梅蘭芳主演的新編歷史劇，常常是先由一個智囊人物提出設(shè)想，然后再有幾個智囊湊在一起“捏合捏合”。大家沿著一個基本思路，你“戲說”一段，我補充一段，等差不多把“戲膽”滾圓了，再由一個人執(zhí)筆起草，寫出劇本初稿，然后梅蘭芳再和大家一起細(xì)摳劇情的發(fā)展脈絡(luò)、編制臺詞唱腔、考慮服裝道具等等，在集思廣益的基礎(chǔ)上再寫出第二稿。稿成之后，梅蘭芳在排演的過程中還要不斷地廣泛聽取意見，加以修改和提高。這個過程，就是梅的智囊團(tuán)集體創(chuàng)作的過程。他們并不是為了錢或出名，因這些人大都早已是社會名流，而完全是為了戲。這種自然形成的創(chuàng)作集體，實在是不多見的。

吳震修也是這個智囊團(tuán)中的主將。他早年在日本學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)，回國后長期在中國銀行擔(dān)任要職，曾任中國銀行南京分行的經(jīng)理，被銀行界推為老前輩。他與董事長馮耿光及一大批行員都十分喜愛梅蘭芳的戲。在他和馮六爺?shù)臓縿酉?，差不多整個中國銀行都成了梅的后盾，不僅經(jīng)濟(jì)上不發(fā)愁，還常常為梅蘭芳編出好戲。

《牢獄鴛鴦》這出戲就有吳震修的功勞。先是由吳震修講了《蘭苕館外史》中的一個故事，然后大家議論下來可行，才由齊如山起草撰寫提綱，最后經(jīng)大家多次討論才編成戲的。這個劇本的情節(jié)十分動人，說的是一對姑嫂游五臺山，遇到貧寒書生衛(wèi)如玉，姑娘對其一見鐘情，向嫂子道出了心事。其嫂子正要托人說媒時，衛(wèi)如玉已進(jìn)京趕考去了。姑娘的父親是個貪財?shù)母粦?，已決定將姑娘嫁給一個紈绔子弟吳賴。誰知在迎親之日竟有歹徒混入，污辱新娘未遂，就殺死了新郎吳賴，并搶了金簪逃走。于是，姑娘反被誣為兇手入獄，又牽累了衛(wèi)如玉，亦被關(guān)入大獄。兩人在獄中不堪折磨，都被屈打成招……當(dāng)然，戲的最后總是真相大白，好人最終是有好報的。這是一場苦戲，情節(jié)曲折，唱腔委婉，極有表現(xiàn)力。吳震修正是抓住了其中“愛情”和“冤情”的統(tǒng)一。

這出戲的演出效果可以用一個故事來說明。有一次梅蘭芳在吉祥戲院演這個戲，梅飾姑娘，姜妙香飾衛(wèi)如玉，李敬山飾吳賴，路三寶飾嫂子，高四寶飾縣官，王鳳卿飾巡按。當(dāng)演到縣官動大刑逼供衛(wèi)如玉這場戲時，縣官正在蠻橫地咆哮：“你不肯招，也得叫你招了，才好了掉這場官司！”忽然從臺下跳上來一位老者，漲紅著臉，指著那縣官破口大罵：“衛(wèi)如玉沒有殺人，為什么把他屈打成招？你這狗官，真是喪盡天良，我打死你這個王八蛋！”邊說邊揮拳就要打。臺上飾縣官的高四寶嚇傻了，心想這是怎么回事呀？演戲就是演戲嘛，怎么能當(dāng)真呢？眼見那老拳快砸到臉上時，他才趕緊鉆到桌子底下。這時臺下的觀眾還沒反應(yīng)過來是怎么回事，全傻了，而原本跪在縣官前的衛(wèi)如玉這時只好站起來勸架。最后還是后臺管事跑上臺才勸住了老者，言勸道：“這是做戲，不是真事，您別生氣。請回到您的座位上，繼續(xù)往下看，看到后頭您就知道了，衛(wèi)如玉是死不了的，您老放心吧！”這才把老人勸下了臺，高四寶也才從桌底下鉆出來繼續(xù)往下演，可是再也演不出剛才那股盛氣凌人的昏官相了，原來是“戲膽”給嚇跑了。后來梅蘭芳把這個故事寫進(jìn)了《舞臺生涯四十年》。

梅蘭芳另一部久演不衰的戲是《霸王別姬》，在劇本的創(chuàng)作過程中，同樣傾注了吳震修大量的心血。

齊如山曾為梅蘭芳編過《霸王別姬》劇本。由于楊小樓和尚小云在上演《楚漢爭》，劇情大體差不多，都是源自司馬遷《史記》中項羽烏江自刎的故事，梅蘭芳顧慮有競爭之嫌，就不愿再排。后來看《楚漢爭》中虞姬只是一個配角，于是才重新決定上《霸王別姬》。劇中要以虞姬為主角，更加以情動人，仍由齊如山執(zhí)筆，參考《楚漢爭》的本子，再編一部戲。齊如山的初稿寫出來之后，場次很多，要演兩天才能演完。梅蘭芳正準(zhǔn)備排演時，吳震修來了。他聽說梅將與楊小樓合演這出戲，非常興奮，遂拿過劇本來看，誰知一看倒看出了問題。他是個心直口快的性子，張口就提了意見：“我認(rèn)為這部戲太長，太拖沓了，要兩天才演完，不好！”齊如山聽了不高興，說：“故事很復(fù)雜，一天實在擠不下?，F(xiàn)在劇本已經(jīng)定稿了，正在寫單本分給大家看。”可吳震修還是堅持已見：“如果分兩天演，怕是站不住，楊、梅二位也枉費精力，我認(rèn)為必須改成一天演完?！饼R如山聽了心中不悅，說：“我們弄這部戲已經(jīng)不少日子了，現(xiàn)在已完了，你早不說話，現(xiàn)在突然要大拆大改，我沒這么大的本事！”說完把劇本扔給了吳震修。

吳震修拿過劇本，笑笑說：“我沒寫過戲，這回就試試看吧。給我兩天功夫，我回去琢磨琢磨，后天來交卷?！边@么一來，“皮球”等于踢給了梅蘭芳。兩個“智囊”不一致了，叫他怎么辦？其實，梅也認(rèn)為演兩天太長了，要兩天都興起高潮并非那么容易，但是吳震修又從未執(zhí)筆寫過戲，實在有些擔(dān)心。想來想去，梅蘭芳決定請吳震修試試看，能改好最好，改不好則按原方案演。

兩天后，吳震修真的拿出了他的“本子”。他誠懇地對齊如山道明了自己的想法和設(shè)計，認(rèn)為與劇情的主要關(guān)節(jié)無甚影響的場次應(yīng)當(dāng)去掉，否則會影響戲的節(jié)奏，觀眾也會生厭。同時表示自己寫劇本是外行，還請齊如山斟酌銜接和潤色。齊如山聽了也認(rèn)為有理，也就不再固執(zhí)己見了，便和大家一起逐段--“磨戲”。從原來的近20場減到12場，解放后又精減到8場，愈加凝煉，成了梅蘭芳的經(jīng)典劇目?！緦O耀東口述 宋路霞整理】原載《上海灘》2001年11期