自從飛機被發(fā)明出來以后，人類一直在追求更快的飛行速度，當噴氣式發(fā)動機出現(xiàn)后人類實現(xiàn)了超音速飛行，有意思的是有那么一批人并不甘心，他們一直試圖打破活塞動力飛機的速度記錄，甚至超音速飛行。冒險家大衛(wèi)·羅斯就是這樣的人，他甚至嘗試駕機從9千米的高度俯沖，就為了嘗試突破音障，而RP-4則是他專門設(shè)計的高速活塞動力飛機。

RP-4是為速度而生，其機體呈魚雷造型，飛機空重約4100千克，機長約8.53米，翼展約6.1米，機體用鉻鉬管搭建堅固的框架，表面覆蓋鋁制蒙皮，其小尺寸平直機翼安裝在發(fā)動機艙后部的框架上方，發(fā)動機艙安裝位置靠后，有一個氣泡式座艙蓋，起落架為前三點式，前起落架向后收入發(fā)動機艙下方，主起落架則向后收入機腹內(nèi)。

動力系統(tǒng)是提高飛機速度的關(guān)鍵，RP-4在發(fā)動機艙內(nèi)串聯(lián)安裝了2臺賽車用V-8增壓發(fā)動機，每臺發(fā)動機用Pro-Charger F3-R離心式增壓器進行增壓，燃油通過電子控制噴射系統(tǒng)控制，這種特別發(fā)動機可以在比賽中承受約8分鐘的全油門考驗，是一種很適合短距離爆發(fā)的活塞發(fā)動機。

通常冷卻系統(tǒng)也是飛機的一大負擔，它不僅帶來額外的重量，些進氣口之類的設(shè)計還會增大飛行阻力，RP-4為了保持流暢的外表專門設(shè)計了一套液冷系統(tǒng)，發(fā)動機的冷卻液通過管道傳遞到充滿水的機翼中，通過水吸收冷卻液的熱量，而水箱則通過機翼蒙皮散熱，這套設(shè)備的散熱效率很高，且沒有突出于機體或機翼的設(shè)備，不過機翼內(nèi)需要容納約50加侖水。

兩臺發(fā)動機是獨立運行，那造型奇特的共軸對轉(zhuǎn)螺旋槳則來自上世紀60年代某實驗室，這是一種用于高速飛行的8葉螺旋槳，槳葉采用碳纖維制成，單片槳葉長73厘米，每臺發(fā)動機各自驅(qū)動一副螺旋槳旋轉(zhuǎn)，這種螺旋槳適合高速飛行，缺點是噪音非常大。

RP-4的飛行速度應該能輕松超過850千米/小時，有望突破900千米/小時，不少人認為它如果上天將成為速度最快的活塞動力飛機，不過這也是有代價的，2臺V-8發(fā)動機每小時需要消耗450升燃油，RP-4的機載燃油只能支持短距離飛行。

大衛(wèi)·羅斯原打算駕駛他的RP-4參加航空速度競賽，但由于協(xié)會規(guī)則發(fā)生了變化RP-4不能滿足規(guī)則，因此飛機的建造工作在2012年停止，這架飛機還不能算完全建成。