第二部分 我的團(tuán)隊

第十二章

余燼

火焰竄上了世界之巔。人們可能會說，它們不像人間的火焰，不像會吞噬干燥的森林的雷擊，也不像會燒穿廚房無人看管的壁爐。它們被升華的熱量染成藍(lán)色，被氧化物的蒸汽染成綠色。它們的熱量就像一個熔爐，把金屬變成液體，蒸發(fā)所有的有機(jī)物，就像一團(tuán)惡魔之火，吞噬著大地，烘烤著大地，撕裂著大地，于是世界開裂，群山崩塌，千百萬人死去，被火焰風(fēng)暴和灰燼的暴風(fēng)雪，以及掠奪天使手中釋放出來的從天而降的雷雨夾雪吞噬。它們成群結(jié)隊地涌來，就像在無盡的煙霧中哀鳴的白禿鷲，在一個黃色的巨人國王的號令聲中，向燃燒著的星球撲來，要把它徹底毀滅。他的腳跟上拴著惡魔般的獵犬，他的手伸出來，他身披無與倫比的黃金盔甲，預(yù)示著末日的到來，預(yù)示著一場將消滅一切戰(zhàn)爭的戰(zhàn)爭——

于是，我醒了過來，我知道那個夢在重復(fù)，一個循環(huán)的夢，每晚都在不請自來地播放。距離彩虹橋燒毀已經(jīng)過了四天。那火焰火使我無法入睡，然后點(diǎn)燃了我的夢，所以我醒了，害怕地喊叫著，額頭上冒著汗。

四天，四個晚上。地堡里一片寂靜。我從床上起身，發(fā)現(xiàn)時間還早。雷納出去了，桌上放著一只空杯子，這已成為他的記號，好讓我知道他會回來。黎明時分，他溜到市場去買食物和熱咖啡，杯子上寫著他會回來倒咖啡。通過這種方式，他就不用叫醒我。

彩虹橋已經(jīng)完全燒毀了。那天晚上我們趕到了那里，但是太熱了，沒有辦法進(jìn)入火場。我驚恐地站在那里，看著大樓被毀。人群聚集起來。從附近六個行政區(qū)趕來的消防大隊帶著他們的水柜車和消防斧，但他們無法與之抗衡。

火勢從彩虹橋蔓延到鄰近的住宅區(qū)，到第二天早上，托爾敦的六個街區(qū)的大廈都著火了。為了設(shè)置了防火線，數(shù)百人被迫撤離家園。煙霧籠罩著整個城區(qū)，一直彌漫到費(fèi)蓋特。宵禁鐵鏈懸掛在大街上，以阻止人群進(jìn)入?？偠侥芯粲H自帶著一支城市民兵分隊，在安全的距離外觀看并表示不滿。在報紙和傳單上，他說他對這次損失深惡痛悔，并保證由仲裁機(jī)構(gòu)和地區(qū)監(jiān)察機(jī)構(gòu)進(jìn)行調(diào)查，找出原因，防止再次發(fā)生這樣的悲劇。有部分人說是縱火，但大多數(shù)人認(rèn)為，麥布女王破舊老化的不安全基礎(chǔ)設(shè)施才是罪魁禍?zhǔn)住?/p>

第二天，人們開始普遍擔(dān)心托爾敦可怕的大火會失去控制點(diǎn)燃整個城市，麥布女王可能會遭受另一場大火，就像677年那場席卷全城的大火一樣。但這座城市經(jīng)歷的漫長而憤怒的風(fēng)暴終于產(chǎn)生了一些好處，無休止的降雨開始剝奪火焰的力量。

到了第三天，火熄滅了，彩虹橋原本座落的位置變成了黑色的廢墟。一切都失去了。甚至連最初看到大火時在我們前面奔跑的惡魔宿主也再也沒有回來。

第一天晚上，除了萊特伯恩，只有我就一個人在附近等待，后來很明顯我無能為力，就離開了。艾森霍恩的團(tuán)隊在麥布女王城已經(jīng)耕耘了二十年，他們有應(yīng)對緊急情況的計劃，比如這座房子被襲擊。我們要去幾個事先安排好的安全點(diǎn)之一。美狄亞告訴我，如果有需要或失去聯(lián)系就去那里，并把鎖的密碼托付給我。

