阿不思在床上坐直了身子，大口喘氣。他蜷手擦去了額頭上的汗水。六點(diǎn)鐘?？偸沁@樣。他把腿從床上甩下來，讓石頭地板冷卻著他的雙腳。在一片漆黑中，他盯著虛無，想著到底是什么讓他如此煩惱。直到最近，他才意識(shí)到自己的生物鐘——雖然不受他的控制，但還是有幫助的——這對(duì)他來說并不重要。

他走到衣櫥前，已經(jīng)知道了有什么在等著他。他用手摸了摸衣服上厚重的舊補(bǔ)丁。那東西上已經(jīng)沾滿了大量的舊血，他皺起了眉頭。這太不得體了。像他這樣地位的人，就算是從事目前的職業(yè)，也應(yīng)該從衣著中體驗(yàn)到更大的自豪感。

他一邊琢磨著這個(gè)想法，一邊穿好衣服，雙手交叉在背后，大步走進(jìn)蓄水池。就活動(dòng)而言，學(xué)生們比平時(shí)活躍多了。許多人聚集在鋼鐵大堂里，吵著要進(jìn)入一個(gè)較大的車間。馮·施圖克本想無視這番景象，繼續(xù)沉思，但最終他的科學(xué)好奇心說服了他，他大步走向車間。學(xué)生們順從地為他分開，但顯然不愿意失去自己的有利位置。

“線圈的應(yīng)用不僅僅提供了額外的穩(wěn)定性，構(gòu)成的彈簧還能極大地改善動(dòng)能的傳遞?！卑材取だ嚼俳z在聚集的學(xué)生面前用堅(jiān)定而清晰的聲音說道。她一邊指導(dǎo)著學(xué)生，一邊指著作為參考的機(jī)械系統(tǒng)，只不過現(xiàn)在安娜有了全新的金屬手臂和手指，取代了之前受傷的肢體。

她走路時(shí)仍然僵硬得不舒服，但她已經(jīng)用了幾周的康復(fù)時(shí)間把她的發(fā)條連衣裙上的零件修好了。她甚至設(shè)法改進(jìn)了自己發(fā)明的機(jī)械裝置，現(xiàn)在只需把零件放在她的髖部，就可以達(dá)到同樣的反重力效果。當(dāng)她的雙足壓上地板時(shí)，傳到關(guān)節(jié)上的物理和精神雙重壓力都因?yàn)檫@令人印象深刻的機(jī)器的改進(jìn)而大大減輕了。鐵僵尸們擠滿了車間來聽她的課。但其中一些卻退了出去，像貓一樣只是專注地看著安娜幾秒鐘，隨后就撲向了其它的鳥兒。其余的人則全神貫注地觀看著課程，他們的眼睛盯著安娜為她的演示提供的機(jī)械設(shè)備：一只拼合體的前臂被部分解剖，露出肌肉下干凈利落地固定在骨頭上的機(jī)械裝置。

安娜一邊說，一邊用她的金屬手指摸了摸露出來的肌腱，同時(shí)彎曲了食指。那條前臂猛地向前一跳。它的拳頭猛擊在用虎鉗固定在桌子上的一塊磚頭上。磚頭被打成了碎塊和粉末。

她幾乎快露出了微笑。安娜轉(zhuǎn)身面對(duì)全班同學(xué)，小心翼翼地把眼鏡推到鼻子上?！拔蚁嘈胚@種機(jī)制的成果是不言而喻的。”

教室里傳來刺耳的歡呼聲。有的人點(diǎn)頭表示同意，有的人用四肢做著筆記，還有的人用斷斷續(xù)續(xù)的音節(jié)互相商量。馮·施圖克走到一邊，等待著學(xué)生們陸續(xù)離開教室，學(xué)生們?nèi)匀怀撩杂谧约旱墓φn，對(duì)這一最新突破的潛力感到興奮不已。

當(dāng)房間里幾乎空無一人后，馮·施圖克大步向前走去。安娜正在斷開混合式氣動(dòng)臂的電源。

“又是一堂激動(dòng)人心的授課?！彼f?！皾M分，親愛的。或者說，如果你是個(gè)學(xué)生的話…”他拖著長句提出這個(gè)建議，更多的是出于習(xí)慣而不是希望。

安娜看著他。幾個(gè)月來警惕的目光逐漸軟化，變成了她對(duì)每一個(gè)人、每一件她接觸過的東西都保持著冷靜的距離?！澳愕恼J(rèn)同對(duì)我來說無關(guān)緊要，教授。盡管如此，我希望我的貢獻(xiàn)能得到贊賞?！?/p>

馮·施圖克在嘴唇后咬著牙?！坝质且惶?，又是一次交鋒，是嗎?”

