行政人員宿舍，行商浪人旗艦馬斯凱西號(hào)，恐懼之眼

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“我很高興能看到你好轉(zhuǎn)，大審判官?！?托雷斯艦長(zhǎng)假惺惺地說(shuō)。

“虛情假意。” 克魯特聽著切瓦克一邊大吃著薊豆湯和黑面包，一邊含糊不清地回答?！暗珶o(wú)論如何，還是謝謝你?！?/p>

大審判官坐在他小床上堆積如山的毯子間，其中一條裹在他光禿禿的肩膀上。他用毯子的縫隙和他交叉的膝蓋當(dāng)作桌子，支撐著面前的餐具。克魯特遞給他一杯熱氣騰騰的茶。切瓦克聚精會(huì)神地狼吞虎咽，克魯特和隊(duì)伍中的其他人只是默默地看著他。大審判官的頭發(fā)亂糟糟的，但他臉上的瘋狂已經(jīng)消失了。在之前的兩個(gè)星期里，克魯特一直避免與大審判官接觸，讓切瓦克有時(shí)間遠(yuǎn)離恐懼之眼的刺激和團(tuán)隊(duì)成員們嶄新發(fā)現(xiàn)的誘惑，以壓制模因病毒的爆發(fā)，讓切瓦克慢慢恢復(fù)他以前的鎮(zhèn)靜。直到最后一周，克魯特才開始親自護(hù)理已經(jīng)康復(fù)了許多的大審判官，同時(shí)把日常的基本事物交給了他自己的學(xué)徒。另一方面，托雷斯艦長(zhǎng)和埃爾法尼的關(guān)系也讓克魯特感到焦頭爛額。兩人又開始隔著艦橋朝彼此大吼大叫了。克魯特一直試圖引導(dǎo)馬斯凱西號(hào)穿越恐懼之眼內(nèi)噩夢(mèng)一般的空間，前往相對(duì)安全的復(fù)仇女神星區(qū)。然而，埃爾法尼時(shí)常規(guī)劃一些高風(fēng)險(xiǎn)的航線，將整艘艦船置于危險(xiǎn)的賭博之中。這很快就變成了旅途中兩人沖突的根源，由于克魯特肩負(fù)著她們那一點(diǎn)都不令人羨慕的依賴與信任，他每次都不得不充當(dāng)裁判和調(diào)解人的義務(wù)，這讓他頭疼不已。

在切瓦克的一再要求下，克魯特給大審判官帶來(lái)了一盤食物和團(tuán)隊(duì)中的其他人。托古爾站在艙門邊，像個(gè)高大無(wú)比的哨兵，而黑森和埃爾法尼則在艙室內(nèi)精美的家具上開心地玩鬧著。令人不安的是，虛空先知這次一反常態(tài)，穿著戰(zhàn)斗用的服裝，盡管她已經(jīng)好幾個(gè)星期沒(méi)有離開艦船了。她的頭發(fā)扎成一條辮子纏在頭上，穿著仿制高射炮護(hù)甲的管狀板胸甲。她下身穿著工裝褲和長(zhǎng)筒靴，搭配都市迷彩的絲綢卷腿、掛墜和護(hù)甲板，形成了這套相對(duì)簡(jiǎn)單的軍服?！案赣H”在他們上空播放著音樂(lè)，克魯特則坐在小床邊上，擺弄著他的醫(yī)療器械，在大審判官吃飯時(shí)給他測(cè)著生命體征。

