歷史背景

這是一件發(fā)生在1943年12月20日，一位德軍王牌飛行員發(fā)揚(yáng)騎士精神為一架受損嚴(yán)重的美軍轟炸機(jī)護(hù)航的真實(shí)故事。

這個(gè)故事的主人公，是兩位飛行員。查理·布朗少尉，是一個(gè)來自美國的農(nóng)家小子，負(fù)責(zé)駕駛B-17轟炸機(jī)，隸屬美國陸軍航空軍美國第八航空隊(duì)第379轟炸大隊(duì)，駐扎于英國金博爾頓基地。

美國第八航空隊(duì)

弗朗茨·斯蒂格勒，漢莎航空飛行員，來自德國巴伐利亞，曾是德國第27戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)的一員。

第27戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)

這是查理·布朗駕駛的B-17轟炸機(jī)和他的機(jī)組的第一個(gè)任務(wù)，目標(biāo)是轟炸位于德國不來梅的戰(zhàn)斗機(jī)生產(chǎn)工廠。轟炸中隊(duì)的成員們在任務(wù)前簡報(bào)中得知，任務(wù)期間他們可能要面對(duì)上百架的德國戰(zhàn)斗機(jī)，同時(shí)不來梅被最少250座防空火炮所保護(hù)。

查理和他的機(jī)組被分派到陣型的邊緣位置，這個(gè)位置由于容易被敵方攻擊而特別危險(xiǎn)，之后有三架同行的轟炸機(jī)因?yàn)闄C(jī)械問題返航，查理和他的機(jī)組被調(diào)到了編隊(duì)的最前方。

查理·布朗的B-17轟炸機(jī)在空中8320米開始進(jìn)行十分鐘的轟炸，當(dāng)時(shí)機(jī)外溫度為?60 °C。

完成投彈后，亞克力制的機(jī)頭被防空火炮命中，二號(hào)引擎失效，且需要使用節(jié)流閥避免四號(hào)引擎超速。損傷導(dǎo)致查理的轟炸機(jī)速度下降，并脫離了編隊(duì)，不斷受到敵方的攻擊。

戰(zhàn)斗機(jī)的攻擊

查理的轟炸機(jī)受到第11戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)數(shù)十架Bf 109和Fw 190戰(zhàn)斗機(jī)連續(xù)十分鐘的攻擊

這波攻擊后，除了先前的損傷，現(xiàn)在三號(hào)引擎也因?yàn)槭軗p僅剩50%的功率，也就是說整架飛機(jī)只剩下原先的40%動(dòng)力。

轟炸機(jī)的氧氣、液壓和電力系統(tǒng)皆受到損傷，而左升降舵、一半的方向舵和機(jī)鼻則全毀。也許是機(jī)上功能受損，加上地勤沒有給武器妥善上油，導(dǎo)致自衛(wèi)武器開始結(jié)冰跟卡彈，最后只剩下位于機(jī)身最上方的砲塔和機(jī)鼻三挺機(jī)槍中的一把還能夠射擊

機(jī)上的組員幾乎都受了傷：機(jī)尾炮手休伊·艾肯羅德，被敵機(jī)機(jī)炮命中頭部直接陣亡，球型炮塔炮手布萊克福德的腳因?yàn)橹品锏募訜峋€失效而凍傷，右機(jī)身炮手的腿部被碎片擊中而重傷，無線電操作員的眼睛被擊中，查理自己的右肩也受了傷。

機(jī)上的藥品開始結(jié)冰、無線電失效，狀況變得越來越糟。但是最后，除了休伊以外，機(jī)上其余組員都奇跡生還。

弗朗茨·斯蒂格勒

德國的地面部隊(duì)和弗朗茨（當(dāng)時(shí)他已經(jīng)取得27次空戰(zhàn)勝利和王牌資格）發(fā)現(xiàn)了查理那搖搖欲墜的轟炸機(jī)。