安娜重新投入到工作中，背對(duì)著他?！拔也幌矚g討論這件事，這就是為什么我不會(huì)喋喋不休地談?wù)撨@事?！?/p>

馮·施圖克畏縮了一下。他伸手摸了摸衣服，突然忙著撫平一條皺紋?！把垺妥v師在這里非常不正常。然而木已成舟。”

“還算不上。”安娜說?！拔矣幸话氲氖痉抖急缓鲆暳?。我被允許教授的課程他們根本聽不懂，因?yàn)槟銈兊摹畬W(xué)生’幾乎沒有人能說話?！?/p>

“容我為自己辯護(hù)，大多數(shù)人在申請入學(xué)的轉(zhuǎn)換過程中都把喉頭拉傷了。”

“只要她自己愿意的話，你那位帶翅膀的打手似乎就能講話?！?/p>

“優(yōu)秀畢業(yè)生是用更嚴(yán)謹(jǐn)?shù)墓ば蛑瞥傻?。甚至在獲取原材料前就制定了工藝。在某種程度上，你很像她。你對(duì)研究的投入，對(duì)知識(shí)的追求…”

安妮輕輕地哼了一聲。

馮·施圖克笑著開始清理護(hù)目鏡。“不過，從你的舉止來看，我得說，知識(shí)本身并不重要，重要的是人們對(duì)它的欣賞。”

安娜緊張起來，轉(zhuǎn)過身來瞪著他?！笆裁匆馑?”

現(xiàn)在輪到他俯視她了。他大步走向她的桌子，不顧過于靠近她的反重力設(shè)備所帶來的影響，靜靜地看著那臺(tái)混合氣動(dòng)設(shè)備。這真是工程學(xué)上的奇跡，安娜有著外科醫(yī)師般的才能，能把人體和機(jī)器真正結(jié)合起來。他說話時(shí)盡可能維持著公正的表情?！拔覒岩赡阒阅苋谌胛覀儗W(xué)校，與你所認(rèn)為的轉(zhuǎn)化過程的不潔沒什么關(guān)系，更多的是因?yàn)槟恪谌巳褐忻允Я俗约海俊?/p>

安娜的手指抽搐了一下。“管好你自己的嘴巴，教授?！?/p>

“你提到你有半數(shù)的教學(xué)演示被學(xué)生們忽視了，”馮·施圖克突然改變了話題?！拔业膶W(xué)生不像是逃學(xué)的人?！?/p>

她繼續(xù)盯著他看了一會(huì)兒，然后又恢復(fù)了毫無興趣的表情?！拔覒岩伤麄?nèi)匀话盐乙暈楂C物?！?/p>

他搖了搖頭?！澳懔粼谒麄冾^骨和鋼鐵身軀上的傷痕還未痊愈。他們吸取了教訓(xùn)，而且我也禁止他們出于自身意愿轉(zhuǎn)化你?！?/p>

“哪怕已經(jīng)過去了三個(gè)星期?！卑材妊a(bǔ)充道。

“他們可能永遠(yuǎn)都不會(huì)把你當(dāng)成他們中的一員，”馮·施圖克說?！澳闶莻€(gè)局外人?！?/p>

“我認(rèn)為答案沒有那么明顯?！彼f。“我認(rèn)為這是因?yàn)槿狈εc學(xué)生的溝通。不是我，而是你。”

“哦?”馮·施圖克冷淡地問，他知道接下來會(huì)發(fā)生什么。他開始朝門口走去。

“我在這個(gè)…下水道…待了好幾個(gè)月了，”安娜說?！拔覍W(xué)習(xí)過，做出過貢獻(xiàn)，但你們?nèi)匀痪芙^分享大學(xué)積累的全部知識(shí)?！?/p>

“你似乎已經(jīng)學(xué)到很多了?！瘪T·施圖克說?！敖裉煺n上的一些學(xué)生從蛻變大學(xué)誕生之初就在這里了，但他們卻像新生一樣對(duì)你的話念念不忘。這讓人耳目一新?！?/p>

安娜沒有理會(huì)他試圖分散注意力的奉承。“如果我可以完全使用圖書館，我就不會(huì)花幾個(gè)星期的時(shí)間準(zhǔn)備你的學(xué)生們早已經(jīng)爛熟于心的課程了!”

他咯咯地笑了一下?！盀槭裁?，拉芙蕾絲女士?得不到你想要的，你會(huì)生氣嗎?”

