熟悉日本戰(zhàn)國(guó)歷史的朋友們都知道，毛利元就是日本戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的知名梟雄之一，幾乎是憑借一己之力將只是個(gè)小大名的安藝毛利氏提升為日本西部第一戰(zhàn)國(guó)大名。然而毛利元就年輕時(shí)有個(gè)難聽的外號(hào)——“乞食若殿（年輕的要飯領(lǐng)主）”。這是怎么回事呢？

毛利元就的先祖是鐮倉幕府的開幕功臣大江廣元，大江廣元的第四子季光以領(lǐng)地相模國(guó)毛利莊為苗字，即毛利季光。室町幕府建立后的南北朝時(shí)期，毛利季光后代中的一個(gè)分支家族遷居到了安藝國(guó)（今日本廣島縣西部），是為毛利元就出身的安藝毛利氏。

雖然看起來出身名門，但安藝毛利氏直到戰(zhàn)國(guó)時(shí)代前期都只是一個(gè)安藝國(guó)小豪族，領(lǐng)地只有三千貫（不到六千石）。明應(yīng)九年（1500年），毛利元就的父親毛利弘元將家督之位讓給了長(zhǎng)子毛利興元，自己則帶著年僅三歲的松壽丸（毛利元就）母子遷居猿掛城。

文龜元年（1501年），毛利元就之母病死。永正三年（1506年）毛利弘元病死，臨終前將猿掛城封給了毛利元就。然而年僅九歲、父母雙亡的毛利元就根本無法真的當(dāng)城主，猿掛城的實(shí)際權(quán)力都交給了毛利元就的家臣兼監(jiān)護(hù)人井上元盛，而井上元盛不喜歡元就。

于是井上元盛利用毛利元就的大哥毛利興元跟隨大內(nèi)義興上洛的機(jī)會(huì)，竟然將身為城主的毛利元就趕出了猿掛城，將猿掛城據(jù)為己有。由于家督毛利興元不在，整個(gè)毛利家竟然對(duì)井上元盛的“下克上”行為聽之任之，失去領(lǐng)地的毛利元就只得向其他一門和家臣討飯糊口。

正因如此，毛利元就這個(gè)四處討飯過日子的“猿掛城主”就被稱為“乞食若殿（年輕的要飯領(lǐng)主）”，毛利元就晚年時(shí)還在給兒子的信中罵井上元盛。不過在毛利元就十四歲時(shí)，井上元盛突然死亡，毛利元就重回猿掛城，結(jié)束了“乞食若殿”的生活。