(fā)揮無(wú)限的力量嘛。

『我也正在和須藤同學(xué)連絡(luò)，情況感覺(jué)還不錯(cuò)(^ω^)』

訊息又傳來(lái)了。哦?如果照這個(gè)步調(diào)，也許明天真的能集合大家。

這種比想像中還要迅速的發(fā)展，讓我判斷應(yīng)該要在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)將消息傳達(dá)給堀北。我將櫛田協(xié)助我們的事，以及池和山內(nèi)已經(jīng)因?yàn)闄碧锏挠绊懥Χ鴧⒓?，外加櫛田也?huì)一起來(lái)的事大略寫(xiě)下，并將信件寄給堀北。

「那么我就去洗個(gè)澡吧。」

當(dāng)我正從床上站起來(lái)的時(shí)候，堀北馬上打了電話過(guò)來(lái)。

「喂？」

『……喂，我無(wú)法理解你的意思。』

「什么啊，什么叫無(wú)法理解我的意思。我認(rèn)為已經(jīng)寫(xiě)得很簡(jiǎn)潔了喔！太好了呢，包含須藤在內(nèi)的三個(gè)人大概都能找齊了?！?/p>

『不是這個(gè)，我是指櫛田幫忙的這件事。我可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/p>

「這是我剛剛決定的。深受同學(xué)信賴的櫛田要是能夠幫忙，會(huì)遠(yuǎn)比我去勸說(shuō)還更有可能召集大家。而實(shí)際上須藤和池他們也接受了，不是嗎？」

『我不記得我有允許過(guò)這種事。再說(shuō)她又沒(méi)有考不及格?！?/p>

「我說(shuō)啊——與其讓我去召集，不如讓擁有班級(jí)社交網(wǎng)的櫛田加入，還會(huì)大幅提升成功機(jī)率。我單純是采取了機(jī)率高的手段而已?！?/p>

『……我無(wú)法接受呢。你也應(yīng)該得到我的允許之后再去做吧？』

「我知道你很討厭像櫛田那種積極的人，但是，這是為了避免不及格的手段吧？還是說(shuō)，你要從現(xiàn)在開(kāi)始用土法煉鋼的方式再去找齊不及格組？」

『這……』

堀北的心里應(yīng)該也明白有櫛田的幫助會(huì)更好。

礙于自尊心作祟，才使她拉不下臉。

「距離考試也沒(méi)多少時(shí)間了?？梢园?？」

如果這么說(shuō)，就算是堀北應(yīng)該也能理解已經(jīng)沒(méi)有充裕時(shí)間了。盡管如此，堀北心中卻好像還有什么地方無(wú)法釋?xiě)?，并沒(méi)立刻做出決定。短暫的沉默降臨我們兩人之間。

『……我知道了。為了顧全大局，目前也別無(wú)他法了。但是，我只允許櫛田同學(xué)幫忙找齊不及格組。我無(wú)法同意讓她來(lái)參加讀書(shū)會(huì)?！?/p>

「……不，所以我說(shuō)啊，這個(gè)是櫛田幫忙的條件啦，你別說(shuō)這種胡鬧的話?！?/p>

『我不會(huì)同意櫛田同學(xué)和讀書(shū)會(huì)本身扯上關(guān)系。這件事情不會(huì)改變。』

「難道這是因?yàn)槟莻€(gè)嗎？是之前我和櫛田把你騙出來(lái)的關(guān)系？」

『那個(gè)和這件事無(wú)關(guān)。她不屬于不及格組。我判斷讓閑雜人等加入只會(huì)更加費(fèi)事以及徒增混亂?！?/p>

這姑且算是說(shuō)得過(guò)去，不過(guò)我怎么樣也不認(rèn)為只有這些理由。

「你似乎明顯討厭櫛田？」

『你把討厭自己的人放在身邊，難道不會(huì)不舒服嗎？』

「咦？」

我一瞬間無(wú)法了解堀北所說(shuō)的意思。

櫛田毫無(wú)疑問(wèn)地比誰(shuí)都還更想了解堀北，并且想和她成為朋友。

我實(shí)在不覺(jué)得這樣的櫛田會(huì)討厭堀北。

「要是因?yàn)闄碧餂](méi)來(lái)導(dǎo)致無(wú)法成功湊齊大家，你打算怎么辦?。俊?/p>

『……不好意思，濃縮考試范圍比想像中還更耗時(shí)間。我似乎還需要再花一些時(shí)間，所以差不多該掛了。晚安。』

「啊，喂……」

堀北單方面地將電話掛掉。她討厭與人交涉到這種程度也太過(guò)頭了吧。然而，既然她的目標(biāo)是升上A班，那也有必要妥協(xié)。

我掛掉手機(jī)，插上充電器，并將它放置到桌上，接著躺在床上。

我回想起從考到這間學(xué)校，直到今天為止所發(fā)生的種種事情。

「瑕疵品……嗎……」

入學(xué)典禮那天，印象中二年級(jí)的學(xué)長(zhǎng)是這么對(duì)我們說(shuō)的。

瑕疵品用英文來(lái)說(shuō)，就是Defective product。

那是拿來(lái)嘲笑我們D班學(xué)生的說(shuō)法吧。說(shuō)不定乍看之下很完美的堀北，也擁有著缺陷。藉由今天的事情，我不由得了解到了這點(diǎn)。

「該怎么辦啊……」

要就這樣硬干嗎？但是這種狀況，也可能會(huì)導(dǎo)致最壞的發(fā)展，那就是堀北的脫離。

負(fù)責(zé)教書(shū)的堀北要是脫隊(duì)，那就會(huì)完全浪費(fèi)掉大家的時(shí)間。

我就這樣抱持著沉重的心情，決定在手機(jī)撥出櫛田的號(hào)碼。

『喂——？』

電話被接起時(shí)伴隨著「呼——」的強(qiáng)勁風(fēng)聲，隨后風(fēng)聲立即轉(zhuǎn)弱，直到消失為止。

「難不成你剛才在吹頭發(fā)？」

『抱歉，你聽(tīng)到了呀？我正好吹完了，所以沒(méi)關(guān)系。』

櫛田剛洗好澡啊……現(xiàn)在可沒(méi)有間功夫去做那種無(wú)聊的妄想。

「呃，那個(gè)……雖然這非常難以啟齒……我今天說(shuō)的召集不及格組的事情，你可以當(dāng)做沒(méi)發(fā)生過(guò)嗎？」

『………呃，這是為什么？』

櫛田在短暫沉默之后如此回答。與其說(shuō)是生氣，不如說(shuō)是想知道理由的樣子。

「抱歉，我無(wú)法說(shuō)得很詳細(xì)，但情況變得有點(diǎn)復(fù)雜了。」

『這樣啊……堀北同學(xué)果然反對(duì)我加入呢?！?/p>

我一點(diǎn)也不記得自己有流露出這種氣氛，櫛田卻透過(guò)電話看穿了這點(diǎn)。

「這和堀北無(wú)關(guān)，是我自己發(fā)生了一些失誤而已?！?/p>

『不用隱瞞也沒(méi)關(guān)系喔?我并沒(méi)有生氣喲。堀北同學(xué)好像很討厭我，所以我覺(jué)得會(huì)被拒絕也沒(méi)辦法。而且我也能想像得到這種事。』

這就是女人的直覺(jué)嗎？

「總之，真是抱歉。你明明都特地幫忙我們了?！?/p>

『不，綾小路同學(xué)不用為這件事情道歉喔。只是呢……那個(gè)，我不覺(jué)得光靠堀北同學(xué)就能找齊須藤同學(xué)他們呢。』

這個(gè)部分即使我想否認(rèn)也非常困難。

『欸，堀北同學(xué)對(duì)你說(shuō)了些什么呢？連我召集人員也反對(duì)嗎？還是說(shuō)，她是不想讓我參加讀書(shū)會(huì)呢？』

她的說(shuō)詞精確到就算說(shuō)她當(dāng)時(shí)在場(chǎng)聽(tīng)到我和堀北的通話內(nèi)容也不令人訝異。

「……是后者。害你心情很不好吧，抱歉?！?/p>

『啊哈哈哈，我想也是呢。所以我就說(shuō)了，綾小路同學(xué)不用為這件事情道歉喲。你看，堀北同學(xué)不是有種難以親近的氣質(zhì)嗎？所以我想這種事也會(huì)發(fā)生?！?/p>

即使如此，她也太敏銳了。

『不過(guò)，我是以「我也會(huì)參加」的這個(gè)理由，才讓大家同意呢……我既然都邀請(qǐng)了，也沒(méi)辦法說(shuō)謊告訴他們我不能參加吧？如果我現(xiàn)在寄出信件事先通知大家，堀北同學(xué)大概就真的會(huì)被所有人討厭了呢……』

我對(duì)櫛田稍微產(chǎn)生了恐懼感。雖然這并沒(méi)有什么根據(jù)。

『這次能不能交給我？』

「交給你？」

『我明天會(huì)把大家?guī)У杰ケ蓖瑢W(xué)身邊。當(dāng)然我也會(huì)去喔。』

「這——」

『沒(méi)問(wèn)題啦。好嗎？還是說(shuō)，綾小路同學(xué)現(xiàn)在就能解決一切的問(wèn)題？有除去我，讓大家集合，并且讓他們認(rèn)同堀北同學(xué)的方法嗎？』

