原作：Steven Savile

翻譯：1024

Forty-four

艾米莉亞站定在馬哈拉克身邊。

?馬哈拉克接受了血清靜脈注射，他幾乎立即體會(huì)到了疫苗的作用，因白死病而模糊的意識(shí)逐漸恢復(fù)，周身的環(huán)境也變得清晰起來(lái)。

他感到自己的皮膚冰冷而黏濕。此處異樣的空氣令他呼吸困難。對(duì)他的肺來(lái)說(shuō)含氧量太高，好像興奮劑一樣。（1024：講真碳基生命體型越大需要空氣含氧量應(yīng)該越高才對(duì)。）他握上艾米莉亞的手，讓身體接觸指引著他在她的意識(shí)之中穿梭。她的意識(shí)與他第一次接觸的那位大不相同。她的思維充滿著幻想，而上一位的思想則頗為現(xiàn)實(shí)。她仍在為人員損失而悲傷，之前的那個(gè)意識(shí)努力著讓損失不再發(fā)生。馬哈拉克著重觀察著她認(rèn)知事物的方式。她思維體系的組織方式很奇特。她總是用新奇的字眼描述事物，讓他難以完全理解對(duì)方的語(yǔ)言。但他現(xiàn)在有時(shí)間一邊休息一邊聆聽她的思想。待在她的腦海中感覺(jué)不錯(cuò)。他理解了許多救星們的事情。

隨著他逐漸能理解艾米莉亞腦中越來(lái)越多的圖像，和圖像背后的思想，他開始明白他們?nèi)蝿?wù)的目的，他們?cè)谝阎钪孢吔缰獾乃褜?，和他們尋找能夠安家的新世界的希望，因?yàn)樗麄兡感堑馁Y源已經(jīng)耗盡。

“謝謝你?！瘪R哈拉克第一次從嘴里蹦出詞來(lái)。

艾米莉亞嚇得差點(diǎn)魂都丟了。最初的震驚之后，艾米莉亞向他微笑并寬慰道：“你聽得懂我說(shuō)話？”

“慢點(diǎn)?！边@個(gè)詞的含義并不明確，但她好像懂了。然后馬哈拉克坐起身，努力尋找字眼兒表達(dá)自己所想?！罢?qǐng)帶我看看世界。”

她看著他。她明顯不明白他的意思，所以馬哈拉克走了捷徑。他闖進(jìn)她的思維，把關(guān)于一位老人和她的記憶扯了出來(lái)，那是她第一次看見(jiàn)星辰的壯麗投影，房間中藍(lán)色的光線連接著銀河懸臂和回形針大小的恒星?；貞浿欣先酥赶蛞粭l旋臂，然后另一條。

馬哈拉克找到了他需要的單詞：“戈迪洛克，”他說(shuō)道。她似乎明白了。

“你沒(méi)問(wèn)題嗎？”

“我沒(méi)事?！?/p>

“好吧好吧，但是如果迪爾康怪罪我，我可要唯你是問(wèn)?！彼f(shuō)。他沒(méi)有完全聽懂，但是艾米莉亞扶他下了床。他靠著艾米莉亞走向門口，他腦中盡是艾米莉亞所見(jiàn)和她的記憶，無(wú)法脫身。他在她之中，艾米莉亞的某種東西吸引著他。有些不對(duì)勁，這本不該是個(gè)圈套。他為自己從她腦中脫身后的可能后果感到恐懼。他離開時(shí)會(huì)不會(huì)讓艾米莉亞的精神崩壞呢？

她帶他走進(jìn)藥學(xué)實(shí)驗(yàn)室。

“你在搞什么，小姑娘？”迪爾康叫道，放下培養(yǎng)皿和吸管跑到他們身邊就要把他們帶回隔離間，馬哈拉克自從醒來(lái)就一直關(guān)在里面。

“我沒(méi)事?！彼终f(shuō)了一遍，但迪爾康完全不在乎他學(xué)會(huì)了自己的語(yǔ)言。

“不行不行，回床上躺著。使勁兒會(huì)讓你的心率上升，特別是在你虛弱的情況下。會(huì)加快敗血。你在加速自殺。所以回床上去。”

“戈迪洛克，”他解釋道，“我給你們……世界。”

“他到底在說(shuō)什么？”

“他在我腦子里給我看了星圖，”艾米莉亞說(shuō)，“我認(rèn)為他知道外邊，已知宇宙之外的一片虛空之中有什么東西。他可能想告訴我們?！?/p>

迪爾康從試驗(yàn)臺(tái)上拿起一個(gè)小玻璃瓶，并把它裝在注射槍上?！拔覄倓傄恢痹谧鲞@個(gè)，”他說(shuō)，“強(qiáng)化版疫苗。不知道它是不是更有效果，但如果你堅(jiān)持要干蠢事——”他不是對(duì)艾米莉亞。而是在向馬哈拉克說(shuō)話，“——那我得給你打上這東西，希望管用?！?/p>

