陰暗昏黑之熔爐——缺隙星
加密代碼LPXT293721.1（缺隙星Lacuna）
“宛如你從未存在，唯有黑暗將哀悼你的逝去?！?/p>
——根據(jù)審判官沃伊茨由于不明原因死亡后的留下數(shù)據(jù)文件重組而成
卡利西斯星區(qū)的機(jī)械教成員中一直私下流傳著拉斯世界內(nèi)某顆隱藏行星的消息。這顆行星沒有被正式命名，任何與其相關(guān)的發(fā)現(xiàn)或成立記錄——如果這顆行星曾經(jīng)存在過的話——皆不存在于任何已知的記錄與星圖中。那些了解它的人絕不會對他們所知的東西暢所欲言，因?yàn)樗麄兒ε鲁蔀槟彻蓮?qiáng)大且不可見力量的目標(biāo)。只有最為隱秘和最有影響力的陰謀集團(tuán)和拉斯人脈圈里，這顆行星才有自己的名字：缺隙星。
缺隙星是一個(gè)很小且沒有空氣的世界，它的確切位置仍然是一個(gè)被人小心翼翼把守的秘密。一層被稱之為缺隙塵的顆粒狀烏黑色沉積物覆蓋了行星的整個(gè)表面，這些塵埃對可見光以及其他光譜范圍的電磁波呈惰性，意味著這個(gè)星球永遠(yuǎn)被不自然的黑暗所覆蓋。不同尋常的表面組成和大氣層的缺失也使得它難以在黑暗的太空中被探測到，尤其是在它蒼白太陽發(fā)出的微弱光芒之下。關(guān)于這顆行星的流言和猜測十分普遍，而拉斯圣約很快就做出反駁，說領(lǐng)土內(nèi)不存在符合與缺隙星描述相匹配的世界。然而，一小撮缺隙塵偶爾會出現(xiàn)在許多卡利西斯星區(qū)的黑市上，這進(jìn)一步刺激了關(guān)于這顆神秘星球的謠言和猜測。
黑曜鍛爐是缺隙星唯一的鑄造工廠。統(tǒng)御這里的鑄造官，一個(gè)被冠以“朦朧”稱號的賢者，進(jìn)行著必要的連禱和儀式來維持自己的技術(shù)掌控。在這個(gè)與世隔絕的復(fù)合體中，是燈光昏暗的車間和實(shí)驗(yàn)室，擠滿了被邏輯封印和催眠約束的技術(shù)神甫，每個(gè)人都在不斷擺弄和剖析足以把任何探索者吸引過來的設(shè)備。這些仆人的突觸沉思者進(jìn)行的加密極為徹底，以至于有許多人無論什么時(shí)候都無法完全理解其工作的范疇。
在設(shè)施的中心，自動炮塔、全副武裝的護(hù)教軍和許多其他的，更精妙的安全措施保護(hù)著兩扇巨大的青銅門。每扇門都用一層一層的精金進(jìn)行了加固，蝕刻了錯(cuò)綜復(fù)雜的銅雕和鑲嵌回路，進(jìn)獻(xiàn)給歐姆彌賽亞。穿過這個(gè)令人生畏的入口通道，迷宮般的地窖和房間收藏著缺隙星的文物與遺跡?？v橫交錯(cuò)的迷宮的每一部分都有一個(gè)致命的安保裝置，每個(gè)都是獨(dú)特而狡黠的巧妙之作，能夠抹殺掉任何沒有鑄造官授權(quán)的人。在這座守衛(wèi)森嚴(yán)的陵墓中，關(guān)于無價(jià)之寶的傳說各不相同，從古代的考古科技到STC打印裝置不一而足，甚至還有可以追溯到人類最早征服群星之時(shí)的科技。
黑曜鍛爐也是缺隙星的護(hù)教軍和其他武裝力量靜默值守，抵御任何試圖打破鑄造工廠周圍黑暗之人的地方。其中最專業(yè)的是致命的警戒機(jī)仆。這些戰(zhàn)士揮舞著強(qiáng)大而稀有的武器，擅長摧毀帶有機(jī)械屬性的敵人，是缺隙星最早也是最優(yōu)秀的守護(hù)者。然而，有人說還有另一件武器也在朦朧鑄造官的控制之下，它強(qiáng)大到足以摧毀整支軍團(tuán)，甚至可以打擊軌道上的帝國戰(zhàn)艦。無論傳言是真是假，僅僅是缺隙星上有可能存在傳說般的將軍炮平臺，便足以令它讓那些渴望爭權(quán)奪利和粉碎敵人的人垂涎三尺。
影與塵