她咬牙切齒。“確實(shí)如此。但就我們二人而言，我的要求要比你的合理得多?！?/p>

“我認(rèn)為并非如此?！彼f?！斑@是我的學(xué)校，一所建立在比這座城市本身更古老的傳統(tǒng)之上的學(xué)校！如果你想了解我們的全部知識(shí)，你就只能通過特定渠道！”

安娜也跟著咆哮起來?！澳敲矗苍S我們的職業(yè)關(guān)系就此結(jié)束了，我要從這所假學(xué)校退學(xué)了！”

“假學(xué)校？”馮·施圖克重復(fù)道。突然，從附近某個(gè)地方傳來一陣金屬的嘯叫，接著是學(xué)生們的喧鬧聲——所有的學(xué)生——沿著蓄水池向他沖來。

“小心些，教授?！卑材人凰徽f道，一只手?jǐn)[弄著髖部的機(jī)械。

“我是阿不思·馮·施圖克教授!”他叫著，慢條斯理地向她走來。在他邁步的同時(shí)，鐵僵尸們滑進(jìn)了房間，盤繞著蛇一樣的身體或鐮刀一樣的四肢四處移動(dòng)，這群亡靈的肉體和機(jī)械咬合在一起，在教授的身后盤繞起來，隨時(shí)準(zhǔn)備撲向目標(biāo)。

“只要一句話，只要一個(gè)念頭，我就能把你撕成碎片！我一直對(duì)心理學(xué)理論很好奇，人類大腦究竟哪一邊包含著知識(shí)和記憶。也許我要把你豎著分成兩半，看看誕生的兩個(gè)學(xué)生能不能和原型完全一致！”

安娜癟了癟嘴唇?！叭绻阍僮咭徊?，我就不只是破壞你寶貴的學(xué)校了。我要把整個(gè)下水道都砸到你們頭上！看看你能不能在幾百噸的巖石中逃出生天！”

整個(gè)僵局呈現(xiàn)出一種令人不安的寂靜。只有安娜的裙子發(fā)出的滴答聲才能衡量這一刻。

“這場爭論毫無意義。”安娜語調(diào)低沉地說。“有哪個(gè)星期我們沒有為了自己想要的東西而自相殘殺？”

馮·施圖克感到他的手指正不耐煩地敲擊著他的大腿，掛在那里的錫哨環(huán)正在叮當(dāng)作響?！澳阋呀?jīng)嚴(yán)重破壞了學(xué)校舒適的日常生活，拉芙蕾絲女士。”

安娜抬起下巴?！斑@是件壞事么？”

“是的！”馮·施圖克厲聲說，絞著雙手?！白詮奈业拇髮W(xué)開門以來，這所學(xué)校就再也容不得活人的放肆了！在你之前的學(xué)生也和你一樣，天賦異稟，足智多謀，但他們在這里找到了自己的道路，找到了自己的目標(biāo)。我也想讓你找到自己的道路，安娜。像任何一位好老師一樣，我希望你能盡全力做到你本應(yīng)成就的一切?！?/p>

“我的目的由我自己決定。”安娜說?！拔乙郧耙苍荒切┩盗宋业臇|西的人折磨過，我死也不會(huì)向你低頭。不會(huì)向任何人低頭!”

他們倆都猶豫了一下，仔細(xì)琢磨著彼此的言論。

安娜首先采取了行動(dòng)。她放松了搭在裙子上的手?！耙苍S擾亂了你的學(xué)校秩序的并不是我，馮·施圖克。”

他警惕地注視著她?！澳氵@話什么意思?”

她瞥了一眼聚集在一起的學(xué)生。“你變得太自滿了，阿不思?？纯茨阒車Ｄ憬艘凰馨舻膶W(xué)校。如果我說在這里沒有感受到那種我一生都未曾品味過的學(xué)術(shù)親和，那我一定是在撒謊。在這里可以品味知識(shí)?？梢耘囵B(yǎng)能力。我可以自由地致力于我的工作，而不用擔(dān)心像法律這樣小氣的小事，也不用擔(dān)心有人剽竊了我的作品，當(dāng)作自己東西的出版?！?/p>

“那你為什么還這么執(zhí)著地抱著自己的性命不放手呢？”馮·施圖克問道。

她挺直了腰桿道?！耙?yàn)樗鼘儆谖?。而我想留著它，就像你留著自己的一樣。別以為我沒發(fā)現(xiàn)你還沒轉(zhuǎn)化過自己。我相信你隨便就能指揮一名學(xué)生的尸體轉(zhuǎn)化自己?！?/p>

馮·施圖克舔著嘴唇?！拔摇以?jīng)考慮過…”

