? ?戰(zhàn)地1中，用于空戰(zhàn)的“狗斗機”家族中有兩個屬于德國，一個是三翼的?？薉r.I戰(zhàn)斗機，另一個是雙翼的信天翁D.III戰(zhàn)斗機。而在現(xiàn)實一戰(zhàn)中，信天翁D.III剛剛服役就成為了當(dāng)時西線最強大的“格斗之王”，并在數(shù)個月內(nèi)始終保持這個頭銜。

? ?1916年現(xiàn)身的德國信天翁戰(zhàn)斗機成功接過了?？藛我頇C的衣缽，在一戰(zhàn)的天空中逞威一時，令嘗到其厲害的協(xié)約國飛行員，尤其是英國飛行員叫苦不迭。而英國人不知道的是，就在信天翁的早期型號投入戰(zhàn)場之際，這個家族中更為強勁的機型也即將登場——信天翁D.I和D.Ⅱ剛剛投入戰(zhàn)場沒多久，更新型的信天翁D.Ⅲ的研制工作就已經(jīng)接近尾聲了。

? ?信天翁D.Ⅲ的設(shè)計思想，仍然是模仿紐波特11而來，并且這次做得更加“徹底”。D.Ⅲ保留了前型的紡錘體機身外觀，一望可知是信天翁家族的一員。它同樣延續(xù)著敏捷靈巧和火力強大的技術(shù)特點，不過在機翼尤其是下機翼的設(shè)計上做了重大改動。前面說過，信天翁戰(zhàn)斗機的誕生就是基于德國軍方對仿制法國紐波特飛機的需求，而紐波特11是以下翼明顯小于上翼的“一翼半”設(shè)計而著稱的，這樣做的好處是兼顧了雙翼機的強度優(yōu)勢和單翼機的低阻特性。在看到了D.I和D.Ⅱ的成功后，德國軍方指出，如果再按照“一翼半”的思路來繼續(xù)改造提升信天翁戰(zhàn)斗機，那么其性能將更加無與倫比。于是信天翁D.Ⅲ就這樣誕生了。

? ?上翼加長、下翼縮短的D.Ⅲ使飛行員獲得了更好的向下視野，而發(fā)動機功率的加大則使得機動性和爬升率得到提高。看起來，前所未有的強勁戰(zhàn)斗機就此誕生了！當(dāng)首架D.Ⅲ的原型機于1916年9月（D.Ⅱ剛出現(xiàn)在前線時）完成首飛后，大感滿意的軍方立即在9月底向信天翁公司派發(fā)了第一份訂單，訂購數(shù)量為400架，從而創(chuàng)下當(dāng)時德國軍機單筆合同采購數(shù)量之最。從1917年4月到8月，軍方更是連續(xù)追加了總數(shù)量超過千架的訂單。

? ?

? ?信天翁D.Ⅲ最早于1917年初正式出現(xiàn)在前線，一經(jīng)裝備后便迅速成為德軍各狩獵中隊的主戰(zhàn)裝備。最早接收的單位是第24狩獵中隊，第5狩獵中隊緊隨其后。在后者中服役的魯?shù)婪颉つ嶝悹枺≧udolf Nebel）少尉報告稱：“D.Ⅲ的速度比D.Ⅱ更快，爬升率也更高。這是極不平凡的成就，因為信天翁D.Ⅱ就已經(jīng)全面勝過所有類型的敵機了。”

? ?當(dāng)然，和大部分新設(shè)計一樣，新型的信天翁在列裝后也曾出過一些問題，比如第24中隊曾報告D.Ⅲ在升空后發(fā)動機存在水溫過高的問題。不過隨著改裝功率更大的新型散熱器，這個小麻煩也就迎刃而解了?？雌饋?，似乎沒有什么東西可以阻擋信天翁D.Ⅲ的全面成功了。然而，一個大麻煩很快就將悄然襲來。

