戰(zhàn)錘小說

無情鋒刃

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帝國(guó)軍隊(duì)-04

尼克·凱姆

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這是一個(gè)黑暗的時(shí)代，血腥的時(shí)代，一個(gè)惡魔和巫術(shù)的時(shí)代。這是戰(zhàn)斗和死亡的時(shí)代，也是世界終焉的時(shí)代。在所有的磨難、烈焰與憤怒中，這也是一個(gè)囊括著偉大英雄、勇敢行為和無畏勇氣的時(shí)代。

在舊世界的心臟佇立著帝國(guó)，人類世界最遼闊最強(qiáng)大的國(guó)度。它以工程師、法師、商人和士兵而聞名于世，是片擁有著群峰、大河、黑森林和偉大城市的沃土。在阿爾道夫，卡爾·弗蘭茨皇帝于皇位上統(tǒng)御著這一切，他是這個(gè)國(guó)家最初的締造者西格瑪?shù)纳袷ズ笠?，同時(shí)也是其充滿魔力的戰(zhàn)錘的持有者。

但現(xiàn)在離文明的時(shí)代還很遠(yuǎn)。縱貫舊世界，從巴托尼亞的騎士宮殿到遙遠(yuǎn)北方基斯里夫的冰封之地，處處皆是戰(zhàn)爭(zhēng)的轟鳴。在高聳的世界邊緣山脈，獸人部落正聚集起來進(jìn)行又一次的襲擊。強(qiáng)盜和變節(jié)者聚集于南方荒涼的邊境親王領(lǐng)。有傳言說鼠人，斯卡文氏族，會(huì)從任何一處下水道和沼澤地里冒出來。在北方的荒原上，混沌的威脅無處不在，惡魔與野獸人被黑暗之神的邪惡力量所腐蝕。 隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的迫近，帝國(guó)比以往任何時(shí)候都需要英雄。

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序章

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鐵門關(guān)，位于黑火隘口的矮人要塞。

距阿爾道夫690英里

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它們自東方而來。綠色的潮水伴著戰(zhàn)鼓與獸類的咆哮自世界邊緣山脈南部的通道席卷而來、它們于所到之處燒殺搶掠。焚燒尸骸的濃煙熏黑了天空。號(hào)角與野蠻的嚎叫宣告了它們的來臨。一個(gè)個(gè)部落聽聞了戰(zhàn)斗的號(hào)召：Waaaaagh！一只又一只獸人和地精從它們的洞穴中走出，手持著大刀長(zhǎng)矛，滿懷著殺戮的欲望。這就是綠皮的習(xí)性，隨著一支支新戰(zhàn)幫的加入，部落的規(guī)模愈發(fā)膨脹，越發(fā)渴求戰(zhàn)斗。

黑火隘口——傳說中的名字。獸人曾經(jīng)至此，也將再度歸來。兩千年前，它們?cè)谂c年輕人神的戰(zhàn)斗中落敗?，F(xiàn)在，一只地精引領(lǐng)著它們。地精是獸人顯而易見的表親，但這頭野獸并非等閑。這頭野獸與眾不同。它饑渴。它無情。它致命。守衛(wèi)著這處古老關(guān)隘的矮人和人類皆無法與之匹敵。

“記錄死者！”布拉加里克國(guó)王在戰(zhàn)斗中低吼。獸人的戰(zhàn)鼓聲如雷霆般炸響，他幾乎無法思考。他的頭骨隨著它們的低顫而震動(dòng)。

“索德·赫爾汗，被一只烏爾克用刀殺死。諾根·巖指，被一架格羅比戰(zhàn)車碾死。巴爾金·礫牙，門廳詩(shī)人，被一只巨魔吃掉......”矮人國(guó)王的錄怨大師一口氣說出了陣亡者的名字，就好像在清點(diǎn)要塞武器庫(kù)里的武器一樣。

