人類(lèi)開(kāi)發(fā)宇宙需要走的第一步是開(kāi)發(fā)近地星球，在地球旁邊的星球都還沒(méi)有開(kāi)發(fā)完的狀態(tài)下談進(jìn)入宇宙深空就有點(diǎn)囂張了。月球，火星，金星，水星，等都是人類(lèi)可以開(kāi)發(fā)的對(duì)象。如果我們不想著去改造整個(gè)星球，僅僅是在這些星球上建立人類(lèi)生存的小型城市，小規(guī)模移民還是問(wèn)題不大的。

當(dāng)人類(lèi)踏上這些星球并開(kāi)始開(kāi)發(fā)時(shí)，我們來(lái)往于這些星球之間的交通工具就非常重要了，如果每次都需要發(fā)射火箭，成本將是一個(gè)巨大問(wèn)題。目前人類(lèi)設(shè)想中，從地面進(jìn)入太空最節(jié)約成本的方式應(yīng)該是太空電梯。從一個(gè)星球飛往另一個(gè)星球最節(jié)約成本的方式應(yīng)該是太陽(yáng)帆加上霍爾推進(jìn)器。太空電梯很多人已經(jīng)非常熟悉，和《流浪星球2》這部電影中的類(lèi)似。太空電梯是可以實(shí)現(xiàn)的，唯一的難度是建造太空電梯的材料。從地面到空間站中間的升降的索道對(duì)材料的要求極高，索道本身并不需要對(duì)空間站產(chǎn)生拉力，但自身的重力卻難以解決。

建立索道的材料就算是目前最堅(jiān)韌的碳纖維管也無(wú)法完成，主要是在幾萬(wàn)公里的高空里，索道自身重力造成的拉力并不是普通材料可以承受的。解決這個(gè)問(wèn)題，那么太空電梯幾乎可以說(shuō)已經(jīng)完成一半了。太空電梯頂端的空間站可以作為星際飛船的港口使用，直接從空間站出發(fā)要比從地面發(fā)射升空方便得多。理論上，在各個(gè)星球上建立太空電梯后就能在星球之間開(kāi)通方便的航線(xiàn)。不過(guò)，哪怕我們擁有了核聚變發(fā)動(dòng)機(jī)，節(jié)約燃料仍是我們的主題。星球之間的旅行并不需要長(zhǎng)時(shí)間使用噴射發(fā)動(dòng)機(jī)，只需要調(diào)整好軌道和航向就能飛向目標(biāo)。但在飛行的過(guò)程中需要調(diào)整姿態(tài)和方向，這時(shí)候就需要持續(xù)的動(dòng)力和能量了。

霍爾推進(jìn)器和太陽(yáng)帆算是絕配，霍爾推進(jìn)器雖然現(xiàn)在仍不成熟，但有個(gè)最大好處是，它只需要電就可以產(chǎn)生持續(xù)的推力，而太空中只要有太陽(yáng)帆就不會(huì)缺電。太陽(yáng)帆有兩種用途，一種是可以搜集太陽(yáng)能產(chǎn)生電能，另一個(gè)用途是可以利用太陽(yáng)風(fēng)產(chǎn)生微弱的動(dòng)能。我們不要小看太陽(yáng)風(fēng)的能量，彗星之所以會(huì)拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴就是因?yàn)殄缧巧系谋惶?yáng)蒸發(fā)，然后吹散到了宇宙空間里。所以只要太陽(yáng)帆足夠大，收集到的能量也是非常可觀(guān)的。而霍爾推進(jìn)器就更好用了，目前霍爾推進(jìn)器最高推力是NASA的4.6N，這個(gè)推力雖然只能吹跑一張紙，但好處是只要有電就能持續(xù)工作。

宇宙航行中我們無(wú)法避免距離和時(shí)間的問(wèn)題，只要接受這兩個(gè)問(wèn)題，動(dòng)力其實(shí)并不是問(wèn)題，往返于星球之間在我們看來(lái)，快則需要幾周，慢則需要幾年，但相較于宇宙來(lái)說(shuō)這其實(shí)不算什么。阻礙人類(lèi)開(kāi)發(fā)宇宙的是壽命，其他的都已經(jīng)為我們準(zhǔn)備好了。在宇宙中最不缺少的是能量，最缺的是時(shí)間。如果匹配上科幻電影中的休眠艙，我們就可以飛行到更遠(yuǎn)的地方。當(dāng)我們能夠完全掌握太空電梯，太陽(yáng)帆，霍爾推進(jìn)器的技術(shù)時(shí)，人類(lèi)的足跡將很快踏遍太陽(yáng)系。我們也期待那一天的到來(lái)，當(dāng)我們對(duì)太陽(yáng)系的資源進(jìn)行開(kāi)發(fā)和利用時(shí)，人類(lèi)文明將進(jìn)入一個(gè)新的臺(tái)階。