【光環(huán)】 豐饒星戰(zhàn)役（七）
第六章?
?次級罪責號上? 艾普森印第安星系
? ? 達達布盡量壓低自己背著甲烷儲氣罐的身子，躡手躡腳地走進引擎室。他手里緊緊握著一塊石頭。還有一大堆灰綠色的消化粉末——那是他剛從豺狼人的食堂里偷出來的。放松點……他不斷對自己說，并弓著身子躡手躡腳地從一堆高低不平的架子后走過——這回可不能讓它跑掉了。
? ? 斯克拉布(scrub)幼蟲真是一種奇妙的生物，覆蓋在他們浮夸身體上的頭發(fā)總是在不停地來回舞動著，一路上到處亂碰著那些要不燙得要命，要不就是冷得嚇人的機器。達達布突然從蒸汽繚繞的房間中起身嚇了斯克拉布一跳，它“砰”的一聲從甲板上跳了起來，旋轉(zhuǎn)著飛向安全的地點，從肺出氣口發(fā)出了痛苦驚慌的顫音。
? ? 達達布扔出石頭，幼蟲噗的一聲就被砸爛了。達達布扔出的石頭繼續(xù)向前滾著，碰到了次級罪責號引擎的保護罩上，激起了一片閃光，最終停在了一灘粘乎乎的綠色冷卻劑里。如果放任幼蟲不管，一直讓它們舒舒服服地待在冷卻劑里，用不了多久它就會把冷卻劑喝個一干二凈。
? ? 看著爛成一灘泥的蟲子尸體，達達布戴著面罩驕傲地喘息著，他伸出手指炫耀著：“干掉兩個啦!“
? ? 咕嚕人執(zhí)事興奮地眨著紅色的小眼睛，游戲的規(guī)則并不復(fù)雜，只是用石頭砸死到處亂竄的斯克拉布幼蟲，越多越好。
? ? 自從次級罪責號通過躍遷來到異星人星系已經(jīng)過去好幾個時間周期了，楚爾雅艦長小心翼翼地循著異星人運輸艦的軌道尋找它的出發(fā)地點。在此之前達達布無事可做，他才不相信那幾個笨頭笨腦的豺狼人會有心情去聽他那長篇大論的布道呢。
? ? 達達布明白工程師在船上的重要性，當工程師們專心致志地投入工作時，任何事情都打擾不了他們。所以有工程師服役的船上，沒有什么部件會壞上很長時間，工程師們會在發(fā)現(xiàn)問題后的第一時間就完美地解決掉它們。
? ? <捕獵!你也，試試>達達布說著，遞給工程師一塊石頭。
? ? <我不能這樣做。>
? ? <為什么?>
? ? <我真的不愿意這么做，你繼續(xù)捕獵吧，看看能不能砸掉第三個蟲子。>
? ? <只是，游戲!只是，娛樂!>
? ? <不，對你來說這是游戲，對我來說這是不折不扣的謀殺。>
? ? 達達布無奈地嘆了口氣，蟲子就是蟲子嘛!何必那么認真!這艘船上肯定躲藏著數(shù)以百計的斯克拉布幼蟲，假如不清理掉其中的一些，不知道它們還會在船上搞出什么亂子呢!
? ? 達達布轉(zhuǎn)念一想，難道工程師認為自己和這些蟲子有什么相似之處嗎?它們都不會說話，只是船上可有可無的部件罷了。對于工程師來說，在船只沒有損壞的情況下他就是一個擺設(shè)。達達布發(fā)現(xiàn)工程師身上的感官氣泡鼓鼓的，仿佛是在譴責自己。
? ? 達達布看著引擎室的四周，突然發(fā)現(xiàn)了一個報廢的能量塊。
? ? <現(xiàn)在，不去，殺戮>．達達布指著手中的能量塊，<只是，娛樂!>
? ? 工程師倔強地哼了一聲。
? ? <試試嘛!>達達布請求道，<就，一次!>
? ? 工程師極不情愿地用觸角卷起石頭，隨隨便便扔了出去，卻正中能量塊的中心。
? ? <一個!>達達布正要重新擺好能量塊讓工程師再投一次，楚爾雅的聲音透過艦內(nèi)擴音器響了起來。
? ? “達達布執(zhí)事，立刻來艦橋報到!對了，別讓那個工程師一起跟過來!”