沒有時(shí)間懊悔，也沒有時(shí)間悲傷。矮人是務(wù)實(shí)的，尤其是在死亡上。最重要的是復(fù)仇，調(diào)平以鮮血鑄就的天平。

生命是平衡的。一命報(bào)一命。以血還血。以負(fù)怨者的方式。

錄怨大師德倫克像說話的方式一樣潦草地抄寫幾句。后面可能就沒有時(shí)間了。如果他死了，還有誰(shuí)會(huì)記錄逝去的人？誰(shuí)會(huì)把他的名字抄寫在書上？這本“書”是一本厚重的、裝幀精美的大部頭，像磨盤一樣沉重地掛在他的脖子上。但矮人都結(jié)實(shí)而健壯：他們?cè)诘叵鹿ぷ骱蜕?，挖掘，采礦，搬運(yùn)巖石和礦石。像所有的矮人一樣，德倫克能帶著克己的皺眉忍受不適。

在國(guó)王和錄怨大師前面的是鐵門關(guān)的灶臺(tái)衛(wèi)隊(duì)：鐵錘勇士們。這些令人生畏的戰(zhàn)士們是國(guó)王的親衛(wèi)，他們舉著盾牌站成一排。他們的戰(zhàn)錘如同活塞般上下起伏，憤慨地咒罵著沖擊而來的綠皮之潮。布拉加里克國(guó)王站在他們中央，錄怨大師站在他身后。

在艱苦的戰(zhàn)斗中，鐵錘勇士的隕鐵盔甲受創(chuàng)累累。每件盔甲都是傳家寶，價(jià)值堪比一座人類城鎮(zhèn)。不止一個(gè)鐵錘勇士丟失了自己的頭盔。本被胡須與金屬遮擋的地方露出烏黑而充滿仇恨的雙眼。矮人要塞的精銳被切肉刀和棍棒打倒。

布拉加里克國(guó)王也并非毫發(fā)無傷。他的頸甲被劈開，鎖鏈從他著甲的胸前垂下。他額頭上的一道傷口血流不止，血液流到他的左眼上，讓它模糊而粘稠。布拉加里克丟掉了自己的盾牌。一只巨魔用狼牙棒砸破了它。怪物被擊敗了——矮人國(guó)王用自己的符文戰(zhàn)斧燒死了它——但盾牌已經(jīng)損壞了。

就連洛基和卡祖姆，他的托盾者，在他身下也因受傷而行動(dòng)緩慢。戰(zhàn)斗漫長(zhǎng)而艱辛。矮人正在失敗。

有那么一會(huì)兒，當(dāng)獸人從后方又發(fā)起一輪猛攻，沖擊前排時(shí)，隊(duì)形凹陷了。一支黑色的矛柄從一名鐵錘勇士的脖子上伸出，隨后消失在一股血霧中，他尖叫著倒下。

“收攏隊(duì)形，”國(guó)王吼道。一陣響亮的號(hào)角蓋過了鼓聲。鮮血染紅了他鍍金的隕鐵盔甲，當(dāng)他砍斷一只獸人的脖子時(shí)，盔甲上的符文被染成了黑色。他用鋼鐵包裹著的拳頭砸碎了另一只的腦袋。在他身下，托盾者們用他們的戰(zhàn)斧猛烈地劈砍著。

殺戮暫時(shí)平息，防線再次變得堅(jiān)固起來，布拉加里克國(guó)王回頭怒視德倫克。

“戈德林·龐吼，”錄怨大師總結(jié)道?！氨灰恢粸鯛柨说拿瑲⑺?。”

“讓大家知道，”國(guó)王宣言道?！敖袢盏瓜碌谋貙⒌玫綇?fù)仇?！彼哪抗忭樦鴳?zhàn)線延伸，它在他眼里漫長(zhǎng)而單薄，寬度橫跨黑火隘口，山谷兩側(cè)布滿了綠皮。布拉加里克看著他的鐵錘勇士們，他們?cè)跊坝康木G色潮水前構(gòu)筑了一道隕鐵之崖。在他們的右側(cè)是“受尊敬者”，已經(jīng)活了數(shù)個(gè)世紀(jì)卻未蒙永恒灶臺(tái)旁的位置召喚的銀發(fā)長(zhǎng)須戰(zhàn)士們。大部分人都比國(guó)王年長(zhǎng)，脾氣更是大兩倍。他們每個(gè)人的死不只是意味著一個(gè)矮人的離去，更代表著一段活歷史的終結(jié)。氏族戰(zhàn)士們追隨著他們：鐵匠、制箭匠、蠟燭匠和石匠——據(jù)點(diǎn)的匠人列隊(duì)與他們的兄弟們并肩作戰(zhàn)。

