據(jù)美國太空網(wǎng)報(bào)道，天文學(xué)家2006年8月18日宣布，海王星的軌道中發(fā)現(xiàn)一顆巨大的彗星，直徑估計(jì)為50-100公里，繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)一周需要2.25萬年。

此彗星編號(hào)為“2006 SQ372”，目前距離地球32億公里，但它擴(kuò)大其行程時(shí)與地球之間的距離加大到了2410億公里，相當(dāng)于地球到太陽距離的1600倍。

類型

小行星

直徑

約75km

距離地球

目前21.3天文單位（32億千米）

編號(hào)

308933號(hào)小行星

命名

2006 SQ 372

（308933）2006 SQ 372通過斯隆數(shù)字巡天發(fā)現(xiàn)安德魯·貝克爾，安德魯·帕克特和杰里米·馬丁·庫比卡在2006年9月27日首次拍攝的圖像（與precovery日期為9月13日的圖像，是一個(gè)小型的海王星對(duì)象，2005）。

它有一個(gè)強(qiáng)烈的偏心軌道，穿越海王星附近的近日點(diǎn)。它需要大約22,500年，圍繞太陽系的重心。大型半長軸使得它類似于（87269）2000 OO 67和90377塞德娜絕對(duì)星等 8.1 估計(jì)是在直徑約60至140公里。

對(duì)象可能是彗星。發(fā)現(xiàn)者猜測(cè)的對(duì)象可能來自內(nèi)層奧爾特云，但其他科學(xué) 家，如加州技術(shù)的邁克爾·布朗學(xué)院也考慮其他的可能性，因?yàn)椤斑@可能形成碎片只是海王星之外[ 柯伊伯帶被'踢'到遙遠(yuǎn)的軌道一樣的行星海王星或天王星”。

此天體是惟一一顆運(yùn)行軌道堪比2003年發(fā)現(xiàn)的像冥王星似的矮行星“塞德娜”(Sedna)的運(yùn)行軌道。

“塞德娜”是一個(gè)巖石狀天體，它到太陽的距離是冥王星到太陽距離的三倍之遙，繞太陽運(yùn)行一圈的時(shí)間為1.2萬年，其軌道呈橢圓型，近日點(diǎn)介于80個(gè)至100個(gè)天文單位之間。1天文單位相當(dāng)于地球和太陽之間的距離。所不同的是，“2006 SQ372”的行程更加遠(yuǎn)離太陽，要比“塞德娜”到太陽的距離遠(yuǎn)1.5倍。

美國華盛頓大學(xué)安德魯·貝克說：“這基本上是一顆彗星，但它從來沒有距離太陽足夠近，以至于從來沒有出現(xiàn)一條長長的蒸汽與塵埃的明亮尾巴?！碑?dāng)太陽能蒸發(fā)掉彗星上的物質(zhì)時(shí)就會(huì)形成明亮的彗尾。天文學(xué)家表示此天體對(duì)地球沒有危險(xiǎn)，而是一件好事。

當(dāng)然像這種大小的彗星足可以導(dǎo)致全球性災(zāi)難。6500萬年前導(dǎo)致恐龍死亡的太空巖石直徑只有10公里，而20世紀(jì)90年代末出現(xiàn)精彩天象的Hale-Bopp彗星其直徑只有50公里。此外，許多彗星的直徑多半在1、2公里的樣子。

貝克小組是通過電腦程序處理斯隆數(shù)字巡天計(jì)劃II(SDSS II) 的數(shù)據(jù)來發(fā)現(xiàn)“2006 SQ372”的。斯隆數(shù)字巡天計(jì)劃II的目標(biāo)是要發(fā)現(xiàn)數(shù)億光年之外的超新星爆發(fā)，并測(cè)量宇宙中的這種強(qiáng)烈爆發(fā)。在此觀察中，位于新墨西哥州的Apache Point 天文臺(tái)望遠(yuǎn)鏡掃描到天空中的同一長長的條紋，此條紋的直徑比天空中滿月直徑大1千倍，它在2005年、2006年和2007年的秋天的夜空中都清晰可見。原來這就是“2006 SQ372”留下的運(yùn)行軌跡。

至于“2006 SQ372”是如此形成這種不同尋常的運(yùn)行軌道，此發(fā)現(xiàn)的另一名成員、美國華盛頓大學(xué)的研究生內(nèi)森·凱波通過電腦模擬此天體得出了一些想法，凱波說：“它的形成可能像冥王星似的，是在海王星周圍的冰碎片帶中形成的，之后被海王星或天王星的引力拉大了它的運(yùn)行軌道。然而，我寧愿認(rèn)為SQ372來自奧爾特云(Oort Cloud)的內(nèi)層邊緣?！?/p>

奧爾特云(Oort Cloud) 是圍繞太陽系的巨大球形云，距離太陽大約30萬億公里，是1950年由荷蘭天文學(xué)家簡·奧爾特首次發(fā)現(xiàn)的。

此巨大彗星的發(fā)現(xiàn)細(xì)節(jié)于18日發(fā)表在芝加哥舉行的國際座談會(huì)上，研究人員計(jì)劃將它發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上。

運(yùn)行軌道

軌道半長軸：796AU

軌道偏心率：0.976

軌道周期：22466年

軌道傾角：19.446 °

物理性質(zhì)

平均半徑：75km

質(zhì)量：1.7×10^18

百度百科(時(shí)效性僅供參考)