黑曜鍛爐并不是這個(gè)幾近永恒黑暗的世界上唯一的建筑。缺隙星幽靜的自然環(huán)境，以及陰暗的白天和漆黑的夜晚吸引了許多賢者前來，他們認(rèn)為自己的工作太危險(xiǎn)或太重要，不應(yīng)當(dāng)引起他人注意。因此，額外的自治研究站和隱蔽的綜合設(shè)施點(diǎn)綴著這顆行星陰暗的外表。除了朦朧鑄造官知曉以外，這些設(shè)施的確切數(shù)量以及其內(nèi)部的正式住戶都是一個(gè)謎，每個(gè)設(shè)施幾乎都是絕對保密的。
只有在拉斯世界中擁有一定影響力和權(quán)威的人通常才能了解缺隙星的存在，更別說獲得踏足其地表的授權(quán)了。這一許可被秘密地以“奧秘遮蔽”令狀的形式呈現(xiàn)。令狀規(guī)定，只要沒有異端活動或行星危機(jī)的證據(jù)，令狀持有者就可以在絕對清靜的狀態(tài)下在缺隙星進(jìn)行研究。獲得此類令狀的人會明智地將其存在隱藏起來，以免自身成為爭論和沖突的對象。
在缺隙星，這些令狀持有者的身份只有鑄造官知道。此外，每份令狀的記錄都會被轉(zhuǎn)錄至記憶羊皮紙上，并裝訂成一本大部頭。這本書由一個(gè)指定的機(jī)仆保管，它唯一的功能就是攜帶和保養(yǎng)自己的神圣使命。書卷的綜合性生物遺傳鎖經(jīng)過精確校準(zhǔn)，只識別鑄造官本人的獨(dú)特構(gòu)造參數(shù)，任何未經(jīng)授權(quán)就對其進(jìn)行訪問的嘗試都會自動觸發(fā)手稿皮下植入系統(tǒng)中的自毀協(xié)議。
然而，朦朧鑄造官還攜帶著另一本書，儀式編碼的磁力鎖和三重受膏的循環(huán)自動鏈路封住了任何想要一窺這本黑色大部頭其中奧秘的欲望。據(jù)說，這里面保存著缺隙星所有STC的物理副本和許多秘密的資料。這件收藏品本身是一件神圣的造物，將其妥善保管是鑄造官的最高職責(zé)之一。
由于直接監(jiān)督的普遍缺乏，缺隙星的設(shè)施中有多少仍在使用，正在進(jìn)行何種研究，甚至居住者是否還活著目前都尚不清楚。多年來，一些資產(chǎn)已經(jīng)悄然易手多次，敵對賢者之間為了秘密實(shí)驗(yàn)和遺物而通過間諜活動和秘密襲擊進(jìn)行的影子戰(zhàn)爭并不罕見。當(dāng)使用軌道衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)和紫外攝像機(jī)對整個(gè)領(lǐng)域進(jìn)行監(jiān)視時(shí)，鑄造官對這種明目張膽的行為感到相當(dāng)不快。
任何有關(guān)潛在的敵意行為和可疑行為的證據(jù)都會招致缺隙星武裝力量殘酷、無情且高效的報(bào)復(fù)。然而，很少有賢者會愿意直接指控他們的競爭對手，因?yàn)檫@樣做可能會泄露他們自己的秘密。這使得一種名為“照明行動”的戰(zhàn)術(shù)被開發(fā)出來，指的是策略性的對敵人進(jìn)行照明，以便在關(guān)鍵時(shí)刻將注意力吸引到預(yù)定目標(biāo)上。朦朧鑄造官認(rèn)為這種策略是一種有效的方法，可以剔除不那么有價(jià)值的居民，維護(hù)自己的權(quán)威。
那些能在缺隙星居民的諸多競爭和陰謀間進(jìn)退自如的人將能從這顆行星上獲取回報(bào)，他們幾乎可以無限制地從拉斯世界中獲取資源。朦朧鑄造官在核實(shí)完每份申請報(bào)告的源代碼后就會將其轉(zhuǎn)發(fā)給拉斯星系，拉斯星系會因?yàn)檫@對機(jī)械教工作至關(guān)重要而迅速處理它。無限的測試對象，受限物品或異形樣本的使用權(quán)，繁雜度和純度都難以言表的稀有能源，乃至足夠建設(shè)出一艘護(hù)衛(wèi)艦的原材料，都可以用一條簡短的二進(jìn)制密文和令狀持有者的授權(quán)代碼來獲得。