“你當(dāng)然考慮過?！卑材日f，她的聲音變得驚人的溫柔。“但是你做出了相反的決定。我能猜猜為什么嘛？你愛著這所學(xué)校?！?/p>

他皺起眉頭。“我是一個(gè)學(xué)術(shù)界的人?！彼拱椎?。“我開辦蛻變大學(xué)是為了讓自己沉浸在掘墓人的科學(xué)中。沉浸在那些秘密中。沉浸在發(fā)現(xiàn)的快樂中。永遠(yuǎn)沉浸?！彼嘀栄?。

安娜清了清嗓子?！叭欢諒?fù)一日，你把自己拴在一成不變的老法子上。你把他們帶到這里，轉(zhuǎn)化他們?；蚴墙馄仕麄?。你的另一個(gè)鐵僵尸加入行列，循環(huán)又開始了。那不是發(fā)現(xiàn)，阿不思。這是重復(fù)。你有停滯不前的危險(xiǎn)?！?/p>

“荒謬！”馮·施圖克揮手走開了。一想到這個(gè)，他就氣炸了，他的目光掃視著周圍的學(xué)生，然后又盯著他衣服上的舊血跡。

同樣的學(xué)生配置。肌腱，鋼鐵，內(nèi)臟。肌腱，鋼鐵，內(nèi)臟。他在腦海里一一列出每個(gè)學(xué)生的配置，這句話變成了一句咒語，一遍又一遍地回蕩。

六點(diǎn)鐘。每天都是。

馮·施圖克打了個(gè)寒噤，突然感到厭惡。他從口袋里掏出一塊手帕，開始擦拭他的護(hù)目鏡。

好吧。也許她說得有道理。但他不會(huì)就這么認(rèn)同她?！澳敲矗以撛趺醋?？你就該在這里自由走動(dòng)嗎？給你圖書館授權(quán)嗎？這樣就能解決學(xué)校的所有問題了？”

安娜的嘴唇抽搐了一下。“我的解決辦法很簡單：停止你把每個(gè)新生都轉(zhuǎn)化成碎片的行為。讓他們學(xué)習(xí)，并從中受益，產(chǎn)出貢獻(xiàn)。有多少掘墓人會(huì)為了進(jìn)入蛻變大學(xué)而接受死亡，而且是反復(fù)死亡？”

馮·施圖克猶豫了?！拔覐奈淳芙^過任何一名學(xué)生！”

“你永遠(yuǎn)不會(huì)放手?！彼孟掳椭噶酥杆鼛系腻a制口哨。

他拍了拍哨子。“這只是用來召喚他們的！”

“哦，拜托?！卑材日f?！拔ㄒ荒茏柚鼓氵@個(gè)小聚群進(jìn)步的就是你自己。還有我。”她的衣服咔咔作響，似乎是為了強(qiáng)調(diào)她的觀點(diǎn)?！跋胂氚?，阿不思。你的學(xué)校正因人才匱乏而受苦，你除了在這里拖后腿的這些人還有誰？在上面的街道上，有掘墓人用他們的知識(shí)做了很多事情。想想他們能和你分享什么。你可以和他們分享什么！”

空氣中又是一片寂靜。馮·施圖克揉了揉下巴，思考著各種可能性。“我承認(rèn)，我曾想過與私營部門的一些頭腦建立聯(lián)系。我從他們那里聽到的大多都是小道消息。只要能聽到道格拉斯·麥克莫寧博士的一兩次演講，我愿付出一切代價(jià)…”

安娜眨了眨眼?！胞溈四獙?？那個(gè)公會(huì)的病理學(xué)家？”

他沒理她?！斑€有利維圖斯先生的那些作品！多有啟發(fā)性??！盡管他有很多幫手，但他還是值得一個(gè)滿分?！?/p>

“更不用說一個(gè)活生生的學(xué)生團(tuán)體所能提供的資源了?！卑材日f?！案嗫煽康南碓?。在這個(gè)下水道里不容易獲得的資源?！彼龘P(yáng)起眉毛?！坝糜诂F(xiàn)場測試的校外設(shè)施…”

馮·施圖克猛地吸了一口氣?！疤煳膶W(xué)！”他喃喃地說。

“開始了解大局了，是嗎？”安娜問。

他痛苦地看了她一眼。然后他轉(zhuǎn)向?qū)W生們?！凹?，所有人。集合?！?/p>

學(xué)生們沒有動(dòng)。他們已經(jīng)集合了。

馮·施圖克站直了身子?！拔易⒁獾?，最近我們的學(xué)習(xí)狀況出現(xiàn)了一段間歇期。好了，好了！我不希望你們?nèi)魏稳碎_始互相指責(zé)！這是我的錯(cuò)。請?jiān)徫业挠迷~，我已經(jīng)變得有點(diǎn)太固步自封了。也許是因?yàn)樯狭四昙o(jì)。但是原因無關(guān)緊要?！?/p>

