昨天《圖說：遠(yuǎn)赴蘇聯(lián)的P-63“眼鏡王蛇”戰(zhàn)斗機(jī) 為何95%并未參戰(zhàn)？》一文中提到RP-63“彈子球”有人靶機(jī)。

有多位朋友留言詢問，是否寫錯了，應(yīng)該是拖著靶標(biāo)的拖靶機(jī)而非靶機(jī)。這真的不怪各位朋友，只是因?yàn)镽P-63非常特別，這絕對是一款貨真價實(shí)的有人靶機(jī)，而它是為了配合重型轟炸機(jī)自衛(wèi)射擊訓(xùn)練而專門研制的。

美軍B-17“空中堡壘”主要執(zhí)行對德國占領(lǐng)區(qū)的晝間轟炸任務(wù)，盡管通過密集編隊(duì)的方式來提高自衛(wèi)火力密度。但他們的對手都是身經(jīng)百戰(zhàn)的德軍王牌飛行員，因此在戰(zhàn)爭初期美軍B-17戰(zhàn)損率驚人，已經(jīng)到了無法承受的地步。

究其原因，就是當(dāng)時美軍轟炸機(jī)組中的機(jī)槍手訓(xùn)練水平無法滿足實(shí)戰(zhàn)的需要。這是當(dāng)時美軍轟炸機(jī)機(jī)槍手的訓(xùn)練照片，使用.22 LR口徑的特殊勃朗寧機(jī)槍對吉普車舉著的模型飛機(jī)進(jìn)行射擊，可想而知，這樣的射擊訓(xùn)練與實(shí)戰(zhàn)的差距有多么巨大。

B-17機(jī)背機(jī)槍塔的作用非常關(guān)鍵，因此有這樣的專用訓(xùn)練車，通過車輛的行駛來模擬飛機(jī)的運(yùn)動。但受限于靶子的問題，這樣的訓(xùn)練效果并不理想。

當(dāng)美軍機(jī)槍手真的站在B-17轟炸機(jī)當(dāng)中，操作M2型12.7mm機(jī)槍，面對以各種角度飛速接近的德軍戰(zhàn)斗機(jī)時，相信他的內(nèi)心是崩潰的。由于機(jī)槍上只安裝了機(jī)械瞄準(zhǔn)具，所以機(jī)槍手必須根據(jù)敵機(jī)的飛行速度、距離、角度來估計(jì)提前量。而美軍當(dāng)時的訓(xùn)練根本無法模擬實(shí)戰(zhàn)中的情況，機(jī)槍手甚至沒有積累起足夠的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)就被擊落。

由于美軍機(jī)槍手的訓(xùn)練水平不高，讓德軍飛行員可以輕易擊落B-17“飛行堡壘”。要知道，這樣一架轟炸機(jī)上就有10名機(jī)組乘員，如果轟炸機(jī)被擊落，他們很難逃生。就算僥幸跳傘落地，也會被關(guān)入戰(zhàn)俘營?；ㄙM(fèi)大量資金培養(yǎng)的飛行員就這樣損失掉，美軍絕對著急上火。

想破頭的美軍，終于腦洞大開，盯上了貝爾飛機(jī)公司的P-63“眼鏡王蛇”戰(zhàn)斗機(jī)。美軍想用這種戰(zhàn)斗機(jī)充當(dāng)靶機(jī)，對轟炸機(jī)組進(jìn)行實(shí)彈射擊訓(xùn)練。

之所以看上這種戰(zhàn)斗機(jī)，是因?yàn)樗陌l(fā)動機(jī)與其它型號不同，采用了中置布局，從前方很難擊中發(fā)動機(jī)，因此生存性非常好。加之這種戰(zhàn)斗機(jī)與P-51等先進(jìn)戰(zhàn)機(jī)性能有差距，屬于“食之無味棄之可惜”的雞肋，用來當(dāng)靶機(jī)就當(dāng)發(fā)揮余熱了。

這是美國私人收藏家保存的P-63“眼鏡王蛇”戰(zhàn)斗機(jī)，采用了RP-63“彈子球”靶機(jī)的橘紅色涂裝。拆掉蒙皮之后，可以清楚看到這架飛機(jī)配備的中置式液冷發(fā)動機(jī)。

為了讓RP-63扮演好靶機(jī)的角色，美軍將所有武器和彈藥拆除，然后在關(guān)鍵部位鋪設(shè)裝甲，換裝防彈玻璃。為了顯示被擊中的情況，RP-63還特別安裝了震動感應(yīng)器，當(dāng)被子彈擊中時就會發(fā)出閃光和鈴聲，靶機(jī)飛行員可以告訴機(jī)槍手他已經(jīng)打中自己，以后就照著這個樣來打德國佬。這個RP-63模型展現(xiàn)了早期的黃色斑馬涂裝，后期則統(tǒng)一改為更鮮艷的橘紅色。有趣的是，地勤人員會在起飛前用木錘敲打這架飛機(jī)，聽到鈴聲就知道震動感應(yīng)器工作正常。

當(dāng)然，在訓(xùn)練中美軍機(jī)槍手使用的彈藥是經(jīng)過特殊改裝的，配備合成樹脂的易碎彈頭，這樣不會對RP-63造成什么實(shí)質(zhì)損傷。有了這樣真實(shí)的陪練，美軍機(jī)槍手的訓(xùn)練水平得到飛速進(jìn)步。對B-17“飛行堡壘”發(fā)起“進(jìn)攻”的RP-63被擊中的次數(shù)越來越多，機(jī)上的震動感應(yīng)器不斷發(fā)出閃光和聲音，靶機(jī)飛行員聯(lián)想到“彈子機(jī)”發(fā)出的聲音效果，將這架靶機(jī)稱為“彈子球”。

有了RP-63這樣的有人靶機(jī)，美軍轟炸機(jī)自衛(wèi)火力更加精確有效，B-17“飛行堡壘”的戰(zhàn)損率終于降了下來。更多的小伙子可以把炸彈扔到德國人腦袋上，然后飛回到基地吃晚飯。

貝爾RP-63“彈子球”靶機(jī)作為人類航空史上的特殊機(jī)型，具有非常重要的地位。有多個廠商曾經(jīng)推出過該機(jī)的模型，如果哪位朋友有興趣可以制作一架自己的RP-63。