鐘馗的故事始于唐開(kāi)元年間。 說(shuō)的是玄宗皇帝在驪山巡視士兵操練之后，回 到宮中忽然悶悶不樂(lè)，染上了瘧疾，就躺在床上 昏昏睡去，無(wú)端端地做起夢(mèng)來(lái)。 他夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)小鬼，一只腳打著赤腳，另一只腳 穿著鞋，腰上還吊著—只鞋，別著一把竹扇子， 下身穿了一條紅布兜褲。 小鬼偷走了楊貴妃的香袋和玄宗的玉笛，并在 寢宮內(nèi)奔逐戲鬧，故意戲耍玄宗。 玄宗惱羞成怒，大聲斥罵，問(wèn)他到底是何東 西。小鬼笑著說(shuō)：“我叫虛耗。虛就是說(shuō)偷盜人 家的財(cái)物如兒戲，耗就是使人減喜添憂，把好事 變成壞事?！?玄宗看見(jiàn)小鬼戲弄于他，怒不可遏，就想招呼 武士前來(lái)捉拿。 忽然玄宗看見(jiàn)一巨鬼，頭頂破帽，穿著藍(lán)色的 袍子，系著角帶，蹬著朝靴，姍姍走來(lái)。巨鬼不 費(fèi)吹灰之力，抓住小鬼，先挖出小鬼的雙眼，然 后折成兩段，從頭部開(kāi)始，咔嚓咔嚓，整個(gè)兒將 那小鬼吃下肚里，仿佛是在吃著脆皮蘿卜。 玄宗大驚失色，問(wèn)道：“你是何人？” 那巨鬼啟奏說(shuō)：“我是鐘南縣的進(jìn)士鐘馗，因 武德中參加殿試落第，無(wú)顏回去見(jiàn)家鄉(xiāng)父老，就 撞死在殿前的石階上。高祖聞?dòng)?，賜與綠袍厚 葬，臣銘恩在心，因此幫助圣上除去虛耗妖孽之 事?！?鐘馗說(shuō)完，玄宗便醒了，瘧疾也不知不覺(jué)地好 了。 玄宗高興至極，趕忙叫來(lái)畫(huà)家吳道子，依照夢(mèng) 中形象為鐘馗畫(huà)像。 吳道子身手不凡，如親歷夢(mèng)境般地畫(huà)完呈上御 殿。玄宗看完畫(huà)像，連連贊嘆，立即下旨，曉諭 天下：鐘馗力大無(wú)比，能驅(qū)魔鬼，鎮(zhèn)妖氣，全國(guó) 百姓在除夕之夜均張貼鐘馗畫(huà)像。 從那以后，民間也逐漸出現(xiàn)了一些鐘馗捉鬼的 故事。 趙氏的女兒被鬼魅所害，患病多年，巫醫(yī)為她 治療禱告，甚至討伐到舊城荒墳之間，但是她的 病依然不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。 忽然這天鐘馗駕臨，讓趙家準(zhǔn)備一些布口袋， 等女兒發(fā)病時(shí)，鐘馗就將那布口袋放在窗戶上， 鐘馗關(guān)門吹氣，一會(huì)兒，就看見(jiàn)布口袋膨脹得很 大。 鐘馗把這布口袋扎住口，又換了兩個(gè)布口袋， 把這兩個(gè)布口袋重疊起來(lái)，還放在窗口，像先前 那樣吹氣，布口袋又膨脹滿了。 鐘馗說(shuō)“你家女兒的病明天就好了，這些大鬼 小鬼，我?guī)Щ厝?，慢慢地吃！”鐘馗說(shuō)完，背起 三個(gè)布口袋就走了。到了第二天，趙家女兒的病 果然好了。 傳說(shuō)還有一個(gè)人，在夜里騎馬趕路，看見(jiàn)路上 有一個(gè)怪物，比兔子還要大，兩只眼睛像鏡子一 樣，發(fā)出嬰兒的哭叫聲，在馬前跳躍。這個(gè)人很 害怕，從馬上掉下來(lái)，驚懼而死，很長(zhǎng)時(shí)間才蘇 醒過(guò)來(lái)。等這個(gè)人蘇醒過(guò)來(lái)，鬼怪已經(jīng)不見(jiàn)，于 是他又翻身上馬向前走。走了幾里路，遇見(jiàn)一個(gè) 人，相互問(wèn)候之后，那個(gè)人說(shuō)：“我獨(dú)自行走， 遇見(jiàn)你做伴，真是快活。你騎馬走得快，前面走 吧，我往后面跟著。” 于是他們就一同走著，那人說(shuō)：“先前是什么 東西，讓你驚恐害怕呢？” 騎馬的人說(shuō)：“一個(gè)鬼怪，身體像兔子，兩只 眼睛像鏡子，叫的聲音太可怕啦！” 那人說(shuō)：“你回頭看看我試一試?！?騎馬人回過(guò)頭來(lái)，看見(jiàn)原來(lái)就是那個(gè)鬼怪，立 刻掉下馬來(lái)，嚇得直發(fā)抖。 這時(shí)候，騎馬人又看見(jiàn)，來(lái)了一個(gè)巨鬼，好像 是鐘馗的模樣，一把抓住那個(gè)鬼怪，折巴折巴， 放在嘴里就嚼，好像在啃豬排骨，又像在咬大鴨 梨。 鐘馗把那鬼吃完了，擦了擦嘴，把那騎馬人扶 上了馬背，說(shuō)：“快回家吧！你的家里，還有兩 個(gè)鬼，要吃你的媳婦呢！” 騎馬人聽(tīng)了，不禁又渾身顫抖起來(lái)。 鐘馗說(shuō)：“不必?fù)?dān)心，你雖然是騎著馬，我也 比你跑得快！ 等你到家，恐怕我已經(jīng)把那兩個(gè)鬼吃完了！咱 們以那鬼的兩個(gè)鼻子為證！” 騎馬人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地到了家，媳婦見(jiàn)了他，抱頭 就大哭，說(shuō)來(lái)了兩個(gè)鬼，要吃她，后來(lái)又來(lái)了個(gè) 巨鬼，把那兩個(gè)鬼給吃了，還留下了兩個(gè)鼻子， 說(shuō)要你回來(lái)看呢！ 騎馬人趕緊跑到鐘馗的畫(huà)像前咚咚地磕起頭 來(lái)。 原來(lái)，是他家掛著鐘馗的畫(huà)像以得到了鐘馗的 保護(hù)呢。 這件事傳開(kāi)來(lái)，人們對(duì)鐘馗都開(kāi)始供奉，為了 避邪，人們?cè)诔χ苟家獜堎N鐘馗畫(huà)像。百姓 們做這樣的事，比皇帝下旨還要快速得多。