很遺憾，但這幾乎是不可能的吧。

「……我知道了。那就交給你了。但相對(duì)的，要是發(fā)生什么事我可就不知道了喔?！?/p>

『沒(méi)關(guān)系。綾小路同學(xué)不用負(fù)任何責(zé)任。那么就明天見(jiàn)嘍?！?/p>

我結(jié)束了與櫛田大約幾分鐘的通話。我真是連想都沒(méi)想過(guò)，這居然會(huì)比起跟堀北對(duì)話還要累人。那家伙雖然說(shuō)沒(méi)關(guān)系，但真的沒(méi)問(wèn)題嗎？

堀北無(wú)論對(duì)象是誰(shuí)，只要是不接受的事情，她都會(huì)極力地去爭(zhēng)辯?，F(xiàn)在的情勢(shì)明顯一觸即發(fā)。我雖然感到不安，但還是決定走向浴室。

一想到明天——算了，我還是別再想這種憂郁的事。

反正再怎么煩惱，明天也還是會(huì)到來(lái)，也還是會(huì)結(jié)束。船到橋頭自然直。

5

堀北從早上開(kāi)始就很不開(kāi)心，滿肚子火。如果她是以鼓起臉頰、臉氣得紅通通，或者可愛(ài)地不斷槌打男性的胸膛，這種可愛(ài)的生氣方式來(lái)表達(dá)，那該有多好啊。

即使我向她攀談，她也始終不發(fā)一語(yǔ)、面無(wú)表情。簡(jiǎn)直就把我的存在當(dāng)做空氣。

但是當(dāng)我也打算轉(zhuǎn)過(guò)身無(wú)視她的時(shí)候，卻會(huì)聽(tīng)見(jiàn)她拿出圓規(guī)的聲音。真是太惡劣了。接著，漫長(zhǎng)的一天結(jié)束，放學(xué)時(shí)間終于到來(lái)。

「該來(lái)參加讀書(shū)會(huì)的人都找齊了嗎？」

她今天說(shuō)的第一句話就是讀書(shū)會(huì)啊。而且還故意用了耐人尋味的說(shuō)法。

「……櫛田會(huì)幫忙集合大家。今天起大家應(yīng)該都會(huì)參加吧。」

「櫛田同學(xué)嗎……你有好好告訴她別來(lái)參加讀書(shū)會(huì)嗎？」

「說(shuō)了?！刮胰绱嘶貞?yīng)，堀北像是理解了，并催促著我前往圖書(shū)館。快要離開(kāi)教室之前，我往櫛田的方向傳遞眼神，她便非?？蓯?ài)地向我眨了眼。

我們?cè)趫D書(shū)館邊緣的長(zhǎng)桌占了一個(gè)角落，等待著不及格組。

「我把人帶來(lái)了喲?！」

櫛田來(lái)到了坐著等候的我和堀北身邊。而在她身后的是——

「我聽(tīng)小櫛田說(shuō)要開(kāi)讀書(shū)會(huì)。我也不想才剛?cè)雽W(xué)就被退學(xué)呢，請(qǐng)多指教啊——」

是池、山內(nèi)，以及須藤這三個(gè)人。然而，卻有個(gè)意想不到的訪客。是一名叫做沖谷的男學(xué)生。

「咦？沖谷有考不及格嗎？」

「啊，沒(méi)……沒(méi)有。雖然是這樣……那個(gè)，因?yàn)槲疫@次考試差點(diǎn)不及格，所以很擔(dān)心……不行……嗎？我有點(diǎn)難以加入平田同學(xué)那群人……」

沖谷可愛(ài)地紅著臉，并抬起頭這么對(duì)我說(shuō)。在他纖細(xì)的身體之上，有著一頭蓬松的藍(lán)色鮑伯短發(fā)。若是對(duì)女生沒(méi)有免疫力的男生，或許會(huì)不小心喊出「你可愛(ài)成這樣，小心我愛(ài)上你喔！」。要是這家伙不是男人，就危險(xiǎn)了。

「讓沖谷同學(xué)參加也沒(méi)關(guān)系吧？」

櫛田向堀北進(jìn)行確認(rèn)。沖谷的分?jǐn)?shù)應(yīng)該是三十九分，是為了保險(xiǎn)起見(jiàn)才想?yún)⒓影伞?/p>

「如果是擔(dān)心不及格的學(xué)生，那沒(méi)關(guān)系。不過(guò)必須認(rèn)真學(xué)習(xí)?！?/p>

「嗯、嗯！」

沖谷看起來(lái)很開(kāi)心地坐到了位子上，而櫛田打算坐在他的隔壁。但是堀北是不會(huì)看漏的。

「櫛田同學(xué)，綾小路同學(xué)沒(méi)和你說(shuō)嗎？你是——」

「其實(shí)我好像也會(huì)考得不及格，所以很不安呢。」

「你……之前的小考成績(jī)應(yīng)該不差吧。」

「嗯?其實(shí)那應(yīng)該算是碰巧的吧。不是有很多選擇題嗎？我大部分都是亂猜的喔。事實(shí)上相當(dāng)驚險(xiǎn)。」

櫛田可愛(ài)地嘿嘿笑，并用食指搔了搔臉頰。

「我覺(jué)得自己應(yīng)該和沖谷同學(xué)差不多，或者比他再差一些。所以我想要參加讀書(shū)會(huì)，好好地避免不及格?？梢园桑俊?/p>

該說(shuō)她很大膽嗎？我對(duì)于櫛田出其不意的策略掩藏不住驚訝。這是在確認(rèn)堀北同意讓沖谷加入后，所進(jìn)行的反擊。如此一來(lái)，堀北也不得不同意了。

「……我知道了。」

「謝謝?！?/p>

櫛田笑著對(duì)堀北鞠躬，并坐了下來(lái)。說(shuō)不定沒(méi)有考不及格的沖谷會(huì)在這里，也全是櫛田的作戰(zhàn)。她漂亮地替自己制造出能參加的正當(dāng)理由。

「未滿三士一分就是不及格，那三十二分就算是出局了嗎？」

「因?yàn)槭怯谩何礉M』，所以有三十二分就安全了。須藤，你沒(méi)問(wèn)題吧？」

就連池都在替須藤操心了。不過(guò)，至少他還是想讓須藤知道「以上」跟「未滿」的差別。

「不管及格標(biāo)準(zhǔn)是哪個(gè)都無(wú)所謂。因?yàn)槲乙谧母魑欢家晕迨肿鰹槟繕?biāo)?！?/p>

「?。恳_(dá)到那種程度會(huì)相當(dāng)辛苦吧？」

「為了低空飛過(guò)門(mén)檻而念書(shū)是很危險(xiǎn)的。假如不能輕松超越門(mén)檻，到時(shí)候要是發(fā)生了意外，困擾的也是你們自己喔?！?/p>

不及格組以及其后補(bǔ)，勉強(qiáng)遵從了堀北正確的論點(diǎn)，并點(diǎn)了點(diǎn)頭。

「我試著把這次的考試范圍在某種程度上整理在這邊了。我打算在考前這兩周左右，徹底地把你們教會(huì)。如果有不懂的題目，就來(lái)問(wèn)我?！?/p>

「……喂，第一題我就看不懂了?！?/p>

須藤用近乎瞪著的方式盯著堀北。而我試著將題目念了出來(lái)。

「A、B、C三個(gè)人總共持有兩千一百五十圓。A比B還要多一百二十圓。假設(shè)C將五分之二的錢(qián)交給B，那么B就會(huì)比A還要多兩百二十圓。請(qǐng)問(wèn)A一開(kāi)始有多少錢(qián)？」

這是聯(lián)立方程組的問(wèn)題吧，高中生足以解開(kāi)這種題目。做為第一題也還說(shuō)得過(guò)去。

「稍微動(dòng)腦筋想看看吧。如果從一開(kāi)始就放棄思考，可是無(wú)法前進(jìn)喔?！?/p>

「就算你這么說(shuō)……我對(duì)讀書(shū)也完全沒(méi)轍啊?！?/p>

「真虧各位考得上呢?！?/p>

校方并非只以考試成績(jī)來(lái)判定入學(xué)合格與否。須藤應(yīng)該是被評(píng)定有很優(yōu)秀的體育能力吧。如此一想，如果因?yàn)榭荚嚥患案穸黄韧藢W(xué)，那他怎么忍受得了呢。

「唔，我也不會(huì)……」

池也非?？鄲赖刈ブ^。

「沖谷同學(xué)會(huì)嗎？」

「嗯……A加B加C是……兩千一百五十圓……A等于B加一百二十……然后……」

喔，真不愧是避開(kāi)不及格的沖谷，他開(kāi)始寫(xiě)起聯(lián)立方程組了。

櫛田則在旁關(guān)心著沖谷解題。

「嗯嗯，沒(méi)錯(cuò)沒(méi)錯(cuò)。接著呢？」

與其說(shuō)櫛田很大膽，不如說(shuō)她相當(dāng)挑釁。說(shuō)自己差點(diǎn)不及格，卻還在教沖谷讀書(shū)。

「老實(shí)說(shuō)，這種問(wèn)題就連國(guó)一、國(guó)二生依據(jù)不同解法也能夠解開(kāi)。如果在這里就失敗，可是無(wú)法繼續(xù)前進(jìn)的?！?/p>

「你是說(shuō)我們連國(guó)小生都不如……？」

「不過(guò)，應(yīng)該就像堀北同學(xué)所說(shuō)的，我們要是在這里失敗就糟糕了。小考里數(shù)學(xué)第一題的難度大約是這樣，但是最后的題目很困難，我也不會(huì)解呢?！?/p>

