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五月二十六日? ? ??

??????在火炬映紅了汗涔涔的臉后

??????在花園只余一片如霜死寂后

??????在亂石叢生之地受盡痛苦后

??????又是呼喊，又是哭號(hào)

??????監(jiān)獄，宮殿，和春雷

??????回響在遙遠(yuǎn)的群山間

??????那一度活著的如今死去

??????我們?cè)钸^而今卻垂死

??????——人類視覺循環(huán)

??????《荒原》，M2早期【1】

? ? ? 戰(zhàn)勝，戰(zhàn)敗。得到，失去。在無盡銀河不曾停歇的熾焰中心，有一處黑暗而寂靜的小小空間，而在這方天地中擺在祂面前的，是古老的弒君棋盤樸素的木質(zhì)與骨質(zhì)表面。遠(yuǎn)古的游戲，諸王的游戲，征服的游戲。早在蹣跚學(xué)步之前，祂便已爐火純青。

??????已經(jīng)到了這一步。微小逼仄的黑暗與寂靜，以及古老的游戲。沉默的肅殺幾乎不堪忍受，即便對(duì)祂而言也是。祂手中的棋子所剩無幾，對(duì)手的陣容兵強(qiáng)馬壯。

??????一步接一步，每一步都經(jīng)過無限縝密的判斷，計(jì)算哪怕一枚小卒的變動(dòng)導(dǎo)致的諸般后果。不只是當(dāng)下的一步，還有后續(xù)，提前規(guī)劃十步，二十步，乃至上百步，權(quán)衡每一種可能的結(jié)果。

??????祂的對(duì)手，隱匿于棋盤另一側(cè)的黑暗之中，并非愚者。祂不會(huì)撫育出愚者。

??????過去的幾步對(duì)祂有利，通過孤注一擲的策略，祂將為數(shù)不多的孤子用到了極致。但他們有所回報(bào)。祂從棋盤上拿下了幾枚對(duì)手鏤塵吹影的棋子。祂阻止了陰謀，識(shí)破了計(jì)策。祂避開了近在咫尺的失敗，但只是暫時(shí)。勝利的曙光并未稍近。祂所做的一切只是在延緩對(duì)手勢(shì)不可擋的推進(jìn)。

??????祂的對(duì)手還有太多棋子可用。亞空間不斷把新的棋子放上棋盤，和祂移除它們的速度一樣快。

??????祂曾設(shè)想，到最后，天人交戰(zhàn)將會(huì)勢(shì)同末日災(zāi)劫，以太之網(wǎng)在抽搐中顫抖、哀嚎，如同燃燒的熔爐般咆哮。

??????但它不是。它是僵死的寂靜，只有骨質(zhì)棋子劃過陳舊木頭時(shí)偶然發(fā)出的輕微聲響。祂耗盡心神，專心一念，在每一步棋上傾注每一分心力。祂希望，祂相信，在祂周圍的皇宮中，祂僅存的子嗣能發(fā)揮作用，用盡一切手段，把真實(shí)的戰(zhàn)爭(zhēng)擋在門外，哪怕只是一會(huì)兒。

??????祂只剩下寥寥數(shù)子。祂能在這場(chǎng)棋局中存活若久，堪稱奇跡。很快，他們就將直面彼此，再無棋步，再無余子，再無棋盤。只有祂和祂的對(duì)手，王對(duì)王。

??????幽邃的黑暗中，一只手伸出，走出下一步。

??????他聽見無形的黑暗在輕笑。

??????

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?

? ? ? “你不用來當(dāng)面找我?！绷_格·多恩說道。

??????“我希望這樣?！笔ゼ兴够貞?yīng)道。

??????多恩的哈斯卡爾護(hù)送巴爾之主來到緊鄰大北極戰(zhàn)略所的作戰(zhàn)室，這是一間遠(yuǎn)離大廳喧囂和低語的私人指揮室。這是明智之舉，無論大天使來到何處，都會(huì)使人分心。當(dāng)沃斯特和其他人護(hù)送他穿過大北極戰(zhàn)略所時(shí)，一陣敬畏和迷醉的沉肅隨之蔓延，操作員與戰(zhàn)爭(zhēng)庭的高級(jí)軍官放下手中要?jiǎng)?wù)開始東張西望。

