? ?1916年出現(xiàn)在索姆河前線的Mark.I型坦克雖然證明自己是突破鐵絲網(wǎng)防線的有效武器，但這種“幼兒期”的英國坦克也和很多初代武器一樣顯得不可靠和笨拙。另外一個問題就是這些鐵罐頭的炮彈和機(jī)槍子彈消耗量相當(dāng)?shù)拇螅胰剂先萘恳矡o法堅持太長距離的作戰(zhàn)。為了延長坦克的戰(zhàn)場滯留時間，必須重視它們的后勤保障，但坦克也不能動不動就脫離戰(zhàn)斗撤回后方加油和補(bǔ)充彈藥。

? ?到了1917年5月，76輛改進(jìn)型的Mark.IV坦克被送到法國戰(zhàn)區(qū)，此時英軍坦克燃料和彈藥消耗太快的問題已經(jīng)非常明顯，而且坦克車艙中的高溫和新鮮空氣的缺乏也讓車組人員非常疲倦，經(jīng)過幾個小時的戰(zhàn)斗，車組人員基本上沒有力氣上戰(zhàn)場了。最正確的做法是撤掉第一梯隊的坦克，讓第二梯隊的坦克補(bǔ)上，但當(dāng)時的坦克數(shù)量不足以支持這種做法，而且英國將軍們也從沒有考慮過分波次進(jìn)行坦克攻擊的可能性。而Mark.I型坦克在1917年5月已經(jīng)是淘汰型號了，這些坦克的可靠性本就不佳，而且長期的磨損讓它們也無法在戰(zhàn)場上發(fā)揮什么價值，更何況此時已經(jīng)有新型號服役，于是該型坦克很快就被英軍轉(zhuǎn)去訓(xùn)練部門，用于培訓(xùn)坦克手。這時候的英國人正在苦苦思索如何提高前線坦克的持續(xù)戰(zhàn)斗能力，在看到落伍的Mark.I后，他們想到了一個絕妙的點(diǎn)子：將這款過時坦克改裝成后勤車輛，用于配合戰(zhàn)斗坦克。

? ?改裝工作被交給了當(dāng)初參與了Mark.I型坦克的研發(fā)和制造工作的福斯特公司。福斯特公司將該型坦克的所有武器裝備完全拆除，并且將兩側(cè)炮塔的射擊艙口用電鍍鋼焊住。為了節(jié)省內(nèi)部空間，許多不必要裝備被移除，乘員也減少到4人，也就是車長、駕駛員和2名機(jī)械師，只負(fù)責(zé)坦克的操縱。含有炮彈盒和子彈盒的包裹，以及燃料桶和機(jī)油桶均可以放置在坦克車艙中部和后部騰出的空間上。坦克車頂?shù)暮蟛颗R時鋪設(shè)了一塊大板，主要用來放置不易受敵人火力影響的東西，包括坦克零部件、飲品和乘員的食物。

? ?根據(jù)英國軍方的計算，每五輛戰(zhàn)斗坦克就應(yīng)該配備一輛補(bǔ)給坦克。為了將補(bǔ)給坦克與戰(zhàn)斗坦克區(qū)分開來，補(bǔ)給坦克的兩側(cè)往往會用白色涂料寫上“Supply”這個銘文，意為“供應(yīng)”，不過戰(zhàn)斗中為了偽裝，英軍也會選擇抹掉這個銘文。值得一提的是，英國軍方之所以得出這個計算結(jié)果也是因為Mark.I補(bǔ)給坦克的運(yùn)載能力很不錯，這玩意可以攜帶5噸物資為戰(zhàn)斗坦克提供后勤保障。

? ?1917年6月，英國陸軍在弗蘭德斯地區(qū)發(fā)動了大規(guī)模攻勢，進(jìn)攻的第一天發(fā)生于6月7日，目標(biāo)是奪取梅西訥山脈（Messines Ridge），直撲伊普雷斯突出部 ，為后續(xù)攻勢節(jié)省兵力。為了配合步兵部隊的進(jìn)攻，英國第2坦克旅派出了麾下的A營和B營共計62輛Mark.IV型坦克，而他們的后勤則由14輛Mark.I補(bǔ)給坦克負(fù)責(zé)。

? ?6月7日凌晨3：10，英軍工兵按下了引爆器，短短20秒鐘，在梅西訥山脈提前埋下的445噸炸藥悉數(shù)爆炸。這場人類歷史上規(guī)模最大的非核爆炸持續(xù)了整整19分鐘，造成德軍超過1萬人當(dāng)場死亡。隨后，英軍炮兵使用高爆彈和毒氣彈又對德軍步兵防線和炮兵陣地席卷了一遍，緊接著62輛Mark.IV坦克就和步兵們沖向了德軍陣地。

? ?在行動中，補(bǔ)給坦克被證明是相當(dāng)成功的，每輛Mark.I補(bǔ)給坦克攜帶了5輛Mark.IV坦克的物資，可以提供一輛坦克一天的汽油、機(jī)油、彈藥、食物和水的供應(yīng)量。由于與Mark.IV坦克具備相同的機(jī)動性，補(bǔ)給坦克可以隨時為戰(zhàn)場上的戰(zhàn)斗坦克提供燃料和彈藥補(bǔ)充。在加油時，躲在坦克后面的戰(zhàn)斗車組們還能暫時避開難受的車艙煙霧和高溫休息一段時間，正如回憶錄中有時提到的那樣，他們甚至可以喝到補(bǔ)給坦克提供的茶水或咖啡。

? ?雖然梅西訥戰(zhàn)役的成功主要?dú)w功于工兵爆破，但坦克群的行動也同樣給步兵們給予了不少幫助，而補(bǔ)給坦克的出現(xiàn)直接增強(qiáng)了這些大鐵塊的戰(zhàn)斗能力。后來的“閃擊兇神”古德里安將軍說過：“后勤是裝甲作戰(zhàn)的鎖鏈”，而一戰(zhàn)英軍也同樣知曉了這個道理。梅西訥戰(zhàn)役的成功經(jīng)驗得到了進(jìn)一步的延續(xù)，在Mark.IV坦克的后續(xù)生產(chǎn)過程中，每制造六輛坦克就會立即建造一輛補(bǔ)給坦克，這些補(bǔ)給坦克后來積極參與了康布雷戰(zhàn)役，在坦克部隊在行動初期的獲勝中發(fā)揮了重要作用。

Mark.I補(bǔ)給坦克

原產(chǎn)國：英國

服役時間：1917年

總產(chǎn)量：14輛

戰(zhàn)斗重量：28噸

裝甲厚度：6-12毫米

車組：4人

車長：7.92米

車寬：2.53米

車高：2.44米

動力裝置：福斯特-戴姆勒105馬力汽油機(jī)

最大速度：6.4公里/小時

最大行程：45公里