? ? 楚爾雅昏昏欲睡地癱坐在指揮椅上，面前全息投影儀上令人眼花繚亂的圖案和數(shù)據(jù)實在是讓她打不起精神來。通過不斷偵測，全息屏幕上異星人星系的數(shù)據(jù)已經(jīng)十分完備了——所有的行星和小行星，甚至還有一顆彗星都在大屏幕上一目了然。異星人飛船的初始星球在屏幕的正中央閃閃發(fā)光，數(shù)千個大小相同，形狀如一的藍綠色圓形浮雕圖案密密麻麻地分布在整個星球上，楚爾雅呆呆地看著眼前的一切，不知該說什么才好。
? ? 突然，浮雕和其他的一切都消失了——投影器突然斷電了。
? ? “小心點!”艦長扭頭對扎爾狠狠地罵道，那家伙拿著激光切割器正站在艦橋紫色凹面墻體旁邊的一個壁櫥那里。
? ? “我再說一次，我只想讓你暫時斷開它和中央控制器之間的連接!而不是把它燒成一堆灰!”
? ? “我明白了……艦長大人。”扎爾趕緊屈從地低下腦袋向艦長認錯，然后繼續(xù)用手中的激光切割器鼓搗壁櫥中一個有著三個金字塔形結(jié)構(gòu)的裝置。三個金字塔中較大的一個尖頂向下，而其余兩個較小的尖頂向上，直直地對著那個大的金字塔——三個金字塔都閃耀著詭異的光芒。
? ? 這就是次級罪責號上的智能發(fā)光體，所有星盟艦船上都配備有這種不可思議的裝置。它在異星人的星球(豐饒星)上發(fā)現(xiàn)了數(shù)以千計的浮雕、溝壑和閃光源，其中的每一個都可能代表著一處先行者遺跡。楚爾雅簡直不敢相信自己所看到的一切，她興奮得全身發(fā)抖，舌頭在嘴里不住地打著架。只要次級罪責號能夠偷偷帶上一些，她就……
? ? 豺狼人一族從古至今都是一個母系氏族社會，在星盟進攻豺狼人并試圖將他們一同拉入朝圣團的過程中，大批豺狼人在防守小行星要塞的戰(zhàn)斗中陣亡。楚爾雅至今仍感覺到祖先的海盜冒險精神在自己的血液中傳承并沸騰。
? ? 豺狼人自古以來以海盜為主業(yè)。早在星盟來到之前，他們就在自己海洋密布的星球上四處探險，為了食物和配偶而和其它豺狼人部落大打出手。隨著豺狼人社會人口的增長和科技的進步，不同部落之間漸漸消除了彼此之間的距離與分歧，開始協(xié)力合作建造能夠讓他們離開自己母星的宇宙飛船。但是有一些部落仍舊擺脫不了自已身上的海盜習(xí)氣，它們使用最新科技的宇宙飛船在太空中繼續(xù)著燒殺掠奪的勾當。
? ? 具有戲劇性的是。這些四處游蕩的宇宙海盜最后成了惟一讓星盟軍隊頭疼的抵抗力量。但是一旦母星陷落，這種星空游擊戰(zhàn)注定長久不了。不得已，幾乎所有海盜船長都接受了星盟的招安——只要他們允諾為星盟議會探索星空并傳播圣教，就可以保留自己原有的艦船。
? ? 一些豺狼人覺得這是一個冒險發(fā)大財?shù)慕^佳機會，但楚爾雅卻并不這么認為，在她眼里所謂的傳教就是無休止地在太空里漫無目的的亂逛，被上面那些白癡莫名其妙地派去干這干那，然后就是必須一刻不停地搜尋先行者們留下的遺跡——就算真的能找到它們，也不會有一個子兒落到楚爾雅的腰包里。是的，也許在航行中楚爾雅沒準走狗屎運可以發(fā)一筆小財：比如發(fā)現(xiàn)某個被遺棄的星盟殖民地或者是一艘破破爛爛的異星人飛船，但是這些小玩意兒太他媽的不值一提了，楚爾雅才不稀罕這些破銅爛鐵。