? ?大麻煩就是，這個對協(xié)約國軍機取得突出戰(zhàn)果的空戰(zhàn)“王者”，恰恰是在機翼部分存在著致命的缺陷。信天翁D.Ⅲ一經(jīng)問世即進入大規(guī)模量產(chǎn)，成為性能凌駕于協(xié)約國飛機之上的德軍空戰(zhàn)主力。然而這種新機型在取得巨大成功的同時，也很快暴露出致命的缺陷?；蛟S是下機翼結(jié)構(gòu)過于脆弱，或許是兩翼間的V型支柱不夠牢固，總之D.Ⅲ居然有在劇烈機動動作中機翼折斷或脫落的危險傾向。

? ?有關(guān)機翼問題的報告最早出現(xiàn)在1917年1月23日，發(fā)生事故的單位是第6狩獵中隊。據(jù)稱D.Ⅲ在飛行中發(fā)生機翼肋骨折斷和機翼前緣破裂的問題。羅蘭·瑙克（Roland Nauck）少尉報告，當(dāng)他駕機攻擊1架法國的斯帕德飛機時，突然遭遇到下機翼蒙皮撕裂和肋骨折斷的窘境，“剩余的蒙皮如同旗幟般獵獵飛舞”。能夠在如此情況下生還，瑙克實在是命大。

? ?第二天，作為最早接收D.Ⅲ之一的里希特霍芬也在飛行中“品嘗”到了下機翼折裂的苦果。在擊落個人的第18個戰(zhàn)果后，里希特霍芬在不足300米的高度上驚訝地看到自己的下機翼突然破裂，他的返回“簡直可以說是一個奇跡”。比前兩者更幸運的是第3狩獵中隊的施倫克（Schlenker）少尉。他一共三次在空中遇到座機機翼斷裂的險情，結(jié)果居然全部迫降成功。

? ?然而，幸運并不會眷顧每一個人，已經(jīng)不少德國飛行員因此而送命。威廉·弗蘭克（Wilhelm Frankl），一名普魯士藍馬克斯勛章獲得者，在第一次遇到這種事故時就墜地身亡。當(dāng)時，這位第4狩獵中隊的王牌飛行員正在800米高空和1架英軍的布里斯托F.2戰(zhàn)斗機展開交戰(zhàn)。除此之外，第1狩獵中隊的知名人物保羅·波納（Paul Bona）也是因D.Ⅲ機翼斷裂而死亡……

? ?如此一來，德軍只得很快下令全線禁飛信天翁D.Ⅲ。在工廠方面的技術(shù)人員解決這一問題前，前線只能使用信天翁D.I、D.Ⅱ和哈巴斯塔特D.Ⅱ等老舊機型作戰(zhàn)。信天翁的設(shè)計師們急忙趕到前線勘察，他們最終想出用兩小段金屬桿加固機翼肋骨的辦法，這樣看起來的確能夠增加機翼強度，但卻不得不增加機身自重。然而，即便進行了加固，機翼問題還是間或出現(xiàn)。再次收到“改進”之后新呈交的墜機報告，設(shè)計師們覺得有些匪夷所思了：廠方對機翼的材質(zhì)和加工過程是進行過徹底檢查的，均未發(fā)現(xiàn)任何問題，而且經(jīng)過金屬桿強化的下機翼在地面靜態(tài)測試中也完全達標。

? ?無奈之下，軍方曾一度考慮過讓信天翁D.Ⅲ退出一線，但顧慮到戰(zhàn)況之激烈和D.Ⅲ在前線中隊所占的比重，這樣做的后果不可想象。最終，無可奈何的軍方只得告誡飛行員要“慎用”信天翁D.Ⅲ，不要進行角度過大或持續(xù)時間過長的俯沖動作等等。關(guān)于D.Ⅲ機翼問題的癥結(jié)所在，則“永遠是一個謎”。

