簡(jiǎn)介：隨著太空垃圾的增多，越來越多的人開始關(guān)注如何才能將太空垃圾搜集起來消滅掉。俄羅斯的STAR ROCKET 正在開發(fā)一種功能性的自主衛(wèi)星，也就是桶型泡沫碎片搜集器，它可以在接近碎片云時(shí)擠壓出泡沫晶格，捕獲大量垃圾，之后大氣阻力會(huì)作用于被包裹的碎片，使其在地球大氣中死亡。

如果這種泡沫順利開發(fā)出來，我們甚至可以用它在火星上建房子。

在未來的幾年里，一艘小小的泡沫噴射飛船可能幫助我們大幅減少太空垃圾。

俄羅斯一間名為StartRocket的初創(chuàng)公司正在開發(fā)一種“泡沫碎片捕捉器”，這是一種小型自主衛(wèi)星，可以用粘性聚合物泡沫抓取太空碎片并使其脫離軌道。

“它就像一張蜘蛛網(wǎng)，”StartRocket的創(chuàng)始人弗拉德·西特尼科夫在接受Space.com采訪時(shí)表示。

日益嚴(yán)峻的問題

StartRocket的泡沫碎片捕集器擠出泡沫抓取太空垃圾的示意圖。(圖片來源:StartRocket)

據(jù)歐洲航天局(European Space Agency)估計(jì)，地球軌道上散落著約1.29億塊碎片，其中34，000塊至少有4英寸(10厘米)寬。這些碎片運(yùn)行的速度非?？欤诮剀壍郎?，時(shí)速可達(dá)17，500英里(28，200公里)。因此，即使是微小的碎片也可能嚴(yán)重?fù)p壞衛(wèi)星或航天器。

專家指出，我們將要發(fā)射到地球軌道上的衛(wèi)星會(huì)大大超過過去發(fā)射的數(shù)量，而且還在急劇增加，因此會(huì)產(chǎn)生越來越多的太空垃圾。1957年開啟太空時(shí)代以來，人類發(fā)射的衛(wèi)星數(shù)量總共還不到1萬顆。然而SpaceX的星鏈（Starlink）互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星星座計(jì)劃就將發(fā)射1.2萬顆衛(wèi)星，還有3萬顆正在申請(qǐng)?jiān)S可。

擁擠的軌道空間增加了碰撞的風(fēng)險(xiǎn)。而且，無論是運(yùn)行中的衛(wèi)星還是已經(jīng)報(bào)廢的，只要發(fā)生幾次碰撞就會(huì)產(chǎn)生數(shù)量龐大的碎片，進(jìn)而可能引發(fā)被稱為凱斯勒綜合癥的噩夢(mèng)般的連鎖碰撞，從而產(chǎn)生更多的碎片。

西特尼科夫認(rèn)為，“我們將作繭自縛，把自己關(guān)進(jìn)碎片垃圾構(gòu)成的監(jiān)獄里?！庇谑荢tartRocket希望這些桶狀泡沫碎片收集器能幫助我們免于牢獄之災(zāi)。這個(gè)110磅（50公斤）重的衛(wèi)星在接近碎群時(shí)會(huì)噴出泡沫晶格，捕獲大量碎片垃圾。之后大氣阻力會(huì)作用于被包裹的碎片，使其在地球大氣中被消解掉。

StartRocket并非唯一一家致力于碎片消除技術(shù)的公司。例如，一些團(tuán)隊(duì)正在研究太空魚叉或者射網(wǎng)槍系統(tǒng)。還有一些團(tuán)隊(duì)在開發(fā)加大空氣阻力的“阻力帆”，衛(wèi)星在臨近壽命終點(diǎn)時(shí)展開它，可以加速自身的銷毀。

產(chǎn)品路線圖

該項(xiàng)目負(fù)責(zé)人、化學(xué)工程師阿列克謝·費(fèi)多羅夫(Aleksei Fedorov)表示，StartRocket在泡沫材料方面已經(jīng)取得了進(jìn)展，但最終配方仍有待確定。

西特尼科夫和費(fèi)多羅夫表示，第一階段的主要目標(biāo)是最終敲定配方并在地球上進(jìn)行測(cè)試；第二個(gè)階段的目標(biāo)是2022年發(fā)射一顆立方體衛(wèi)星，對(duì)地球軌道上的一個(gè)測(cè)試樣品噴射泡沫，以確實(shí)泡沫在太空環(huán)境下能否起到預(yù)期的作用。如果進(jìn)展順利，StartRocket將致力于在2023年發(fā)射其首個(gè)正式投入運(yùn)作的泡沫碎片收集器。

這些初期階段的開發(fā)工作得到了俄羅斯網(wǎng)絡(luò)安全公司卡巴斯基(Kaspersky)的支持，該公司的所有者是億萬富翁尤金·卡巴斯基(Eugene Kaspersky)。

卡巴斯基營(yíng)銷副總裁安德魯·溫頓(Andrew Winton)在一份聲明中說:“StartRocket正在研發(fā)的方案很有意思，它體現(xiàn)了科技的發(fā)展，以及如何應(yīng)用這些技術(shù)來減少太空中的碎片?！薄拔覀儗⒁詷O大的興趣關(guān)注該公司的發(fā)展和他們產(chǎn)品開發(fā)的進(jìn)度，并希望能繼續(xù)支持這項(xiàng)事業(yè)。”

與此同時(shí)StartRocket也在尋求大眾的幫助，為太空垃圾處理項(xiàng)目提供資金。2018年，StartRocket計(jì)劃利用編隊(duì)飛行的衛(wèi)星做成太空廣告牌，這個(gè)計(jì)劃引發(fā)了廣泛的爭(zhēng)議，現(xiàn)在已被擱置。

西特尼科夫表示:“我們將向大眾尋求資助，相信民眾會(huì)支持我們的。就像綠色和平組織那樣——也許我們會(huì)成為第二個(gè)綠色和平組織！”

如果計(jì)劃進(jìn)行順利的話，這種粘性泡沫技術(shù)也許會(huì)在地球軌道以外的地方有著更加廣泛的應(yīng)用。例如，費(fèi)多羅夫和西特尼科夫設(shè)想這種材料，或類似的東西，最終也許會(huì)成為火星上一種經(jīng)濟(jì)而高效的建筑材料。

這樣一來我們就不需要那些巨大的金屬營(yíng)地了，我們可以把一只桶送去火星。這只桶噴出大量泡沫堆成半球形，然后“宇航員用一把小刀就可以建造他們的營(yíng)地了?！蔽魈啬峥品蛘f道。

BY:?Mike Wall

FY:?Renee

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