通常情況下，缺隙星真正的危險(xiǎn)不是來自于那些雞毛蒜皮的競爭，而是來自設(shè)施中被隱藏的深處。許多被大多數(shù)人認(rèn)為是危險(xiǎn)的激進(jìn)分子的機(jī)械教成員會通過欺詐、行賄、偶爾還有謀殺，以抵達(dá)這顆星球的表面，意圖攫取這些隱蔽的房間和其中豐富的資源來完成自己墮落的事業(yè)。這些狡猾的個(gè)體對朦朧鑄造官的領(lǐng)地構(gòu)成了持續(xù)的威脅，朦朧鑄造官的軍隊(duì)時(shí)刻警惕著他們的事業(yè)的痕跡。
黑暗中的發(fā)現(xiàn)
討逆修會出身的審判官拜潤·沃伊茨首先將缺隙星（或LPXT293721.1）的消息帶給了卡利西斯密會的成員。在他意外身亡前不久，他在技術(shù)異端叛教者格爾法洛姆·沃恩西克的數(shù)據(jù)文件中發(fā)現(xiàn)了一種一致的變化模式，沃伊茨認(rèn)為它代表了一顆行星或一艘船。回收來的這位審判官最后的通訊片段講述了他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)黑暗的世界，燈光微弱，幾乎無法與漆黑的虛空區(qū)分開來。他的船突然被毀，使得剩余的通訊內(nèi)容無法轉(zhuǎn)錄。兩名試圖接收傳輸信號的星語者隨后被發(fā)現(xiàn)死在了工作站里，被他們自己的自動羽毛筆刺穿了。
襤褸賢者（The Tattered Magos）
在分散的缺隙星居民中，流傳著許多半真半假的傳言。其中一個(gè)故事是有關(guān)襤褸賢者的，它是一個(gè)鬼魅的幽靈，據(jù)說是亞空間的居民，在這顆星球傳說般的黑暗中徘徊。傳說他曾是一位有名的技術(shù)神甫，在一場災(zāi)難性的熔毀中消失了，他的實(shí)驗(yàn)室因此被毀，一同被毀的還有傳言中他涉及亞空間能量的實(shí)驗(yàn)積累的所有知識。不管他的目的是什么，一定有什么地方出了嚴(yán)重的錯(cuò)誤，但也有可能是難以置信的正確——因?yàn)楫?dāng)他再次出現(xiàn)時(shí)，賢者完全變了。
襤褸賢者往往以一種幽靈般的姿態(tài)現(xiàn)身，身軀被燒黑的破爛長袍遮蓋，機(jī)械附肢和義體都顯示出損壞和燒焦的跡象。他被困在物質(zhì)世界和非物質(zhì)世界之間，賢者能夠隨意地在兩個(gè)區(qū)域之間穿梭，但似乎無法無限期地停留在其中一個(gè)領(lǐng)域。他只能在很短的時(shí)間內(nèi)在物質(zhì)領(lǐng)域完全顯形，他的外表經(jīng)常在幾十年甚至幾個(gè)世紀(jì)內(nèi)從一種形態(tài)變?yōu)榱硪环N。這個(gè)幽靈般的身影是否有理由留在缺隙星尚不得而知。
警戒機(jī)仆（Vigilies Servitor）
拉斯世界的各種機(jī)仆中，存在能夠面對和克服特定敵人或情況的戰(zhàn)斗型號。其中一種型號是警戒機(jī)仆，它擁有獨(dú)特的裝備，用于摧毀那些為了自己腐敗的意圖而扭曲機(jī)械的神圣復(fù)雜性的敵人。每一臺機(jī)仆都是一個(gè)致命的對手，具有人工培育肌肉強(qiáng)化、伺服肌肉纖維、機(jī)器義體和先進(jìn)的戰(zhàn)斗協(xié)議，以應(yīng)對各種威脅。這些精英衛(wèi)士精通遠(yuǎn)程和近戰(zhàn)，乃是機(jī)械教之怒的物理化身。