? ? 終于讓我熬出頭啦，楚爾雅暗暗樂著。女艦長知道發(fā)現(xiàn)規(guī)模如此龐大的遺跡群，她從中中飽私囊一點小東西根本不會有人察覺到，這簡直太棒了。
? ? 楚爾雅覺得脖子和肩膀上的硬結(jié)皮膚組織都因為興奮而微微發(fā)熱起來，這些硬結(jié)組織是豺狼人的一道天然安全護甲．足以保護雌性豺狼人在交配季節(jié)不被突然而至的打擊所傷害。雖然楚爾雅那方面的欲望并不是很強烈，但是她已經(jīng)開始盤算起將來美妙的生活了：在星盟黑市上高價倒賣自己偷藏的先行者遺物．用賺來的錢將次級罪責號贖回一段時間，舒舒服服地享受一個夢幻般的交配蜜月長假。
? ? 楚爾雅愜意地靠在指揮椅上歪著頭看著扎爾在一旁忙活一一他正努力搞定智能發(fā)光體和船上發(fā)信裝置之間的線路，楚爾雅盯著扎爾手臂上突起的肌肉，已經(jīng)看入了迷。其實楚爾雅喜歡那種有著高高個子的豺狼帥哥，但是扎爾那一身充滿男性陽剛之氣的雄性羽毛更是讓楚爾雅為之瘋狂，而且扎爾近在咫尺觸手可及可以立馬搞定，楚爾雅想著想著，不禁全身都激動得沸騰了起來。
? ? “艦長大人?”達達布向楚爾雅恭敬地鞠了一躬，然后滿腹狐疑地看著旁邊搗騰得不亦樂乎的扎爾。
? ? “你能從這里發(fā)現(xiàn)什么有趣的東西嗎?”楚爾雅指著全息成像儀器問達達布。
? ? “呃，這是一個擁有一顆恒星和5顆行星的星系?！边_達布走近仔細觀察了一番，“其中的一顆行星好像……好像布滿……先行者……”達達布看著全息投影儀，驚訝得屏住了呼吸。
? ? 楚爾雅抑制住自己內(nèi)心的興奮與狂喜，不動聲色地說道：“智能發(fā)光器絕不會撒謊!”
? ? 楚爾雅以前從來不把圣典上的話當回事，以為那些純粹都是瞎扯淡，不過這次楚爾雅覺得這句話還是有那么一點道理的。每個智能發(fā)光器都是由先知們所發(fā)現(xiàn)的先行者戰(zhàn)艦上的一個神奇裝置仿制而來——現(xiàn)在那艘戰(zhàn)艦靜靜地?？吭谛敲说氖锥肌安壑恰辈恢烙卸嗌賯€年頭了。智能發(fā)光器是星盟至高無上的神器，任何無端毀壞它的人都將被處以最輕為死刑的懲罰。
? ? 女艦長知道咕嚕人執(zhí)事看到扎爾的所作所為后一定會急得蹦起來。咕嚕人執(zhí)事來回跳躍著自己圓錐形的平腳，一蹦一跳地伸著頭想要知道扎爾拿著激光切割器到底在智能發(fā)光器那里干些什么不可告人的勾當，楚爾雅甚至聽到了達達布面具下面焦急的哼唧聲。
? ? “我必須馬上將這些發(fā)光點匯報給議會!“達達布氣喘吁吁地說道。
? ? “不行!”楚爾雅毫不留情地打斷了他，“你絕不可以這么做!”
? ? 扎爾搞定了最后一個線路圈——智能發(fā)光器慢慢暗了下來。
? ? “天哪!你這個異端!”達達布失聲叫道。
? ? 扎爾聽到咕嚕人的叫喊后扭過頭來拿著切割器走了過來，楚爾雅看到苗頭不對立刻制止住了企圖烤熟咕嚕人的扎爾。雖然楚爾雅不止一次希望扎爾把這個討厭的咕嚕人撕成碎片扔進太空，不過現(xiàn)在不行，現(xiàn)在她需要達達布活著。
? ? “執(zhí)事，冷靜點!”楚爾雅說道，“智能發(fā)光體沒有損壞，我們只是讓它暫時休息一下罷了?！?/p>
? ? “但是議會!”達迭布結(jié)結(jié)巴巴地說道，“我們怎么向議會和寧靜首相解釋這一切啊?”