完成緊急燃油和彈藥補(bǔ)給后，弗朗茨駕著他的Bf 109戰(zhàn)機(jī)緊急升空攔截。很快的，弗朗茨追上了查理的轟炸機(jī)，但是轟炸機(jī)機(jī)身上的損傷，使弗朗茨能清楚地看到里面受傷和無法動(dòng)彈的機(jī)組成員。令查理和他的組員驚訝的是，弗朗茨并沒有向他們開火。

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弗朗茨表示：“在當(dāng)時(shí)，對(duì)我來說他們就是已經(jīng)開啟降落傘的人。我看到了，但我無法向他們開火。”

弗朗茨曾嘗試讓查理降落在德國機(jī)場并投降，或者降落在中立的瑞典接受醫(yī)療照顧，不過轟炸機(jī)的機(jī)組人員會(huì)被拘禁直到戰(zhàn)爭結(jié)束。

不過查理和他機(jī)上的其他組員沒辦法理解弗朗茨的喊叫和手勢是什么意思。

因此，弗朗茨將他的飛機(jī)靠近查理的轟炸機(jī)，告訴查理他將引導(dǎo)他們飛往瑞典，接著弗朗茨飛在轟炸機(jī)護(hù)送他們。

弗朗茨清楚德軍防空會(huì)辨認(rèn)出德國飛機(jī)，不會(huì)向他與編隊(duì)開火，然后弗朗茨帶著他們飛到了海岸進(jìn)入開放水域。

查理當(dāng)時(shí)無法理解弗朗茨的意圖，因此叫機(jī)身上方的炮塔瞄準(zhǔn)弗朗茨，以此警告弗朗茨遠(yuǎn)離。

弗朗茨意會(huì)到了查理的意思，并判定他們已經(jīng)離開德國空域，向查理敬禮后就調(diào)轉(zhuǎn)機(jī)頭離開。

落地

弗朗茨離開后，查理駕駛著轟炸機(jī)跨過了北海，共飛行了250英里（400公里）降落在英國空軍的斯林機(jī)場。

在之后的簡報(bào)中，查理提到了事情的經(jīng)過，并被長官以“我們不能在部隊(duì)中散播敵人的高潔情操而產(chǎn)生不利作戰(zhàn)的氛圍”為由下達(dá)禁口令；之后，查理這么評(píng)論這件事：“總有人認(rèn)為，德軍的飛行員都不是人?！?/p>

弗朗茨在事后也沒有向其他人談?wù)撨^這件事，因?yàn)楹苡锌赡軙?huì)被處決。布朗接著完成了一次戰(zhàn)斗之旅。而弗朗茨則是在JV 44噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)成為了Me 262戰(zhàn)斗機(jī)飛行員直到戰(zhàn)爭結(jié)束。

戰(zhàn)后會(huì)面

戰(zhàn)后，查理回到了西維吉尼亞州的家鄉(xiāng)，并就讀了大學(xué)。1949年加入了新成立的美國空軍，并一直服役到1965年。1972退休后，查理搬到了邁阿密并成為一名發(fā)明家

弗朗茨則是在1953年移民到了加拿大，并成為一名杰出的商人。

1986年，退伍許久的查理·布朗中校，受邀在一個(gè)舉辦于阿拉巴馬州空軍基地航空指揮參謀大學(xué)的“雄鷹聚會(huì)”中演講。期間有人問到他，在二戰(zhàn)時(shí)有沒有什么令他印象深刻的事，查理想了一會(huì)，說出了這件事。會(huì)后，查理決定找出這名德國飛行員

四年后，搜尋西德空軍和美國空軍的資料毫無進(jìn)展后，查理已想不出其他方法了。之后查理寫了封信到一個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)飛行員協(xié)會(huì)尋求協(xié)助。幾個(gè)月后，他收到人在加拿大的弗朗茨的信，信上寫著：“我就是那個(gè)飛行員。”。

之后他們用電話聯(lián)絡(luò)，弗朗茨形容了他的飛行、護(hù)送和敬禮的經(jīng)過，查理確定弗朗茨就是該事件中的飛行員。

查理布朗與弗朗茨·斯蒂格勒在1990年2008年間成為了很要好的朋友，并維持很好的友誼，直到2008年兩人相繼去世。