窗外人

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瑞克領民間傳說

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盡管瑞克領常常被認為是我國最文明的地區(qū)之一，但它也有著自己布滿蛛網(wǎng)的角落和隱藏起來的秘密。瑞克領可能在壯麗輝煌的城市中有著精致的大學和神殿，但它也有著土匪出沒的瑞克大森林，以及怪獸橫行的灰色山脈山麓。

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這個精心挑選的故事涉及到瑞克領傳說中一個經典的主題：一個幽靈般的詛咒對一棟房屋及其居民造成的可怕影響。它宿命般的解決也很典型。- JWG

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在豐沛瑞克河以南的富饒土地，曾有一座無人敢靠近的房屋。沒有游商敢敲擊它沉重的大門。沒有牧師敢穿過開裂的石板路，向住戶尋求捐款。沒有迷路的旅者敢在它尖頂下過夜。沒有強盜敢?guī)е蹈`的欲望來到沒有亮光的窗前。因為所有靠近的人都會明白，這座房屋顯然處于一個可怕的詛咒之下【1】。

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現(xiàn)在，這座房屋已經很古老了。自從在滅鼠者皇帝【2】的時代被建好以來，它就一直是沃格穆特家族的駐地。它是一座大型建筑，曾非常精美：上面有著豐富的雕刻，并被美麗而井然有序的花園所包圍。然而，沃格穆特男爵在自己身旁看不到任何美麗，只余恐怖和荒涼。先祖?zhèn)兊哪樤谛は癞嬛屑樾?，嘴唇上還沾有血液。蜘蛛懸掛在角落，低語他的名字。死者在他頭頂?shù)奶旎ò迳献稀５教幎际腔覊m，到處都是霉菌，到處都是死亡。

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只有在書房中，借助干凈的織物和閃光的玻璃器皿不斷努力，他才能抵御詛咒感到安寧。在那里，他翻看了許多自己在大學的年輕、快樂歲月中收集的書籍。在那里，他喝著上等白蘭地，大聲讀出自己正在閱覽的文字，蜷縮在溫暖的繡花毯子下面。有一段時間，他確實是安全的。

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但在這個世界上，沒有什么比安全的轉瞬即逝更為真實。男爵的仆人給他送來的食物常常是徹底腐爛的。看似完好的肉片其實充滿了刺鼻的孢子；藍蘑菇在面包中生根，醋在酒杯中蕩漾。他經常咒罵和自己的仆人，但他們總是聲稱食物在離開廚房時還是完好的。他們臉上的恐懼對男爵而言和任何其他傷害一樣令他痛苦，他甚至不敢和他們對視。在晚上，當他蜷縮在他那張精致的扶手椅上，身旁的火堆即將熄滅時，被嚴密封鎖的窗外，黑暗吵著要求一個入室的邀請。

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有時人們會說，邪惡生物不得主人邀請無法則無法進入房屋。這句話有一定道理，因為能被我們心甘情愿接受的，才是最可怕的邪惡。就這樣，男爵一開始聽到窗外有極小的抓撓聲，就像有樹枝在那嘎吱作響。漸漸地，抓撓聲改變了它的音色，越來越慢，越來越慎重。對男爵那受到長時間折磨的激動心靈而言，它開始聽起來像敲門聲。

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這持續(xù)了一整晚。第二天晚上，它又開始了。這一次，男爵再也控制不了自己?！罢l在那里？”他問道，他的聲音在字句中掙扎。這句話立刻得到了回應，是一個年輕女性的甜美嗓音。

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“請原諒我，先生，因為您的窗戶是我在黑暗中能找到的唯一光明。我的馬傷到了自己，我現(xiàn)在走投無路。請問您能否允許我住一晚上？”

起初，這個聲音聽上去是如此天真，以至于男爵嘲笑自己的愚蠢。但是，當他把手放在窗戶上準備將其打開時，他聽到另一側傳來一道微弱卻肯定存在的嘶嘶聲，好似來自一頭正準備撲擊的chaldocet【3】。他一聲驚呼，逃離了窗戶，蹲在椅子后面，在無助的恐懼中度過了剩下的夜晚，而窗外的聲音則在懇求和嘲笑之間不停轉換。

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下一個晚上又有人來拜訪了，這次是一個幼童的聲音?！罢垎栂壬彼f道，“您愿意幫助我嗎？我的兄弟受了重傷，我已無處可去。您能讓我進來嗎？”

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男爵穩(wěn)穩(wěn)地坐在他的軟墊椅子上，專心致志地讀著書，就好像他什么也沒聽到。然而，這些話語在書頁上爬行和扭曲，每一個從窗外傳來的音節(jié)都在他背后跳著冰冷的華爾茲。

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這樣的情況持續(xù)了很多天。最后，當男爵開始相信自己能承受住任何折磨，傳來了一個與其他聲音截然不同的聲音。那是一個他已有十年未聞的聲音，但他很熟悉這個聲音，甚至比自己的聲音還要熟悉。

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“我親愛的兒子，”它說，“我為你驕傲。你經受住了這些超自然恐怖的襲擊，比我做得更好。打開窗戶吧，好讓我再看你一眼?！?/p>

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男爵放棄了從內心深處發(fā)出的尖叫，抓住一個銀【4】燭臺，撕開了窗戶。迎接他的是一張臉--一張有噩夢般棱角的臉，被眼睛發(fā)出的鬼火照亮--但這并沒有使他恐慌。他把自己扔進了黑夜中，嘴中呼喚著父親的名字，就像在發(fā)出戰(zhàn)吼。

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第二天早上，人們在玫瑰花叢中發(fā)現(xiàn)了他的尸體，冰冷而僵硬。

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【1】我必須承認，最近阿弗海姆的魯普雷希特出版社出版了這個故事一個更淫穢的版本，作為所謂的“非柏拉圖式浪漫”文集的一部分。這種寫作形式不僅無聊，沒有學術性，而且無恥地掠奪了我們偉大的帝國遺產。我還想說明的是，早在那個強盜埃菲爾卡斯普吐出他自己的可怕文字組合之前，我就首先記錄了我這一版本的故事。

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【2】對米登海姆皇帝曼弗雷德的貶稱，他于1124-1152年在位。

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【3】我一直無法辨識出這一生物，盡管結合上下文看來，它是某種捕食者。

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【4】迷信為某些材質提供了對抗亡靈的力量。銀是最流行的例子之一，盡管有些人聲稱隕鐵更有力量，因為它與圣西格瑪有關。