一隊(duì)弩手聚集在一塊低矮的土丘上，他們射出的弩箭遮天蔽日，帶去沉重的傷亡。雷鳴槍手們?cè)谙路睫Z鳴，伴隨著濃煙和火焰齊射。更多綠皮倒在他們的槍火下，但這還不夠。遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

羅迪·煤指的礦工們被打垮。布拉赫瑞克看到了那位領(lǐng)主倒在他本來站立的誓言石上。

德隆吉的游俠們?cè)缫严窦绷鳑_走的樹枝般被綠皮淹沒。

國(guó)王的兒子，奧里格，正靜靜地躺在盾牌組成的冰冷棺材中。這是個(gè)沉重的打擊。

對(duì)，現(xiàn)在獸人和地精擠滿黑火隘口，如同人類和矮人第一次并肩而戰(zhàn)時(shí)一樣多，但這里只有矮人。

“......的蹤跡?！?/p>

一聲炮響從他身后響起，蓋住了布拉加里克威嚴(yán)的聲音。

“它們的酋長(zhǎng)，”他重復(fù)?！坝兴嫩欅E嗎？”

據(jù)點(diǎn)的旗手斯卡內(nèi)站在一座小山丘上，視線越過縈繞著硝煙的原野

“我看到它了，國(guó)王陛下?！彼e起戴著戒指的臟手指指著東方。

當(dāng)看到大肚時(shí)，布拉加里克瞇起了眼。

他揮舞著雙刃斧，每一次呼吸間都咒罵著臃腫的地精王。

布拉加里克吐沫飛濺地叫罵著，又用自己的符文戰(zhàn)斧干掉一只獸人。他非常想把自己的憤怒發(fā)泄到那只肥胖的地精豬玀身上。

一道陰影掠過雷電交加的天空。低沉的聲音在空氣中翻騰，深沉而獸性——大肚王的薩滿在施法。

據(jù)點(diǎn)的符文鐵匠，希恩尼的聲音響起，向它發(fā)起挑戰(zhàn)。獸人的巫術(shù)對(duì)決矮人的韌性，綠色的火焰在天空上燃燒。

在它們薩滿魔法的鼓舞下，綠皮奮力向前，矮人們被擊退。盡管只有一步，但布拉加瑞克仍察覺到了他托盾者的后退。

“再這樣下去，我們就要背靠鐵門關(guān)了，”國(guó)王向周圍咆哮道。“決不能再后退了。”他又轉(zhuǎn)向斯卡內(nèi)。“看看北邊，來了嗎？”

鐵錘勇士的防線因綠皮又一次的攻擊而泛起漣漪，帶來呼喊，死者的號(hào)叫，以及德倫克口中更多的死者名單。

羅迪·煤指不見了。屠夫悲哀而宿命般的挽歌在空氣中回蕩。

斯卡內(nèi)抬起一只手遮住眼睛，擋住頭頂?shù)墓饩€。希恩尼輸給了薩滿。飛龍翅膀的拍擊聲越來越近……

斯卡內(nèi)像巖石一樣一動(dòng)不動(dòng)。他看向北方。一個(gè)砂礫般渺小的點(diǎn)從那里出現(xiàn)。陰風(fēng)吹過，它變得更大了。斯卡內(nèi)手中旗幟的邊緣在顫抖。

矮人的陣線又退了一步?！八箍▋?nèi)！”

掌旗者放下手。“他來了，我的國(guó)王！他來了！”