??????此外，多恩還想要一些私密空間。這段時(shí)日里這種需要似乎越來越多。

??????禁衛(wèi)官向哈斯卡爾點(diǎn)點(diǎn)頭，他們走出去，在身后關(guān)上了大理石作戰(zhàn)室高大的鑲板門。

??????“我只需要一份戰(zhàn)區(qū)指揮官的情況報(bào)告?！倍喽髡f道，“個(gè)人評(píng)估，不是我從通報(bào)上讀到的東西。硬連接就夠了?！?/p>

??????“好吧，我很樂意向你匯報(bào)。”圣吉列斯說道。多恩身穿灰色大衣和他父親的長(zhǎng)袍，坐在書桌前。天使身上的盔甲光彩奪目，卻在戰(zhàn)爭(zhēng)的艱辛中傷痕累累，他肅立在前，仿佛一名正在向統(tǒng)帥匯報(bào)的將軍。

??????“戈耳工壁壘牢不可破，禁衛(wèi)官。”他說道，“我們控制住了第三道環(huán)墻，在一番爭(zhēng)論后奪回了先前的失地。第二道環(huán)墻陣線后的敵人陷入混亂，試圖在突然失去戰(zhàn)場(chǎng)指揮官后再次重整。只要有增援，我相信壁壘守軍能夠奪回第二道環(huán)墻，盡管我很懷疑是否能獲得增援。目前來看，我確信戈耳工壁壘至少能再堅(jiān)持兩周。”

??????天使稍稍放松。他望向多恩，用沒那么正式的語氣繼續(xù)。

??????“這就是我來的原因?！彼f道，“戰(zhàn)局的穩(wěn)定允許我有一兩個(gè)小時(shí)的寬限，而且蘭恩能夠守住防線。他的火力不曾衰減?！?/p>

??????多恩點(diǎn)點(diǎn)頭。“很好?！彼f道，“但這不是你親自前來的理由?！?/p>

??????他比了個(gè)請(qǐng)坐的手勢(shì)。

??????圣吉列斯看了看身邊的鍍金座椅，為戰(zhàn)爭(zhēng)庭的將軍和軍務(wù)部官員準(zhǔn)備的椅子像幼兒園家具一樣靠在兩三個(gè)為半神打造的大型寶座旁邊。所有人都會(huì)輪流來此，在泰拉戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)主的私人辦公室中交談。這里沒有星際戰(zhàn)士的座位。軍團(tuán)戰(zhàn)士永遠(yuǎn)屹立。

??????圣吉列斯坐下，雙手撫弄寶座包漆的扶手，似乎對(duì)螺旋紋飾和張牙舞爪的獅首印象深刻。

??????“確實(shí)不是?！笔ゼ兴拐f道，“實(shí)際上，是一件私事?！?/p>

??????“我想也是。”多恩說道，“我已經(jīng)聽完報(bào)告了，兄弟。不需要那么官方。我很擔(dān)心你的健康。請(qǐng)?zhí)孤实馗嬖V我——”

??????“噢，不?！笔ゼ兴拐f道，“我很好，非常好。只是厭倦了爭(zhēng)斗，但我們不都是這樣么？”他環(huán)顧四周，“大汗會(huì)加入我們嗎？我以為他會(huì)來。”

??????多恩搖了搖頭。

??????“通過連接？”

??????“他在信息里說忙得沒空‘閑聊’?！倍喽鞯脑捳Z帶著一絲不屑，“但他在巨像之門牢牢擋住他們。我想他的意思是‘心無旁騖’。毫無疑問，他的軍團(tuán)正在全力備戰(zhàn)，準(zhǔn)備進(jìn)攻雄獅之門太空港?！?/p>

??????“我們的確需要一個(gè)港口?！笔ゼ兴箲┣械叵蚯皟A身，“來自永恒之墻太空港的消息令人沮喪。一場(chǎng)暴行，一個(gè)倍感傷痛的損失?！?/p>