這個地方是在肖索爾斯(Shorthalls)的貧民區(qū)附近商業(yè)區(qū)一個商鋪的地下室。街面上，有一家屠宰場、一個花攤、一個酒商和一個制帽作坊，上面是簿記員、法學(xué)家、一個裁縫店和一個治療眼睛疾病和磨鏡片的醫(yī)生的破舊辦公室。地下室可以通過一個側(cè)門和一個地下庭院進(jìn)入。這是一個有三個房間的地堡，不多也不少，沒有窗戶，除了小床、一張桌子、一些潮濕的被褥和一個貨箱外，其他的設(shè)施也不多。后備箱里有油布包裹著的各種武器，還有一個聲訊單元。

我設(shè)置好了對講機(jī)，并嘗試使用我已經(jīng)學(xué)會的頻道和代碼反復(fù)聯(lián)系。艾森霍恩、美狄亞和奈爾都沒有回答。另外死囚和切魯貝爾并沒有代碼。

我繼續(xù)每半小時發(fā)送一次信號。

第二天晚些時候，正當(dāng)我為下一次發(fā)信做準(zhǔn)備時，地堡的門開了。萊特伯恩和我迅速拿起武器轉(zhuǎn)向它。

“你在這啊?！惫　つ螤栒f。

他走了進(jìn)來，身上沾滿了煙灰，顯然已經(jīng)筋疲力盡了。我們給他拿了肉湯，他差點(diǎn)沒認(rèn)出萊特伯恩。

我問奈爾發(fā)生了什么事。他只是聳了聳肩。

“艾森霍恩安排了一場審訊?！彼f：“原定于午夜開始。但你出去了，他很沮喪，你沒有按時回來也讓他很生氣。他本想讓你一起參與。甚至推遲了開始時間?！?/p>

“審問誰?”我問他。

“通特勒夫人，”納爾回答。

“哈倫，通特勒夫人已經(jīng)死了?！蔽艺f。

“那又怎樣？”他問。

“呃…”

“這有辦法辦到?！彼恍嫉?fù)]了揮手說：“通靈術(shù)。這是老板以前偶爾用過的一種技巧?？梢詮膭偹廊サ娜四抢锏玫讲诲e的答案。我想他們也沒什么可失去的?！?/p>

“你……是說降神會(séance)嗎？”萊特伯恩滿腹狐疑地問。

奈爾看著被詛咒者。

“那么，你回來了？”他說：“沒錯，降神會?；蛘邷?zhǔn)聽證會。他想知道那天晚上在沙龍里，到底是誰通過那個老女人說了些什么。他派切魯貝爾從驗尸官那里偷取了她的尸體?？傊?，艾森霍恩等了一會兒，然后命令惡魔宿主出去最后找你一次。然后他決定不再浪費(fèi)時間，就開始了。”

“管用嗎？”我問。

奈爾嗤之以鼻。“當(dāng)然。總是這樣。雖然有點(diǎn)惡心，但毫無疑問非常有效?！?/p>

“比如？”

他聳了聳肩?！懊郑蚁?。得到了幾個名字。那只可憐的老女人像個鳥一樣嘰嘰喳喳地。我認(rèn)為她沒有完全了解狀況。她只是很擔(dān)心丟失的珍珠?！?/p>

他瞥了我們一眼。奈爾看起來很蒼老，比萊特伯恩更痛苦。

“然后基地的警報器響了?！彼麊握{(diào)地說?！巴饩壍?。切魯貝爾還沒回來，所以我出去查看。我本以為是誤報。審訊，你知道，它會導(dǎo)致迅速降溫，引起結(jié)冰。我以為傳感器失靈了。于是我走到后面的那條街上。當(dāng)然什么也沒有，我正要回去，這時……”奈爾雙手分開，手指攤開，嘴唇發(fā)出“砰”的一聲：“這地方像火把一樣燒起來了。太熱了，火勢蔓延太快了，我沒法返回?！?/p>

“那艾森霍恩呢？美狄亞呢？”我問。

奈伊搖了搖頭。

“他們死了嗎？”我問。

賞金獵人又聳了聳肩。

“是什么導(dǎo)致的？”萊特伯恩問：“炸彈？”

“有可能?！蹦我琳f?！安怀鲆馔獾脑挕２屎鐦蚴菑膬?nèi)部被引燃的。溫度已經(jīng)超出了自然的火焰的范疇。它就像被火焰烤著一樣，而且擴(kuò)散得太快了。我從南邊繞了一圈，想從旁邊的那棟樓進(jìn)去。但那也是一個熔爐。然后我看到了惡魔宿主。他走進(jìn)了火焰——”

“他之前和我們在一起。”我說：“他沖在最前面——”