? ? “總會有解釋的……當撈夠?qū)儆谖业膶氊惡?，我們就立即將這一重大發(fā)現(xiàn)報告給議會?！?/p>
? ? 楚爾雅伸出爪子指向全息投影儀，上面有一個孤零零的發(fā)光點沒有位于異星人的星球上。也許在外行看來這可能是由某種數(shù)據(jù)疊加或程序錯誤造成的，但是楚爾雅與生俱來的海盜般尖銳的視覺與意識告訴她：這肯定是一個被裝載在一艘異星人飛船上的先行者遺物。她希望可以像捕捉到上一艘運輸艦一樣輕松逮住這艘飛船。
? ? 咕嚕人執(zhí)事被嚇得全身發(fā)抖，他那藍灰色的胖身體抖個不停。楚爾雅知道咕嚕人的擔憂不無道理——如果真的這么做了，自己就是一個不折不扣的異端，只有先知才有資格靠近并使用先行者的遺物。如果毀壞智能發(fā)光器意味著死亡，那么公然違抗先知的意愿就意味著被永世詛咒——這可比痛痛快快地死掉難過一百倍。
? ? 突然咕嚕人執(zhí)事停止了驚慌失措，他盯著全息投影儀，又回頭看了看扎爾手中激光切割器發(fā)紅的尖韌，然后慢慢冷靜了下來。楚爾雅明白眼前的這個咕嚕人可不是一般的聰明，他已經(jīng)認識到了自己現(xiàn)在的處境——艦長說出了全盤計劃，而自己并沒有被五馬分尸，這只意味著一件事：楚爾雅需要達達布。
? ? “我能為艦長做些什么呢?”達迭布問道。
? ? 楚爾雅咧開嘴笑了，她的牙齒在智能發(fā)光器的余暉映襯下泛著藍光，“我需要你對議會撒一個彌天大謊。”
? ? 咕嚕人執(zhí)事沒有其他的選擇，只好點了點頭。艦長選定了一條新航向，直奔搭載先行者遺物的異星人飛船而去。
? ? 亨利?漢克?吉布森深愛著自己的寶貝運輸艦——愛她那粗曠的輪廓，愛她那超低靜音工作的肖?藤川躍遷加速器，更愛駕駛著她在茫茫宇宙中愜意地航行。也許有人會奇怪有了導(dǎo)航電腦的幫忙，為什么還要人類艦長來操控船只?漢克會告訴這些人他的答案——他超愛這艘船，勝過愛其他任何人，甚至連他的老婆也不能和這艘船相提并論。
? ? 人類船長在UNSC貿(mào)易船隊中還是蠻常見的，他們通常負責駕駛運輸艦和一些客輪。漢克就曾經(jīng)在一艘從地球直達阿卡狄亞星(世外桃源)的豪華游輪上干過許多年，但是游輪上配備了大量的電腦和人手以滿足乘客們這樣或那樣的要求，漢克是一個喜歡獨處的人，他不喜歡有人或者那些電腦的合成聲音來打擾自己——他更喜歡安靜地做自己喜歡的事情。要不是在游輪上工作的工資比較高，他早就辭職不干了。
? ? 除了不會操控船只進行躍遷(跳躍的進入和跳出點都需要導(dǎo)航電腦進行實時演算)，漢克對船只其他方面的操作早已爛熟于心。他喜歡自己駕駛的感覺，喜歡親手點燃聯(lián)氨助推火箭，駕駛飛船從地面上一飛沖天的美妙感覺。特別是駕駛這艘屬于自己的船——終結(jié)號，更是讓他心里美滋滋的。為了買下這艘船，他花光了自己所有的積蓄，還欠下了一屁股債。不過現(xiàn)在，至少他不用為任何人低三下四的工作，他就是自己的老板，時間長了，他也時不時地給那些老客戶一點優(yōu)惠來吸引更多生意。
? ? 漢克最忠實的客戶莫過于君特重工業(yè)集團了，這個坐落于火星的超大公司一直致力于研究并生產(chǎn)能夠大幅度減輕夜業(yè)勞動量的半自動農(nóng)產(chǎn)機器人。此刻他的運輸艦里面就搭載著君特公司最新的原型機——一個可以快速耕地的犁地機器人。這個不起眼的家伙可是貴得嚇人，所以當漢克看到控制臺上的報警器嘟嘟的叫起來時，他既怒又怕。
