第二話 黑伯爵的堡壘

第1節(jié)

他們頭頂上覆蓋著藍(lán)紫色的柔軟天幕。

他們腳踏著草叢被焚燒殆盡后留下的、還殘留著猛火余溫的黑色灰燼。經(jīng)過業(yè)火和暴雨一整個(gè)晚上的凈化，變得芬芳、水靈、同時(shí)有些嗆人的邊境清晨的大氣，鉆進(jìn)了他們的鼻孔。

一隊(duì)約三十騎人馬——一看便可知是戈?duì)柡隍T士，身著黑頭盔、黑鎧甲、黒披風(fēng)、連馬都覆蓋黑色馬鎧，踐踏著那些黑灰，在被燒剩下的形似焦黑骸骨的樹干之間游魚般穿梭，直奔三人而來。三人沉默不語，雙胞胎互相握著對(duì)方的手默默的看著。畢竟，此刻無論是想辦法藏身、還是改變方向逃跑，都已無濟(jì)于事。因?yàn)轵T士們黑色面甲下的目光正筆直地射向他們。而且隊(duì)伍前鋒的手中穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)囟酥皱螅员汶S時(shí)射出致命的鉛彈貫穿他們的咽喉。三人只得無言而立，眼睜睜看著那隊(duì)騎兵愈發(fā)逼近。

不過，比起被斯塔弗魯士堡派遣的騎士隊(duì)發(fā)現(xiàn)的三人，想必對(duì)方才對(duì)眼前的光景感到更加困惑吧。

那是即便含蓄地形容，也讓人感到相當(dāng)怪異的三人組。一對(duì)雙胞胎牽著手屏息凝神注視著騎士們。那是有著一頭猶如沐浴晨光的云彩般的淡金色發(fā)絲、仿佛火燒云剛剛褪去的天空般的紫羅蘭色雙眸的帕羅圣雙子，琳達(dá)和雷姆斯。身穿皮靴皮服、猶如兩粒珍珠般耀眼的兩人，氣氛如同路德森林中的調(diào)皮小妖精。原本因昨晚的凄慘經(jīng)歷而濕噠噠的頭發(fā)也終于吹干了，顯得愈發(fā)光彩照人。

如果僅有他們二人，尚不足以令人感到驚訝。真正讓騎士們瞠目結(jié)舌、懷疑自己是否神志正常的光景，是站在后方如同二人的巨大守護(hù)神一般、在寬厚的胸膛前抱臂肅然矗立的怪人。

戰(zhàn)士古音——即便是共同經(jīng)歷了昨晚的大冒險(xiǎn)、對(duì)他產(chǎn)生了非比尋常的親切感及奇妙的共鳴感的雙胞胎，在正面端詳其尊容時(shí)，也不禁懷疑是奇幻作品中的惡魔憑空降臨人世。更何況這隊(duì)來調(diào)查一夜之間化為灰燼的路德森林的騎兵，發(fā)現(xiàn)在森林空留遺恨的焦黑殘骸、及如同鵝毛大雪降下的厚厚灰燼中站著的氛圍異樣的三人，自然會(huì)更云里霧里、不知所措。

只看脖子以下，古音儼然是一位勇猛彪悍、乃至頗具王者之風(fēng)的歷戰(zhàn)老兵。雖然最初琳達(dá)和雷姆斯和他邂逅時(shí)，他還是穿著一條粗劣皮短褲、渾身布滿傷痕及干涸血污泥濘的破落戶模樣，而如今通過從親手屠滅的騎士們——這群等不及日出便出城搜索的人馬的戰(zhàn)友們——身上奪取的清一色漆黑鎧甲、護(hù)臂、護(hù)腿、大劍、乃至披風(fēng)，讓那副肌肉發(fā)達(dá)、巨大卻毫不笨重的身軀愈發(fā)顯得神武超凡。