托雷斯艦長(zhǎng)最后一個(gè)走進(jìn)大審判官的房間，順手關(guān)上了房門。這個(gè)地方看起來(lái)與幾周前克魯特和艦長(zhǎng)把模因病毒剛發(fā)作的切瓦克放進(jìn)去的那個(gè)船艙截然不同了。墻上，甚至天花板和地板上都用粉筆畫滿了圖表、記號(hào)和數(shù)字。每一個(gè)可用的表面都釘滿了羊皮紙和書頁(yè)，房間里到處都是一團(tuán)團(tuán)的麻繩，每一根上都掛滿了用釘子釘住的羊皮紙碎片，還有大量潦草的表格和手繪圖，以及從艦長(zhǎng)神圣的星圖上撕下來(lái)的碎片。一堆剛從托古爾的圣物庫(kù)里取來(lái)的異端典籍裝飾著房間為數(shù)不多的空地。在一個(gè)天花板上的陰暗角落里，托雷斯找到了關(guān)押她已經(jīng)瘋狂的前領(lǐng)航員拉斯普托斯·圭蒂的籠子。這個(gè)變種人已經(jīng)從他的囚籠里被釋放出來(lái)了，但仍然被堅(jiān)固的鐵鏈?zhǔn)`著。他有蹼的腳在欄桿間晃來(lái)晃去，在地板上摩擦著，令人耳朵發(fā)癢。他變異的手指翻閱著一套古老的星圖。他周圍是堆積如山的發(fā)皺羊皮紙，更多的羊皮紙還在從地獄號(hào)的思維終端里噴涌而出——這個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)在切瓦克的房間里找到了新家。

“這tm……” 托雷斯艦長(zhǎng)想說(shuō)些什么，但幾乎是立刻就咽了回去。她臉上掠過(guò)一瞬間的憤怒，然后變成了疲憊。行商浪人艦長(zhǎng)用一只疲憊的手揉了揉她疲憊的臉頰。

“說(shuō)完了嗎？” 切瓦克看向托雷斯。

艦長(zhǎng)噘起嘴唇，點(diǎn)點(diǎn)頭，無(wú)力地倒在躺椅上。切瓦克把碗和托盤遞給了克魯特，然后揭下了克魯特貼在他胸前的診斷設(shè)備護(hù)墊。他仰頭喝了一大口茶。

“那我就開始吧。首先，我想向大家道歉。我的小病貌似引起了船上的恐慌?？唆斕貙徟泄傧蛭冶ＷC，我之前精神錯(cuò)亂地堅(jiān)持認(rèn)為馬斯凱西號(hào)被異形入侵是沒(méi)有根據(jù)的。這艘船從船頭到龍骨的每個(gè)角落都被搜查過(guò)了。就連我有時(shí)也會(huì)犯錯(cuò)。”

“你認(rèn)為靈族在追捕你？” 托古爾修士靠在艙壁上問(wèn)道。

“他們就是在追捕我。” 切瓦克說(shuō)。

“是因?yàn)槟阍诤趫D書館里看到和了解到的東西嗎？”

“不。是因?yàn)槠渌丝赡軙?huì)利用我腦中的這些信息做某些事，” 切瓦克糾正道。“我的知識(shí)可能會(huì)將他們領(lǐng)到黑圖書館那神圣的大門前。但我錯(cuò)了。只是病毒，讓我燒糊涂了。丑角們并不在這兒?！?切瓦克站了起來(lái)，把毯子像斗篷一樣裹在身上?！芭P床休息讓我有很多時(shí)間去思考我們目前面臨的困境：瑪莫沙德，薩克斯，阿里曼，還有千子軍團(tuán)?！?/p>

一聽到切瓦克提起瑪莫沙德的名字，克魯特和托雷斯不自覺地帶著愧疚對(duì)望了一眼，然而大審判官卻沒(méi)有注意到他們。他正站在滿地狼藉的房間中央。他從地獄號(hào)的思維終端上解下一根電纜，把它擰到位于他后腦勺的思維鏈接插座上。他在房間內(nèi)反復(fù)踱步，電線在地板上被拖拽著。

“當(dāng)我退燒后，我又開始琢磨瑪莫沙德的話。這次我的思想完好無(wú)損，不再受病毒和情緒的支配。我開始意識(shí)到那個(gè)善變的怪物實(shí)際上已經(jīng)按照我的要求，向我們透露了阿扎克·阿里曼的位置?！?/p>

“我當(dāng)時(shí)也在，” 托古爾修士說(shuō)?！澳莻€(gè)惡魔除了用謊言和瘋狂扭曲我們的意志外再?zèng)]做別的事情?！?/p>

“我開始思考它說(shuō)的話，” 切瓦克的語(yǔ)氣變得越來(lái)越興奮。“我開始研究它迂回曲折的謊言和扭曲的邏輯?，斈车率且粋€(gè)惡魔實(shí)體，是奸奇的爪牙。謊言里潛藏著真相。它喜歡用謊言折磨別人，卻無(wú)法控制自己對(duì)暗示真相的渴望?！?/p>