? ?不幸中的萬幸，后期出廠的信天翁D.Ⅲ較少存在這樣的問題。由于要全力轉(zhuǎn)產(chǎn)最新的信天翁D.V，信天翁總廠在完成了500架D.Ⅲ后，將生產(chǎn)線轉(zhuǎn)移至其設(shè)在德國東部的分廠。要么是那里采用了不同的材質(zhì)，要么是那里的設(shè)計師改動了機翼結(jié)構(gòu)，總之從那里出廠的信天翁D.Ⅲ忽然變得異常安全，這又是另外一個謎了。

? ?應(yīng)該說，除了機翼問題，信天翁D.Ⅲ的其余各項性能均非常優(yōu)異，遠遠凌駕于對手之上。因此，盡管存在折翼的困擾，信天翁D.Ⅲ仍能夠成為名副其實的主力機型。1917年1月，盡管天氣惡劣，德軍的25個狩獵中隊還是打下了31架協(xié)約國飛機，戰(zhàn)果到2月上升為65架。德軍在3月實施戰(zhàn)略收縮，退至更短、更堅固的“興登堡防線”?？罩辛α吭诖嗽碌娜蝿?wù)是保障地面戰(zhàn)線調(diào)整，并盡可能地阻止協(xié)約國的空中偵察行動。

? ?在數(shù)量不斷增多的狩獵中隊的協(xié)同作戰(zhàn)下，德國飛機在3月共擊落超過150架英國飛機。這是一個相當(dāng)驚人的數(shù)字，皇家陸航在這個月的損失已經(jīng)相當(dāng)于他們在1915年全年的損失之和。然而，這和即將到來的4月相比，就根本算不得什么了，4月的戰(zhàn)況之懸殊，簡之是令人震驚。

? ?到1917年4月，前線各狩獵中隊共擁有329架信天翁D.Ⅲ，另外還有154架信天翁D.Ⅱ，兩者占到德軍前線戰(zhàn)斗機總數(shù)的72%，遠超福克、羅蘭、哈巴斯塔特等戰(zhàn)斗機。1917年11月，信天翁D.Ⅲ更是達到裝備高峰，總數(shù)為446架。在數(shù)量和質(zhì)量的雙重保障下，信天翁D.Ⅲ終于在1917年4月對皇家陸航痛下殺手，造就了一戰(zhàn)空戰(zhàn)史上有名的“血腥四月”。此前，英國飛行員在剛看到信天翁D.Ⅲ時還因為其V型支柱而戲稱其為“德國的紐波特”；現(xiàn)在，則只留下痛苦的記憶。

? ?在4月間于阿拉斯地區(qū)展開的英德空戰(zhàn)中，英軍共損失了245架飛機！有211名機組成員陣亡，另有108人被俘。而德軍在整個4月的損失只有66架飛機，其中被英軍擊落的僅占一半?；始谊懞皆馐艽鷥r高昂的完敗，“血腥四月”一詞即出自協(xié)約國陣營自己之口。

? ?“血腥四月”的成因，有多個方面。首先，由于要配合地面部隊發(fā)起的阿拉斯攻勢，皇家陸航投入了全部力量，造成戰(zhàn)場上空“機滿為患”。這種在英軍戰(zhàn)線上空擠滿飛機的景象，被德國飛行員稱作是“獵物充足空域”。第二，德國各狩獵中隊正處在人力和裝備的雙重高峰期，而且隨著冬天的過去，他們正好有機會可以充分嘗試這段時間以來摸索和積累的新戰(zhàn)術(shù)。第三，無論是信天翁D.Ⅲ，還是信天翁D.Ⅱ，都對過時的英國飛機占有明顯的技術(shù)優(yōu)勢。與法國的斯帕德和紐波特尚能與信天翁一搏的情況不同，英國的DH.2和“幼犬”等飛機在面對信天翁時就只有挨打的份。而原定應(yīng)該交付的新式飛機如SE.5和“駱駝”等都未能按期交付，直接使導(dǎo)致英軍付出了慘重代價。

