人們學(xué)習(xí)了解先秦的歷史總是把周朝一分為二而割裂的來看，其實(shí)這是不對的。周朝分為西周和東周是我們后世為研究學(xué)習(xí)方便以及根據(jù)天下大勢的變化來分的，實(shí)際上都是一個周朝，西周和東周都是姬姓王室，都遵循周禮那一套，只不過后來弱化了而已。

西周從公元前1046年武王伐紂開始一直延續(xù)到公元前771年幽王被殺、平王即位，這270多年西周分封諸侯、制禮作樂、協(xié)調(diào)萬邦，九合諸侯，通過中央周天子與各諸侯的分工協(xié)作以及牢固的聯(lián)姻關(guān)系，維持西周繁榮穩(wěn)定的局面，被后世最為尊崇的朝代之一。

東周從公元前770年平王東遷洛陽一直延續(xù)到公元前256年秦國攻滅周國、周赧王崩，這一時期周王室衰微已無力管理協(xié)調(diào)諸侯，華夏大地迫切需要新的政治力量來維持中原的穩(wěn)定局面，于是鄭、齊 、晉、宋、秦、楚、吳、越紛紛崛起，從原來周天子掌控天下轉(zhuǎn)變?yōu)榘灾骶S持華夏穩(wěn)定的局面，這一時期就是歷史上的春秋，春秋五霸穩(wěn)住了中原政治秩序。后來比較大的諸侯越來越強(qiáng)，出現(xiàn)大國吃小國土地兼并的局面，徹底不把周天放在眼里，逐步形成了戰(zhàn)國七雄，這就是戰(zhàn)國時代。因此東周經(jīng)歷了整個春秋時期和大部分的戰(zhàn)國時期，這樣說來周朝經(jīng)歷了近800年，這在中華史上是最長的延續(xù)。

東周是西周的延續(xù)，同屬姬姓王室血脈，只不過天下大勢已時過境遷，而那些分封、宗法、周禮等制度為后世的中國提供了制度范本。