“嗯，他也沒有再出來。那是一種能把他這種人燒死的火焰?！?/p>

“他們有可能用切割槍逃走嗎？”我問。

“我不知道，我什么也沒看見。”奈伊看了看通訊器說：“但如果他們這么做了，我們應(yīng)該能收到一些信息。你什么都沒收到？”

“什么都沒有。”我說。

奈爾從夾克里拿出一個通訊盒，放在桌子上。

“我也是?！彼玖似饋碚f。

“那么，這是一次襲擊？”我問：“針對我們的？”

“我敢肯定?！彼卮??！耙驗樗狼舻姆块g也是漆黑一片了?！?/p>

死囚是一個獨(dú)立的衛(wèi)星操作員。就連奈爾對他也知之甚少，也不知道他是如何加入艾森霍恩的隊伍的，但奈爾的解讀是正確的。如果死囚的房間也被燒毀了，那一定是有人或什么東西盯上了整個組織。死囚有可能看到了彩虹橋發(fā)生的一切，并潛入地下維持安全，但那也有機(jī)會回復(fù)奈爾的信息。

但沒有，整個團(tuán)隊被盯上了，奈爾只是僥幸活了下來。而我之所以能逃脫，只是因為我在別的地方耽擱了。

我試著和奈爾多談?wù)劊贫ㄒ恍┓桨?，但他不愿意參與。他堅持讓我們等幾天，看看是否有遲來的聯(lián)系。我也同意他的說法。我想我只是想多聊幾句，這樣我就不用去思考失去的東西了。艾森霍恩的死對王座來說是一個悲劇。失去美狄亞讓我更傷心。到目前為止，我認(rèn)識她的時間是最長的，因為她在奧布斯學(xué)院(Scholam Orbus)擔(dān)任比斯密拉修女(Sister Bismillah)，幾乎把我撫養(yǎng)到12歲。

第四天早上，我在地堡里醒來。火焰和災(zāi)難的夢折磨著我。這些幻象很可怕，預(yù)示著嚴(yán)重的災(zāi)難即將來臨。但它們的火焰取代了那個惡魔召喚出來的黑暗和有害的夢境。

盡管我希望那些令人生厭的夢都消失了，但這意味著那個惡魔也消失了。

我檢查了一下發(fā)送的代碼，然后去街上等待萊特伯恩。在這條路的盡頭，市場正在建立起來。附近的空氣中仍然彌漫著煙味。我知道我們必須做出選擇，奈爾和我。

萊特伯恩回來了，沒過多久奈爾也回來了，他又被煙灰弄臟了。我們下到地堡，圍著桌子坐了下來，喝著萊特伯恩買的燒瓶里的咖啡。

“我又去了站點(diǎn)。”奈爾說：“溫度還是很高，但我翻了翻，什么都沒剩下。我想如果小艇沒有離開的話，我應(yīng)該會找到它的一部分殘骸。但是什么都沒有?！?/p>

“所以，他們逃出去了？”我問。

奈爾看起來很不確定。

“那艘小艇全副武裝?！蔽艺f：“它是為了承受戰(zhàn)斗而建造的。如果它沒有離開至少會留下裝甲板的殘骸——?'

“那火并不自然，貝塔?！彼f：“我告訴過你。溫度非常的高。那棟建筑的做工非常好，可它的鋼制大梁已經(jīng)熔化了。想象一下，所以小艇可能也被吞沒了?！?/p>

“那么我們必須——”我開口了。

“什么？我們必須什么？”奈爾問。

“你就假定他們已經(jīng)死了吧?！蔽艺f。他顯得非常驚訝?！胺駝t我們就是浪費(fèi)時間，奈爾。這就是他對我們的期望，不是嗎？”

“當(dāng)然——”

“如果他回來了。”我說：“我是說如果，那么我們就有作工作成果展示給他們看了?！?/p>

奈爾坐了回去。

"那就說說你的想法吧。"他說：“不過你要知道，我們家境拮據(jù)，而且只有我們兩個人?！?/p>

“三個。”我指著萊特伯恩說。

奈爾冷笑道。

“我得承認(rèn)，你的被詛咒著還算有點(diǎn)用?！彼f。

“你人還怪友善的。”萊特伯恩說。

“但是，”奈爾接著說：“他對此一無所知。王座在上，你和我，貝塔，我們也一無所知。只有艾森霍恩才能看得到全景?！?/p>

“那就讓我們核對一下我們目前所知道的信息?！蔽医ㄗh道：“首先……誰襲擊了彩虹橋？”