??????多恩一言不發(fā)。某些陰影似乎在瞬間閃過他的面龐。圣吉列斯注意到了，但選擇不去挑明。他轉(zhuǎn)而凝視光潔的大理石地板上的花紋，陷入沉思。

??????“安格隆是……”他開口道，“羅格，他已經(jīng)超脫文字。我無法用語言形容他的恐怖。他有太多讓我們害怕的地方。他不再是曾經(jīng)的兄弟，而是一股力量?！?/p>

??????“他是個(gè)怪物?！倍喽髌降卣f道。

??????“每個(gè)人都是，以他們自己的方式?！碧焓够貞?yīng)道，“這么想讓我無比痛苦，但我們的世界就是這樣。只有我們和怪物?！?/p>

??????多恩向后靠在椅子上，用掌根摩挲下巴。

??????“察合臺(tái)可以發(fā)動(dòng)他的進(jìn)攻?！彼恼Z氣仿佛在恩準(zhǔn)某些他有能力阻止的事，“我衷心希望我們?cè)俅涡枰劭诘臅r(shí)刻馬上到來。無論如何，在他找到機(jī)會(huì)之前可能還有幾天甚至幾周。蒼白之王被擊退，但他控制了入口，掌握了戰(zhàn)場(chǎng)。汗王之王必須對(duì)付他，而他絕非易與之輩。”

??????“而你，”圣吉列斯說道，“我知道你斬獲頗豐。阿坎姆斯守口如瓶，但有消息說我們贏得一場(chǎng)精彩的勝利。他們說你親自上陣了?！?/p>

??????多恩起身，徘徊在墻壁顯示器前檢查流動(dòng)的數(shù)據(jù)。

??????“我原本希望能有更大的收獲，但是，沒錯(cuò)。”他回答道，“在薩圖恩有一場(chǎng)戰(zhàn)斗。荷魯斯之子的三個(gè)整連全軍覆沒，包括第一連。影月議會(huì)被殲滅。”

??????“你在……開玩笑嗎？”圣吉列斯開口道。

??????多恩搖了搖頭?！安恢?。我們?cè)谀抢锏某菈ι蠐敉肆俗哮P，紫鳳和他的整個(gè)軍團(tuán)。福格瑞姆如今也是真正的怪物。一想到他的轉(zhuǎn)變我就不寒而栗。我只能戰(zhàn)斗。他……他損失慘重。我盡力了，但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以殺死他，但我想……我想他已經(jīng)完了。我想他已經(jīng)垮了，帶著他該死的子嗣們退出了圍城。怪物少了一個(gè)?！?/p>

??????圣吉列斯困惑地仰起頭。他驚訝地笑出聲。

??????“兄弟，你和我說的這些，”他說道，“所有這些，卻是以‘我原本希望能有更大的收獲’開頭？還能有什么更大的？”

??????“大多了?！倍喽魃袂槊C穆，“有一刻，似乎有機(jī)會(huì)拿下盧佩卡爾本人。但沒有。我失算了。”

??????圣吉列斯站起身，張開兩臂，雙翼鼓動(dòng)。

??????“福格瑞姆的退出仍然是重大的成就！”他喊道，“偉大的泰拉！羅格？這是我們的勝利，你的勝利?！?/p>

??????多恩點(diǎn)頭承認(rèn)?！拔乙策@么認(rèn)為?！彼趩实赝蜃约旱男值堋！澳阒勒嬲S刺的是什么嗎？福格瑞姆本來可以占領(lǐng)城墻。他擁有的力量，軍團(tuán)的兵力。無可想象的惡魔饋贈(zèng)。他在城墻上切開一道大口子，兄弟，巨大的口子。然而出于……出于幸運(yùn)的眷顧，我把它合攏了。福格瑞姆比目前為止的其他人墮落得更深，更快。過猶不及，一如既往。對(duì)壓倒性力量的盲目自信。他把他的整個(gè)該死的軍團(tuán)扔進(jìn)一個(gè)過于狹小的地方?！?/p>

??????多恩搖了搖頭。他對(duì)天使悲傷地笑了笑。

??????“我坦率地告訴你，兄弟，”他說道，“如果戰(zhàn)帥或者鋼鐵之主能夠設(shè)法駕馭他，他會(huì)在幾天內(nèi)為他們贏得勝利。他本可以成為他們最強(qiáng)大的武器?！?/p>