「聽(tīng)好了，這題利用聯(lián)立方程組，就能輕松地求出答案。」

堀北毫無(wú)猶豫地?fù)]起筆來(lái)。很遺憾的是，看得懂算式的人也頂多只有櫛田和沖谷。

「說(shuō)起來(lái)，所謂聯(lián)立方程組是什么啊……」

「……你不是在開(kāi)玩笑吧？」

他們之前應(yīng)該過(guò)著與念書(shū)相當(dāng)無(wú)緣的生活。須藤把自動(dòng)筆扔到了桌上。

「不行了，我放棄。這種事我怎么做得下去啊?！?/p>

明明才剛讀沒(méi)多久，須藤他們就宣布了放棄。

堀北看見(jiàn)他們這么沒(méi)出息，在一旁靜靜地累積怒氣。

「等、等一下嘛，各位。再稍微努力看看嘛。只要明白解題方式，剩下的就是運(yùn)用了，而這應(yīng)該也能在考試中派上用場(chǎng)。好不好？好不好？」

「……唉，如果小櫛田都這么說(shuō)了，我也是可以再努力看看啦……是說(shuō)，假如能讓小櫛田來(lái)教的話，或許我能稍微更努力一些?！?/p>

「呃，這個(gè)……」

堀北對(duì)為征詢意見(jiàn)而撇向自己的櫛田保持沉默。她不論是YES還是N o都沒(méi)有回答。這是最令人困擾的發(fā)展。然而，要是長(zhǎng)時(shí)間維持沉默，不及格組很有可能會(huì)放棄念書(shū)。于是櫛田下定了決心，把自動(dòng)筆拿了起來(lái)。

「這里呢，就像堀北同學(xué)所說(shuō)的，是個(gè)需要利用聯(lián)立方程組的題目。所以，我先把剛才說(shuō)的部分試著用算式寫(xiě)出來(lái)喲?！?/p>

櫛田這么說(shuō)完，就將三行方程式一次列完。雖然不及格組看起來(lái)是有在努力，可是對(duì)于沒(méi)理解基本原理的他們來(lái)說(shuō)，即使列出了解題算式給他們看也沒(méi)用吧。這個(gè)有名無(wú)實(shí)的讀書(shū)會(huì)，實(shí)際上就像是課后輔導(dǎo)。大部分的學(xué)生都沒(méi)辦法跟上這種籠統(tǒng)的學(xué)習(xí)方式。

「所以，答案是七百一十圓。怎么樣呀？」

這個(gè)運(yùn)算過(guò)程對(duì)她本人來(lái)說(shuō)應(yīng)該很滿意吧。櫛田浮現(xiàn)笑容，看向須藤。

「……咦，這樣答案就出來(lái)了嗎？為什么?。俊?/p>

「唔……」

接著，她便深切理解到?jīng)]有人能跟上她的說(shuō)明。

「我并不打算否定你們，但是你們也未免太無(wú)知、太無(wú)能了。」

保持沉默的堀北，終于開(kāi)口說(shuō)話了。

「連這種問(wèn)題都解不開(kāi)，我光是想像你們未來(lái)該怎么辦，就覺(jué)得毛骨悚然了?！?/p>

「吵死了，這跟你無(wú)關(guān)吧！」

須藤拍了桌子。他果然對(duì)堀北的說(shuō)法感到憤怒了吧。

「這確實(shí)與我無(wú)關(guān)。你們就算再怎么痛苦，對(duì)我也沒(méi)有影響。我只會(huì)感到很同情。你們至今為止的人生，應(yīng)該也是一直在逃避著辛苦的事情吧?！?/p>

「你還真是暢所欲言啊。讀書(shū)對(duì)將來(lái)根本一點(diǎn)用也沒(méi)有?！?/p>

「讀書(shū)對(duì)將來(lái)沒(méi)用？這話還真有意思。我真想知道你有什么根據(jù)呢?！?/p>

「就算不解開(kāi)這種題目，我也從來(lái)沒(méi)因此而煩惱過(guò)。根本就沒(méi)必要讀書(shū)。與其咬著課本不放，不如以職業(yè)籃球?yàn)槟繕?biāo)，對(duì)將來(lái)還比較有幫助?！?/p>

「這是不對(duì)的。能夠像這樣逐一將問(wèn)題解開(kāi)，才會(huì)讓至今為止的生活產(chǎn)生變化。也就是說(shuō)，如果有讀書(shū)的話，是有可能讓自己過(guò)得更輕松的。就算是籃球，道理也相同。你一定也是只挑對(duì)自己有利的球規(guī)在打球吧？而對(duì)于真正需要苦練的部分，你是不是也就像讀書(shū)這樣轉(zhuǎn)身逃跑呢？我不認(rèn)為你會(huì)認(rèn)真練習(xí)。最嚴(yán)重的還是你那種破壞周遭和諧的性格。如果我是顧問(wèn)的話，就不會(huì)讓你成為正式球員?！?/p>

「——！」

須藤一站起，就沖去抓住堀北的衣襟。

「須藤同學(xué)！」

櫛田比我動(dòng)作還快，馬上就站起來(lái)抓住了須藤的手臂。

堀北就算被須藤威嚇，表情也完全沒(méi)有變化，只以冰冷的眼神看著他。

「我對(duì)你雖然完全不感興趣，不過(guò)只要一看就大概知道你是怎樣的人了。以職業(yè)籃球?yàn)槟繕?biāo)？你以為這個(gè)世界能這么輕易讓你實(shí)現(xiàn)那種幼稚的夢(mèng)想嗎？像你這種馬上就半途而廢的人，是絕對(duì)無(wú)法成為職業(yè)選手的。不過(guò)，假設(shè)你成為了職業(yè)選手，我也不認(rèn)為你能獲得理想的年收入。當(dāng)你以這種不切實(shí)際的職業(yè)做為志向的時(shí)候，你就已經(jīng)是個(gè)愚蠢的人了?！?/p>

「你這家伙……！」

須藤很明顯就快要控制不住自己了。要是他真的打算揮拳，我也不得不沖出去壓制須藤了。

「你現(xiàn)在就馬上放棄學(xué)業(yè)……不，是現(xiàn)在就馬上自己去退學(xué)，好嗎？然后舍棄職業(yè)籃球這種無(wú)聊的夢(mèng)想，去找個(gè)打工，一面過(guò)著凄慘的生活吧?！?/p>

「哈……正合我意，我就不干了。這只會(huì)讓自己辛苦而已，不是嗎？虧我還特地跟社團(tuán)請(qǐng)假過(guò)來(lái)這里，完全是浪費(fèi)時(shí)間。再見(jiàn)！」

「你說(shuō)得還真是可笑。讀書(shū)本來(lái)就很辛苦?！?/p>

堀北仍然繼續(xù)追擊。要是沒(méi)有櫛田，須藤說(shuō)不定真的會(huì)對(duì)堀北動(dòng)手。須藤掩飾不住煩躁，開(kāi)始將課本收到書(shū)包里。

「喂，這樣好嗎？」

「沒(méi)關(guān)系。理會(huì)這種沒(méi)干勁……而且資質(zhì)差到這種地步的人，也只是白費(fèi)力氣。這明明就關(guān)乎著退學(xué)。他們對(duì)于學(xué)校根本也沒(méi)有絲毫執(zhí)著吧?！?/p>

「像你這種連半個(gè)朋友也沒(méi)有的人說(shuō)要開(kāi)什么讀書(shū)會(huì)，我早就覺(jué)得很奇怪了。反正你把我們叫出來(lái)，也只是為了要愚弄我們吧。你要不是女的，我早就扁你了。」

「你只是沒(méi)有打我的勇氣吧？不要把問(wèn)題歸咎于性別?！?/p>

讀書(shū)會(huì)才剛開(kāi)始，卻已經(jīng)支離破碎地瓦解掉了。

「我也不干了?？傆X(jué)得，雖然一方面也是因?yàn)槲腋簧线M(jìn)度……不過(guò)老實(shí)說(shuō)這樣很令人火大。堀北同學(xué)的頭腦或許很好，但如果她這么瞧不起人，我也沒(méi)辦法再繼續(xù)下去了。」

池似乎也無(wú)法忍受地放棄了。

「如果被退學(xué)也無(wú)所謂，那就請(qǐng)便吧?！?/p>

「關(guān)于這點(diǎn)，我會(huì)熬夜惡補(bǔ)?！?/p>

「這話還真有趣。你不就是自己沒(méi)辦法念，所以現(xiàn)在才會(huì)在這里嗎？」

「……」

連平常油腔滑調(diào)的池，也因?yàn)檐ケ蹦菐Т痰恼f(shuō)法而表情僵硬。接著，就連山內(nèi)也開(kāi)始將課本收拾到書(shū)包里了。沖谷煩惱到最后，也無(wú)法抵抗這種氣氛，于是站了起來(lái)。

「大、大家……這樣真的好嗎？」

「走吧，沖谷?！?/p>

池和不知所措的沖谷一起離開(kāi)了圖書(shū)館。

留在現(xiàn)場(chǎng)的就只剩我和櫛田。而連櫛田好像也已經(jīng)忍無(wú)可忍了。

「……堀北同學(xué)，你要是這樣，不管是誰(shuí)都不會(huì)想一起讀書(shū)喔……？」

「我的確錯(cuò)了。如果這次教這些人念書(shū)，就算讓他們順利避開(kāi)了不及格，下次也馬上會(huì)陷入同樣的窘境。如此一來(lái)又得重復(fù)相同的行為。然后，最終就會(huì)這么挫敗。我深深了解到這件事實(shí)在是既沒(méi)成效又多余?！?/p>