他開始來回走動(dòng)，這是他講課時(shí)的習(xí)慣。“所以從今天開始，我們將實(shí)施一些改變。當(dāng)然，不是立即執(zhí)行所有變動(dòng)。只是嘗試新事物。你可能會(huì)說，這是在做實(shí)驗(yàn)。我知道你們有些人會(huì)不同意，有些人會(huì)自認(rèn)為有理由反對(duì)。通常情況下，我會(huì)歡迎這種對(duì)傳統(tǒng)的堅(jiān)守。但我希望你們都把這看作是一次挑戰(zhàn)。讓我們自己走出舒適區(qū)，擁抱困難！等我和蛻變大學(xué)最新的職業(yè)顧問安娜·拉芙蕾絲女士討論完這些細(xì)節(jié)后，我會(huì)及時(shí)向大家介紹的！”

“等等?！卑材日f?！拔疫€沒有同意任何——”

“哦，來吧，拉芙蕾絲女士?！瘪T·施圖克說。“你已經(jīng)說到點(diǎn)子上了。你不想當(dāng)學(xué)生，你已經(jīng)說服了我。我同意：你會(huì)是個(gè)更好的老師。你還能保住你的四肢。還有你最關(guān)心的性命。在這里，就在這里！”

他開始鼓掌，學(xué)生們也跟著鼓掌，他們金屬般的四肢碰撞在一起，像饑餓的貓對(duì)著胖乎乎的老鼠一樣盯著安娜。

“好啦，好啦?！瘪T·施圖克說?！拔覀兘裉炖速M(fèi)的時(shí)間已經(jīng)夠多了！你們不是應(yīng)該都在上課嗎？快滾吧！”

安娜·拉芙蕾絲站在星空下，等待著蛻變大學(xué)的學(xué)生們把她的物品和設(shè)備裝進(jìn)箱子里。街上空無一人，但她能看到遠(yuǎn)處亮著的路燈，看到空中飛車在市中心上空滑行，聽到遠(yuǎn)處噩夢鎮(zhèn)車站駛來火車的隆隆聲。

她手里抓著一張卷起來的紙，像要擰斷一個(gè)男人的脖子一樣擰著。特別是某個(gè)男人。她冷笑著展開它，露出一張“通緝令”的海報(bào)。一位水平不敢恭維的藝術(shù)家對(duì)安娜的面部進(jìn)行了添油加醋的丑化，還著重描繪了她的機(jī)械連衣裙，這一特點(diǎn)在公共場合確實(shí)更可能引起人們的注意?！耙蚍欠ㄆ春吓c謀殺罪而通緝?！倍@僅僅是她回到地面后所了解到的世事變遷的冰山一角。

公會(huì)和工盟都發(fā)生了變化。雇傭軍被禁止了。據(jù)她所知，地球上甚至爆發(fā)了戰(zhàn)爭。

她聽到了火車的汽笛聲，一種悲傷的啟程之音。幾個(gè)月以來這是馮·施圖克第一次允許她回到地表，但只是為了讓她收集自己的設(shè)備和物品。這所大學(xué)將成為她的新家。有那么幾分鐘，她站在那里看著市中心的燈火，盤算著逃跑的可能性。她的裙子可以在逃跑時(shí)把鐵僵尸全拋進(jìn)海灣里?；蛘叱嘶疖嚮氐降厍蚴澜纾窟h(yuǎn)離噩夢鎮(zhèn)和蛻變大學(xué)？

一只蛇一樣的鐵僵尸走近，咳嗽出了幾個(gè)音節(jié)。她不知道哪個(gè)更令人不安：是這個(gè)東西試圖和她說話，還是她慢慢開始理解學(xué)生們哽咽的聲音。

她抱起雙臂，頭也不回地點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔荫R上就來。”

那名內(nèi)臟系學(xué)生顯得有些猶豫了。她聽到了它機(jī)械尾巴的纏繞聲，還有彈簧裝置繃緊時(shí)發(fā)出的叮叮聲。安娜把一只手放在髖部，放在她升級(jí)過的重力井控制器上，轉(zhuǎn)身面對(duì)鐵僵尸。它的眼睛灼燒著她的眼睛，即使在它麻木的臉上也能看出憤怒的仇恨。

