幾丁質(zhì)是昆蟲細胞外基質(zhì)的主要成分，其代謝在很大程度上影響昆蟲的發(fā)育和蛻皮。幾丁質(zhì)酶是昆蟲體內(nèi)重要的降解酶，由多個大小、表達模式和功能不同的基因編碼。然而，目前對小地老虎中不同幾丁質(zhì)酶的功能了解較少，阻礙了我們應用新技術將這些基因作為新的害蟲管理策略。

在該研究中，從A.ipsilon轉(zhuǎn)錄組中發(fā)現(xiàn)了11個幾丁質(zhì)酶基因的全長互補DNA序列。雖然這些幾丁質(zhì)酶的結(jié)構(gòu)域差異很大，但它們都包含至少一個幾丁質(zhì)酶催化結(jié)構(gòu)域。

發(fā)育階段和組織依賴性表達譜表明，大多數(shù)AiCht在蛹期表達最高。此外，AiCht2、AiCht6、AiCht7和AiCht10主要在外皮中表達，而AiCht8和AiCht-h在中腸中的表達最高。

RNAi實驗表明，敲除AiCht10或生長因子相關基因（AiIDGF）會導致較高的幼蟲死亡率。

注射以AiCht10為靶點的dsRNA（dsAiCht10）后，幼蟲在蛻皮過程中未能脫落舊角質(zhì)層，而注射以AiIDGF為靶點的dsRNA（dsAiIDGF）后，幼蟲體收縮并變黑。

該研究結(jié)果首次揭示了AiCht10和AiIDGF在小地老虎中的重要作用。這些基因?qū)τ紫x發(fā)育至關重要，有可能成為基于RNAi的害蟲管理的新靶點。

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https://doi.org/10.1002/ps.7047