「這些話……是什么意思……？」

「我的意思是這些扯后腿的人，最好趁現(xiàn)在離開(kāi)會(huì)比較好?！?/p>

這就是堀北得出的結(jié)論。只要沒(méi)有不及格組，就不必花費(fèi)心力教他們讀書(shū)，而且班級(jí)的平均分?jǐn)?shù)也會(huì)上升。

「這種事情……欸，綾小路同學(xué)。綾小路同學(xué)也說(shuō)點(diǎn)什么呀?！?/p>

「如果堀北做出這種結(jié)論，那這樣也沒(méi)關(guān)系吧？」

「綾、綾小路同學(xué)，連你也說(shuō)出這種話嗎？」

「嗯，我不至于想拋下那些家伙，但我本身不是教書(shū)的料，所以也無(wú)能為力。到頭來(lái)也和堀北沒(méi)什么兩樣?！?/p>

「……這樣啊，我知道了。」

櫛田的表情罩上一層陰影，拿著書(shū)包便站了起來(lái)。

「我一定會(huì)想辦法的。我絕對(duì)不要這么早就和大家分別?！?/p>

「櫛田同學(xué)，你是真心這么想的嗎？」

「……我不想對(duì)須藤同學(xué)和池同學(xué)他們見(jiàn)死不救。難道我不能這么想嗎？」

「你如果是發(fā)自內(nèi)心這么說(shuō)的話，那就沒(méi)關(guān)系。但我不認(rèn)為你是真心想要幫助他們?！?/p>

「什么啊，我不懂你的意思。為什么堀北同學(xué)能這樣毫不在乎地說(shuō)出這種樹(shù)敵的話？這樣子……我很傷心。」

櫛田低下了頭，但她像是想打起精神般，立刻就將頭抬了起來(lái)。

「……那就這樣吧。兩位，明天見(jiàn)?！?/p>

櫛田簡(jiǎn)短地留下這句話，連她也站起來(lái)走掉了。我們就這樣瞬間回到了最初的兩人狀態(tài)。圖書(shū)館立刻成了一片寂靜。

「辛苦你了呢。讀書(shū)會(huì)到此結(jié)束?！?/p>

「似乎是這樣吧?！?/p>

鴉雀無(wú)聲的圖書(shū)館，安靜得讓人害怕。

「綾小路同學(xué)，只有你能理解我呢?；蛘邞?yīng)該說(shuō)，只有你比那些無(wú)聊的人還要正常一點(diǎn)。如果你需要念書(shū)，我可以特別指導(dǎo)你喔?！?/p>

「我就不用了?！?/p>

「你要回去了？」

「我要去找須藤他們。不知道為什么想閑聊一下?！?/p>

「去接觸說(shuō)不定就快被退學(xué)的人，也不會(huì)得到什么好處。」

「我純粹是不討厭與朋友接觸而已?！?/p>

「你還真是自私呢。嘴巴上說(shuō)是朋友，卻對(duì)他們快被退學(xué)的事情袖手旁觀。依我來(lái)看，這才是最殘酷的。」

這部分我確實(shí)無(wú)法否認(rèn)吧。堀北說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。

讀書(shū)這件事，終究還是端看個(gè)人能夠付出多少努力。

「我不打算否定你的想法。你會(huì)瞧不起討厭讀書(shū)的須藤，我也不是不能了解。不過(guò)啊，堀北。稍微去想像須藤身后所擁有的背景，也是很重要的吧？如果他只是以職業(yè)籃球?yàn)槟繕?biāo)，特地選擇這間學(xué)校也沒(méi)什么好處。你要考慮到他為什么要選擇這間學(xué)校，如此一來(lái)才能看見(jiàn)對(duì)方的本質(zhì)，不是嗎？」

「……我沒(méi)興趣呢?！?/p>

堀北一直看著課本，將我的話當(dāng)做了耳邊風(fēng)。

6

我一出圖書(shū)館，就追尋著櫛田。我想向她賠罪，并感謝她為了組成讀書(shū)會(huì)所盡的努力。而且，一般人都想盡可能地和可愛(ài)的女孩增進(jìn)關(guān)系吧？

我氣勢(shì)高昂地握著手機(jī)，將櫛田的名字從連絡(luò)人清單里找出來(lái)。雖然這是第二次了，但打電話給女孩子還是會(huì)有點(diǎn)緊張。我的耳邊傳來(lái)了第二次、第三次的撥號(hào)聲。

然而，電話卻完全沒(méi)有要接通的跡象。不知道她是沒(méi)注意到，還是不打算接。

當(dāng)我小跑步在校園中漫無(wú)目的四處搜尋時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)跟櫛田很像的背影走進(jìn)了校舍。現(xiàn)在的時(shí)間已經(jīng)接近六點(diǎn)，除了留在社團(tuán)的學(xué)生，應(yīng)該已經(jīng)沒(méi)其他人了。如果是櫛田的話，那也有可能是要去見(jiàn)社團(tuán)里的好朋友。

我暫且追了過(guò)去，要是她已經(jīng)和別人會(huì)合，那就改天再說(shuō)吧。我這么想著，便走進(jìn)了校舍。

我將室內(nèi)鞋從鞋柜取出并換上。接著往走廊走，可是卻沒(méi)看見(jiàn)櫛田的身影。我心想是不是跟丟了，不過(guò)這時(shí)卻傳來(lái)了細(xì)微的腳步聲。

看來(lái)她是走上了通往二樓的樓梯。我追了上去。然而腳步聲不斷往上，已經(jīng)超過(guò)了三樓。這上面好像是屋頂吧？雖然中午會(huì)開(kāi)放學(xué)生在那里吃飯，但放學(xué)后就會(huì)鎖起來(lái)，應(yīng)該無(wú)法出去。我一邊覺(jué)得奇怪，一邊走上樓梯。考慮到她或許是要和誰(shuí)碰面，我稍微銷(xiāo)聲匿跡。接著在通往屋頂?shù)臉翘荽蠹s中間的地方停了下來(lái)。

樓梯上方有人的動(dòng)靜。

我悄悄地從扶手附近探頭，朝著屋頂那扇門(mén)的方向偷看。櫛田一直站在那里盯著屋頂?shù)拈T(mén)。并沒(méi)有其他人的身影。也就是說(shuō)，她來(lái)這里是為了和人碰面？

如果說(shuō)是在這種人煙稀少的地方見(jiàn)面……難道櫛田有交男朋友，而且他們正要偷偷幽會(huì)？要是這樣的話，如果我繼續(xù)在這里一動(dòng)也不動(dòng)，就有可能被她的男朋友包夾。正當(dāng)我在煩惱該不該折返時(shí)，櫛田慢慢地將書(shū)包放到了地上。

接著——

「啊————煩死了?！?/p>

我無(wú)法想像這種低沉的聲音是由櫛田所發(fā)出來(lái)的。

「真的好煩。氣死我了。怎么不去死一死啊……」

櫛田像在念詛咒咒文般低聲咒罵著。

「自以為很可愛(ài)就在那擺架子，反正一定也只是個(gè)賤貨。像那種個(gè)性的女人，才不可能有辦法教人讀書(shū)?！?/p>

櫛田口中的生氣對(duì)象……是堀北啊。

「啊——糟透了。真是糟透了糟透了糟透了。堀北好煩堀北好煩……真的煩死了！」

櫛田是班上第一的人氣王，而且還是那種愿意幫助任何人的溫柔少女。我總覺(jué)得自己似乎看見(jiàn)了她的另一個(gè)面貌。她應(yīng)該不愿讓任何人看見(jiàn)這種模樣吧。我的腦袋告訴我，要是繼續(xù)待在這里的話會(huì)很危險(xiǎn)。

然而，在這邊我卻產(chǎn)生了一個(gè)不解的疑問(wèn)。先姑且不論她擁有著另一面，既然她對(duì)堀北抱持著厭惡感，那為何還要答應(yīng)幫忙呢？如果是櫛田，一定早已非常了解堀北的性格及言行。她大可從一開(kāi)始就拒絕幫忙，或者把讀書(shū)會(huì)全權(quán)交給堀北。選擇明明就有好幾種。

就算硬是勉強(qiáng)自己也要參加的意義究竟是什么？她是想接近堀北并打好關(guān)系？還是想跟某個(gè)參加者變得要好呢？

感覺(jué)不管是哪個(gè)都說(shuō)不通。假如沒(méi)有其他不惜讓她累積壓力也想?yún)⒓幼x書(shū)會(huì)的理由，那就無(wú)法解釋了。

不對(duì)……也許最開(kāi)始就意想不到地存在著征兆。

我自己雖然沒(méi)有想得這么深入，不過(guò)以櫛田的狀態(tài)來(lái)看，總覺(jué)得有一片拼圖似乎是吻合了。說(shuō)不定，櫛田和堀北是——

總而言之，我現(xiàn)在得離開(kāi)這里。櫛田也一定不想讓人看見(jiàn)她破口罵人的模樣。于是我決定小心翼翼地立刻離開(kāi)這里。

鏘！

傍晚時(shí)分的學(xué)校里，踹門(mén)聲比想像中還更響徹四周，而且意外地非常大聲。櫛田似乎也覺(jué)得自己有點(diǎn)做過(guò)頭了，身體瞬間僵硬并安靜了下來(lái)。然而，就是這件事招來(lái)了禍害。櫛田像是想確認(rèn)有沒(méi)有人聽(tīng)見(jiàn)而轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。在她的視線前方，略微出現(xiàn)了我的身影。