馬哈拉克讓迪爾康用注射槍打在身上，速度快得好像一道閃電。

他站起身，讓艾米莉亞帶他在飛船中行走。

到處都是聲音。當(dāng)他碰觸這些人的思維，他瞥見(jiàn)了他們的損失。不僅僅是背井離鄉(xiāng)，還有半路上死去的朋友。他跟著她走向圖書館，格蕾絲和德沃羅在那等著他們。迪爾康肯定已經(jīng)告訴他們了。他們艱難地走：馬哈拉克像是一只三條腿的狗，趔趄著向前邁著奇怪的步子。

星圖在他們之間展開。

他伸手觸摸其中一顆恒星，看見(jiàn)它在他的手指間發(fā)出微光。

他毫無(wú)困難地操作著星圖，移動(dòng)到最邊緣的處，那里距離他們當(dāng)前的位置并不十分遙遠(yuǎn)。他在星圖上左右騰挪，然后篩過(guò)一組恒星，不斷地放大，放大直到小小的衛(wèi)星和小行星充滿他們之間。他繼續(xù)在人類的已知空間中尋找，直至他找到他們的一處知識(shí)盲區(qū)。

“這兒，”他努力地尋找詞匯，希望他們能聽懂，“戈迪洛克?！?/p>

“讓我看看?！钡挛至_說(shuō)。

“更好，”馬哈拉克對(duì)他說(shuō)，“來(lái)?！?/p>

“去哪兒？”

馬哈拉克不知如何表達(dá)。在沒(méi)有得到德沃羅同意的情況下他把圖像塞進(jìn)了他的腦子里，他看見(jiàn)很久以前的領(lǐng)航室，那時(shí)里面還有許多鮮活的生命，而領(lǐng)航員坐的椅子嵌入數(shù)據(jù)中心里面。

馬哈拉克同胞們熟視無(wú)睹的諸多，他的救星們卻不曾接觸過(guò)。太多東西值得研究，見(jiàn)證，探索，但如果他們不把這些東西從星環(huán)中搶救出來(lái)，當(dāng)恒星塌縮，它們會(huì)被撕成碎片，永遠(yuǎn)消失。他希望德沃羅理解。但他沒(méi)有，所以馬哈拉克往他的腦中植入了一段恐怖景象：恒星坍塌，而星環(huán)被拆成了碎片吸進(jìn)中間的黑洞里，直到所有都?xì)w于虛空。

“明白了嗎，”他說(shuō)，“時(shí)間，一切。”

德沃羅點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔蚁胛抑懒?。所有的東西都在那，是不是？你們族群的所有知識(shí)，我們花幾個(gè)世紀(jì)都研究不出來(lái)的那種?？刂坪阈堑臇|西正在失靈。這就是你試圖告訴我的是嗎？我們還有事沒(méi)做。”

馬哈拉克點(diǎn)頭。

“我明白。雖然是白死病滅絕了你的同胞，但它只是起到了加速作用。你們的家園和我們的一樣瀕臨死亡。當(dāng)恒星毀滅，你所知的一切也會(huì)一道毀滅。包括你們關(guān)于宇宙中恒星和行星的知識(shí)。沒(méi)有你們繪制的星圖我們只能和無(wú)頭蒼蠅一樣尋找新家?！?/p>

“現(xiàn)在就走?！瘪R哈拉克說(shuō)，希望德沃羅明白他知道有一顆人類宜居的星球，但失去了環(huán)帶上的巨型導(dǎo)航電腦，他們就無(wú)法找到它了。

“我們需要再組織一隊(duì)人馬。”德沃羅說(shuō)。

“不，”馬哈拉克搖著頭。他比德沃羅高出許多，“沒(méi)有空氣。太遠(yuǎn)。我去?！?/p>

“你太虛弱，一個(gè)人不行?！卑桌騺喎磳?duì)。馬哈拉克只恨自己沒(méi)有足夠的詞匯量。他缺乏為自己的提議爭(zhēng)辯的語(yǔ)言，但他必須讓他們明白，他可以自己一個(gè)人去。他還沒(méi)死，但如果他的死亡可以換得他們的生存……好吧，這也算對(duì)自己灰暗心靈的一種救贖了，是新的開始。

“我可以和他一起去，“格蕾絲不再沉默，”我不需要呼吸。“

馬哈拉克看向她，試圖讀取她的思想——但格蕾絲并沒(méi)有，至少?zèng)]有他可以侵入的那種思想。

奇怪。

他再次接觸格蕾絲，進(jìn)入意識(shí)的邊緣尋找她的人格脈路，或是他們自己稱作“本質(zhì)“的東西。但他找不著?！八懒?？”他問(wèn)道（1024：剛上天的人類就有強(qiáng)人工智能是吧，靈能者摸不著頭腦），試圖說(shuō)出比簡(jiǎn)單的輸入輸出更適合描述這種情況的詞。

格蕾絲搖頭：“我是活著的，但不是用你想的那種方式活著。我和你完全不同，馬哈拉克，”她告訴他，“我沒(méi)有血液，但我裝著電路和生物芯片。這就是我?！彼归_自己的手，現(xiàn)出整個(gè)房間，整層，甚至整艘飛船的投影。而馬哈拉克依舊沒(méi)有理解，于是格蕾絲撩開后腦勺的頭發(fā)，露出了數(shù)據(jù)接口。

“好好，很好。你來(lái)。我把所有都給你看。你記住?！?/p>