“你還有什么想要分享的嗎？”她用平靜的聲音問道。

鐵僵尸猛撲過來。它的速度快得令人眼花繚亂，眨眼之間就竄過了小小的露臺(tái)，但這時(shí)安娜已經(jīng)扣動(dòng)了開關(guān)。

她髖部上的引擎嗡嗡作響，射出一股脈沖，像一列高速行駛的貨運(yùn)火車一樣猛烈地撞上躍過來的僵尸。這股爆炸性的力量將它壓在了后面的門上，隨后穿門而過。

當(dāng)僵尸倒在她曾經(jīng)用作安全屋的破舊公寓的地板上時(shí)，整間屋子的木頭和玻璃都破碎了。

她大步向前走去，一點(diǎn)也不怕報(bào)復(fù)。馮·施圖克把他用來召喚學(xué)生的錫哨給了她，但安娜決定把它們留在口袋里。“你們所有人，到我身邊來?！?/p>

她的聲音不大，但擲地有聲。鐵僵尸們聽到了騷動(dòng)，開始朝這個(gè)方向聚集。出于好奇，他們打量了一下現(xiàn)場和那個(gè)暈頭轉(zhuǎn)向的同伴，然后把目光投向了她。

“我知道你們中的一些人一直在我背后密謀?！卑材日f，盡量裝出一副不屑的樣子?！昂昧耍F(xiàn)在該給你們上一課了。蛻變大學(xué)已經(jīng)變了...你們也是時(shí)候跟著變一變了，否則...”

她從以太中抽出一團(tuán)旋轉(zhuǎn)的黑霧。那團(tuán)黑霧繞著她在機(jī)械臂上的附魔刀片飛速旋轉(zhuǎn)，隨后引導(dǎo)著刀片刺向那名頭暈?zāi)垦５膬?nèi)臟系學(xué)生。那家伙痛得直往后退縮，反而將自己的身體撕裂開來。鐵僵尸試圖尖叫，但只能吁吁氣喘，然后像一條受驚的狗一樣蜷起尾巴。

安娜的心在霎那間漏了一拍，又開始考慮起逃跑的事情。安娜看到了其他學(xué)生的目光，旋即打消了這個(gè)念頭?！拔也皇鞘裁磳W(xué)習(xí)工具。我不是一個(gè)待轉(zhuǎn)換的學(xué)生。我并不軟弱。我也毫不友善。我是你們的老師，你們必須尊重我，否則我在剝你們皮的時(shí)候，會(huì)比你們打算剝我皮的速度慢得多?！?/p>

她用重力井又推了那畏縮的僵尸一把，將它撞到了墻上。

“把這一課講給其他學(xué)生聽。安娜·拉芙蕾絲不會(huì)容忍任何不敬。把他從地板上抱起來，準(zhǔn)備離開。我們在這里沒別的事情要做了?！?/p>

她大步走出房間，將露臺(tái)和市中心的燈光拋在了身后。

阿不思·馮·施圖克打了個(gè)哈欠。過了好一會(huì)兒他才意識(shí)到自己已經(jīng)醒了。他坐了起來，眨巴著眼睛，一臉困惑。他的額頭是干的。他的呼吸很平穩(wěn)。他的記憶中并沒有充斥著他在清醒時(shí)永遠(yuǎn)無法回憶起的半途而廢的印象和逐漸消失的噩夢記憶。

他已經(jīng)很久沒有這樣放松過了。他極其感興趣地點(diǎn)起床頭燈，看了看鐘。

“五點(diǎn)四十二！”他咯咯地笑著說?！罢媸翘x奇了！”

他站起來，伸展了一下疲憊的四肢。他感到雙腳輕盈。這是什么能量？他蹦蹦跳跳地走到他的大衣柜前，打開它，驚訝地發(fā)現(xiàn)自己的衣柜里有了更多的選擇。他的舊西裝得到了急需的修補(bǔ)。他不得不承認(rèn)，它還是破破爛爛的，但已經(jīng)比以前好看多了。大部分的血跡都沒了。胳膊肘處的皮補(bǔ)丁甚至是全新的。

旁邊是一套新衣服，不是上一批新生的衣服。衣服的顏色很協(xié)調(diào)，他很喜歡那條領(lǐng)帶。

馮·施圖克咯咯地笑了。“穿什么呢？”他自問道。哦，這么多可能性。他考慮過那套新衣服，但還是決定試試那套舊的?！皼]必要一下子就打起精神來。”

