因?yàn)樽苑鉃椤坝钪娲髮④姟保阅媳背瘯r(shí)期的梟雄侯景如今在網(wǎng)上有很高的知名度，而他發(fā)動(dòng)的南梁“侯景之亂”導(dǎo)致南北朝的實(shí)力失衡，為后來的隋朝統(tǒng)一埋下了伏筆。但鮮為人知的是，在還沒有進(jìn)入南梁的時(shí)候，侯景就用自己的錯(cuò)誤拯救了后來的隋朝和唐朝。

永熙三年（534年），北魏分裂為東魏與西魏。東魏和西魏的皇帝都是傀儡，東魏的實(shí)權(quán)在高歡手中，西魏的實(shí)權(quán)則在宇文泰手中。高歡和宇文泰都想將對方徹底消滅，東魏和西魏建立后不久便多次爆發(fā)大戰(zhàn)。因?yàn)榫C合實(shí)力更強(qiáng)，所以東魏的高歡一直是主動(dòng)進(jìn)攻的。

大統(tǒng)三年（537年），高歡率領(lǐng)二十萬大軍進(jìn)攻西魏。人口本來就少的西魏當(dāng)時(shí)還發(fā)生了饑荒，宇文泰可用的軍隊(duì)還不到兩萬。面對如此不利的局面，宇文泰親率不滿一萬人的精銳和僅有三天的口糧提前抵達(dá)了高歡大軍要經(jīng)過的沙苑，影響巨大的沙苑之戰(zhàn)即將開始。

以宇文泰為首的關(guān)隴集團(tuán)在沙苑之戰(zhàn)中幾乎是全體出動(dòng)，除了宇文泰之外，隋煬帝楊堅(jiān)的父親楊忠、唐高祖李淵的祖父李虎當(dāng)時(shí)都在沙苑。經(jīng)過戰(zhàn)場偵查和分析之后，宇文泰率領(lǐng)主力和大部分將領(lǐng)在沙苑以東、蘆葦茂盛的渭曲設(shè)伏，這是宇文泰能想出的最佳部署了。

然而宇文泰在蘆葦中設(shè)伏的部署有一個(gè)致命缺陷：包原隰險(xiǎn)阻而結(jié)營，此兵家之大忌，倘高歡用火攻，何以解救？當(dāng)時(shí)東魏軍中就有人提出要火燒渭曲的蘆葦，將可能存在伏兵燒死。更要命的是，提出火攻之策的人正是東魏大軍的最高統(tǒng)帥、東魏渤海王高歡。

如果高歡真的實(shí)施火攻的話，那么宇文泰和跟隨宇文泰一起蹲在渭曲蘆葦中的楊忠、李虎都必死無疑，那就沒有之后的北周、隋朝和唐朝了。就在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，身為東魏大將侯景站出來反對高歡的火攻之策，理由是：燒死宇文泰是太便宜他了，一定要活捉宇文泰。

侯景當(dāng)時(shí)在東魏的勢力很大，高歡必須要考慮他的意見。再加上高歡本人也有些輕敵并且他無法肯定宇文泰就在渭曲的蘆葦中。于是高歡聽從了侯景的意見，放棄了火攻之策。宇文泰、楊忠、李虎因?yàn)楹罹暗腻e(cuò)誤建議而逃過了死劫。