? ? 一艘不明船只從陰影里突然殺出，看來它早就埋伏在豐饒星航道附近了，終結(jié)號瞬間就被打殘，而漢克卻十分幸運地躲過了這一劫，不過突如其來的火炮燒掉了船上的肖?藤川躍遷加速器，把船尾的動力火箭和微波激射器也炸了個精光——船上值錢的部件全部報廢……漢克以后幾輩子掙的錢都不足以支付船只的修理費，他從來沒有聽說過在車饒星航道上曾經(jīng)出現(xiàn)過海盜，所以也就沒有再花一筆冤枉錢給船只加裝一層防護裝甲，現(xiàn)在他有點后悔，這錢好像并不冤枉……
? ? 漢克緊張地注視著控制平臺，另一聲警報刺耳地響起——靠近船尾的左舷貨艙甲板被突破，他已經(jīng)感覺到指揮艙的橡膠地板在隨著某種東西進入船殼而微微顫動起來。
? ? “他媽的?！睗h克慌忙取下墻壁支架上的滅火器，他希望那些該死的海盜在進入船艙時沒有傷及到那些貴重的君特原型機器人。
? ? “很好!來吧!這些狗雜種想要鑿沉老子的船!?”漢克怒吼道，把滅火器高舉過頭頂，“那他們得先把它買下來再說。”
? ? 次級罪責號上的螺旋突擊鉆已經(jīng)在異星人飛船的推進艙上鉆出了一個大口子，功率強大的突擊鉆工作起來把次級罪責號的中心艙映射得通紅。
? ? 透過半透明保護罩看著外面正在與異星人艦船進行親密接觸的鉆頭，達達布無奈地嘆息道：“這個傻女人怎么膽敢這么做?”
? ? 達達布看著中心艙里的楚爾雅，她此刻正站在扎爾背后，一只爪子緊緊地抓著腰帶上的等離子手槍——就像古時的豺狼人海盜女皇——指揮自己屬下的小嘍啰們準備進入目標的戰(zhàn)艦。剩余的兩個豺狼人船員站在楚爾雅身后，正揮舞手中紫色水晶劍柄的光束劍。達達布看著他們，心里不禁可憐起這幾個傻瓜豺狼人來，他們可不像自己那么聰明，明白花癡女艦長那愚蠢的決定可能會把所有人都引向一條萬劫不復(fù)的深淵。
? ? 達達布覺得楚爾雅還是有那么一點可能神不知鬼不覺地偷拿出一些先行者的遺物(盡管一些已被發(fā)現(xiàn)的先行者遺物已經(jīng)被證實十分危險，即使是讓操作熟練的先知分析操控它們也可能發(fā)生后果極其嚴重的災(zāi)難)。搞到先行者的遺物后，楚爾雅很可能會立即跳躍到星盟的中心領(lǐng)地——在那里有太多的先行者遺物，議會根本無法使用智能發(fā)光器發(fā)現(xiàn)她那私藏的寶貝——然后迅速找到買主以高價出售。不過達達布心里明白，船上那些無用武之地的目擊者們很可能等不到楚爾雅出手遺物的那天就死翹翹了，而他本人，估計在給議會匯報完虛假數(shù)目的發(fā)光點后就會被殺掉滅口。
? ? 突擊鉆慢慢停止了工作，它已經(jīng)在異星人船只上鉆出了一個巨大的口子。
? ? “讓工程師去檢查一下那邊的氣壓?！背栄艑_達布說道。氣壓鉆已經(jīng)慢慢打開，通過鉆頭的能置盾就可以直達異星人的艦船。
? ? 咕嚕人執(zhí)事轉(zhuǎn)過身來對工程師示意著，<檢查，空氣，壓力>。在他們登上異星人艦船前，通常需要檢查一下異星艦船和突擊鉆之間的氣壓是否大致相同，如果兩邊的氣壓相差很大，那么冒然闖入就意味著粉身碎骨。