然而越是如此，他脖子之上的事物便越是讓迷信者肝膽俱寒。

因?yàn)楣乓舻拿婵撞痪邆湟唤z一毫人類的特征。哪怕是最丑惡的諾斯菲拉斯的原始人，和他相比好歹還有個(gè)人形。披著黑色披風(fēng)的壯碩肩頭之上，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)安放著的是一顆——具有黃色圓臉、渾圓雙耳、齜著巨大獠牙的瘆人野獸的嘴巴、殺氣騰騰的下顎、鮮明的黑色斑紋分布在黃色皮毛上的——毋庸置疑的豹子頭。

如果是行事謹(jǐn)小慎微、且具備豐富想象力和推理能力的人靠近他仔細(xì)觀察，興許會(huì)如此猜測：這多半是某個(gè)魔道師所下的詛咒，讓這名戰(zhàn)士的頭上被嚴(yán)絲合縫地套上了一個(gè)豹頭面具，所以他絕對(duì)不會(huì)是什么傳說中的半獸半人的怪物。然而終歸沒有人敢百分百確定。因?yàn)樵谀穷w豹子頭和人類身軀的分界線上，覆蓋著延伸到肩部的毛皮，看起來并不能像個(gè)普通的頭套那樣摘下來，甚至連撕也撕不動(dòng)的樣子。更加上豹頭面具的眼眶深處，是一對(duì)儼然屬于真正豹子的瞳孔，噴射著殘暴的野性精芒，黃澄澄地熠熠生輝。

騎士們隔著樹木的殘骸以斷絕三人退路的陣型勒停戰(zhàn)馬，著了魔似的死死盯著異樣的豹頭戰(zhàn)士。當(dāng)然他們是充滿榮譽(yù)感的戈?duì)柕蹏率浚夷軌虮环峙涞竭吘尘瘋潢?duì)的，自然無一不是一騎當(dāng)千的強(qiáng)者。他們毫不松懈地攥緊手中的韁繩，全員穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)端著手弩準(zhǔn)確地瞄向三人要害。這隊(duì)約三十名的騎士們，在頭盔上飾有流蘇的隊(duì)長下令之前，絕不會(huì)解除可隨時(shí)暴起的臨戰(zhàn)態(tài)勢。

而那名隊(duì)長看起來被古音的異形相貌深深吸引，遠(yuǎn)甚于其部下——他輕輕拍打漆黑戰(zhàn)馬的脖子進(jìn)行安撫，目不轉(zhuǎn)睛地注視著三人。良久，終于如夢初醒般開口說道：

「這可真讓我開了眼界啊。今兒個(gè)太陽一出來我就帶著弟兄們出城，任務(wù)就是調(diào)查路德森林大火的原因、搜索接連失去聯(lián)系的兩支小隊(duì)、還有導(dǎo)致他們失蹤的根本原因——帕羅那對(duì)未成年的公主王子雙胞胎，最好能把他們帶回城堡。雖然大火的原因還沒搞清楚，至少我們?cè)谏掷锇l(fā)現(xiàn)了其他弟兄的遺骨和燒焦的尸體，現(xiàn)在連帕羅的兩粒珍珠也找到了。不過——不過我可真是做夢也沒想到，在被燒成灰燼的路德森林里，會(huì)遇見你這樣長得像西列諾斯一樣的怪物。說真的，你到底是什么人？」

隊(duì)長邊說邊舉起帶有精美裝飾的馬鞭，指向古音比畫了一個(gè)奇妙的動(dòng)作。琳達(dá)他們能看懂，那是雅努斯的驅(qū)魔圣印。

「孩子們?！?/p>

古音用那雙瘆人的黃色眼睛掃視著周圍的騎士們，以常人聽來如同野獸低吟的沉重的聲音說道。

「他們和昨晚那群人是一伙的。手弩比較麻煩不過我能對(duì)付。我數(shù)完三個(gè)數(shù)后你們分別朝左右兩邊跑，我去把隊(duì)長逮了當(dāng)人質(zhì)?！?/p>