奈爾笑了，那聲音很難聽。

“你知道多少？”他問。

“有很多派系都在這個框架內(nèi)，我們不會排除任何一方，但我認(rèn)為有兩個主要嫌疑人?！?/p>

“聞道學(xué)派?！蹦螤栒f。

“聞道學(xué)派。”我同意到：“他們是這次行動的起因，也是艾森霍恩的老對手。他們中的一些人逃離了瑪茲昂度……莫當(dāng)特夫人，也許是索爾(Saur)和穆爾里斯(Murlees)，甚至是干事(Secretary)。我的觀點(diǎn)是他們可能仍然在活躍，而瑪茲昂度當(dāng)然不是他們唯一的據(jù)點(diǎn)?！?/p>

“從那以后，他們就再也沒有出現(xiàn)過?！蹦螤栒f：“自從基甸狠狠地揍了他們一頓之后他們就躲起來了?！?/p>

“所以，他們一直在蟄伏?！蔽艺f：“聞道學(xué)派做的是長線計劃——”

“確實長?！彼獾?。

“這是一個很大的行動。他們可能已經(jīng)把消息傳出去了，并派了援軍。應(yīng)該才幾個月，沒那么久。我們知道，聞道學(xué)派的工作是通過學(xué)院，為黃衣之王挑選格雷爾合適的容器。在倫穆爾沙龍，有人試圖通過通特勒夫人向我們傳遞信息，但她被格雷爾封住了嘴。然后艾森霍恩用他的降神會從通特勒夫人的遺骸中得到真相，彩虹橋被襲擊了。又是一次沉默。”

“那個老女人的留言是關(guān)于蔡斯的藍(lán)皮書的，是嗎？”奈爾問。

“我對它的重現(xiàn)在大火中燒毀了。”我點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“那么，聞道學(xué)派算一個?！蹦螤栒f：“所以你的第二個懷疑對象就是王本人了。”

“不?！蔽艺f：“不是他。王，不管他是誰，不管他是什么，他都不跟別人來往。他似乎覺得我們太渺小了。聞道學(xué)派代表他處理這些事情。他沒有直接干預(yù)——”

“可格雷爾——”奈伊爭辯道。

“即使是所謂的'八'的格雷爾，哈隆。沒錯，它們是他的仆人，但我想它們也是通過聞道學(xué)派來運(yùn)作的。”

“這你可說不準(zhǔn)?！彼f。

“我確實說不準(zhǔn)。但我認(rèn)為只有當(dāng)其他人為國王追殺他的對手時國王才會卷入其中。我真的覺得他完全運(yùn)行在另一個層面上?！?/p>

“那么誰是你的第二個嫌疑對象呢？”奈爾問。

“拉文諾?！蔽艺f。

“不可能。”他說。

“拉文諾的行動和我們的差不多?！蔽艺f：“他也在找王和王的手下。不同的是，拉文諾認(rèn)為艾森霍恩就是其中之一。我們知道他試圖逮捕或毀滅艾森霍恩，審判庭只允許他在扳倒他以前的師傅后繼續(xù)擔(dān)任審判官。”

“不可能?！蹦螤栔貜?fù)道。

“不可能？因為他曾經(jīng)是你的朋友，而你無法接受他會這么做？”

“他不會這么直截了當(dāng)?shù)毓舻??！蔽业募僭O(shè)惹惱了他?！斑@不是他的風(fēng)格。那么直接，那么暴力。”

“艾森霍恩完全料到他會這樣?！蔽艺f：“他是這么告訴我的?！?/p>

“你錯了——”奈爾說。

“我認(rèn)識的那個拉文諾既意志堅定又直率?！蔽一卮稹！叭绻袡C(jī)會，他會出手，做他被派去做的工作。他不會因為感情用事而退縮。即使他和艾森霍恩可能曾經(jīng)很親密——”

奈爾用手拍了一下桌子，把我嚇了一跳。

“絕不可能?！彼f：“我在基甸的團(tuán)隊里待了很長時間。我知道他的工作方式。他喜歡艾森霍恩。我相信他無法接受艾森霍恩已經(jīng)轉(zhuǎn)變的事實。聽我說，拉文諾知道那一天遲早會到來。但我認(rèn)為他是在推遲那些不可避免的事情。他不希望發(fā)生沖突。如果審判庭的人問他為什么磨蹭和拖延，那么他的答案很簡單。他在觀察。艾森霍恩在這場斗爭中掙扎得更久?；檎业酵醯淖罴淹緩绞峭ㄟ^艾森霍恩。他很狡猾，貝塔。他不會扼殺這條線索。想想看。拉文諾派你來是來滲透我們，不是來殺我們的。他跟蹤我們。他了解了艾森霍恩所知道的一切，然后利用這一點(diǎn)把整個審判庭打倒，并推翻王。也許，在那喧鬧中，他能活捉艾森霍恩，也許到那時他就可以為艾森霍恩向?qū)徟型サ姆ü偕暝V了。爭取寬大處理，因為是艾森霍恩把他們帶到了王之所在?！?/p>

“他們會饒了他嗎?””