「……你在這里……做什么？」

在短暫的沉默后，我聽(tīng)見(jiàn)了櫛田冷淡的聲音。

「我有點(diǎn)迷路了啦。哎呀，抱歉抱歉。我馬上就走了。」

我說(shuō)了一個(gè)明顯就是在騙人的謊言，并注視著櫛田。她傳來(lái)了我從未見(jiàn)過(guò)的強(qiáng)烈視線。

「你聽(tīng)見(jiàn)了嗎……」

「如果我說(shuō)沒(méi)聽(tīng)到，你會(huì)相信嗎？」

「也是呢……」

櫛田毫不客氣地走下樓梯。然后，用自己的左前臂靠上我的頸部，把我推到了墻上。這種語(yǔ)氣、行為，全都不是我所認(rèn)識(shí)的櫛田。

櫛田現(xiàn)在的表情，恐怖到連堀北也無(wú)法與其相比。

「剛才聽(tīng)到的事情……你要是和誰(shuí)講了，我可不會(huì)放過(guò)你?！?/p>

這些話語(yǔ)，冷淡到甚至讓人不覺(jué)得是在恐嚇人。

「要是我說(shuō)了呢？」

「那我就告訴大家我在這里差點(diǎn)被你強(qiáng)暴?！?/p>

「這是莫須有的罪名喔?！?/p>

「沒(méi)關(guān)系，因?yàn)檫@并不是莫須有?！?/p>

她的話里有著不由分說(shuō)的魄力。

櫛田這么說(shuō)完，這次則抓住了我的左手腕，慢慢地將手掌打開(kāi)。她把自己的手疊在我的手背上，接著便將我的手移往自己的胸口。

柔軟的觸感，透過(guò)整個(gè)手掌傳了過(guò)來(lái)。

「……你在做什么??！」

對(duì)這種意料之外的舉動(dòng)，我雖然急著想把手抽開(kāi)，但是卻被她從正上方按住。

「這樣子你的指紋就黏上去了。證據(jù)也有了。我是認(rèn)真的，知道了嗎？」

「……知道了。我已經(jīng)知道了，所以放開(kāi)我的手?！?/p>

「這件制服我就不洗了，我會(huì)放在房間里。你要是背叛我，我就把它交給警察?！?/p>

櫛田就這樣暫時(shí)把我的手給繼續(xù)固定住，并且狠狠地瞪著我。

「說(shuō)好了喔?！?/p>

她提醒似的這么說(shuō)完，便與我分開(kāi)并保持距離。

這是我人生第一次摸到的女性胸部。然而，我卻已經(jīng)不記得那個(gè)觸感了。

「喂，櫛田，哪一種面貌才是真實(shí)的你啊？」

「……這種事與你無(wú)關(guān)?！?/p>

「也是……不過(guò)，看見(jiàn)剛才的你，有件事我無(wú)論如何都很在意。如果你討厭堀北，那也沒(méi)必要去跟她打交道吧。」

我本來(lái)沒(méi)打算問(wèn)這件事情。我也知道要是問(wèn)了櫛田會(huì)覺(jué)得很討厭。不過(guò)，我還是很在意驅(qū)使櫛田這么做的理由到底是什么。

「努力讓任何人都喜歡自己是件壞事嗎？你知道這有多困難、多辛 嗎？你不可能懂的吧？」

「我的朋友很少，所以我也不懂?！?/p>

不用說(shuō)，櫛田從開(kāi)學(xué)起就會(huì)找被動(dòng)的人攀談，還會(huì)交換連絡(luò)方式，甚至是邀約對(duì)方出游。光是想像，誰(shuí)都會(huì)明白這是件多么辛苦、費(fèi)力的事情。

「就算是堀北……堀北同學(xué)那種人，我也想要表面上跟她很要好?！?/p>

「即使會(huì)承受壓力？」

「沒(méi)錯(cuò)。這就是我期望的生活方式。因?yàn)檫@能夠確實(shí)讓我感受到自己的存在意義?！?/p>

櫛田毫不猶豫地如此回答。她擁有著只有自己才懂的想法以及原則。原來(lái)是這么回事啊。為了遵守這個(gè)原則，于是她就拚命地想和堀北打好關(guān)系，并不斷地在失敗中嘗試。

「我就趁這個(gè)機(jī)會(huì)告訴你好了。我非常討厭像你這種既陰沉又樸素的男人。」

我迄今都對(duì)櫛田抱持著可愛(ài)印象。雖然這種幻想已經(jīng)破滅，不過(guò)現(xiàn)在可不是大受打擊的時(shí)候。人本來(lái)或多或少就會(huì)適當(dāng)?shù)亟惶媸褂谜嫘脑捈皥?chǎng)面話。

然而，我覺(jué)得櫛田的回答，似乎既是真話也同時(shí)是謊言。

「雖然這是我的直覺(jué)，不過(guò)你和堀北在進(jìn)入這所學(xué)校以前，應(yīng)該就認(rèn)識(shí)彼此了吧？」

我如此說(shuō)出的瞬間，櫛田的肩膀抽動(dòng)了一下。雖然只有一下子，但我沒(méi)有看漏。

「什么啊……我不懂你的意思。堀北同學(xué)有講我什么嗎？」

「沒(méi)有，她和你一樣，給人的印象都像是彼此初次見(jiàn)面。但是，我也覺(jué)得有點(diǎn)奇怪?！?/p>

「……奇怪？」

我回想起櫛田第一次前來(lái)向我搭話時(shí)的情況。

「入學(xué)沒(méi)多久，你是聽(tīng)了我的自我介紹，才記住我的名字的吧？」

「這又如何?！箼碧锩鏌o(wú)表情地反問(wèn)。

「既然如此，你又是在哪知道堀北的名字的？那個(gè)時(shí)候，那家伙根本就還沒(méi)對(duì)任何人報(bào)上姓名。要說(shuō)唯一有可能知道的，也頂多只有須藤。可是你應(yīng)該沒(méi)有跟他接觸過(guò)。」

換句話說(shuō)，這等于她沒(méi)有機(jī)會(huì)能知道堀北的名字。

「而且你來(lái)接近我，不也是為了探聽(tīng)堀北的消息嗎？」

「夠了，閉嘴。再跟你講下去我會(huì)覺(jué)得很煩。我要說(shuō)的就只有一件事。你能發(fā)誓不跟任何人說(shuō)今天你在這里知道的事情嗎？」

「我發(fā)誓。再說(shuō)我把你的事說(shuō)出去也不會(huì)有任何人相信。對(duì)吧？」

班上那群人就是如此信賴著櫛田。我們之間簡(jiǎn)直如天壤之別。

「……我知道了。我相信綾小路同學(xué)?！?/p>

櫛田還是繃著臉，不過(guò)她閉上眼之后，慢慢地吐了一口氣。

「我有什么值得你相信的理由嗎？」

雖然我也覺(jué)得自己很多嘴，但話都說(shuō)出口也沒(méi)辦法了。

「堀北同學(xué)的個(gè)性不是很古怪嗎？」

「嗯，非常古怪啦?！?/p>

「她別說(shuō)是不想和任何人有所瓜葛，甚至還想疏遠(yuǎn)其他人。跟我完全相反?！?/p>

堀北和櫛田的立場(chǎng)也許確實(shí)完全相反。

「而這樣的堀北同學(xué)，只對(duì)綾小路同學(xué)卸下了心防?！?/p>

「等一下，只有這點(diǎn)我想立刻修正。她絕對(duì)沒(méi)有對(duì)我卸下心防。絕對(duì)沒(méi)有?！?/p>

「……或許吧?？墒?，你應(yīng)該至少比班上任何人都還受她信任。連警戒心這么強(qiáng)的堀北同學(xué)都信任你了。再怎么說(shuō)，在同年紀(jì)的朋友之中，我也有自信自己接觸過(guò)的人是最多的。就是因?yàn)檫@樣，我無(wú)論是無(wú)聊的人，還是溫柔到令人無(wú)法置信的人都相處過(guò)了?！?/p>

「也就是說(shuō)，你是指自己看人的眼光很準(zhǔn)？」

「我會(huì)說(shuō)相信綾小路同學(xué)，是因?yàn)槟慊旧蠈?duì)別人不感興趣吧？」

我不記得自己有表現(xiàn)出這種態(tài)度，但是櫛田好像很有把握。

「這并沒(méi)什么好奇怪的喔。因?yàn)槟阍诠?chē)上完全沒(méi)有想讓位給老人的跡象?！?/p>

原來(lái)是這么回事。這家伙在那種情況下，就確實(shí)掌握了我們的狀況。正因如此，就連該如何去理解讓不讓座，她都辦到了。

「所以我覺(jué)得你不會(huì)到處亂講?！?/p>

「你如果這么有信心，那也沒(méi)必要特地讓我摸胸部吧?！?/p>

「這——該說(shuō)是因?yàn)檎娴暮芑艔垎帷宜查g陷入了恐慌……」

櫛田稍微緩下僵硬的表情，并且轉(zhuǎn)為焦躁。

「總之，我能把你認(rèn)定為可以隨便讓男人摸胸部的婊子吧？」

隨后，她便奮力朝我大腿一踹。我急忙地抓住扶手。

「很危險(xiǎn)耶！要是跌下去的話我會(huì)受傷耶！」

「誰(shuí)叫你亂講話！」

櫛田滿臉通紅(不是害羞而是憤怒)，并以驚人的氣勢(shì)怒喊。

「總之，你等我一下。」

她維持著憤怒的表情如此說(shuō)道。而我也只能輕輕點(diǎn)頭。

櫛田爬上樓梯，就馬上拿著書(shū)包走了下來(lái)——并且滿臉笑容。

「一起回去吧?！?/p>

「好、好的?！?/p>

櫛田的態(tài)度驟變，甚至讓我覺(jué)得這是否為惡夢(mèng)一場(chǎng)。我面前的是平常的櫛田。然而，對(duì)現(xiàn)在的我來(lái)說(shuō)，實(shí)在無(wú)法判斷究竟哪個(gè)才是真正的她。