“總是思考這些事難道不會(huì)讓你發(fā)瘋嗎？” 克魯特警告道。他真心希望他曾經(jīng)的導(dǎo)師不要再次犯病了。更重要的是，他希望切瓦克不是在建議大家與惡魔實(shí)行進(jìn)一步的談判。上次那種事情絕對(duì)不能再發(fā)生了。

“當(dāng)你試圖理解受詛者和惡魔的可怕邏輯時(shí)，一點(diǎn)點(diǎn)瘋狂會(huì)對(duì)你大有幫助。” 切瓦克承認(rèn)?！拔抑皢?wèn)它阿里曼在哪里。當(dāng)那個(gè)怪物拒絕我時(shí)，我轉(zhuǎn)而問(wèn)它阿里曼的學(xué)徒在哪里。‘你想通過(guò)學(xué)生找到導(dǎo)師？’ 它當(dāng)時(shí)是這樣回答的。我一直以為這是個(gè)反問(wèn)。事實(shí)并非如此?！?/p>

“事實(shí)是？” 托雷斯問(wèn)。

“這是一條指令。找到薩克斯，我們就能找到阿里曼?！?/p>

“但我們從始至終都知道這一點(diǎn)啊，” 托古爾說(shuō)。“而且瑪莫沙德從來(lái)沒(méi)有告訴過(guò)你，到底在哪里可以找到那個(gè)薩克斯?！?/p>

“它確實(shí)說(shuō)過(guò)了?！?切瓦克回答。“以它畸形、變態(tài)的方式。它還是忍不住給了我們第一個(gè)線索。”

“線索是？” 克魯特問(wèn)。

“跟隨尖叫?！?/p>

克魯特慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。“我也聽到了它的那句話。但這是什么意思呢？”

“我在床上花了好幾個(gè)小時(shí)思考這個(gè)問(wèn)題的可能答案?！?/p>

“然后呢？” 克魯特從來(lái)都就不喜歡切瓦克對(duì)懸念的嗜好。

“‘活體解剖圖鑒’這樣的惡魔典籍中已經(jīng)透露了一部分答案。它們?cè)敿?xì)描述了惡魔實(shí)體是如何從亞空間進(jìn)入現(xiàn)實(shí)宇宙的。惡魔召喚——通常作為秘術(shù)儀式的一部分，會(huì)在現(xiàn)實(shí)的結(jié)構(gòu)中撕開一條裂縫。通過(guò)它，惡魔實(shí)體得以進(jìn)行跨次元旅行，降臨至現(xiàn)實(shí)宇宙。這些儀式和主持儀式的信徒一樣怪異而多樣，但它們中的許多都有著一個(gè)共同的方式。有人想猜猜是什么嗎？”

“活人獻(xiàn)祭?！?托古爾悶聲說(shuō)道。

“沒(méi)錯(cuò)，” 切瓦克裝出一副祝賀的樣子。“在這些反常的程序中似乎有著一個(gè)普遍的規(guī)律。被召喚的惡魔實(shí)體越強(qiáng)大……”

“就需要越大規(guī)模的獻(xiàn)祭？” 克魯特說(shuō)。

“就需要越大規(guī)模的獻(xiàn)祭。” 切瓦克重復(fù)道。

“你認(rèn)為科爾班·薩克斯與人類獻(xiàn)祭和惡魔召喚有關(guān)？這并不意外?！?托古爾說(shuō)。

“沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

“跟隨尖叫聲。” 克魯特思考著?！笆侵副猾I(xiàn)祭者的尖叫聲嗎？跟隨它們?nèi)ツ?？我可以料想得到千子中那些墮落的巫師們——其中就包括薩克斯——正在銀河各處進(jìn)行這種獻(xiàn)祭和召喚?！?/p>

“又對(duì)了，” 切瓦克微笑著，向?qū)徟泄倬戳艘槐??！罢沁@種邏輯促使我思考尖叫聲到底會(huì)引導(dǎo)我們?nèi)ツ睦?。?/p>

切瓦克走到對(duì)面的墻邊，把大家的注意力引向了一幅看似潦草的粉筆圖。瘋狂的筆觸戲劇性地貫穿了整個(gè)房間，并用潦草的字跡和線條密密麻麻地標(biāo)注著，似乎在說(shuō)明某種模式或關(guān)聯(lián)。