??????“我們中的有些人難以控制。”圣吉列斯說道。

??????“我們中的有些人一貫這樣?！?/p>

??????“天賦異稟，卻又剛愎自用?！碧焓拐f道，“安格隆也是如此。吞世者和帝皇之子一樣，如你所說，本來能夠贏得戰(zhàn)爭(zhēng)。但他們狂野不羈，桀驁不馴。他們行事全憑心意，如同風(fēng)暴一樣反復(fù)無常。有時(shí)他們的行為有利于荷魯斯·盧佩卡爾，而有時(shí)候，感謝天際的每顆星星，有利于我們。他們是被虛擲的資產(chǎn)?！?/p>

??????他們對(duì)視了片刻。

??????“好吧，”圣吉列斯說道，“羅格，你凱旋的消息讓我大吃一驚。我還以為自己才是那個(gè)帶來更好消息的人。這就是我來的原因。親口告訴你?！?/p>

??????“我洗耳恭聽?！倍喽髡f道，“說出這個(gè)更好的消息。我渴望聽到死亡以外的任何東西?！?/p>

??????“在戈耳工壁壘，在戰(zhàn)斗中，”天使說道，“我……我得到了一些情報(bào)。我不會(huì)說是怎么得到的，現(xiàn)在還不行?！?/p>

??????“保密？對(duì)我？”

??????“請(qǐng)相信我?！?/p>

??????多恩聳了聳肩?！斑@是最起碼的，兄弟，除了賭咒發(fā)誓，所以……”

??????“情報(bào)千真萬確，”圣吉列斯說道，“驗(yàn)證無誤。努凱里亞被毀滅了?！?/p>

??????禁衛(wèi)官皺起眉頭。“它死了。它已經(jīng)死了——”

??????“不。”圣吉列斯說道，“是毀滅，而非夷平。抹除。被艦隊(duì)行動(dòng)滅絕。只有他們能做到。當(dāng)我得知的一瞬間，我的希望重新燃起?！?/p>

??????多恩凝視著他?！八麄儊砹?？”他嘶聲問道。

??????“他們終于來了。”圣吉列斯點(diǎn)點(diǎn)頭，“羅伯特，萊昂。其他人終于來了?！?/p>

??????

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?

??????????“這次又要干什么？”蘭德問道。他正戴著厚實(shí)的防護(hù)手套，上面沾滿開始凝固的鎖凝土殘?jiān)?。房間的空氣中充斥著工業(yè)化學(xué)品的惡臭。

??????“帶好你的東西?！瘪R克西姆斯·塞恩說道。

??????“我的東西在這兒，因?yàn)槲以谶@兒干活?！碧m德回答道，“我確信你很容易看出來。”他的人工造物在實(shí)驗(yàn)室凌亂的工作臺(tái)上對(duì)帝國(guó)之拳軍官嘰嘰喳喳地喊出尖銳的威脅。“你的禁衛(wèi)官命令我，親自，命令，我，來協(xié)助戰(zhàn)事。我想當(dāng)時(shí)你也在場(chǎng)。你后來是不是在腦袋上挨了一下？我正在完成禁衛(wèi)官交代的工作，按照他的吩咐。”

??????“沒錯(cuò)，賢者?！比髡f道。

??????“呃……科技考古學(xué)家?；蛘摺壬?。‘先生’也許更簡(jiǎn)單也更合適。甚至可以叫‘尊敬的先生’。”

??????塞恩咕噥了一聲。

??????“是的，先生?！彼恼Z氣仿佛這個(gè)尊稱是個(gè)必須克服的巨大障礙，“你正在完成禁衛(wèi)官交代的工作。整個(gè)泰拉都會(huì)深表謝意。你只要換個(gè)地方繼續(xù)就好?！?/p>

??????“拆卸和運(yùn)輸這套設(shè)備要花好幾天時(shí)間！”蘭德哼了一聲。

??????“其他人會(huì)去做的?！比髡f道。

??????“不，我來做。我需要它。為了開發(fā)鎖凝土的防御潛力，我——”