7

明天開(kāi)始D班會(huì)變得如何呢？我抱著虛無(wú)縹緲的心情，半是覺(jué)得事不關(guān)己似的看著綜藝節(jié)目。手機(jī)跳出了群組聊天的訊息。

佐藤加入了群組——螢?zāi)簧巷@示了這些文字。她好像是班上其中一名很活躍的女生。

『呀呼?我剛才跟池在另一邊聊天，結(jié)果被他叫來(lái)了這里。』

我沒(méi)打任何字，就只是呆呆地看著朋友們聊天。

『今天的事情我聽(tīng)說(shuō)嘍?堀北那家伙真讓人火大耶，不是嗎？』

『我今天也生氣了。不過(guò)須藤那種才叫真正的生氣，我還以為他差點(diǎn)就要揍人了?！?/p>

『我要是明天看到她，也許真的就會(huì)揍下去。我今天就是氣成這樣?！?/p>

『啊哈哈哈，要是真的揍她問(wèn)題就大了W這么做還是太過(guò)火了?！?/p>

『那個(gè)啊，我有件事想要商量。我們要不要明天開(kāi)始就徹底無(wú)視堀北？』

『哎呀，平常被無(wú)視的不都是我們嗎(笑)？』

『總覺(jué)得要是不給她點(diǎn)顏色瞧瞧，還真吞不下這口氣。干脆就欺負(fù)她，然后把她弄哭。譬如說(shuō)把她的室內(nèi)鞋藏起來(lái)?！?/p>

『你是小朋友嗎WWW不過(guò)我或許真有點(diǎn)想看她慌張的模樣呢?！?/p>

看來(lái)池他們的聊天群組加入了佐藤之后，話題都一直在堀北身上打轉(zhuǎn)。

『喂，綾小路同學(xué)要不要也一起欺負(fù)堀北W』

『綾小路迷上堀北了，所以沒(méi)辦法吧？』

『你要站在我們這里，還是堀北那邊？』

大家會(huì)對(duì)堀北越來(lái)越不滿，也是無(wú)可奈何的。不論誰(shuí)被那么對(duì)待，都會(huì)覺(jué)得很討厭。不過(guò)，我完全無(wú)法理解為何只有揍人算是太過(guò)分，而無(wú)視或者藏東西卻能受到容許。不管哪種都等同于霸凌，其中并無(wú)善惡之差。

『你已讀了所以是有看到吧？喂——綾小路你要站在哪一邊？』

『我不會(huì)站在任何一方。你們就算欺負(fù)堀北，我也不會(huì)阻止。』

『最狡猾的中立類(lèi)型出現(xiàn)了W』

『要怎么理解都無(wú)所謂，不過(guò)捉弄她只會(huì)有壞處喔。要是真的讓學(xué)校知道有霸凌問(wèn)題就麻煩了。只有這件事情，你們還是多注意一點(diǎn)比較好?！?/p>

『用這種形式來(lái)坦護(hù)堀北？笑?！?/p>

由于在聊天室中看不見(jiàn)對(duì)方的臉，所以態(tài)度容易變得比平時(shí)還更加強(qiáng)硬。要是面對(duì)面的話，池也不會(huì)像這樣找我麻煩吧。

大家只是想把堀北當(dāng)做犧牲品，并感受從中產(chǎn)生的歸屬感、安心感。

再繼續(xù)進(jìn)行這種無(wú)謂的爭(zhēng)論，也是浪費(fèi)時(shí)間。我還是迅速結(jié)束話題吧。

『櫛田如果聽(tīng)到這些事情，你應(yīng)該會(huì)被她討厭吧。笑?！?/p>

我這么回覆，并將手機(jī)螢?zāi)魂P(guān)上。隨后鈴聲雖然響起，不過(guò)我并不予以理會(huì)。這樣男生們就不會(huì)做些蠢事了吧。而且，佐藤少了池他們的助力，應(yīng)該也不會(huì)做出不謹(jǐn)慎的事情。

我稍微打開(kāi)房間的窗戶，外面的樹(shù)上傳來(lái)了蟲(chóng)鳴聲。嘰——會(huì)如此鳴叫的應(yīng)該是螽斯吧。夜風(fēng)輕輕吹拂，微微地?fù)u動(dòng)了窗戶。

入學(xué)典禮那天，我和堀北相遇，而且還碰巧同班，座位也在隔壁。回過(guò)神來(lái)，我已經(jīng)跟須藤以及池他們成為了朋友。再加上因?yàn)閺氐字辛藢W(xué)校的陷阱，而被打入最底層。堀北為了拯救這種困境而采取了行動(dòng)，卻因?yàn)樽约盒愿竦膯?wèn)題而招致更嚴(yán)重的孤立。到了如今其他人熱烈地討論著霸凌她的陰暗話題。

我明明應(yīng)該比誰(shuí)都還更近地看著，對(duì)此卻好像有種飄飄然的感覺(jué)。

不對(duì)，不能使用「飄飄然」這種字眼。這種心情絕不令人感到舒服。我只是有股隱約的不踏實(shí)感。就像無(wú)法切身感受到須藤他們要被退學(xué)的危機(jī)一樣，在我周遭所發(fā)生的事件，我仍然覺(jué)得事不關(guān)己，而且無(wú)法感同身受。

『只有愚蠢的人才會(huì)不去使用自己所擁有的能力?！?/p>

我明明就不愿意想起，那家伙所說(shuō)的話還是閃過(guò)了腦海。

「我果然是愚蠢的人嗎……」

我關(guān)上窗，電視傳出了格外刺耳的笑聲。

8

不知為何睡不太著，于是我便起身走出了房間。

我在大廳設(shè)置的自動(dòng)販賣(mài)機(jī)隨便買(mǎi)了一瓶飲料，并回到電梯前。

「嗯？」

原本在一樓的電梯停到了七樓。我總覺(jué)得有點(diǎn)在意，就看向顯示電梯內(nèi)畫(huà)面的螢?zāi)?。上面出現(xiàn)了穿著制服的堀北。

「……雖然并沒(méi)有躲躲藏藏的必要啦。」

但是我覺(jué)得見(jiàn)面很尷尬，所以就躲到了自動(dòng)販賣(mài)機(jī)的陰影處。堀北來(lái)到了一樓。

她一邊警戒著四周，一邊往宿舍外面走去。我確認(rèn)她的身影在夜色里消失之后，就追了上去。然而，正當(dāng)我要轉(zhuǎn)彎走向宿舍后方，卻不禁躲了起來(lái)。

堀北停下了腳步，在那邊還有另一個(gè)人影。

「鈴音，沒(méi)想到你竟然會(huì)追到這里啊。」

我才在想這種時(shí)間她會(huì)去哪里，原來(lái)是預(yù)定和男人碰面啊。

「我已經(jīng)不是哥哥當(dāng)初認(rèn)識(shí)的那個(gè)沒(méi)用的人。我是為了趕上哥哥而來(lái)的?！?/p>

「趕上……嗎？」

哥哥？雖然堀北的談話對(duì)象，因?yàn)檎驹陉幇堤幎屛铱床惶宄?，不過(guò)好像是她的哥哥。

「我聽(tīng)說(shuō)你進(jìn)入了D班。真是跟三年前一樣完全沒(méi)任何改變呢。你只是一直看著我的背影，到現(xiàn)在都還沒(méi)發(fā)現(xiàn)自己的缺點(diǎn)。選擇這間學(xué)校算是失敗了呢?！?/p>

「這——這一定是哪里弄錯(cuò)了。我一定會(huì)馬上升上A班，這樣的話——」

「不可能，你是到達(dá)不了A班的。豈止如此，就連班級(jí)也會(huì)崩壞吧。這所學(xué)校沒(méi)有你所想的這么簡(jiǎn)單?！?/p>

「我絕對(duì)、絕對(duì)會(huì)進(jìn)入A班……」

「我不是說(shuō)不可能了嗎？你這個(gè)妹妹還真是不聽(tīng)話?！?/p>

堀北的哥哥向前拉近了一步的距離，慢慢地從陰影里顯現(xiàn)出姿態(tài)。

是那個(gè)擔(dān)任學(xué)生會(huì)長(zhǎng)的堀北。

他的表情絲毫不帶情感，目光則像是在看著不感興趣的事物。

堀北的哥哥抓起她毫無(wú)抵抗的手腕，用力地壓到了墻上。

「我即使再怎么避開(kāi)你，也無(wú)法改變你是我妹妹的事實(shí)。要是周?chē)娜酥懒四愕氖虑?，丟臉的會(huì)是我。馬上給我離開(kāi)這間學(xué)校?！?/p>

「我、我做不到……我……絕對(duì)會(huì)升上A班……！」

「真是愚蠢。我就讓你像過(guò)去那樣嘗點(diǎn)苦頭吧。」

「哥哥——我——」

「你沒(méi)有往上爬的力量及資格。給我好好明白?！?/p>

堀北的身體被用力向前拉，雙腳懸空。我的直覺(jué)判斷這樣很危險(xiǎn)。

在做好會(huì)惹堀北生氣的覺(jué)悟后，我從暗處沖出，逼近堀北的哥哥。

我在堀北的哥哥察覺(jué)我的存在以前，就抓住了他抓堀北手腕的右手手臂，限制住他的動(dòng)作。

「——你是誰(shuí)？」

他看見(jiàn)自己被抓住的手，便慢慢地對(duì)我投向銳利的眼神。

「綾、綾小路同學(xué)！」

「你剛才是想把堀北用力丟出去吧。你知道這里是水泥地嗎？就算是兄妹，有些事情能做，但有些事情還是不能做?！?/p>

「偷聽(tīng)還真是不可取啊?！?/p>

「夠了，把你的手放開(kāi)?！?/p>

「這才是我該說(shuō)的吧。」

我和堀北的哥哥彼此互瞪。短暫的沉默籠罩著我們。

「綾小路同學(xué)，住手……」

堀北吃力地?cái)D出這句話。我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種狀態(tài)的堀北。

