金星是一顆類地行星，因為其質(zhì)量與地球類似，有時也被人們叫做地球的“姐妹星”。也是太陽系中唯一一顆沒有磁場的行星。在八大行星中金星的軌道最接近圓形，偏心率最小，僅為0.006811。

以地球為三角形的頂點之一，分別連結(jié)金星和太陽，就會發(fā)現(xiàn)這個角度非常小，即使在最大時也只有48.5°，這是因為金星的軌道處于地球軌道的內(nèi)側(cè)。因此，當我們看到金星的時候，不是在清晨便是在傍晚，并且分別處于天空的東側(cè)和西側(cè)。

中國古人稱金星為“太白”或“太白金星”，也稱“啟明”或“長庚”（傍晚出現(xiàn)時稱“長庚”，清晨出現(xiàn)時稱“啟明”）古希臘人稱為阿佛洛狄忒，是希臘神話中愛與美的女神。而在羅馬神話中愛與美的女神是維納斯，因此金星也稱作維納斯（Venus）。維納斯是愛與美的女性之神，所以金星的天文符號就是女性的標志：♀，也有人形象地將這個符號比喻為“維納斯的梳妝鏡”。

太白金星

金星的位相變化

金星同月球一樣，也具有周期性的圓缺變化（相位變化），但是由于金星距離地球太遠，肉眼是無法看出來的。金星的相位變化，曾經(jīng)被伽利略作為證明哥白尼的日心說的有力證據(jù)。

金星是全天中最亮的行星，亮度為-3.3至-4.4等，比著名的天狼星（除太陽外全天最亮的恒星）還要亮14倍，猶如一顆耀眼的鉆石，于是古希臘人稱它為阿佛洛狄忒（Aphrodite）——愛與美的女神，而羅馬人則稱它為維納斯（Venus）——美神。在圣經(jīng)里，金星象征黎明代表路西法。金星和水星一樣，是太陽系中僅有的兩個沒有天然衛(wèi)星的大行星。因此金星上的夜空中沒有“月亮”，最亮的“星星”是地球。由于離太陽比較近，所以在金星上看太陽，太陽的大小比地球上看到的大1.5倍。

有人稱金星是地球的姊妹星，確實，從結(jié)構(gòu)上看，金星和地球有不少相似之處。金星的半徑約為6073公里，只比地球半徑小300公里，體積是地球的0.88倍，質(zhì)量為地球的4/5；平均密度略小于地球。雖說如此，但兩者的環(huán)境卻有天壤之別：金星的表面溫度很高，不存在液態(tài)水，加上極高的大氣壓力和嚴重缺氧等殘酷的自然條件，金星有極少的可能有生命的存在。由此看來，金星和地球只是一對“貌合神離”的姐妹。

金星周圍有濃密的大氣和云層。只有借助于射電望遠鏡才能穿過這層大氣，看到金星表面的本來面目。金星大氣中，二氧化碳最多，占97%以上。時常降落巨大的具有腐蝕性的酸雨。金星表面溫度高達500℃，大氣壓約為地球的90倍（相當于地球900米深海中的壓力）。

共18張

金星表面圖片集萃

金星自轉(zhuǎn)方向跟天王星一樣與其它行星相反，是自東向西。因此，在金星上看，太陽是西升東落。金星繞太陽公轉(zhuǎn)的軌道是一個很接近正圓的橢圓形偏差不超過1°且與黃道面接近重合，其公轉(zhuǎn)速度約為每秒35公里，公轉(zhuǎn)周期約為224.70天。但其自轉(zhuǎn)周期卻為243日，也就是說，金星的自轉(zhuǎn)恒星日一天比一年還長。不過按照地球標準，以一次日出到下一次日出算一天的話則金星上的一年要遠遠小于243天。這是因為金星是逆向自轉(zhuǎn)的緣故；在金星上看日出是在西方，日落在東方；一個日出到下一個日出的晝夜交替只是地球上的116.75天。在地球上看金星與太陽的最大視角不超過48°，因此金星不會整夜出現(xiàn)在夜空中。我國民間稱黎明時分的金星為啟明星，傍晚時分的金星為長庚星。

金星逆向自轉(zhuǎn)現(xiàn)象有可能是很久以前金星與其它小行星相撞而造成的，除了這種不尋常的逆行自轉(zhuǎn)以外，金星還有一點不尋常。金星的自轉(zhuǎn)周期和軌道是同步的，這么一來，當兩顆行星距離最近時，金星總是以同一個面來面對地球（每5.001個金星日發(fā)生一次）。這可能是潮汐鎖定（tidal locking）作用的結(jié)果--當兩顆行星靠得足夠近時，潮汐力就會影響金星自轉(zhuǎn)。當然，也有可能僅僅是一種巧合。

基本參數(shù)

質(zhì)量：4.869×1024千克

密度：5.24克/立方厘米

公轉(zhuǎn)周期：224.701天

亮度：-3.3～-4.4等

遠日距：0.7255305天文單位

平均軌道速度：35.03千米/每秒

升交點黃經(jīng)：76.3°

近日點黃經(jīng)：131°