「不行，那太冒險(xiǎn)了古音！」

琳達(dá)驚訝地喊道，雙手抱著古音的胳膊阻止他。

「你沒看見那三十挺手弩全都瞄著我們，隨時(shí)可以發(fā)射嗎？我們打不過那么多人的！」

「老實(shí)交代，那怪物是怎么回事??？」

隊(duì)長狐疑地操著濃重的口音喝問道。

琳達(dá)示意古音不要沖動(dòng)，向弟弟使了個(gè)眼色后勇敢地向前邁出。

「戈?duì)柕淖吖穫兟犞?，帕羅雙子在此，不躲也不逃。把《兩粒珍珠》帶回斯塔弗魯士堡，盡管向你的城主邀功便是。但是這個(gè)人——這位戰(zhàn)士只是萍水相逢的無關(guān)人士，要抓只抓我們就好了！」

隊(duì)長手指敲打著馬鞍，打開面甲瞇起眼睛端詳。雖然琳達(dá)比同年齡人身材稍微高挑，但如坐在高頭大馬上俯視，仍然給人一種嬌小玲瓏弱不禁風(fēng)的感覺。

然而從那副嬌小的身軀上卻有著何等凜冽高傲——只有尊貴的王族正統(tǒng)血脈才可能擁有的、強(qiáng)而有力的驕傲激蕩四溢。隊(duì)長陷入了沉思。

當(dāng)他再次敲打著馬鞍將視線投向古音，臉上卻浮現(xiàn)出了陰險(xiǎn)狡詐的笑容。

「被我蒙古所滅亡的帕羅王國的公主啊?！?/p>

他瞇著眼睛，以濃重的邊境口音說道。

「抓到了你和王子兩位繼承人自然是我的功勞，托你們的福，我大概能拿到黑獅子勛章吧。但是如果把那個(gè)男人——那個(gè)怪物帶回去，我的主君想必會(huì)更高興。這樣的戰(zhàn)士我可從來沒見過，連聽也沒聽過。瞧瞧他那身肌肉！哪怕他只有看起來一半那么厲害，光憑他那身肌肉和怪物的樣子，就夠資格當(dāng)我主君的收藏品了——換個(gè)角度說，如果他是惡魔鐸戮的爪牙之類的，也應(yīng)該交由我的主君處理。更別提他這一身，全都是我們斯塔弗魯士堡的騎士裝備。他肯定知道我的弟兄們是怎么死的。不管怎么說，我的任務(wù)是把你們毫發(fā)無傷地帶回去。放下武器投降，可以讓你們搭個(gè)順風(fēng)馬；不樂意的話也可以用繩子拽著你們跟在馬后面走。自己選吧?！?/p>

「你打算讓帕羅珍珠像卑賤的奴隸一樣被馬拽著走嗎??？」

琳達(dá)勃然大怒，雷姆斯慌慌張張地伸手摁住姐姐的胳膊。

這時(shí)豹頭人伸出雙手分別搭在雙胞胎的肩膀上，向前走出。

「明白了?！?/p>

古音為了讓隊(duì)長能夠聽清，一字一句地緩緩說道。

「我會(huì)放下武器跟你們一起走。請(qǐng)給這些孩子們應(yīng)有的待遇吧。」

接著他以令人意外的高雅動(dòng)作，連同劍鞘將大劍自腰間的皮帶解下，拋在灰燼上。

隊(duì)長一聲歷喝，當(dāng)即有數(shù)位騎士飛身下馬靠近三人。每個(gè)騎士都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，邊走邊不停交叉手指比劃雅努斯的驅(qū)魔圣印，并快速搜走了三人的武器。隨后三人被安排騎在馬上，每個(gè)人的右手腕都被結(jié)實(shí)的皮繩捆在馬鞍上。琳達(dá)和雷姆斯共乘一匹馬，古音則單獨(dú)乘坐一匹，并且被兩名彪悍的騎士左右包夾，各執(zhí)皮繩捆綁控制著古音。