??????“其他人也會(huì)去做的?！?/p>

??????“我……哇哦，哇哦。把他們帶進(jìn)來。我倒要看看這些非凡的天才?！碧m德說道。

??????“我奉命把你帶回二二六號(hào)彈藥廠，之前你在那里發(fā)揮了很大的作用。軍備生產(chǎn)正是當(dāng)下首要的任務(wù)。”

??????“不，不?！碧m德說著，試圖把手套扯下來，“我已經(jīng)完事了。”

??????“說來也怪，我們的戰(zhàn)爭(zhēng)還沒有?！比髡f道，“帶好你的東西。你已經(jīng)榮獲在MM-2-2-6工作的官方許可，我明白這是個(gè)驚喜?！?/p>

??????蘭德惡狠狠地剜了他一眼。

??????“所以……帶好你的東西，先生?！比髡f道。

??????蘭德嘆了口氣。他剝下結(jié)了一層硬殼，變得更厚的手套，丟進(jìn)處理容器中。

??????“噢，”塞恩在等待時(shí)說道，“你之前問過的那位第九軍團(tuán)的兄弟。澤豐？作為誠(chéng)意……總之，我托關(guān)系幫你找到他了?！?/p>

??????“好，他在哪兒？”

??????“現(xiàn)在？”塞恩問道，“在巴布要塞的靜滯核心里。幾天前，他在戈耳工壁壘的戰(zhàn)斗中犧牲了?！?/p>

?? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?

??????琪樂聽見腳步聲。鑰匙的叮當(dāng)聲。鍍金戰(zhàn)靴沿著黑石監(jiān)獄的牢房區(qū)域踏步的回聲。她從小床上爬起來，等待牢門打開。

??????腳步聲越過。

??????“阿蒙？”她喊道，“禁軍？”

??????阿蒙·陶羅馬契安聽到了她的聲音，但卻置若罔聞。他繼續(xù)在黑暗中沿著牢房區(qū)域行走，拉開了弗的牢門。

??????“今天就你一個(gè)？”小囚犯問道，“真是個(gè)壞兆頭。你是來殺我的，對(duì)嗎？你考慮了我說的，現(xiàn)在你覺得我活著太危險(xiǎn)了。在牢里悄悄處決。但你不想讓她看見，因?yàn)樗矚g你?！?/p>

??????阿蒙遞給他一塊數(shù)據(jù)板。

??????“寫下來?！彼f道。

??????“寫……什么？”

??????“你知道的?！?/p>

??????弗拿起數(shù)據(jù)板，皺起眉頭?！皼]這么簡(jiǎn)單……”“寫下來?！?/p>

??????“我需要一個(gè)實(shí)驗(yàn)室?！备フf道，“專用的生化科技設(shè)備。訪問所有數(shù)據(jù)檔案的權(quán)限。精確計(jì)劃的時(shí)間，這樣我才能驗(yàn)證我的方法。這不是能隨手寫下來的東西?！?/p>

??????“只要最基礎(chǔ)的東西?！卑⒚烧f道，“原理，基本要素。細(xì)節(jié)以后再說。寫下來。全部?！?/p>

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?

??????隔間狹小而樸實(shí)。燭光下的空氣中彌漫著研磨粉的氣味。屋里只容得下一張簡(jiǎn)易的小床，一部維修單元和一臺(tái)戰(zhàn)甲架。辛德曼不得不站在門口。遠(yuǎn)處炮臺(tái)的轟鳴不時(shí)撼動(dòng)地板，將天花板上的灰塵抖落下來。

??????“你滿足了嗎？”辛德曼問道。

??????“并沒有?！甭蹇匣卮鸬?。他在床上攤開他的劍，一共有三把，帝國(guó)之拳的鏈鋸劍，盧比奧的舊短劍，以及另外一把?！澳隳兀俊?/p>

??????“沒有?！毙恋侣f道，“我記下了一份詳細(xì)的報(bào)告，我確信永遠(yuǎn)不會(huì)有人看到或讀到它。在我看來，這是對(duì)歷史的奇怪利用。但我不是能夠決定歷史的人。只能看著它逝去?！?/p>

