地點：哈薩克斯坦拜科努爾航天發(fā)射場 200/39(L) 工位

火箭：Proton-M火箭 + Briz-M上面級

載荷：Eutelsat 5 West B通訊衛(wèi)星、MEV-1（Mission Extension Vehicle）首個商業(yè)在軌延壽服務(wù)航天器

客戶：Eutelsat、Orbital ATK

軌道：GTO（地球同步轉(zhuǎn)移軌道）

發(fā)射時間：10月9日，18:17。

簡介：

眾所周知，對于一顆昂貴的靜止軌道通訊衛(wèi)星而言，其實大部分入軌重量都被用來抬升軌道和姿控保位的推進劑所占據(jù)；而且一旦推進劑耗盡，即使星上設(shè)備依然正常，也不得不忍痛將其退役。所以早在上世紀(jì)六十年代，航天器在軌服務(wù)（包括在軌加注）的概念就已經(jīng)提出。雖然至今已經(jīng)歷經(jīng)了幾十年的發(fā)展和驗證，但對商業(yè)衛(wèi)星的在軌服務(wù)依舊沒能走向?qū)嵱没Ｓ绕涫窃谲壖幼⑼七M劑技術(shù)，該技術(shù)需要衛(wèi)星在設(shè)計之初就提供加注接口，額外增加了衛(wèi)星成本和技術(shù)風(fēng)險。因此衛(wèi)星制造商一直認(rèn)為需要技術(shù)成熟后再設(shè)計加注接口，而在軌服務(wù)商則認(rèn)為先普及接口才能實驗在軌加注并使該技術(shù)成熟，從而使在軌加注技術(shù)的發(fā)展陷入僵局，遲遲沒有走向商用，僅僅停留在部分軍用和技術(shù)驗證項目上，其中具有代表性的就是DARPA的“軌道快車”計劃和后續(xù)的“鳳凰”計劃。

直到2017年12月，美國聯(lián)邦通信委員會表示即將批準(zhǔn)軌道ATK公司的首次商業(yè)化衛(wèi)星在軌延壽項目，發(fā)射首個“任務(wù)擴展航天器”（Mission Extension Vehicle-1，簡稱MEV-1），服務(wù)對象為即將退役的Intelsat-901通訊衛(wèi)星，MEV-1將于2018年搭載“質(zhì)子”運載火箭與Eutelsat 5 West B衛(wèi)星一同升空。此次在軌延壽之所能迅速商用，關(guān)鍵在于公司不再糾結(jié)于利用被服務(wù)衛(wèi)星自身的推進系統(tǒng)，也不為其加注推進劑；而是利用所有大型商業(yè)衛(wèi)星都具備發(fā)動機噴管和星箭對接環(huán)結(jié)構(gòu)，通過MEV-1上專門的對接機構(gòu)進行捕獲對接，“挾持”被服務(wù)衛(wèi)星，代替被服務(wù)衛(wèi)星的推進系統(tǒng)，幫助其維持姿態(tài)和進行位置保持，被服務(wù)衛(wèi)星的星上載荷則繼續(xù)正常工作。相當(dāng)于為因推進劑耗盡而瀕臨“殘疾”的衛(wèi)星加一個“輪椅”。從而為其延長3-5年的壽命，理想情況下可以最多延長10年壽命。

此次服務(wù)對象Intelsat-901于2001年6月利用阿麗亞娜4號火箭發(fā)射升空，衛(wèi)星工作已有16年。2017年9月，該星被更強大的高通量衛(wèi)星Intelsat-37e衛(wèi)星替代，因此Intelsat-901進入墳?zāi)管壍罏l臨退役，但星上大部分轉(zhuǎn)發(fā)器仍可正常工作。