「古音?！?/p>

騎士隊(duì)調(diào)轉(zhuǎn)馬首，以押送三名俘虜?shù)年?duì)形揚(yáng)起灰燼向城堡返回。這時(shí)琳達(dá)低聲呼喚道。

「是我們連累了你。我們都不知道該怎么向你道歉才好。」

「用不著道歉?！?/p>

古音一臉嚴(yán)肅地——不過那張豹子臉平時(shí)看著也就那樣——向琳達(dá)回道。

「沒什么好在意的。橫豎我確實(shí)殺了他們的人，是他們的仇人。就算沒你們的事，他們照樣要抓我。先不說這個(gè)了——」

他向左右包夾自己的無言騎士們瞥了一眼：

「告訴我。以前我可能知道，但現(xiàn)在我腦子里好像什么知識(shí)都沒了。戈?duì)柺莻€(gè)什么樣的國家？它在什么地方，是強(qiáng)大還是弱?。繛槭裁匆致阅銈兊膰?？」

「中原是一片豐饒廣闊的大地，而戈?duì)柺墙y(tǒng)治中原南半部分的強(qiáng)大帝國哦?！?/p>

琳達(dá)開始低聲描述道：

「原本這個(gè)國家由于地處邊境，開疆拓土的過程非常艱苦。俗稱中原三大國之中，也只有它的國境線幾乎全部和蠻族、以及妖魔橫行的邊境接壤。也因?yàn)檫@樣，戈?duì)柕氖勘简斢律茟?zhàn)，在中原威名遠(yuǎn)揚(yáng)。戈?duì)柕蹏F(xiàn)在實(shí)質(zhì)上是合眾國，由奧爾.卡恩大公統(tǒng)治的尤拉尼亞、塔利歐大公統(tǒng)治的庫姆、以及布拉德大公統(tǒng)治的蒙古這三大公國組成。這三位大公互相牽制、互相競爭，為了防止三足鼎立的局勢崩潰造成三敗俱傷，于是通過協(xié)議聯(lián)合治國。名義上他們擁立戈?duì)柟爬涎y(tǒng)最后的繼承人紹爾為皇帝，實(shí)際上連三歲小孩都知道他不過是傀儡皇帝而已。帕羅則是中原最富饒、文明最優(yōu)雅的美麗國度，人稱中原珍珠、中原之花，是通過貿(mào)易致富的擁有悠久歷史的和平國家。和野蠻的新興帝國戈?duì)枴⑸衩氐谋狈絼P洛尼亞并稱中原三大國。如果要說帕羅在中原是怎樣的一個(gè)國家，應(yīng)該只舉這一個(gè)例子就可見一斑了——那條讓旅行者們能夠安全出行、和中原所有都市相連、甚至開通到個(gè)別邊境地區(qū)的赤色大道，就是在帕羅的全盛期，第三王朝時(shí)開拓的?！?/p>

「然而戈?duì)柮靼组_拓邊境終有極限，所以早就盤算著侵略物產(chǎn)更豐富的中原腹地了?！?/p>

雷姆斯補(bǔ)充道。

「我聽大臣魯南說，當(dāng)時(shí)三位大公對(duì)這件事的意見是有分歧的——最終是蒙古的布拉德大公力排眾議，強(qiáng)行向帕羅發(fā)兵。面對(duì)蒙古從邊境守衛(wèi)隊(duì)抽調(diào)的歷戰(zhàn)老兵和蠻族共同組成的強(qiáng)大軍隊(duì)，帕羅——」

「我們習(xí)慣了和平的日子，根本沒能預(yù)測到蒙古的偷襲。蒙古軍先是一座接一座的攻陷沿著帕羅街道布防的碉堡，同時(shí)大部隊(duì)迂回，突然從凱洛尼亞國境方向進(jìn)攻首都，把帕羅王族全殺了。」