? ?有統(tǒng)計表明，從4月1日到12日，德軍在阿拉斯地區(qū)可用的戰(zhàn)斗機僅為42架，到月底也只有56架而已，平均每個飛行員每天出擊不少于4次?？梢娒總€狩獵中隊都保持了多么驚人的勝率！對皇家陸航來說不幸的是，他們在4月里正對著幾個最強的德國狩獵中隊。這里有第2狩獵中隊，有第5狩獵中隊，還有第12狩獵中隊，后者的指揮官海寧·馮·奧斯特洛赫特（Henning von Osterroht）是最早獲得一級鐵十字勛章的飛行員之一。當(dāng)然，最可怕的，非“紅男爵”的第11狩獵中隊莫屬了。

? ?第11狩獵中隊寫就了一段真正的傳奇。在指揮官里希特霍芬的帶頭作用下，這個中隊成為“血腥四月”中戰(zhàn)績最高的中隊。他們在這個月里共擊落了89架協(xié)約國飛機，遙遙領(lǐng)先于擊落32架飛機的第5中隊、擊落23架飛機的第12中隊、擊落21架飛機的第2中隊。該月的個人單月最高戰(zhàn)績也被第11狩獵中隊的成員斬獲，庫特·沃爾夫（Kurt Wolff）以22個戰(zhàn)果的驚人戰(zhàn)績拔得頭籌。中隊長里希特霍芬和另一名王牌飛行員卡爾·沙費爾（Karl Schafer）各擊落了21架敵機，“紅男爵”的胞弟洛塔爾·里希特霍芬的戰(zhàn)果為15個，塞巴斯蒂安·費斯特納（Sebastian Festner）為8個。值得一提的是，費斯特納是第11中隊在4月里唯一的陣亡者。

? ?不僅在1917年4月，縱觀整個一戰(zhàn)期間，戰(zhàn)績最高的狩獵中隊都是第11中隊，其總戰(zhàn)績?yōu)閾袈鋮f(xié)約國飛機350架。有意思的是，在里希特霍芬于1917年1月到任之前，這個創(chuàng)立于1916年10月的中隊其指揮官本人戰(zhàn)績?yōu)榱?，而全中隊的?zhàn)績也為零！

? ?除了戰(zhàn)績，里希特霍芬還開啟了另外一個傳統(tǒng)，那就是鮮艷的涂裝。他本人得名為“紅男爵”就是從他那架大紅色的信天翁座機開始的，不僅如此，他還下令讓部下也把自己的飛機涂上紅色——全紅或者局部紅。這樣做的原因在于：一來可以讓大家在空中清楚地看到戰(zhàn)友的位置；二則便于地面上的人區(qū)分敵我、辨識戰(zhàn)果。

? ?信天翁D.Ⅲ的總產(chǎn)量是1866架，它一直服役至一戰(zhàn)最后階段，到1918年9月時，前線仍然有52架D.Ⅲ在役。相比之下，信天翁D.I和D.Ⅱ同樣具有很長的服役壽命就令人稱奇了：總產(chǎn)量僅為50架的D.I一直服役到1917年底，而總產(chǎn)量為291架的D.Ⅱ服役時間也差不多。當(dāng)然，信天翁戰(zhàn)斗機的傳奇在D.Ⅲ身上尚未畫下休止符，1917年初夏，信天翁家族的最新成員信天翁D.V戰(zhàn)斗機正式入役。這是信天翁公司為對抗協(xié)約國方面新式的SE.5和“駱駝”等飛機，重新掌控空中優(yōu)勢而做出的最后努力。

信天翁D.III戰(zhàn)斗機

原產(chǎn)國：德國

服役時間：1917年

總產(chǎn)量：1866架

機組：1人

機長：9.04米

翼展：7.33米

機高：2.98米

機翼面積：20.5平方米

空機重：661千克

最大起飛重量：886千克

動力裝置：1臺梅賽德斯D.IIIa型175馬力汽油機

最高時速：175公里/小時

最大續(xù)航時間：2小時

實用升限：5500米

武器裝備：2挺LMG-08/15航空機槍