于是，我不情愿地放開(kāi)她哥哥的手臂。就在這個(gè)瞬間，一記速度驚人的里拳(注：以手背上接近指關(guān)節(jié)的區(qū)塊作為攻擊點(diǎn)的一種出拳招式)撲面而來(lái)。我直覺(jué)不妙，就將上半身往后仰來(lái)回避攻擊。他的體格雖然纖細(xì)，卻做出了這種狠毒的攻擊。然后，他又瞄準(zhǔn)了我的要害猛烈一踢。

「好險(xiǎn)！」

我明白如果被這種威力擊中，大概一擊就會(huì)讓我失去意識(shí)。堀北的哥哥稍微露出了疑惑的表情。他吐了一口氣之后，就張開(kāi)了右手筆直地伸了過(guò)來(lái)。

我要是被抓到，就會(huì)被他摔到地上。我如此直覺(jué)，用左手掌像是拍打般地?fù)艿羲墓簟?/p>

「動(dòng)作不錯(cuò)呢。沒(méi)想到你能連續(xù)避開(kāi)我的攻擊。而且，你也很清楚我打算做什么動(dòng)作。你是學(xué)了什么嗎？」

他終于停下攻擊，并對(duì)我如此提問(wèn)。

「鋼琴跟書(shū)法的話，我倒是有學(xué)。我國(guó)小的時(shí)候還曾經(jīng)拿過(guò)全國(guó)鋼琴比賽優(yōu)勝喔?！?/p>

「你也是D班的嗎？鈴音，這男人相當(dāng)特殊啊?！?/p>

堀北的哥哥一放開(kāi)她，就慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

「我和堀北不一樣。我可是很沒(méi)用的。」

「鈴音，我真沒(méi)想到你會(huì)有朋友。老實(shí)說(shuō)我非常意外。」

「他……并不是我的朋友，只是同班同學(xué)而已?！?/p>

堀北就像是要否定他哥哥那樣地抬頭望著他。

「看來(lái)你還是老樣子，誤解了高傲與孤獨(dú)的意思。還有你，你叫綾小路吧。有你在的話，情況或許會(huì)稍微變得有趣一點(diǎn)呢?！?/p>

他就這樣從我身旁走過(guò)，逐漸消失在黑暗之中。真是名與眾不同的學(xué)生會(huì)長(zhǎng)。那時(shí)堀北的樣子很奇怪，就是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了哥哥的關(guān)系吧。

「要是想晉升上段班，就拚命地掙扎吧。除此之外，別無(wú)他法?！?/p>

堀北的哥哥離開(kāi)之后，四周就被夜晚的寧?kù)o籠罩。堀北在墻邊低頭坐著，一動(dòng)也不動(dòng)。我似乎做了件多余的事情。正當(dāng)我打算默默返回宿舍，堀北叫住了我。

「你一開(kāi)始就在聽(tīng)了……？還是說(shuō)這是碰巧？」

「呃，該怎么說(shuō)呢，有一半是碰巧的。剛才我在自動(dòng)販賣(mài)機(jī)買(mǎi)飲料，結(jié)果就看見(jiàn)你往外走。因?yàn)橛悬c(diǎn)在意，于是就追上來(lái)了。不過(guò)，我本來(lái)真的不打算干涉你們?！?/p>

堀北又陷入了沉默。

「你哥應(yīng)該非常厲害吧，殺氣也不是一般的強(qiáng)?！?/p>

「他是空手道……五段、合氣道四段?！?/p>

唔耶，難怪這么強(qiáng)。他如果沒(méi)有收手，可就糟糕了。

「綾小路同學(xué)，你應(yīng)該也有在練什么吧，而且段位還非常高。」

「我說(shuō)了吧？我有學(xué)過(guò)鋼琴和茶道?！?/p>

「剛才你說(shuō)的是書(shū)法喔?！?/p>

「……我也有在學(xué)書(shū)法啦?！?/p>

「你考試故意考一樣的成績(jī)，又說(shuō)有在學(xué)鋼琴和書(shū)法。我真的搞不太懂。」

「成績(jī)只是碰巧相同，而且我也是真的有學(xué)過(guò)鋼琴、茶道，還有書(shū)法。」

假如這里有臺(tái)鋼琴，我還能彈首〈給愛(ài)麗絲〉給你聽(tīng)呢。

「讓你看見(jiàn)我奇怪的模樣了?！?/p>

「不如說(shuō)，這讓我知道了原來(lái)堀北也算是一般的女孩子，真是太好——沒(méi)事?！?/p>

她狠狠地瞪著我。

「回去吧。如果讓人看見(jiàn)我們?cè)谶@種地方，很可能會(huì)產(chǎn)生誤會(huì)?！?/p>

確實(shí)如此。男女在半夜獨(dú)處，一定會(huì)引起奇怪的謠言。

更何況，我和堀北本來(lái)就經(jīng)常被人探聽(tīng)是不是那種關(guān)系。

堀北慢慢起身，并邁步走向宿舍入口。

「那個(gè)……你真的覺(jué)得讀書(shū)會(huì)就算了嗎？」

我認(rèn)為開(kāi)口只能趁現(xiàn)在，于是下定決心試著向她搭話。

「為什么要問(wèn)這種事情？讀書(shū)會(huì)原本是我說(shuō)要開(kāi)的。這并不是嫌麻煩的你該在意的事情。不是嗎？」

「因?yàn)槭潞蟾杏X(jué)不太好。而且你跟班上那些人之間的關(guān)系，也變得有點(diǎn)緊張了?！?/p>

「我很習(xí)慣了，所以并不在意。而且，平田同學(xué)也已經(jīng)收留了大部分的不及格組。他跟我不一樣，不只會(huì)讀書(shū)，還擅長(zhǎng)與人相處，所以應(yīng)該會(huì)用心教學(xué)才對(duì)。他應(yīng)該至少會(huì)讓那些人這次越過(guò)及格門(mén)檻。不過(guò)，我則是認(rèn)為抽時(shí)間給總是考不及格的人，也只是浪費(fèi)時(shí)間。到畢業(yè)為止這樣的考試將不斷重復(fù)。每次都得幫他們避免不及格，實(shí)在愚蠢透頂?！?/p>

「須藤他們可是和平田保持著距離，我不認(rèn)為他們會(huì)參加讀書(shū)會(huì)?！?/p>

「這是他們?cè)撊ヅ袛嗟?，與我無(wú)關(guān)。況且，如果退學(xué)都危在旦夕了，他們也沒(méi)辦法抱怨什么吧。假如就算這樣也不愿去依靠平田同學(xué)，那也只能被退學(xué)了。我的目標(biāo)的確是把D班升上A班?？墒沁@是為了我自己，并不是為了別人。其他人會(huì)變得怎么樣，都不關(guān)我的事。還不如說(shuō)，只要在這次考試中舍棄掉不及格組，就只會(huì)剩下好學(xué)生了，對(duì)吧？晉升到上段班也將變得更加容易，簡(jiǎn)直正合我意。」

我不覺(jué)得堀北有說(shuō)錯(cuò)。這場(chǎng)退學(xué)危機(jī)，畢竟也是不及格學(xué)生的錯(cuò)?？墒?，對(duì)于意外嘮叨的堀北，我無(wú)法忍著不繼續(xù)說(shuō)下去。

「堀北，你這個(gè)想法是錯(cuò)的吧？」

「錯(cuò)的？我哪里說(shuō)錯(cuò)了？你該不會(huì)是要說(shuō)——對(duì)同學(xué)見(jiàn)死不救的人不會(huì)有未來(lái)這種夢(mèng)話吧？」

「放心吧，我至少還是很了解講這種話對(duì)你不管用。」

「那你為什么說(shuō)我不對(duì)？拯救不及格組根本就沒(méi)什么好處。」

「好處或許的確很少。不過(guò)，這卻能夠防止壞處?！?/p>

「……壞處？」

「你難道認(rèn)為校方不會(huì)料到你的想法嗎？學(xué)校那些人光是我們遲到或上課打混都要扣分了。我們就隨便試試看讓班級(jí)出現(xiàn)退學(xué)學(xué)生吧。你覺(jué)得校方究竟會(huì)扣我們多少分?jǐn)?shù)呢？」

「這是————」

「當(dāng)然，既然校方?jīng)]公布消息，那我也沒(méi)有任何根據(jù)。不過(guò)，你不覺(jué)得這很有可能嗎？是一百還是一千分呢？或者也有可能會(huì)扣一萬(wàn)、十萬(wàn)分。這樣的話，你想晉升到A班就會(huì)變得很困難了吧?！?/p>

「遲到或私下交談所造成的扣分，都不會(huì)讓分?jǐn)?shù)降到零分以下。趁現(xiàn)在零分狀態(tài)把不會(huì)念書(shū)的學(xué)生排除掉還比較好。這不是幾乎等于沒(méi)有損害嗎？」