琳達(dá)聲音發(fā)顫。

「是除了我們倆，才對(duì)吧，琳達(dá)。」

「除了我們倆。我想不明白。凱諾尼亞和帕羅一直是友好關(guān)系，彼此簽有協(xié)約，幾百年來保持著互不侵犯和平共處。所以帕羅在北方的布防一向比較薄弱。不管蒙古大公再怎么神機(jī)妙算，如果沒有凱洛尼亞的協(xié)助、至少是默許，決不可能從北邊進(jìn)攻帕羅的王都。我只能說凱洛尼亞的皇帝，向蒙古的惡魔出賣了靈魂?！?/p>

「然后王都被攻陷了——但你們是怎么逃到邊境這么遠(yuǎn)的？」

古音好奇地問道。

雷姆斯正想回答，突然被姐姐制止。（大嘴巴雷姆斯第三次被打斷技能）

「噓！」

琳達(dá)露出非常神秘的表情，環(huán)視四周貼身押送的黑甲騎士們，只是籠統(tǒng)地回答，帕羅的圣王家擁有各種不可思議的力量。

如此這般，一行人穿過路德森林，又穿過塔羅斯森林，終于來帶一處能夠遠(yuǎn)遠(yuǎn)仰望到斯塔弗魯士堡的地方。

周圍是一片茂密的森林，以及林中一小片一小片相連的草地。道路開始向上傾斜，遠(yuǎn)處傳入耳畔的湍流聲逐漸清晰。森林前方是一片山脈。藍(lán)紫色的朦朧天空下那片黑色的起伏山巒，詭異的輪廓在氤氳中影影綽綽。

這一帶在邊境地區(qū)相對(duì)屬于高地。一旦越過河流，對(duì)岸就再?zèng)]有森林和草地，是一片只有亂石戈壁的遼闊荒野，其中居住著性情彪悍的蠻族塞姆。即便是潛藏著各種危險(xiǎn)的森林，和荒野相比便不值一提了。

騎在馬上的琳達(dá)身子微微發(fā)抖——她想起了住在和平的帕羅水晶王宮里時(shí)聽說過的、居住在荒野的蠻族有多么恐怖。而且如果想要逃往荒野，需要先橫渡巨大的黑暗河流、喀斯河。在這個(gè)時(shí)代，人類能夠安居樂業(yè)的土地實(shí)在少得可憐。

一想起喀斯河還有諾斯菲拉斯的無垠荒野，路德森林和戈?duì)柕蹏娜伺d許還能可愛上幾分。琳達(dá)劃了個(gè)小小的驅(qū)魔圣印，嘆了口氣抬頭仰望矗立在高處的城堡。

那是一座由灰色的巖石所筑、易守難攻的巨大邊境城堡。城墻上布滿無數(shù)槍眼，外人不得而知的是，正是這些槍眼擋住了來自荒野的塞姆族一次又一次的侵襲。數(shù)座高塔坐落在復(fù)雜而優(yōu)美的幾何圖形坐標(biāo)上，聳立于堅(jiān)固的城墻之后。每一座塔頂都有戈?duì)柕暮讵{子旗、還有蒙古的大公旗迎風(fēng)翻飛。

被黑漆漆的森林所包圍的那座城堡，坐落于蜿蜒曲折的山道盡頭的山頂。城堡背面是刀刻斧鑿般的斷崖，崖底便是喀斯河的湍流。不愧是易守難攻的戰(zhàn)略要地。周遭的漆黑樹木和城堡一起點(diǎn)綴在濃紫色的山巒背景上，使這幅名為邊境孤城的繪圖自然而然流淌出一股幽暗陰森的肅殺。

隨著城堡在視線中越來越大，黑騎士一行和他們的俘虜愈發(fā)安靜，默默地屏息策馬而行。偶有黑蛇倏地橫穿山道游去，又有樹梢的黑鳥嘎嘎而鳴，留下酷似人聲的啼叫振翅而去——而眾人皆對(duì)此視若無睹，聽若罔聞。