“可能會的?！?/p>

“不管怎么說，這都是假設(shè)?！蔽覈@了口氣說：”事情已成定局，哈隆。你的忠誠令人欽佩，但你的忠誠是分裂的。你是艾森霍恩的人，不是拉文諾的，再也不是。你喜歡他們二者。感情會讓你忘記他們都是審判官的事實。哈隆，審判官！他們靈魂被培養(yǎng)得冷酷無情，無情到殘忍的地步。只有這樣他們才能完成皇帝交給他們的任務(wù)。拉文諾會毫無悔意地殺死艾森霍恩。艾森霍恩會殺了拉文諾。你是個獵人，哈隆，是個傭兵。王座知道你在職業(yè)生涯中殺了多少人。巖石般冰冷殺手。然而，與他們相比，你就好似一個溫柔而寬容的靈魂?！?/p>

“去你的！”奈爾說著站了起來，椅子腿發(fā)出刺耳的聲音。他大步穿過房間，找到了前一天晚上買的那瓶阿瑪塞克酒。他往一只錫杯里倒了一大杯，一飲而盡。

“你說得對。”他終于喃喃地說，眼睛盯著地堡潮濕的墻壁?！斑@該死的生活是要付出代價的。它會擊垮你，不管你有多堅強(qiáng)。只有最堅強(qiáng)的——你也可以說是“最殘酷的”——才能獲勝，這就是為什么他們被授予玫瑰花環(huán)的原因。審判官。我恨那些混蛋。恨他們，也愛他們。他們有冷酷無情的，也有像他們一樣的?！?/p>

他瞥了我一眼。

“是的，我是個殺手?！彼f：“但我也是一個戰(zhàn)士。美狄亞也是如此。邁達(dá)斯(Midas)也是如此?？蓯鄣目ɡ?Kara)和瘋狂的凱斯(Kys)也是。之前所有的人都是如此。不合群者，殺手，戰(zhàn)士，專家。在任何世界上，你都可能遇到，或者根本不愿意遇到的最堅強(qiáng)的人。但對他們來說只是餌料、儀器、被使喚的人。但即使是我們中最黑心最殘忍的人……呸！我們一點(diǎn)也沒有他們那種無情的決心。”

他舉起杯子，嘲弄地敬禮。

“敬戰(zhàn)士。”他說：“所有的人，包括你的母親?！?/p>

奈爾又倒了一杯，一邊盯著杯子，一邊看著在杯子里晃來晃去的酒液。

"我想我妨礙你了。"他說：“你可以不相信我?！?/p>

“我知道我能?！蔽艺f。

奈爾搖搖頭，痛飲了一大口。

“你其實在像他那樣思考，你知道嗎？”他說：“就像他一樣，清晰，剃須刀的銳利。沒有感情蒙蔽你。我不知道是你母親的遺傳，還是聞道學(xué)派塑造了你的脾氣。不管怎樣，你看透了我。我多年來都很糾結(jié)。兩個主人。是的，我做了選擇，但無論如何我都會被詛咒。在這場競爭中，我的判斷力很差。我看不清競爭的內(nèi)容。所以我覺得我還是離開比較好，在我做出錯誤的決定造成真正的傷害之前。如果我留下，我會搞砸的?！?/p>

“一個糟糕的決定？”萊特本溫和地問：“就像那次一樣？”

“閉上你的嘴?！蹦螤柕芍?。

“如果你離開。”萊特伯恩說：“你會使這個隊伍減員三分之一。”

“你覺得你是第三個人，是嗎？”奈爾狡黠地說：“你什么都不是，被詛咒者。你只是個過客，流浪漢。你什么也不是，也沒什么用?！?/p>

“行，但如果我什么都不是，而你又離開的話?！比R特伯恩說：“她就只有孤身一人了?！?/p>

奈爾盯著他。他想說點(diǎn)什么，但又說不出話來。他放下杯子。

“對不起?！彼f，然后走了出去。