“這是什么？” 克魯特問(wèn)他的朋友。切瓦克似乎被激怒了，而且越來(lái)越興奮。

“這是一張星圖?！?托雷斯艦長(zhǎng)回答。已經(jīng)發(fā)瘋的變異導(dǎo)航員在籠子里胡言亂語(yǔ)。托雷斯站起來(lái)，伸出一根手指，在墻上辨認(rèn)著：“核心區(qū)和環(huán)帶區(qū)的斜角……星區(qū)按照三個(gè)象限和星系群劃分。我不知道這些是什么，” 托雷斯承認(rèn)。她纖細(xì)的手指掃過(guò)一系列大小不一的粉筆圈，這些圓圈似乎重疊在了一起。她靠得更近了，仔細(xì)看了看切瓦克作出的其中一個(gè)記號(hào)，“那個(gè)看起來(lái)像提圖巴，而那個(gè)是阿布盧弗。”

“阿布盧弗？” 克魯特不自覺地顫抖了一下，他還沒(méi)有從上一次噩夢(mèng)般的經(jīng)歷中恢復(fù)過(guò)來(lái)。

“這些區(qū)域距離我們數(shù)千光年遠(yuǎn)，位于恐懼之眼的遠(yuǎn)端，” 托雷斯艦長(zhǎng)說(shuō)。

“正如我們懷疑過(guò)的，地獄號(hào)已經(jīng)從這恐懼之眼的一側(cè)航到了另一側(cè)，它們的航線軌跡又遠(yuǎn)又廣?！?切瓦克說(shuō)?！拔覀?cè)绞腔厮菟暮叫腥罩?，了解的就越多。例如，我們現(xiàn)在知道此前地獄號(hào)與薩克斯的旗艦‘紅字號(hào)’并不是首次相遇。在此之前，地獄號(hào)至少襲擊了紅字號(hào)九次，然而千子的艦船使用巫術(shù)和幻象每次都成功避開了攻擊。這兩艘船的艦長(zhǎng)似乎一直處于敵對(duì)狀態(tài)。一場(chǎng)貓捉老鼠的游戲?！?/p>

“是的，但誰(shuí)是貓，誰(shuí)是老鼠呢？” 克魯特沉思著。

切瓦克從圭蒂變異的手爪上搶走了一把羊皮紙，走到墻上用粉筆涂畫的星圖前。

“‘紅字號(hào)’的目擊記錄如下?！?他開始一邊讀著羊皮紙上的內(nèi)容，一邊用拳頭猛擊著腰間一顆行星的草圖?！爸鹘淌澜缗弭斔?，一個(gè)虔誠(chéng)文明的燈塔，位于銀河黑暗角落的邊緣。十二年前，佩魯斯爆發(fā)了大規(guī)模的腐化?！?切瓦克簡(jiǎn)單地瞟了眼掛在一根繩子上的紙卷，還有大量這樣的繩子像蜘蛛網(wǎng)一樣掛在房間的天花板上?！?00萬(wàn)虔誠(chéng)的帝國(guó)公民和國(guó)教成員在為活圣人斯特凡諾舉行的全球祭典活動(dòng)中喪生。記錄顯示死者在四小時(shí)內(nèi)就會(huì)死亡。醫(yī)務(wù)人員的觀察表明，一種被攝入的變異物質(zhì)破壞了內(nèi)部器官，然后這些器官就有了自己的生命和思想。它們?cè)噲D脫離自己主人的身體，慢慢地從內(nèi)到外殺死他們。漂亮。”

“你認(rèn)為科爾班·薩克斯應(yīng)該為這起暴行負(fù)責(zé)？” 克魯特問(wèn)，但切瓦克舉起一根手指示意他暫時(shí)別說(shuō)話。