道路盡頭，一堵巨大的石筑城墻猶如要斬?cái)嗯亮_雙子的希望一般橫亙?cè)谘矍啊?/p>

「開門！」

隊(duì)長策馬向前高喊。守城衛(wèi)兵探頭望了一眼，隨后高大的城門便吱吱嘎嘎地徐徐敞開。

一身黑色行頭的騎兵隊(duì)默默地穿過城門——然而就在此時(shí)。

「不要！我不要進(jìn)去！」

琳達(dá)猝然驚呼。

「琳達(dá)！」

雷姆斯嚇了一大跳，從后面抱著姐姐的肩膀，試圖安撫她。然而琳達(dá)連頭也不回，只是仰望著這座堅(jiān)固的城堡，紫羅蘭色的雙眼仿佛看到了什么令人毛骨悚然的恐怖事物瞪得滾圓。

「怎么回事！嚷嚷什么！」

隊(duì)長怒罵著策馬跑向隊(duì)伍最后方。琳達(dá)一邊拼命搖著頭一邊盯著城堡。

「瘴氣形成了漩渦，有一股濃烈的屬于鐸戮領(lǐng)土的霉味。你們誰都沒發(fā)現(xiàn)嗎？誰都看不到什么樣的命運(yùn)在等著這座城堡嗎?。课也灰?！我不要進(jìn)這座城！我不要碰到那些瘴氣！」（雷姆斯：指定看不到啊，那不是咱家專利嘛，哦連你弟我都不好使）

騎士隊(duì)伍中肉眼可見地涌起一片恐慌。本來就算沒這一出，這幾天戰(zhàn)友們?cè)庥龅钠娴溡约奥返律值拇蠡穑缫炎屆孕判睦順O深的邊境守衛(wèi)隊(duì)心驚膽寒。而且森林里發(fā)現(xiàn)的這名豹頭怪物，看著也不像什么祥瑞之兆。更要命的是，原本帕羅王族是雅努斯神的最高祭司，歷史上不止一次有偉大的預(yù)言者和得道高僧出自這一血脈，此事無人不知。而騎士們心知肚明，痛下殺手將帕羅王族幾乎斬盡殺絕的元兇——好死不死正是他們的同胞。

「肯定是王族的詛咒......」

隊(duì)伍中泛起一片悄聲嘀咕，騎士們紛紛在胸前的鎧甲上劃著雅努斯的圣印，戰(zhàn)馬隊(duì)列就這樣停在城墻大門和城堡正門之間裹足不前。

「呔！瞎逼逼甚么！」

隊(duì)長一邊怒斥一邊策馬回頭，揚(yáng)起鞭子一路向前，見馬屁股就抽。

「都給老子趕緊動(dòng)起來！這里可是斯塔弗魯士堡，咱們不是今兒早上才剛從這里出發(fā)嗎！這里確實(shí)是緊挨著黑暗領(lǐng)土的邊境，但城里可是我們蒙古的領(lǐng)土，任何妖魔鬼怪都無法進(jìn)入，絕對(duì)安全！如果要說有什么不吉利的事，那也是被詛咒的帕羅雙子帶來的。都動(dòng)起來，我們已經(jīng)讓主君等的太久了！」

騎士們面面相覷，慢吞吞地策馬前行。

古音饒有興致地端詳著他的旅伴。然而琳達(dá)已經(jīng)安靜下來——安靜的過頭了。她死死攥著雷姆斯的手，下巴埋在衣領(lǐng)里，大半面孔遮擋在淡金色的頭發(fā)后，默默地跟隨隊(duì)伍。她那長長的睫毛，像一道珠簾般遮掩著那雙可視常人不可視之物的紫羅蘭色大眼睛，其深處浮現(xiàn)的、不可名狀的光芒。

就這樣，一行人終于進(jìn)入了斯塔弗魯士堡。

1卷2話1節(jié)完