卡拉什尼科夫在1969年對PK系列進(jìn)行了改進(jìn)，改進(jìn)后的PK稱為PKM（Pulemyot Kalashnikova Modernizirovanniy，俄文為ПКМ）

蘇聯(lián)于上世紀(jì)60年代末，在PK基礎(chǔ)上開發(fā)的PKM通用機(jī)槍，發(fā)射 7.62×54 毫米子彈，槍長1.17米，槍重8.4公斤，初速每秒825米，有效射程1000米，理論射速每分鐘650發(fā)，戰(zhàn)斗射速每分鐘高于250發(fā)。

與MG42通用機(jī)槍相比，PKM通用機(jī)槍槍重減輕了，口徑減小了，帶來子彈長度和裝藥量下降，從而減少了射擊時的后座力，射手更容易控制槍械。

其中，有效射程相當(dāng)，由于降低了射速，節(jié)約了大量子彈，但同時每分鐘高于250發(fā)的戰(zhàn)斗射速，已足夠支撐步兵班的火力輸出。

采用開鎖待擊方式的PKM通用機(jī)槍，由25發(fā)一節(jié)的短彈鏈鏈供彈，但可接成長彈鏈，配有100發(fā)、200發(fā)和250發(fā)裝三種實彈鏈盒。