“我追蹤了從農(nóng)業(yè)世界阿爾法，貝塔和德爾塔邁阿斯到佩魯斯的小麥和甘蔗貨運(yùn)記錄。這些農(nóng)作物用于制作祭典時(shí)派發(fā)給民眾的食物。十三年前的一份政府審計(jì)報(bào)告顯示，農(nóng)業(yè)世界邁阿斯的農(nóng)作物產(chǎn)量創(chuàng)下了歷史新高。產(chǎn)量增幅是如此之大，以至于政府官員都被派去進(jìn)行調(diào)查了?！?/p>

“這就是你一直在這里忙活的事嗎？” 托雷斯船長(zhǎng)問(wèn)大審判官。切瓦克完全不搭理她，只是繼續(xù)用粉筆敲擊著離佩魯斯不遠(yuǎn)的三個(gè)世界。

“猜猜他們發(fā)現(xiàn)了什么？” 大審判官露出一絲微笑。沒(méi)等其他人回答，他就繼續(xù)說(shuō)了起來(lái)。“廣闊的麥田里，正常情況下應(yīng)該只有一米多高的麥子變得無(wú)比龐大，麥稈一直延伸到高空，而這甚至還是長(zhǎng)期天氣條件不佳的結(jié)果。帝國(guó)的調(diào)查官員發(fā)現(xiàn)它們長(zhǎng)得又厚又壯，如同森林一樣。阿爾法，貝塔和德爾塔邁阿斯都被這種猖獗的麥子蹂躪著。工人們以最快的速度將其運(yùn)往佩魯斯等目的地，但仍然無(wú)法跟上其生長(zhǎng)的步伐。農(nóng)作物甚至開始改變大氣中的氧氣平衡，農(nóng)業(yè)世界的居民被迫戴上防護(hù)面罩，以防自己死于氧中毒。最后，就像佩魯斯上的事件一樣，審判庭接手了對(duì)此事的調(diào)查，但當(dāng)一支審判官隊(duì)伍到達(dá)時(shí)，他們只發(fā)現(xiàn)了三顆狂暴的行星，每顆都沐浴在自己的漩渦火風(fēng)暴中。氧含量已經(jīng)增長(zhǎng)到這樣驚人的程度，以至于它們的大氣層都開始燃燒了。這三個(gè)農(nóng)業(yè)世界的傷亡人數(shù)估計(jì)為200萬(wàn)人。”

“你從哪里得到這些信息的？” 托雷斯問(wèn)?！霸诳謶种蹆?nèi)不可能進(jìn)行長(zhǎng)距離的交流通訊。而馬斯凱西號(hào)上是沒(méi)有儲(chǔ)存這種細(xì)節(jié)的?！?/p>

“但確實(shí)如此，” 切瓦克自信地向她保證，并用粉筆敲了敲自己的太陽(yáng)穴?！昂芏嗉?xì)節(jié)已經(jīng)顯而易見了，關(guān)鍵是把它們放在一起。天才最大的特點(diǎn)就在于發(fā)現(xiàn)規(guī)律。”

“是模因病毒，” 克魯特解釋道?！案腥菊邥?huì)像海綿一樣吸收大量數(shù)據(jù)?！?他轉(zhuǎn)身對(duì)切瓦克說(shuō)，“所以這種非自然作物導(dǎo)致了主教世界佩魯斯和農(nóng)業(yè)世界邁阿斯的消亡？”

“問(wèn)題是，什么導(dǎo)致了這種非自然作物的生長(zhǎng)？” 托古爾說(shuō)。

“為此，我們從‘活體解剖圖鑒’中獲取了細(xì)節(jié)，并將其與黑暗機(jī)械教‘惡魔之心’支派的活動(dòng)進(jìn)行了交叉對(duì)照?！?切瓦克回答。

“就是那群人解剖了這個(gè)惡魔，把它的各個(gè)部分做成了像那枚該死的硬幣之類的東西？” 托雷斯問(wèn)。

“是的。” 切瓦克像個(gè)教授一樣用粉筆指著她。

艦長(zhǎng)和克魯特又瞪大了眼睛對(duì)視了一下。切瓦克繼續(xù)埋頭在那一大堆紙卷中。

“‘惡魔之心’使用了惡魔瑪莫沙德的許多肉體碎片，并將它們單獨(dú)綁定在某種神器或是黑暗科技產(chǎn)品上。我們之后會(huì)講到這些的。我們現(xiàn)在要注意的是那些沒(méi)有登記過(guò)的部分。舉個(gè)例子：我的研究表明，在從記錄中消失前，某種巨大野獸尸體的骨頭在克努布拉邊境的各種邪教和異端團(tuán)體之間被出售或交易。然而，有數(shù)千噸未登記的骨粉確實(shí)作為肥料的一部分被送至邁阿斯星系。這樣看來(lái)，瑪莫沙德的骨頭要為佩魯斯和農(nóng)業(yè)世界邁阿斯的消亡負(fù)責(zé)。”

