在中國武術(shù)歷史中，蔡李佛拳派雖然屬于比較新的派系，但由于實(shí)用性強(qiáng)，受到了廣大武術(shù)愛好者的歡迎，發(fā)展出的支派和組織十分興盛。其中，有一位面面俱圓的老前輩備受尊崇，那便是蔡李佛第四代傳人何牛師傅了。

何牛祖居廣州西關(guān)泮塘，師承廣州蔡李佛拳顏耀庭大師，是顏耀庭的得意弟子之一。何牛本是泮塘的富家子弟，他的父親何翁與顏耀庭是老朋友，交情甚篤，因此何牛在年幼的時(shí)候，就常常隨同父親往探顏耀庭，論輩份應(yīng)是顏耀庭的世侄。

年輕時(shí)的何牛非常熱愛武術(shù)，總是希望學(xué)習(xí)一些自衛(wèi)功夫來強(qiáng)身健體，故此他就經(jīng)常當(dāng)面向顏耀庭求教。何翁知道顏耀庭是蔡李佛拳二祖陳官伯師傅的得意弟子，擅長掛掃拳法，而且又是一個(gè)文質(zhì)彬彬的讀書人，對(duì)醫(yī)學(xué)有很深的研究，與一般武術(shù)拳師的風(fēng)格大不相同，于是他就想把何牛拜入顏耀庭的門下，請(qǐng)求傳授拳技。那時(shí)候是清朝的光緒末年，何牛才十四歲左右。

當(dāng)時(shí)，顏耀庭在西關(guān)龍津橋開設(shè)的并非武館，而是掛著跌打招牌的醫(yī)館，并沒有公開授拳，但基于他與何翁的深厚交情，也就欣然答應(yīng)傳授何牛拳技。何牛拜入顏耀庭門下之后，每晚都會(huì)從泮塘去到龍津橋醫(yī)館學(xué)習(xí)，起初學(xué)習(xí)扎馬開拳，由于天賦條件好，幾年之后便成績斐然了。

龍津橋醫(yī)館的地方并不寬闊，無法設(shè)置沙包、秤樁等練武器械。恰巧，陳官伯當(dāng)時(shí)正在毗鄰泮塘的南岸村教學(xué)，并在南岸富戶蔡伯達(dá)家中設(shè)置了許多木人樁、沙包和各種練武的器具，是一個(gè)非常適合練習(xí)拳術(shù)的地方。顏耀庭與陳官伯的關(guān)系亦師亦友，他有意造就何牛成材，經(jīng)過與陳官伯商量之后，每天就攜同何牛一起到南岸村蔡伯達(dá)家中練習(xí)蔡李佛拳術(shù)。

在南岸村學(xué)藝的一眾蔡李佛弟子中，何牛雖然屬于后輩，但是他與前輩們相處得非常融洽，得到眾多名家的指點(diǎn)。由于有好的機(jī)緣，又有特殊的訓(xùn)練環(huán)境，何牛對(duì)各種“埋樁”、對(duì)拆、長兵器等技藝，都得到了長期的系統(tǒng)性訓(xùn)練，學(xué)到了相當(dāng)豐富的武術(shù)知識(shí)。

何牛學(xué)成拳技之后，一方面在廣州公開設(shè)館授拳，門徒眾多；另一方面又繼續(xù)在泮塘苦練武功，并協(xié)助師父顏耀庭在泮塘習(xí)成堂開展教務(wù)。在此之前，泮塘習(xí)成堂的教席懸空已久，由于泮塘村民風(fēng)尚武，鄉(xiāng)紳李芝芳就與當(dāng)時(shí)的一眾父老聯(lián)袂拜謁顏耀庭，邀請(qǐng)他到習(xí)成堂執(zhí)教，顏耀庭也欣然就任，泮塘村民因而也在習(xí)成堂的名稱上加掛了“顏館”二字，表達(dá)對(duì)顏耀庭師傅的尊重。后來，隨著顏耀庭年事漸高，習(xí)成堂顏館的教務(wù)就主要由何牛、顏云龍（顏老地）、劉成（高大成）等人肩任了。

