在日出的一個小時前，他們差點被發(fā)現(xiàn)了。

科沃內正忙于偵察任務，徹底地調查該地區(qū)，識別潛在問題，并測算風和天氣。米哈利克則是安靜地躺著，聽著他們這個藏身處外發(fā)出的聲音，距離帕斯科的炸藥像雷聲一般在街道上作響已經過了近一個小時了。這片地現(xiàn)在是死一般的寂靜，只有兩只毒鴿在他們上方的樹枝上低聲作響。

科沃內咳了起來，和寂靜相比如同鞭撻一般響。米哈利克兇狠地猛地轉頭過去，眼睛瞪大。他看到自己的觀測員臉朝下，右臂緊緊捂在鼻子和嘴巴前。科沃內的身體隨著另一聲比較溫和的咳嗽而顫抖著。過了好一會兒，他才確認疼痛已經過去了。他慢慢把胳膊松開，張開嘴流出黏糊糊的血。然后他點頭示意自己沒事。

米哈利克瞇起了眼，他正要說什么，突然傳來了翅膀的拍打聲。毒鴿被嚇跑了，而且不是因為科沃內被刺穿的肺部所造成的痙攣。

他們一起往外看。起初他們什么也看不到，但隨著烏云散去，黎明前陰沉的藍光讓科沃內和米哈利克勉強辨認出一個鈦族巡邏隊的輪廓，有十二個人在外面，一動不動地站在齊肩深的草地上。他們那看上去又長又平又致命的步槍隨時準備著。在緊張地數(shù)分鐘過去后，直到外星人似乎認為他們沒有聽到什么不尋常的聲音，然后繼續(xù)趕路。

米哈利克慢慢屏住呼吸，默數(shù)到十。然后他看向了科沃內，科沃內再一次從嘴里吐出血來。他的憤怒變?yōu)榱岁P心，他要求看一下傷口。

“沒啥事?！笨莆謨日f道，然后繼續(xù)搜索情報。米哈利克還能聽到他的呼吸聲——嘶啞，汩汩，愈發(fā)難聽。

事情一開始還算順利，女武神停在了遠超鈦族防御范圍之外的林中空地之上。帕斯科和科沃內迅速走下坡道，花了點時間最后檢查裝備，米哈利克則是圍繞著著陸點轉了一圈，確認一切都準備就緒。然后他們三個就來到了殖民地的郊區(qū)，呆在叢林的日子里，他們從未見過一個鈦星人。然而當樹木開始讓位給草地時，一切都變了。

三人蹲在多刺的灌木叢中，望著剛剛被翻過的田地。五十多個人類在銅色的土地上臉色不悅地彎腰插著黃色的植物莖。在他們上方漂浮著幾臺帕斯科所害怕的餐盤機器人。下面裝著大喇叭放著奇怪腔調的哥特語。

“擁抱上上善道，不要抱怨你的工作，要想著它對整個社會的好處。鈦族與人類，上級與下級，以及軍政勤三項工作之間都是統(tǒng)一的。任何損害這種團結的因素都必須被克服?！?/span>

“啥玩意啊這?！泵坠苏f道。

“他們在奴役平民。”帕斯科朝地上啐了一口。

“他們還管這叫文化同化?！笨莆謨群吡艘宦?。

他們在場地上繞來繞去，因為并不確定機器人是否能識別出他們是敵兵，還是說是把他們當作是這個充滿人類的城鎮(zhèn)當中的三個人類。當他們進入真正的殖民地時，天色已晚。他們沿著后巷爬行，迷彩斗篷讓他們看著像碎磚墻或者垃圾堆。有時他們會冒險看向外面的街道，那里有成群的人在忙著自己的事情，而當他們接近布洛德爾公園時，站在那里的鈦星人數(shù)量增加了。

隨后隨著暗影愈發(fā)拉長，他們穿過了一個滿是廢棄地面車輛的停車場，溜進街區(qū)后面的金屬門。走廊又黑又涼，三人則花了一分鐘才清醒過來。米哈利克從水壺中飲下一大口，科沃內則是敲著他手臂上的微型機，帕斯科則是把手伸進一個很深的口袋當中，取出一個小瓶子，用拇指打開蓋子，把四顆白色藥丸倒進口中，米哈利克看著他吞下。

”保持清醒?！芭了箍频吐曊f道，然后把瓶子遞了過來。

”免了，它們會讓我手抖。“米哈利克搖頭道。

科沃內看著他兩，”好了，這地方是有人的，微型機顯示有三百個生命跡象，但大樓另一面就朝著公園。“

”我從外面數(shù)有數(shù)到五樓，所以我想上四樓就可以了吧?！芭了箍七呍诖髲d走邊說。

”差不多是的，頂樓太明顯了，在沒有遮蔽物的情況下還是別去頂樓了?！懊坠送獾?。

他們爬上充滿垃圾的樓梯井。每次他們都會注意到有幾張近期貼的大幅貼畫。其中一張畫著一個穿著戰(zhàn)斗護甲的鈦星人，頭向上或是向外傾斜，擺出一種跨越種族文化界線的英雄姿態(tài)。頂部迎著塊狀的帝國哥特語文字”不要害怕“，在下面則是印著”鈦星人是你的朋友?！?/p>

”一些是吧?！翱莆謨戎赶虻诙€海報，上面印著”上報所有煽動行為“。

他們走到了四樓，廳堂空無一人，但是從公寓內可以聽到人們準備晚飯的聲音，空氣中沸煮甘藍的味道讓人窒息。科沃內把耳朵貼到一個普通的棕色門上，低聲說道：”這門朝里，但里面有人?！?/p>

”管它呢?！懊坠艘荒_踹翻了它，三人大步走進破舊的空地。左邊不遠處是個廚房，再過去就是個大房間，擺著破舊的沙發(fā)和小床，窗簾就是拿破毯子弄起來的。在一個角落那，一家四口面對入侵者在那退縮著。

米哈利克和科沃內完全不理會他們，蹲在窗口，拉開窗簾的一角向外張望。另一方面，帕斯科則是掀開斗篷兜帽，然后舉起雙手。

”我們不是找你們的，我們只是需要些空間。你們最好到廚房那邊呆著?！?/p>

他們睜大眼睛，渾身發(fā)抖地逃開了。然后帕斯科便加入到了另外兩人的行列當中。

”你不是社區(qū)偶像嗎？“米哈利克說道。

帕斯科沒有笑，只是以咬緊牙關來回應。

科沃內看了看自己的微型機，”日落了已經，距離以太出現(xiàn)差不多還要十個小時?！?/p>

米哈利克說道，”這地不錯，雖然在這么高的地方風可能會很大，但是我能彌補一下，好了我們快去準備吧。“

帕斯科把一直提著的很重的袋子啪的扔到地板上。米哈利克則是小心從背上取下裝著狙擊步槍的大包裹，然后靠到窗框上?？莆謨然仡^看了看，然后起身走到公寓門還開著的地方。當他打算關上門時，他才突然意識到少了些什么。在一個鈦族六人小隊沖進來前，他只來得及環(huán)顧了下四周，然后問了一句：

”這家人呢？“