“帝皇在上?。　?克魯特感嘆道，“死了那么多人?！?/p>

“我還是不明白這怎么能告訴我們科爾班·薩克斯在哪里——或者至少是你所說(shuō)的‘瑪莫沙德告訴我們他在哪里’的答案?！?托古爾問(wèn)。

“一次一個(gè)問(wèn)題，修士兄弟。神器會(huì)帶我們找到尖叫，尖叫會(huì)帶我們找到那個(gè)可惡的巫師。相信我?！?切瓦克用銳利的目光凝視著這位星際戰(zhàn)士?！斑@些最初的發(fā)現(xiàn)讓我產(chǎn)生了一種思考邏輯，地獄號(hào)航行記錄中‘紅字號(hào)’被目擊的地點(diǎn)與‘惡魔之心’的混沌神器出現(xiàn)的地點(diǎn)似乎有著某種聯(lián)系?！?/p>

切瓦克沿著墻走著，拖著一大把羊皮紙，在密密麻麻的掛繩之間躲閃著，不斷閱讀釘在其上的卷軸和碎紙。“紅字號(hào)在前往提圖巴的途中被目擊到了，幾個(gè)月前，卡迪亞第四十四軍團(tuán)和一支被稱為狂喜者的色孽戰(zhàn)幫也神秘消失。根據(jù)丟失的麥德朗文字記錄，提圖巴是臭名昭著的‘逆時(shí)鐘之心’最后的安息地?！?/p>

“逆時(shí)鐘之心？”

“‘惡魔之心’的造物之一?！?切瓦克含著敬畏解釋道，“它混合了黑暗機(jī)械教的技術(shù)和一顆真正的惡魔之心，我有充分的理由相信這顆心屬于瑪莫沙德?！?/p>

“卡迪亞第四十四軍團(tuán)怎么了？” 托雷斯問(wèn)。

“有傳言說(shuō)，” 托古爾嚴(yán)肅地告訴她，“這顆心臟是逆向跳動(dòng)的。隨著它的每一次跳動(dòng)，周圍數(shù)百公里內(nèi)生物的年齡都會(huì)倒退，就好像時(shí)間在倒流。從成年人到孩童，從孩童到嬰兒，直到……”

“直到他們死于未曾出生，” 克魯特總結(jié)道。

托古爾點(diǎn)點(diǎn)頭。

“卡迪亞第四十四軍團(tuán)，狂喜者教徒的推測(cè)人數(shù)和戰(zhàn)后提圖巴的剩余人口表示這次事件大概導(dǎo)致了一百萬(wàn)人的死亡，” 切瓦克計(jì)算著，他因不斷計(jì)算這些數(shù)字而感到有些頭暈。他將涼茶一飲而盡，然后把空杯子隨意放在側(cè)柜里。