他穿好衣服，然后系上工具帶，仔細(xì)地整理起來。他期待著新的開始，新的學(xué)期！

整個(gè)蓄水池都因興奮而嗡嗡作響。馮·施圖克新政策的消息很快就傳開了，現(xiàn)在學(xué)生們渴望看到這些政策的實(shí)施。

他攔住了一位肌腱系學(xué)生?！袄嚼俳z女士回來了么？“

那名身材魁梧的學(xué)生點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“好孩子?！瘪T·施圖克說。他到她的新辦公室去找職業(yè)顧問，看到隨從們正搬運(yùn)著一箱又一箱的設(shè)備，還有人拖著學(xué)生二二七?！斑@是怎么回事？”

一個(gè)拖著它的同類的學(xué)生哼了一聲，聳了聳肩。

馮·施圖克做了個(gè)鬼臉?！瓣P(guān)于新政策，我是怎么跟你說的？”他指著受傷的二二七責(zé)問道?！拔业暮⒆樱愕呐e動(dòng)足以讓我給你打個(gè)不及格。你該慶幸她沒有當(dāng)場把你拆散。我想你已經(jīng)吸取教訓(xùn)了吧？”

二二七疲倦地嘶嘶叫著，一想到會(huì)得低分，它低下了頭。

“很好?！瘪T·施圖克說?！坝涀∵@一點(diǎn)。以后我不會(huì)這么仁慈了?！?/p>

他走進(jìn)安娜的辦公室，那是一個(gè)寬敞的儲(chǔ)藏室和排水池?！鞍差D下來了，是嗎？”

安娜從監(jiān)督學(xué)生組裝她的桌子、打開她的行李中轉(zhuǎn)過頭來?！拔艺J(rèn)為這個(gè)空間很合適，只要我們能把濕度降到最低?！?/p>

“我可以讓他們改變通風(fēng)口的方向。”馮·施圖克說?！拔矣浀媚阏f過那些設(shè)備是從安全屋里拿來的？這里現(xiàn)在看起來更像是一個(gè)完整的車間?！?/p>

“嗯，我們可能在回來的路上停頓了一下。”安娜說。“公會(huì)沒收拼合體的證據(jù)倉庫之一?！?/p>

“哦吼？”馮·施圖克問道。“滿分，親愛的。額，我是說。干得好?！?/p>

安娜把眼鏡推到了鼻子上。當(dāng)她這樣做時(shí)，馮·施圖克突然意識(shí)到這個(gè)手勢是他見過她做的最接近微笑的動(dòng)作。

“很高興你回來了?！瘪T·施圖克說?！拔蚁虢o你看點(diǎn)東西?！?/p>

安娜猶豫了一下，但隨即跟上了他的步伐。馮·施圖克帶路來到了肌腱大堂。當(dāng)他們走近主解剖實(shí)驗(yàn)室時(shí)，空氣中充斥著嘈雜的聲音，有尖叫，也有懇求。

實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)被重新布置了，一大片地方被騰出來，放著幾個(gè)大籠子，里面關(guān)著各式各樣的人。大多數(shù)人的身上看起來都有嚴(yán)重的撞傷和擦傷，但全都肢體完整。三個(gè)身材魁梧的肌腱系學(xué)生站在那里，面無表情地看管著這些籠子。

“這是什么意思？”安娜問道，為了能在嘈雜中被聽清而提高了聲音。

“親愛的，新學(xué)期開始了！我們正在實(shí)施我們討論過的改變！”馮·施圖克急切地看著學(xué)生們。“我對(duì)你們所有人都抱有很高的期望！”

“你以為你是誰啊？”其中一只實(shí)驗(yàn)樣本吼道?！澳阒牢沂钦l嗎？”

馮·施圖克向安娜眨了眨眼。“我認(rèn)為他將會(huì)成為一名很棒的競爭者。”

“什么的競爭者？”安娜問。

“你怎么了，安娜，這些都是申請者！”馮·施圖克拍著手說?！暗谝慌暾堈?！”

“他們怎么被關(guān)在籠子里了？”

“哦，好吧…”馮·施圖克開始清理他的護(hù)目鏡。“問題是，這是一所非常著名的學(xué)校。我們不能隨便找個(gè)街上的人就讓他入學(xué)。就像他們自己說的那樣，最優(yōu)秀的人才能出人頭地?！?/p>

“什么意思，阿不思？”

馮·施圖克哈哈大笑，向肌腱系學(xué)生們點(diǎn)點(diǎn)頭。他們打開了籠子。

“今天聚集在這里的所有人都是為了獲得蛻變大學(xué)的獎(jiǎng)學(xué)金?！瘪T·施圖克說，他沒有理會(huì)些許抗議聲?！澳銈兯腥硕紝@得獎(jiǎng)學(xué)金。我已經(jīng)決定了。然而，你所受教育的性質(zhì)取決于一些變量。首先是誰能在不被抓住的情況下碰到房間中央的優(yōu)秀畢業(yè)生。做得到的人就能保住自己的小命。做不到的人嘛...”他向肌腱系學(xué)生們點(diǎn)了下頭?！拔覀冞€是會(huì)想辦法把你們大多數(shù)人納入學(xué)生群體的?！?/p>