? ? 工程師默默地從達達布身邊飄過，“比較輕”在其他人眼里僅僅是一個有點用處的工具而已。它仔細檢查著鏈接能量盾的控制器，然后滿意地長吁一聲。扎爾聽到工程師確認沒有危險的叫聲后一馬當先地跳了過去。
? ? “這里沒有危險!”扎爾通過通訊頻道匯報道。楚爾雅立即命令另一個豺狼人船員跟上扎爾前進，而自己隨后和比較輕一起穿過打開的能量盾進入了異星飛船。達達布深深吸了口氣，虔誠地著祈求先知的寬恕，然后跟著它們一起踏上了異星人飛船的甲板。
? ? 這里面并不像上一艘船一樣從頭到尾都堆滿了各式各樣的水果，寬敞的空間里只有一個孤零零的貨物：有著六個巨型輪子的龐大機器。機器的前方是一個長滿牙齒般尖刺的橫梁，比機器本身還要寬上很多，上面密密麻麻分布的每一根尖刺都有達達布身高的兩倍那么長。機器的大部分內(nèi)部結(jié)構(gòu)都被黃藍色的金屬覆蓋在里面，但達達布還是看到了很多裸露的線圈和氣胎，機器長長的橫梁上端印著醒目的標志：J?O?T?U?N(君特)。
? ? 達達布伸長脖子看著橫梁上的標記，他從來沒有看到過先行者遺物中有類似的標記，不過這也很正常，畢竟達達布只是一名低級執(zhí)事，先行者留下的圣跡中有太多他所不了解的復(fù)雜謎團了。
? ? “讓工程師分析一下這東西的結(jié)構(gòu)?！背栄虐l(fā)號施令道。
? ? 達達布拍手吸引著工程師的注意力，<檢查，圣跡!>
? ? 工程師把氣囊鼓到最大，增大漂浮力飛到了機器巨大的輪子上面，開始檢查五顏六色的電線。
? ? 艦長命令扎爾和另外兩個豺狼人去檢查那些放置在機器后面艙門那里的幾個集裝箱，三個豺狼人迫不及待地沖過去亂扒起來，瘦弱的爪子在箱子上撓來刺去，不一會他們的身影就消失在從箱子里泄露出的白色煙霧中了。
? ? “執(zhí)事，現(xiàn)在可是證明你能力的絕佳機會?！背栄爬淅涞恼f道，“現(xiàn)在去給我找到這艘船上的通訊裝置?！?/p>
? ? 達達布向艦長鞠了一躬，然后迅速跑到貨艙后部，升降平臺和上次的工作原理一樣，所以他不怎么費力就來到了通往指揮艙的走廊，達達布這時突然想起了上次在路上的那攤污穢的大便，他躡手躡腳地走進指揮艙，小心翼翼地四處張望。
? ? 咣的一聲，達達布感覺自己的儲氣罐上挨了重重的一擊。他慘叫著踉踉蹌蹌地往前跑去，緊接著他的胃上又結(jié)結(jié)實實地挨了一下，甲烷嘶嘶的從儲氣罐的裂縫中泄漏出去。
? ? “饒我一命吧!”達達布尖叫著，雙手抱頭在地上緊緊縮成一團。他聽到異星人嘰哩咕嚕的用驚奇的語氣說著什么，然后踢了自己的腿一下，達達布將護緊臉部的雙手閃開一條縫，偷窺著眼前的這個異星人。
? ? 他又高又壯，大部分身體被一件合體的衣服覆蓋著，他齜牙咧嘴地將一個金屬圓柱體高舉過幾乎全禿的頭頂——這家伙可不怎么像擁有圣跡的人啊。
? ? 異星人又狠狠踢了達達布一腳。他憤怒地朝達達布咆哮著，而后者完全聽不懂異星人到底想要表達什么意思。
? ? “求求你了?！边_達布嗚咽著哀求道，“我聽不懂你是什么意思!”但是他的低三下四更加激怒了異星人，他向前走了一步，用手里的金屬圓柱體狠狠的砸了過來，達達布慘叫著捂住了眼睛等待那致命的一擊。
? ? 但是他沒有等到那足以送他歸西的最后一擊，他聽到那個金屬圓柱體掉在橡膠甲板上，慢慢滾向指揮艙的另一端。慢慢地，達達布松開了雙臂。