軌道ATK公司表示MEV-1基于已有的TacSat-3平臺研發(fā)，重約兩噸，設(shè)計壽命15年，針對靜止軌道環(huán)境和交會對接進行特殊改進。裝備有一套特殊設(shè)計的對接和捕獲機構(gòu)，MEV-1已于去年初完成了關(guān)鍵設(shè)計評估，目前正在該公司位于弗吉尼亞州的工廠生產(chǎn)，并已經(jīng)完成了75%的生產(chǎn)工作。MEV-1入軌后主要利用電推進器耗時2-3個月抬升軌道，同時進行在軌測試。在MEV-1測試完成后，MEV-1會逐步靠近Intelsat-901衛(wèi)星，并在墳?zāi)管壍郎线M行2到4個星期的測試和捕獲對接。MEV-1使用電推進器進行升軌和保位，并使用化學(xué)推進系統(tǒng)進行交會和對接。在延壽項目完成后，MEV-1會將Intelsat-901推入墳?zāi)管壍溃驧EV-1可以為其它衛(wèi)星繼續(xù)進行延壽服務(wù)，公司表示目前靜止軌道上80%的商用通訊衛(wèi)星都與之兼容。

MEV項目從早期藍(lán)圖直到現(xiàn)在獲得商業(yè)客戶青睞，在項目規(guī)劃設(shè)計上是有其特點的：首先，MEV巧妙的利用了通訊衛(wèi)星普遍具備的對接環(huán)和推進器結(jié)構(gòu)作為連接點，加之該結(jié)構(gòu)一般都與衛(wèi)星的承力結(jié)構(gòu)存在剛性連接，可以承受對接和在軌機動的過載。其次是衛(wèi)星平臺采用成熟平臺，結(jié)合電推進器后整星質(zhì)量較小，可以采用搭載發(fā)射方式入軌，從而大幅降低MEV自身成本。因此對于部分造價高昂，星上設(shè)備依然完好，但推進劑耗盡的衛(wèi)星而言，利用MEV為其“續(xù)命”比替代發(fā)射更具性價比和靈活性。最后，MEV既是商用在軌服務(wù)航天器，又是軌道ATK的在軌服務(wù)試驗平臺，基于MEV目前的經(jīng)驗，該公司的下一代在軌服務(wù)航天器也在規(guī)劃設(shè)計當(dāng)中。

當(dāng)然這種模式也有弊端，MEV在整個延壽期間都必須與被服務(wù)衛(wèi)星連接，時刻被占用。而理想中的在軌服務(wù)航天器，應(yīng)在維修或加注完成后就可以分離待命或準(zhǔn)備下一次任務(wù)。這樣一來，任務(wù)周期可以大幅縮短，服務(wù)效率和可服務(wù)對象數(shù)量也大幅增加。因此MEV-1其實不能算軌道“加油站”，叫軌道“副油箱”更恰當(dāng)一些。但從思路上來講，MEV對在軌服務(wù)技術(shù)并不追求一步到位，而是退而求其次，盡快成型并發(fā)掘其商業(yè)和技術(shù)優(yōu)勢，逐步樹立市場信心，并培育相關(guān)市場。因此，國防部也對該任務(wù)十分感興趣，而MEV-2的合同也已經(jīng)簽訂，雖然具體服務(wù)對象尚未公開，但其前景依舊值得期待。

更新日志：

【2019年09月25日】微風(fēng)m上面級飛控故障，發(fā)射推遲10月9日。

【2019年08月12日】又推遲到9月30號18:26。

【2019年08月01日】任務(wù)火箭運抵拜科努爾。

【2019年07月19日】9ifly消息暫定9月20日發(fā)射。

【2019年03月15日】繼續(xù)推遲。

【2018年12月07日】外媒消息，技術(shù)原因推遲到5月。

【2018年10月17日】外媒消息，定于2月發(fā)射。

【2018年01月31日】官網(wǎng)消息，推遲到19年，今年質(zhì)子唯一的一次商業(yè)發(fā)射也沒了。

【2018年01月10日】添加此次發(fā)射。