申請人們遲疑著，不敢相信自己的耳朵。

“你們耳朵都被耳垢堵死了嗎？”馮·施圖克問道?！皽y試現(xiàn)在開始！”他拿出一個(gè)哨子吹了起來。蛻變大學(xué)的亡靈們動(dòng)了起來，嘶嘶叫著動(dòng)了起來。

申請生們紛紛逃離。只有大部分人跑了起來。還有一些人跪在地上，恐懼地尖叫著，或者試圖把籠子關(guān)起來，尋找安全的地方。馮·施圖克剛剛欽點(diǎn)的那個(gè)大個(gè)子射出了一道綠色的火焰，擊中了一名肌腱系學(xué)生，他的眼睛被火焰暫時(shí)打瞎了。那個(gè)大個(gè)子趁機(jī)飛奔而去，留下一個(gè)中年婦女在原地代替自己被撕成碎片。

“吼吼！”馮·施圖克大笑?！巴昝赖谋硌?，我的孩子！這才叫主動(dòng)的表現(xiàn)！”

七號(hào)蓄水池陷入了尖叫和嚎哭的回聲合唱，一直傳到了上面的南大門貧民窟。

?

那天結(jié)束時(shí)，安娜和阿不思主持了新生的入學(xué)儀式。只剩下了三人。其余的學(xué)生很快就會(huì)被吸收為更傳統(tǒng)的學(xué)生團(tuán)體成員。

“事情并不完全像我希望的那樣。”安娜說?！拔覀儾皇钦f好了學(xué)校對(duì)所有學(xué)生開放嗎？”

“我們確實(shí)說過。”馮·施圖克說?！暗淖冃枰獣r(shí)間，拉芙蕾絲女士。我和我的學(xué)生有點(diǎn)固步自封。也許再過一兩個(gè)學(xué)期，事情就會(huì)順利多了。不過，你得承認(rèn)，今天真是一個(gè)輕松的測試日！”

安娜聳聳肩?！敖裉齑_實(shí)…很有教育意義。”

“看！”馮·施圖克指著一個(gè)沒有被鐵僵尸撕成碎片的年輕人說。他雙眼放空，什么也沒盯著。“那人也活下來了！”

“他什么也沒做。”安娜說。“我甚至不記得在考試時(shí)見過他?！?/p>

“我認(rèn)為是學(xué)生們忽視了他?！瘪T·施圖克說。“想象一下！甚至沒有解剖價(jià)值?？蓱z的小伙子。但他還是活了下來。不過，他看起來不太能勝任學(xué)術(shù)界的工作，是不是？”

安娜嘆了口氣?！耙苍S能當(dāng)個(gè)雜工？”

“啊，不錯(cuò)，不錯(cuò)！”馮·施圖克表示同意?！罢l去給他拿把掃帚來！”

“或者拖把?！卑材冉ㄗh道?！斑€有桶。”

阿不思大笑?！拔腋杏X很受鼓舞！我們的第一課應(yīng)該講些什么？”他向她伸出手肘。

安娜盯著他的手肘，然后盯著他，轉(zhuǎn)動(dòng)著她的眼睛，最后勾起她的手臂?！笆紫?，我想好好看看你的圖書館。所有的一切，阿不思。我不會(huì)再教重復(fù)的課程了。那個(gè)時(shí)候他們都想殺了我，這就夠?qū)擂蔚牧??！?/p>

“很好，很好。但我有權(quán)參加解剖重建課程！”馮·施圖克堅(jiān)持?！瓣P(guān)于我們新學(xué)生的...基礎(chǔ)教育，我已經(jīng)有了絕妙的想法。我希望他們成為第一批完美適應(yīng)蛻變大學(xué)全新形態(tài)的人！”

“那么我提議來一次實(shí)地考察?！卑材日f?！耙苍S為一些未來的學(xué)生提供一些場外教育，可以幫助我們發(fā)現(xiàn)更多值得活下來的人才？”

“多么誘人！”馮·施圖克說?！拔乙欢〞?huì)在下次廣播中告訴大家。你認(rèn)為麥克莫寧醫(yī)生會(huì)感興趣嗎？”

“我想會(huì)的。我聽說他丟了在公會(huì)飛地的工作?！?/p>

“真是讓人憤慨！告訴我所有的細(xì)節(jié)！”

（完）

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