? ? 眼前的異星人張大嘴巴，雙手緊緊抱著自己的腦袋．搖搖欲墜地站在甲板上，然后他突然失去平衡向達達布跌了過來，達達布迅速翻滾到一側(cè)，異星人臉朝地重重摔在了達達布剛才蜷縮的位置。這時達達布聽到了背后傳來一聲緊張的唧唧聲。
? ? “比較輕”漂浮在指揮艙走廊上，他的三只觸角緊緊護在氣囊前面，第四只顫顫巍巍地伸了出來，開始達達布還以為他是因為驚嚇而在發(fā)抖，然后他發(fā)現(xiàn)工程師正試圖說什么——他正在努力比劃著：<一個>。
? ? 外面走廊傳來一陣嘈雜的腳步聲，艦長揮舞著手中的等離子手槍擠開工程師沖了進來，她紅寶石般的小眼睛一下子就看到了倒在地上的異星人尸體。
? ? “它是怎么死的?”楚爾雅問道。
? ? 達達布低頭看著異星人的尸體，他發(fā)現(xiàn)異星人的后腦多了一個小洞。達達布小心翼翼地伸出兩個手指進入異星人頭上的傷口，他在異星人的大腦中摸到了一小塊堅硬的物體，達達布慢慢將它抽了出來仔細端詳著：那是“比較輕”最后用來砸能量塊的小石頭。
? ? 希弗并不希望在航行過程中過多打擾她屬下的那些導(dǎo)航電腦，她邏輯核心的深處還保留著大腦供體的一部分記憶——那是一個整天忙碌到無暇顧及自己剛出生孩子的母親。當船只位于躍遷空間斷層時無法和它們進行通訊聯(lián)系，所以希弗沒有辦法第一時間將歐?西格寧最新附加的安保措施告知那些還未抵達常規(guī)空間的艦船。
? ? <\\>豐饒星負責航運的人工智能希弗》DCS．CUP#一00040370
? ? <\保持船只的固有航向。
? ? <\保持船只的固有速度。
? ? <\一切正常。\>
? ? 連接豐饒星和其他星球的運輸艦在從躍遷空間斷層返回常規(guī)空間時都要選定一條極其精準的軌道，豐饒星以每小時15萬公里的速度環(huán)繞艾普森印第安星系運動，比大多數(shù)UNSC的殖民星球都要快。所以當船只返回常規(guī)空間時，導(dǎo)航電腦通常要重新計算船只集結(jié)點并加快速度趕往豐饒星。
? ? 因此希弗要求所有的導(dǎo)航電腦重新計算軌道，加快速度于豐饒星公轉(zhuǎn)軌道相對較遠的地方進入豐饒星。
? ? 希弗打開通訊頻道和另一艘船打著招呼。她同時和數(shù)百艘船只進行交流，不斷告知他們相關(guān)的最新命令，一遍一遍地重復(fù)著同樣的信息。
? ? 希弗控制情感的運算數(shù)組不斷告誡她面對單調(diào)重復(fù)的回答不要著急上火，但她還是不可抑制地惱怒起來。DCS那個該死的歐?西格寧堅持要她對每艘進入艾普森印第安星系的船只都要重復(fù)檢查阿爾戈斯數(shù)據(jù)和其他的一些瑣碎的情況。希弗知道她必須忍耐下去——這是DCS對于她上次小小失誤的帶有羞辱色彩的懲罰。
? ? 值得慶幸的是，歐?西格寧還算有點禮貌而且工作效率還算蠻高。對于希弗的船只檢驗報告總是可以第一時間作出放行批示。但無論如何她是一個人類，每天必須保證一定時間的睡眠，這就意味著每天都要有些運輸艦在檢查完畢前不得靠近豐饒星，這讓那些船上的導(dǎo)航電腦更加焦慮不安……
? ? <\\>豐饒星負責航運事務(wù)的人工智能希弗》DCS．TEU#一00481 361
? ? <\終結(jié)號，注意了!