「沒(méi)有保證就是這樣吧？而且非常有可能還殘留著潛在的負(fù)分。你真的認(rèn)為把這種高風(fēng)險(xiǎn)的事情放著不管也沒(méi)關(guān)系嗎？是說(shuō)……你的頭腦這么好，不可能會(huì)沒(méi)想到這一點(diǎn)吧。要不是這樣的話，你根本也不會(huì)開(kāi)口說(shuō)要舉行讀書(shū)會(huì)，一開(kāi)始就舍棄掉不及格組不就好了?！?/p>

我覺(jué)得自己好像有點(diǎn)情緒高昂，或說(shuō)是熱血沸騰。也許是因?yàn)槲疑米哉J(rèn)定這家伙是我的朋友。正因如此，我才不希望她做出草率的決定，而在事后后悔。

「就算有潛在的負(fù)分，現(xiàn)在舍棄不及格組，對(duì)班上的未來(lái)也會(huì)有好處。今后要增加點(diǎn)數(shù)的時(shí)候，你也不想再來(lái)后悔當(dāng)初沒(méi)舍棄掉他們吧？現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，就算有風(fēng)險(xiǎn)也該這么做?！?/p>

「你真的這么想嗎？」

「對(duì)，真的。我實(shí)在難以理解你拚命想救他們的想法。」

堀北正準(zhǔn)備從宿舍入口走去搭電梯，而我抓住了她的手腕。

「怎么？你還有想反駁的事情？這個(gè)問(wèn)題光靠我們兩個(gè)是無(wú)法解決的。知道答案的終究也只有校方，所以這只會(huì)變成爭(zhēng)論。你可以任意替它做出解釋?zhuān)乙餐瑯涌梢赃@么做。事情就只是這樣吧？」

「你的話還真多啊。沒(méi)想到你是這么健談的人。」

「這……這是因?yàn)槟闾y纏了?！?/p>

如果是在平常，堀北根本就不會(huì)理會(huì)我的阻攔吧。

像這樣強(qiáng)行留住她，就算挨了她的猛烈一擊也不奇怪。然而，她卻沒(méi)有這么做。這就證明了堀北自己也認(rèn)為這樣下去不行，因此才沒(méi)甩開(kāi)我的手。當(dāng)然，說(shuō)不定她本人并沒(méi)有這種自覺(jué)。

「你還記得我和你相遇的那天，在公車(chē)上發(fā)生的事嗎？」

「你是指沒(méi)讓位給老人那時(shí)的事情對(duì)吧?！?/p>

「對(duì)。當(dāng)時(shí)我在思考讓座給老人的意義。究竟讓還是不讓?zhuān)膫€(gè)才是正確答案。」

「我應(yīng)該一開(kāi)始就說(shuō)了。我是認(rèn)為沒(méi)意義所以才沒(méi)讓位。即使回饋老人也不會(huì)有什么好處，而且只會(huì)浪費(fèi)體力和時(shí)間。」

「好處……嗎？所以你是徹底以利害關(guān)系來(lái)行事啊。」

「不行嗎？人多少都是會(huì)打算利害關(guān)系的生物。只要賣(mài)了商品就會(huì)得到金錢(qián)，而只要賣(mài)了人情就會(huì)得到報(bào)答。藉由讓座則能夠獲得貢獻(xiàn)社會(huì)的愉悅感。不對(duì)嗎？」

「不，你并沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。我也認(rèn)為人類(lèi)就是這樣。」

「既然如此——」

「你如果抱持著這種信念，那就好好地打開(kāi)看待事物的視野吧?，F(xiàn)在的你因?yàn)閼嵟安粷M，完全看不見(jiàn)前方的任何事情?！?/p>

「你以為你是誰(shuí)？你難道以為自己擁有足以對(duì)我說(shuō)長(zhǎng)道短的實(shí)力？」

「不論我的實(shí)力如何，在你無(wú)法看見(jiàn)的事情之中，只有一點(diǎn)我能清楚看見(jiàn)。那就是堀北鈴音，這個(gè)乍看之下很完美的人所擁有的缺點(diǎn)?！?/p>

堀北對(duì)此嗤之以鼻，仿佛訴說(shuō)著——要是我有缺點(diǎn)，你就說(shuō)說(shuō)看。

「我就告訴你吧。你的缺點(diǎn)就是擅自斷定別人是累贅。不僅一開(kāi)始就不讓人親近，甚至還把人推開(kāi)。你這種瞧不起對(duì)方的想法，不就正是你被打入D班的關(guān)鍵理由嗎？」

「……你這樣簡(jiǎn)直是在說(shuō)我和須藤同學(xué)他們的地位對(duì)等。」

「既然如此，你能斷言那些人的地位和你不對(duì)等嗎？」

「這種事只要看考試成績(jī)就一目了然了。這也正是他們身為班上累贅的證據(jù)?！?/p>

「須藤他們確實(shí)在讀書(shū)方面差了你好幾截。他們?cè)僭趺磁ψx書(shū)，也很難超越你吧?？墒牵@畢竟只是書(shū)桌上的事情吧。校方重視的并不只有知識(shí)層面。假如校方下次舉行的是運(yùn)動(dòng)相關(guān)的測(cè)驗(yàn)，就不會(huì)是這種結(jié)果了，不是嗎？」

「這——」

「堀北你也擅長(zhǎng)運(yùn)動(dòng)。即使光看游泳，你在女生里也屬于前段，非常出色。不過(guò)，當(dāng)初你也在場(chǎng)，所以一定知道須藤的運(yùn)動(dòng)能力非常優(yōu)秀。池也擁有著你所欠缺的溝通能力。假設(shè)這次的考試是以談話做為基準(zhǔn)，池就一定會(huì)派上用場(chǎng)。說(shuō)不定扯班上后腿的反而會(huì)是你。這樣你就會(huì)變得沒(méi)用嗎？應(yīng)該不對(duì)吧？每個(gè)人都會(huì)有擅長(zhǎng)或不擅長(zhǎng)的事物，這才叫做人類(lèi)?！?/p>

堀北打算反擊，從喉嚨發(fā)出的話語(yǔ)卻無(wú)法成聲。

「……這缺乏根據(jù)。你說(shuō)的話全都只是紙上談兵。」

「既然沒(méi)有根據(jù)，就得利用現(xiàn)有的資訊來(lái)預(yù)測(cè)結(jié)果。你就好好回想看看茶柱老師所說(shuō)過(guò)的話吧。你被老師叫到輔導(dǎo)室的時(shí)候，她應(yīng)該是這么說(shuō)的： 『誰(shuí)規(guī)定學(xué)力出色的人就能進(jìn)入優(yōu)秀的班級(jí)?！粡倪@里推論出的結(jié)果，就是校方也期盼我們擁有學(xué)力以外的能力?！?/p>

我展開(kāi)理論左右包夾堀北，然而她卻打算逃跑。我再次追上去，并繞到前方擋住她。如果不這么做，就會(huì)輕易地讓她逃走。

「你說(shuō)舍棄不及格組才不會(huì)后悔，不過(guò)反之亦然。因?yàn)槭ロ毺偎麄兌笪甑娜兆?，也非常有可能?huì)到來(lái)?！?/p>

我和堀北視線相接。現(xiàn)在，我們不只實(shí)際上握著手，連精神上都彼此連結(jié)了。我感受得到這些話對(duì)她起了作用。

「你才話多呢。這些真不讓人覺(jué)得是避事主義者會(huì)說(shuō)的話?！?/p>

「或許吧?！?/p>

「我雖然很不甘心，不過(guò)你說(shuō)的話大致上都正確。我承認(rèn)你的話很有說(shuō)服力，足以讓我改變想法。不過(guò)，我確實(shí)還是有地方無(wú)法理解。就是你的真正意圖。對(duì)你而言，這間學(xué)校到底是什么？你是為了什么才像這樣拚命地說(shuō)服我？」

「……原來(lái)如此，還有這招啊。」

「既然要說(shuō)服人，要是發(fā)言人沒(méi)有說(shuō)服力，再怎么詭辯也都站不住腳?！?/p>

堀北希望知道我為什么要那么拚命說(shuō)服她，還為了不讓須藤他們退學(xué)而采取行動(dòng)。

「我希望你省去至今的場(chǎng)面話，告訴我真正的理由。你是為了點(diǎn)數(shù)？還是為了盡可能地往上爬？或者，你只是為了要救朋友？」

「因?yàn)槲蚁胫馈嬲膶?shí)力是什么，平等又是什么?！?/p>

「實(shí)力，跟平等……」

「我是為了尋找這個(gè)答案，才來(lái)這間學(xué)校的?！?/p>

這些話在我腦中明明都還沒(méi)整理好，我卻脫口說(shuō)出來(lái)了。

「你能放開(kāi)我的手嗎？」

「啊……抱歉?！?/p>

當(dāng)我松開(kāi)稍微緊握著的手，堀北就轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，站在我的正前方。

「我真沒(méi)想到自己會(huì)敗給綾小路同學(xué)你的花言巧語(yǔ)。」

堀北這么說(shuō)完，就對(duì)我伸出了手。

「我會(huì)為了自己而照顧須藤同學(xué)他們，并期待留下他們會(huì)有利于往后的發(fā)展。即使是這種算計(jì)的想法也沒(méi)關(guān)系嗎？」

「放心吧。我不覺(jué)得你會(huì)為了除此之外的理由而行動(dòng)，而且這樣才像你的作風(fēng)?！?/p>

「那么我們的契約就成立了?！?/p>

我握起堀北的手。

然而，等我明白這是與惡魔簽定的契約時(shí)，也已經(jīng)是之后的事情了。