1953年，從蘇州美專和中央電影局電影學校畢業(yè)的嚴定憲同其他七位同學一起，被調到了上海美術電影制片廠。當時，中國動畫的基礎較為薄弱，能叫得出名字的作品寥寥無幾。負責接待嚴定憲及同學們的特委組長就說：“我很重才，更希望你們能為未來的中國動畫出點力?，F(xiàn)在你們學習的時間太短，這段時間先在這里好好學習，補足缺陷?！?/p>

因此，兩年半的時間里，從黑白片到彩色片，從小貓小狗到人物，嚴定憲和同學們拼命地吸收著美國動畫和蘇聯(lián)動畫的精髓，一遍一遍練習、學習，為制作中國的動畫長片做準備。

1957年，從香港回到內地的導演萬籟鳴決定以《西游記》中的孫悟空大鬧天宮情節(jié)為素材，籌備長片動畫。

那時，除了20世紀40年代名聲大噪、由萬氏兄弟創(chuàng)作的亞洲第一部動畫長片《鐵扇公主》外，中國本土動畫片大多很短。在資金、技術匱乏的年代，攝制組想要在缺少電腦和模擬器的情況下，完成一部動畫長片，簡直難以想象。

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為此，上海美術電影制片廠召集了二三十人的隊伍，將其分為五個組。每組由一名原畫、一名助理和數(shù)名動畫人員組成。而嚴定憲則被委任為原畫創(chuàng)作組組長。

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導演萬籟鳴將嚴定憲等人叫到住處， 對他們說，“在這個電影制作過程中，我是總導演。在座的所有原畫，都是負責執(zhí)行的導演。我提出的要求，辛苦你們來豐富加工完成。原畫先畫出主要的關鍵動作和情節(jié)，再由動畫人員協(xié)助完成全片”。

沒有電腦制作， 全憑一支筆。光靠手畫，10分鐘的動畫就需要7000—10000張原畫，嚴定憲覺得難度簡直不輸給唐僧去西天取經。

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但一向不服輸?shù)乃J為，如果能將傳統(tǒng)文化和風格融入動畫之中，發(fā)揮自有優(yōu)勢，靠大家的力量，一定能完成這個看似不可能完成的“鴻篇巨制”。制作《大鬧天宮》時，嚴定憲和同事們參考了許多戲曲表演，將傳統(tǒng)中式舞蹈和動作融入到動畫中。

為了創(chuàng)作出具有中國風格的云彩，嚴定憲冒著凜冽寒風帶領團隊跑到偏遠的北京寺廟，每日觀察描摹，花費了一個月的時間，終于抓住了云彩“縹緲瀟逸”的特點，將其呈現(xiàn)于紙上。

在設計過程中，最具挑戰(zhàn)性的莫過于美猴王的形象設計。導演萬籟鳴找到嚴定憲，“小嚴，這個形象你來畫”。原來，萬籟鳴對于著名畫家張光宇設計的幾個美猴王形象不太滿意，希望能重新設計一版。

找來了張光宇數(shù)十幅《西行漫記》，嚴定憲在原作“紅桃心、綠眉毛”的基礎上，吸收了中國傳統(tǒng)戲曲元素，將孫悟空設計為穿著鵝黃上衣、腰束虎皮短裙、足蹬黑靴的神氣形象?！吧癫赊绒龋旅统C?。　比f籟鳴導演十分欣喜，稱贊連連。

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憑借對孫悟空形象的精準描摹刻畫，以及全組上下數(shù)十人的共同努力，最終，嚴定憲與同事們完成了這部極具中國特色的彩色動畫片，并一舉奪得中國第2屆大眾電影百花獎最佳美術片電影、第22屆倫敦國際電影節(jié)最佳影片獎及捷克斯洛伐克第13屆卡羅維發(fā)利國際電影節(jié)短片特別獎。