? ? <\注意保持預(yù)定航速繼續(xù)前進!
? ? 雖然終結(jié)號仍然位于正確的航線上，但是它的航速卻以每分鐘500米的速度慢慢降低，這種程度的減速足以讓它偏離目標豐饒星。
? ? <\終結(jié)號，聽到我說話了嗎?
? ? <\請在任意頻道回答我，這里是豐饒星，請回答。
? ? 還是沒有任何回答，希弗已經(jīng)確定這艘運輸艦已經(jīng)趕不上集結(jié)點了。
? ? 希弗正要開始著手分析可能導(dǎo)致終結(jié)號無端減速的原因時，運輸艦突然從希弗的視野中消失了，或者更準確地來說，終結(jié)號的單一信號突然變成了無數(shù)細小的雷達信號。
? ? 希弗呆住了，這只可能意味著一件事，整艘船爆炸了。
? ? 希弗看了看時間，午夜剛過，她接通了歐?西格寧位于奧特加德寓所的通訊頻道：“估計她正在睡覺吧?！?/p>
? ? “早上好，希弗，需要我?guī)兔?”歐?西格寧端坐在書桌前，希弗看到歐?西格寧還穿著她們上次見面時所穿的灰色套裝，那頭烏黑的長發(fā)已經(jīng)卷成一團，希弗這才發(fā)現(xiàn)她的床被還是整整齊齊的，她根本沒有睡過。
? ? “哪里出了什么問題嗎?”歐?西格寧嗅到了一絲異樣，機警地問道。
? ? “我們又失去了一艘船?！毕８フf道．將相關(guān)數(shù)據(jù)打到屏幕上。
? ? 希弗看到歐?西格寧微微欠著身子，看著屏幕上的數(shù)據(jù)輕輕張開了嘴巴，與其說她被希弗的消息所驚訝到，倒不如說她早就預(yù)感到這樣的事情會再次發(fā)生，她一直等待希弗來向她報告這樣的消息。
? ? “船只的名字和航線?”
? ? “終結(jié)號，從火星出發(fā)前往致遠星?！?/p>
? ? “可是有30艘貨船在那條航道附近航行啊?！睔W?西格寧沉思著，她伸出手指輕輕撫摸著屏幕——希望從希弗所給的數(shù)據(jù)中找到什么有用的東西。
? ? “為什么偏偏是這艘船?”
? ? 終結(jié)號的載貨單上只有孤零零的一臺君特原型機器人，看著附近的阿爾戈斯探測器對船只爆炸后星塵的分析數(shù)據(jù)，希弗仍然不確定君特機器人和這次爆炸有什么聯(lián)系。附近幾乎大部分的運輸艦都裝載著農(nóng)產(chǎn)品和一些豐饒星居民所需要的日常用品，一些船只上措載的貨物是君特機器人的替換零件和其他一些農(nóng)業(yè)用機械。在對數(shù)據(jù)進行詳細的分析之后，希弗發(fā)現(xiàn)除了終結(jié)號上搭載的是一臺君特原型機器人外，好像還有什么地方不太對勁。
? ? 正要發(fā)表意見時，她發(fā)現(xiàn)歐?西格寧動了動嘴唇，根據(jù)數(shù)據(jù)運算核心的要求，和人類對話時必須使用正常的言語進行溝通，而貿(mào)然打斷人類講話對人工智能來說是一件十分沒有禮貌且粗俗無禮的事情，于是她把到嘴邊的話咽了下去，并盡力讓自己不搶先說出她們共同的發(fā)現(xiàn)。歐?西格寧眨了眨綠色的眼睛，一字一頓地解釋道，“終結(jié)號上有一名人類船員，他同時也是船長。”?