何牛不僅在廣州開館授拳，在當(dāng)時(shí)佛山、順德一帶也很有名氣。根據(jù)《西樵歷史研究》（黃國信、溫春來主編）中一位西樵簡村陳汝奮老人記述，民國初年，他的同族兄弟陳祚在廣州做排筆買賣生意，經(jīng)營“廣州陳大新筆莊”，何牛也是他的好朋友。為了培養(yǎng)家鄉(xiāng)后輩的技藝，陳祚出資購買了獅頭、兵器、鑼鼓等用具，并聘請(qǐng)何牛到西樵簡村傳授蔡李佛拳術(shù)。由于顏耀庭當(dāng)時(shí)在廣州、佛山都相當(dāng)有名氣，能請(qǐng)到顏耀庭的得意弟子到村內(nèi)教學(xué)，是一件非常難得的事情。據(jù)記述，在西樵簡村跟隨何牛學(xué)藝的人，都必須學(xué)習(xí)“七十二點(diǎn)小八卦”和“一百零八點(diǎn)南樁”，學(xué)完這兩套拳術(shù)之后，就可以開始學(xué)習(xí)兵器了。何牛的教學(xué)要求十分嚴(yán)格，要求學(xué)武者不要怕丑，能豁得去出。何牛收取的教學(xué)報(bào)酬，不管是教一個(gè)人，還是教三十個(gè)人，都是每月四百斤米。當(dāng)時(shí)，跟隨何牛的固定學(xué)員就有十多人，有條件的學(xué)員每人每月收三十斤米，沒有條件的就不收費(fèi)，湊不齊的就由公家承擔(dān)。這個(gè)教學(xué)報(bào)酬并不貴，當(dāng)時(shí)在鄉(xiāng)村從事白天挑泥工作的，每人每天最少也可以賺到十五斤米。

1938年10月廣州淪陷，日本軍隊(duì)對(duì)廣州市進(jìn)行了全面封鎖，禁止了包括泮塘村在內(nèi)的所有民間結(jié)社集會(huì)活動(dòng)，何牛在泮塘家中的木人樁和各種練武器材都遭到破壞。故此，在廣州淪陷的初期，何牛就離開了泮塘故鄉(xiāng)，也放棄了廣州的武館，到了抗日大后方的兵工團(tuán)教授蔡李佛拳術(shù)。所幸的是，泮塘村受侵華日軍的破壞不算太大，到了日占的中后期，一部分民間活動(dòng)也得以解禁，泮塘尚武的民風(fēng)得以延續(xù)，何牛也回到了泮塘故鄉(xiāng)。

從日占到廣州解放前，不少泮塘村民都是從事“老更”職業(yè)的，“老更”就是當(dāng)時(shí)維護(hù)、保障村鄉(xiāng)生產(chǎn)和治安的人員。抗戰(zhàn)勝利后不久，當(dāng)時(shí)的國民黨廣州市政府成立了廣州市聯(lián)防總隊(duì)，其屬下的第十九大隊(duì)總部（團(tuán)局）就設(shè)在泮塘村，泮塘的這些“老更”們就歸屬于該大隊(duì)的第一中隊(duì)。在此期間，何牛一直在泮塘村從事“老更”事務(wù)的統(tǒng)籌和管理，繼續(xù)傳授與“老更”職業(yè)相適應(yīng)的拳技，直至廣州解放。

1951年顏耀庭師傅去世，基于各種原因，何牛在1952年離開廣州去到香港，繼續(xù)發(fā)揚(yáng)蔡李佛拳術(shù)。由于何牛是佛山鴻勝館人，而當(dāng)時(shí)在香港九龍的茶居行業(yè)，很多都是鴻勝館的支部，例如在砵蘭街的九龍茶居總會(huì)，就以鴻勝館人居多。鴻勝館人知道何牛的功夫深湛，因此就聘請(qǐng)他在九龍茶居總會(huì)國術(shù)部主持教職。

何牛雖然精于“埋樁”，但是在寸土尺金的香港九龍，很難尋找一處適用的場地進(jìn)行設(shè)樁授徒。故此，對(duì)于早期的香港學(xué)生，何牛都難以傳授樁法，后來他在新界軍地覓得了一處廣闊的場地，才開始設(shè)置木人樁教授學(xué)生。何牛在香港授拳期間，徒李滿門，其中的得意弟子就包括的：林國權(quán)、梁喬芬、區(qū)輝、陳堯、列文、鄧棠、區(qū)超等人。1967年，何牛在新界軍地開設(shè)“何牛健身院分院”（即現(xiàn)在的香港蔡李佛何牛同學(xué)康樂會(huì)），他本人也搬到了軍地居住，并將生平所學(xué)悉心盡力地傳授給軍地的最后一批學(xué)生?。

何牛到香港時(shí)已是花甲之年，但由于他為人和藹，經(jīng)常為同門排難解困，在香港武術(shù)界德高望重，故此，當(dāng)時(shí)香港設(shè)立的“世界蔡李佛總會(huì)”“陳享公紀(jì)念總會(huì)”等蔡李佛派系組織都公推他為副會(huì)長。

更有趣的是，晚年的何牛除了不遺余力地教授拳術(shù)之外，還參加過多部香港電影的錄制，不僅擔(dān)任電影的動(dòng)作指導(dǎo)，還曾經(jīng)與石堅(jiān)、曾江、李香琴、薛家燕等明星聯(lián)袂演出，例如在1970年11月上演的《蔡李佛勇擒色魔》中飾演牛叔，在1972年9月上演的《拳王蔡李佛》中飾演蔡李拳師父等，讓更多人可以更加形象直觀地認(rèn)識(shí)蔡李佛拳。

1975年何牛師傅駕鶴登仙，享年八十多歲，軍地學(xué)生在征得軍地原住居民的同意后，就將何牛師傅永久安葬于軍地。