??????洛肯點(diǎn)點(diǎn)頭。他正忙著打磨新的那把劍。鬼見愁散發(fā)出森冷的寒光。

??????“你打算用這把劍嗎？”辛德曼問道。

??????“好武器就是好武器，基里爾?！?/p>

??????“但三把劍？加維爾，我不想指出你有幾只手……”

??????洛肯望向老人?！拔乙膊幌胫赋龅降子卸嗌贁橙恕！彼畔聞?，拿起另一把，從上了油的盒子里撈起一塊磨刀石。

??????“你現(xiàn)在打算做什么？”辛德曼問道。

??????“回到城墻上?！甭蹇险f道。

??????“你不會(huì)厭倦嗎？”

??????“沒有其他選項(xiàng)?！甭蹇险f道。

??????他沿著劍刃滑動(dòng)磨刀石。然后他停下來，望向年邁的導(dǎo)師。

??????“我學(xué)到了一些東西，基里爾。”洛肯說道，“在殺戮場(chǎng)上。有些事我自以為了解，但其實(shí)并沒有。不完全。我清楚地看到敵人將我們的兄弟變成了什么樣子。他把他們做成了武器。而我看見帝皇也做了同樣的事情。”

??????“同樣？”辛德曼問道。

??????“用某種方式。不同的方式，我想。我明白自己的位置。就像荷魯斯之子是傳達(dá)盧佩卡爾扭曲力量的管道，我也成了傳達(dá)祂意志的管道。”

??????“你是什么意思？”辛德曼問道，“你一直都是?！?/p>

??????洛肯把盧比奧的劍舉到燭光下，檢查它的鋒銳。

??????“不像這樣?！?/p>

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?

??????太陽在沙漠之眼上空冉冉升起。光芒澄澈。天空透著矢車菊般的蔚藍(lán)色。沙漠中微風(fēng)拂面。

??????啟航的好天氣。即便在沙漠中，也是個(gè)解開纜繩，開始航行的好日子。

??????牲畜沿著山脊小跑，躲開接近的身影，脖子上的鈴鐺發(fā)出沉悶的響聲。

??????她已經(jīng)用太陽石確認(rèn)了約翰的黃道儀讀數(shù)。

??????“你覺得這能有多準(zhǔn)確？”約翰問道。

??????“按里格還是周數(shù)？”邇達(dá)回應(yīng)道。

??????約翰嘆了口氣。“但我們覺得他就在那里？”

??????“我窮盡了所有我知道的方法?！彼f道，“那里就是他去的地方。我已經(jīng)請(qǐng)教了太陽、群星、卡牌、紅線和黑鏡?？ㄅ频慕Y(jié)果最肯定，其它的只能勉強(qiáng)給出答案。但它們一致同意。歐蘭涅斯就在那里，距離當(dāng)前還有兩周?！?/p>

??????“好吧。”約翰說道，“我最好出發(fā)去找到他?！彼贸鲮`骨剪刀，檢查背包，然后吻了吻邇達(dá)的臉頰。

??????她望向他，滿臉困惑。

??????“我也不知道自己為什么這么做?！奔s翰回頭瞥了一眼，“你要一起來，還是？”

??????力圖點(diǎn)點(diǎn)頭?！叭绻羞@么重要的話?！避妶F(tuán)戰(zhàn)士說道。

??????“我會(huì)保護(hù)好自己，等你回來?！边冞_(dá)對(duì)力圖說道。

??????“話說，我才是需要保護(hù)自己的人。”約翰說著，望向邇達(dá)，“好了。晚點(diǎn)見?！?/p>

??????“或者早點(diǎn)。”她回答道。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?