一個(gè)身影爬上鐵門關(guān)周圍的山崖，緩慢而堅(jiān)定地向國(guó)王奔來。矮人的雙頰腫脹，盔甲裂開。他的頭盔被一記棍棒打凹了下去。

國(guó)王派了六個(gè)使者，只有一個(gè)回來了。他的腰間夾著一個(gè)卷軸。布拉加里克的眼神銳利，他看到上面帶著皇帝迪特爾四世紋章的蠟印。

“讓他過來！”他低吼。更多的號(hào)角傳達(dá)了命令，矮人的后衛(wèi)如金屬的海洋般分開，放信使進(jìn)來。

當(dāng)矮人走進(jìn)時(shí)，他還喘著粗氣。布拉加里克的注意力有一半在別處，他斜眼看著獸人的野豬騎兵碾過破碎的東側(cè)。

德倫克的聲音已經(jīng)嘶啞。它與轟鳴的戰(zhàn)鼓交織，領(lǐng)主們呼喊著奮力支撐破碎的側(cè)翼。

身披重甲的碎鐵戰(zhàn)士們迎上了野豬騎兵，他們堅(jiān)定地穩(wěn)住了旗幟。

“快說！”國(guó)王厲聲道。

使者把卷軸遞給他。

布拉加里克俯下身，從信使手中奪過卷軸，撕開封條，展開并迅速讀了起來。國(guó)王堅(jiān)毅面容上的希冀消失了，面色陰沉下來。他把卷軸捏在手上，任其滑落。

國(guó)王看向斯卡內(nèi)。“發(fā)撤退信號(hào)。”

“陛下？”

布拉加里克的胡須因憤怒而顫抖，上面的金屬飾環(huán)和鋼塊叮當(dāng)作響。“照我說的去做！”

他轉(zhuǎn)向前線，越過鐵錘勇士保護(hù)他的盾墻望去。

“今日已終......”他對(duì)自己吼道，然后又用更低沉、充滿仇恨的聲音說道?！肮爬鲜难员槐硹墶！?/p>

斯卡內(nèi)舉起據(jù)點(diǎn)的旗幟，發(fā)出撤退的信號(hào)。整個(gè)沙場(chǎng)上號(hào)角與鼓聲不絕于耳。陣線縮短，從長(zhǎng)條狀變成錘頭狀，身穿最堅(jiān)實(shí)盔甲的矮人們擋在綠皮和撤退的兄弟們之間。他們一步步后退，緩慢而不甘。布拉加里克國(guó)王是最后離開的。

死去矮人們的尸體躺在短刃與殘柄之中。斷裂的盾牌如同斷齒般從被染紅的泥土中伸出。丟棄的頭盔只能作為微不足道的墓碑。原野上布滿綠皮，以及被殺死的野獸的尸骸。它們幾乎已經(jīng)發(fā)臭，空氣中彌漫著一股腐爛的氣息。

布拉加里克掃視著死者，鼻子發(fā)疼。

德倫克已然失聲，默默在他的大部頭，仇恨之書達(dá)瑪茲·克朗（dammaz kron）中記錄下諸多氏族所蒙受的不幸。

布拉加里克知道，在今天結(jié)束前，錄怨大師會(huì)用手寫下數(shù)個(gè)黑暗的章節(jié)。

矮人們苦澀地退出戰(zhàn)場(chǎng)。鐵錘勇士和碎鐵戰(zhàn)士掩護(hù)著撤退，但綠皮沒有追擊。大肚王來此可不是為了品嘗矮人的肉的，它也不愿和這些頑強(qiáng)的敵人作戰(zhàn)。矮人們不斷后退，讓出了通往隘口外土地的道路。那是帝國(guó)，人類最偉大國(guó)度的心臟地帶。

當(dāng)布拉加里克國(guó)王最后的戰(zhàn)士回到他們兄弟的行列時(shí)，鐵門隨著一聲令人生畏的鏗鏘聲而關(guān)閉，外層的大廳里一片漆黑。

“讓它們滅著，”矮人王對(duì)點(diǎn)燈者厲聲道。他們不用燈光也能看清。

“想想失去的兄弟們，”他說道，聲音在黑暗中愈發(fā)洪亮?！般懹浰勒摺ｃ懹浳吹玫交貞?yīng)的求援。人類今日背信棄義。他們撕毀了與至高王庫(kù)爾干立下的古老誓約。他們也使自己聲名掃地?！辈祭永锟送鹾粑贝?，勉強(qiáng)忍住憤怒?！白尭窳_比去吧，還有烏爾克和巨魔。沒有游俠會(huì)狙擊它們，沒有瞭望塔會(huì)警告它們的到來。讓人類獨(dú)自面對(duì)吧?！彼靡环N足以腐蝕鋼鐵的聲音咒罵道。“讓他們自己去對(duì)付綠皮吧。因?yàn)檫_(dá)維不會(huì)來了。我們不會(huì)來了?！?/p>

矮人語(yǔ)小詞典：

格羅比（grobi）—地精

烏爾克（urk）—獸人

達(dá)維（dawi）—矮人