1938年，英國服役了一款名為韋斯特蘭·萊桑德（Westland Lysander）的輕型單翼飛機，這款飛機可以用作通信聯(lián)絡，也可以攜帶4枚20磅炸彈和1枚500磅炸彈，執(zhí)行一些低烈度的轟炸任務。

二戰(zhàn)爆發(fā)后，英國將這款飛機投入戰(zhàn)場，作為一款小不點機型，它的操控性能很好，采用了全自動縫翼和開槽襟翼等技術，起降距離短，低速性能好，很適合執(zhí)行各類勤雜任務。但是它本身也存在自衛(wèi)能力弱等缺點，只有2挺前向射擊的.303機槍，在實戰(zhàn)中損失不小。

為了提升飛機的生存能力，韋斯特蘭公司著手進行改裝，強化飛機的自衛(wèi)火力，其研制的成果就是造型丑出花樣的韋斯特蘭·萊桑德P.12。

韋斯特蘭·萊桑德飛機在作戰(zhàn)中，往往遭到德軍戰(zhàn)斗機的追尾攻擊，在靈活的戰(zhàn)斗機面前，該機逃生的希望微乎其微，缺少尾部機槍的它毫無還手能力，因此設計師著重強調(diào)飛機的尾部自衛(wèi)火力。

P.12采用了串聯(lián)主翼結構，也就是前后兩副升力機翼，飛機的前半部分基本不變，仍為機頭單引擎，鷗式主機翼，一體式的焊接框架等等，變化主要集中在尾部。

設計師在飛機的尾部安裝了一座納什和湯普森工程公司聯(lián)合研制的液壓動力炮塔，炮塔內(nèi)安裝4挺7.7毫米機槍，射手坐在里面操作炮塔旋轉(zhuǎn)開火，該系列炮塔也被安裝在蘭開斯特轟炸機上。

不過蘭開斯特畢竟是大型飛機，炮塔安裝在輕型飛機身上顯得很沉重，串聯(lián)機翼的優(yōu)勢就體現(xiàn)出來了，后翼巨大的升力面保證了尾部升力，在翼尖上布置的垂尾，為炮塔留出了足夠的射擊空間。

這款飛機在1941年7月完成風洞試驗，隨后建造原型機進行測試，測試結果整體上還算不錯，飛行員指出飛機在達到一定速度的時候，方向舵操作才會靈活，而當速度逼近最大飛行速度時，操作又變得不靈活了。

在當時的時代背景下，英國還面臨著德軍可能發(fā)動的“海獅計劃”，即登陸英倫三島作戰(zhàn)，因此P.12飛機又被賦予了夜間作戰(zhàn)的任務，假如反登陸戰(zhàn)真的爆發(fā)，它將在夜間出擊，用攜帶的小型炸彈攻擊灘頭目標或者艦船，同時也用它機尾的炮塔掃射地面目標，這種作戰(zhàn)雖然不如大型轟炸機重磅航彈的傷害高，但如果一次性投入多架飛機，也足夠地面部隊喝一壺了。

隨著時間的推移，英國空軍在空戰(zhàn)中逐漸穩(wěn)固陣腳，德軍登陸作戰(zhàn)的可能性越來越小，因此對P.12的需求也就降低了，項目一直拖到1944年，此時二戰(zhàn)局勢已經(jīng)明朗，盟軍在歐洲擁有制空權，可供選擇的機型很多，已經(jīng)不再需要P.12這種造型奇怪的臨時改裝飛機。

P.12炮塔戰(zhàn)斗機空重約1860千克，最大起飛重量約2640千克，采用2人機組，機長8.41米，高4.42米，翼展15.24米，一臺950馬力活塞發(fā)動機提供動力，原型機最大飛行速度341千米每小時，最大飛行高度6550米，后炮塔內(nèi)的武器除了4挺機槍之外，還可能換成2門20毫米機炮，或者4門20毫米機炮。