??????尼奧拉·蘇-卡珊在指揮座上轉(zhuǎn)過身。她放下少尉遞給她的數(shù)據(jù)板。

??????“不，鳥卜長(zhǎng)?！彼吐曊f道。開闊艦橋上的大多數(shù)人環(huán)視著她。山陣號(hào)已經(jīng)保持了數(shù)個(gè)月的靜默運(yùn)行，宏大的要塞星艦上幾乎鴉雀無聲。內(nèi)部的寂靜如同外部的虛空一般。此等量級(jí)的艦船不得不如此隱秘行事，無疑說明太陽系到處都存在潛伏的危害。

??????人聲，哪怕只是低語，也足以驚嚇到在場(chǎng)五百名船員和軍官中的幾乎每一個(gè)人。

??????站在她下方甲板上的軍官尷尬地聳了聳肩。人類艦隊(duì)至高上將（代理）蘇-卡珊站起身。

??????“說話?！彼铝畹馈?/p>

??????“蹤跡已確認(rèn)，女士?！彼吐暬卮鸬馈?/p>

??????蘇卡珊抬頭望向巨大的凸窗與拱形舷窗，光芒從中透過，灑滿艦橋。暗色玻璃上的油彩黯淡了土星環(huán)的柔和光輝，斑斕的耀眼平面遮蔽了潛伏于下方的他們。強(qiáng)大的山陣號(hào)，以及在它面前相形見絀的太陽艦隊(duì)，包括宏偉的旗艦帝皇幻夢(mèng)號(hào)，都在土星的巨碩面前顯得微不足道。它的質(zhì)量、輻射帶和磁場(chǎng)如同慈父一般掩蓋住他們。

??????在慘烈的太陽戰(zhàn)爭(zhēng)后，她將殘存的帝國(guó)艦隊(duì)從星系邊緣轉(zhuǎn)移至此，避開敵人的眼線，潛入叛軍控制的宙域。這是個(gè)極端危險(xiǎn)的豪賭，但也讓他們更接近攻擊范圍，或是更接近救援行動(dòng)，如果這種不可想象的事情成為必要的話。與此同時(shí)，他們一直在觀察任何心心念念的增援與救助終于到來的跡象。

??????“我們保持——”蘇-卡珊開口，又停下清了清嗓子。太久不說話，就連低語也變得陌生?！拔覀儽３郑h(yuǎn)離所有人類航線，無論民用或軍用。我親自選擇了這個(gè)航道。我們要盡可能避開叛軍艦隊(duì)的耳目。直到祂召喚我們。任何聯(lián)系信號(hào)都可能讓我們暴露弱點(diǎn)?！?/p>

??????“同意，上將?！避姽俚驼Z道，“但蹤跡輪廓……”

??????“給我完整細(xì)節(jié)?！?/p>

??????鳥卜長(zhǎng)向他的下屬示意。數(shù)據(jù)在蘇-卡珊的指揮站主中繼屏上滾動(dòng)。

??????“絕對(duì)是一支艦隊(duì)?！彼哉Z道，“軍事編隊(duì)。以太波顯示它剛剛在太陽系外緣完成傳送?！?/p>

??????“他們還沒有看見我們，女士?！庇^測(cè)長(zhǎng)嘶聲說道。

??????“那些船的輪廓絕不會(huì)錯(cuò)。”鳥卜長(zhǎng)低語道。

??????蘇-卡珊望向通訊官?！昂艚蓄l道?！彼f道，“集束，直接呼叫?！?/p>

??????“遵命，女士。已完成。”

??????“這里是……”她開口道。不，不要識(shí)別碼，簡(jiǎn)單一點(diǎn)。“你方已進(jìn)入我方射程。表明身份。”

??????“視覺信號(hào)傳入?！?/p>

??????“顯示?！碧K-卡珊說道。

??????“顯示，遵命?！?/p>

??????全息投影盤在主艦橋的拱頂上展開一幅大比例圖像。

??????一張面孔。黑色盔甲。毋庸置疑的黑色盔甲。

??????“我是黑暗天使的考斯韋恩。”通訊器劈啪作響，“我等前來與泰拉共存亡?！?/p>

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【1】本段出自T.S.艾略特的代表作《荒原》第五節(jié)“雷的說話”。艾略特是二十世紀(jì)最著名的詩人之一，《荒原》也被認(rèn)為是二十世紀(jì)影響力最大的詩作，也是英美現(xiàn)代詩歌的里程碑作品?！痘脑吩趪?guó)內(nèi)存在多個(gè)譯本，各有千秋，由于原詩晦澀艱深，故對(duì)其翻譯也存在不少爭(zhēng)議。此處結(jié)合了趙蘿蕤和查良錚兩位老師的譯本，并略作調(diào)整。