小行星99942又稱阿波菲斯（Apophis），或毀神星、死神星，是2004年發(fā)現(xiàn)的一顆小行星。在發(fā)現(xiàn)它的那一年，科學(xué)家們通過近200次的觀測(cè)記錄，認(rèn)為它在2029年4月14日4時(shí)49分有2.7%（1/37）的可能性撞擊地球，從而成為迄今為止巴勒莫撞擊危險(xiǎn)指數(shù)最高的小行星。

阿波菲斯直徑估計(jì)在320米到415米之間，質(zhì)量約460億公斤，如果撞擊地球，將釋放出6400萬億千焦的能量，相當(dāng)于15.3億噸TNT炸藥爆炸釋放的能量，是廣島原子彈的15萬倍，會(huì)造成怎樣的災(zāi)難大家可以自行腦補(bǔ)。這顆小行星的名字阿波菲斯也因此而來，因?yàn)榘⒉ǚ扑故枪虐＜昂诎?、混亂及破壞之神的希臘名。

不過后來更多的觀察和計(jì)算表明，阿波菲斯撞擊地球的幾率并沒有這么大，有人計(jì)算出是0.0018%，也有人認(rèn)為是0.0038%，后來又降到百萬分之四，甚至714萬分之一。當(dāng)然，小行星的軌道受各種因素影響很大，光是三體運(yùn)動(dòng)就已經(jīng)無法精確測(cè)算了，何況小行星要和太陽系那么多天體發(fā)生相互作用，軌道計(jì)算的長(zhǎng)期結(jié)果各不相同也就可以理解了。

不過最近，夏威夷大學(xué)的研究人員通過測(cè)算一種很少為人所知的神秘效應(yīng)——雅科夫斯基效應(yīng)的影響，在美國(guó)天文學(xué)會(huì)行星科學(xué)部2020虛擬年會(huì)上發(fā)表了一篇論文，認(rèn)為阿波菲斯有可能在2068年撞擊地球，又把小行星阿波菲斯拉回了人們的視線。

雅科夫斯基效應(yīng)是指小行星吸收陽光和釋放熱量時(shí)會(huì)對(duì)小行星產(chǎn)生微小的推動(dòng)力，從而在長(zhǎng)期影響小行星的軌道。這個(gè)效應(yīng)由俄羅斯土木工程師伊凡·雅科夫斯基1900年在業(yè)余時(shí)間發(fā)現(xiàn)，因而被命名為雅科夫斯基效應(yīng)。

夏威夷大學(xué)的研究人員今年早些時(shí)候利用斯巴魯望遠(yuǎn)鏡獲得的觀測(cè)數(shù)據(jù)進(jìn)行計(jì)算，發(fā)現(xiàn)受雅科夫斯基效應(yīng)影響，阿波菲斯的速度已越來越快，每年將從整個(gè)軌道上漂移170米，這可能導(dǎo)致它在2068年撞入地球，導(dǎo)致巨大的生命災(zāi)難。

當(dāng)然，距離這次潛在的撞擊還有近50年，按照人類科技的發(fā)展速度來看，到時(shí)我們已幾乎肯定會(huì)找到各種各樣的應(yīng)對(duì)辦法，并且會(huì)把阿波菲斯作為練兵場(chǎng)，變著花樣測(cè)試科學(xué)家們發(fā)明的各種防撞辦法，所以大家根本就不用擔(dān)心和焦慮。什么毀神星、死神星，到時(shí)恐怕會(huì)成送菜星，成為人類在太空中采礦提取資源的太空工廠。

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