“為什么要關(guān)注傷亡人數(shù)？” 托雷斯問(wèn)，她對(duì)大審判官越來(lái)越興奮的樣子感到有些不安。

“還沒(méi)完呢，” 切瓦克敷衍地回答，然后用他的粉筆從提圖巴指向他夠不著的天花板附近的一顆大行星上。

“UV6-26。位于恐懼之眼，但最初被帝國(guó)開拓者指定為死亡世界?？謶种劭偸窃谧兓?。人們發(fā)現(xiàn)，一大批扭曲的野生動(dòng)物在這顆星球的可怕危險(xiǎn)中幸存了下來(lái)。唯一有記錄的幸存者，即那些從其地表活著返回的人，聲稱這不僅僅是死亡世界的環(huán)境對(duì)它們?cè)斐傻挠绊憽Ｒ恢Ф蜻\(yùn)之鷹戰(zhàn)團(tuán)的星際戰(zhàn)士被派去偵察這個(gè)世界，他們中四分之三的成員被僅僅裝備角弓和箭的野蠻人奪走了生命。這些弓箭的藍(lán)色尾羽是用某種巨大惡魔鳥的羽毛制成的。厄運(yùn)之鷹從來(lái)沒(méi)有在地表上看到過(guò)這種生物。這些箭會(huì)射出一團(tuán)空靈的火焰，毫不費(fèi)力地穿透星際戰(zhàn)士的動(dòng)力裝甲和在這顆星球的森林中潛行的巨大怪物。一旦被射中，無(wú)論是星際戰(zhàn)士或是本土的野獸，都將立即開始痙攣并扭曲成混沌卵。一支被幸存的星際戰(zhàn)士發(fā)現(xiàn)并送回分析的箭上有著我在‘活體解剖圖鑒’的頁(yè)面上找到的標(biāo)記。最近一次造訪UV6-26的是行商浪人團(tuán)體‘黑暗邊境’，他們發(fā)現(xiàn)只有一小群本土居民幸存了下來(lái)，他們?nèi)匀谎b備著惡魔武器——這顆星球上部落戰(zhàn)爭(zhēng)與種族滅絕的罪魁禍?zhǔn)?。預(yù)計(jì)傷亡人數(shù)為400萬(wàn)。”

“切瓦克——”

“紅字號(hào)在檔案世界被目擊。在這里，三個(gè)異端邪教世界——圣赫斯、米扎爾藍(lán)和布蘭尼根的希望皆為一件名為黑曜石的神器而相互交戰(zhàn)。異端教徒對(duì)它的外表存在著不同的說(shuō)法，但大多數(shù)人確認(rèn)它是一個(gè)巨大的不規(guī)則碎片，被綁在一根沉重的鐵鏈上。那些透過(guò)深色玻璃仔細(xì)觀察的人聲稱，那顆寶石里有一只真正的眼睛。透過(guò)其上腐化的鏡片，未來(lái)就會(huì)被顯露在觀察者眼前。這些異端分子都為擁有這顆強(qiáng)大的寶石而戰(zhàn)，一旦擁有它，每個(gè)世界都能以犧牲另外兩個(gè)世界為代價(jià)，預(yù)見自己世界的生存之道。對(duì)‘黑曜石’的爭(zhēng)奪引發(fā)了一場(chǎng)星系大戰(zhàn)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)以一場(chǎng)慘烈的核戰(zhàn)爭(zhēng)摧毀了全部三個(gè)異端世界而告終?？倐鋈藬?shù)約為20億。”

“切瓦克——”

“維加特拉四號(hào)——又一次，紅字號(hào)被目擊了。奸奇巫師厄爾巴·德拉汗喚醒了一根奇異手杖的潛能，它是由‘惡魔之心’從瑪莫沙德枯萎的前臂和左爪中制造出的法杖。它沒(méi)有已記載的名字，但已知的是它有能力產(chǎn)生板塊震動(dòng)與其它類型的天災(zāi)。傷亡人數(shù)三百五十萬(wàn)人?！?/p>

“大審判官，請(qǐng)——”

“等下！” 切瓦克厲聲命令道?！皞餮苑Q混沌掠奪者、瘋子和混沌星際戰(zhàn)士手中掌握著大量奇異的惡魔武器：尖嘯之刃，惡魔火炮，煉獄爆燃炮和能夠切割時(shí)間與空間的波紋劍。這全都是由‘惡魔之心’利用瑪莫沙德的部分活體設(shè)計(jì)制作的。梧樹星，哈沃克巢都，密涅瓦星河，三相之球……預(yù)計(jì)死亡人數(shù)在一百萬(wàn)至兩百萬(wàn)之間?！?/p>

“切瓦克！” 克魯特對(duì)他的朋友大喊?！凹词褂辛藷挭z之圖，你也不可能阻止所有這些暴行！”

兩位審判官面面相覷。

“阻止？” 切瓦克顯得很是不解。

“阿里曼和他那些卑鄙的追隨者到處都是……”

“阿里曼并沒(méi)有犯下這些罪行，” 切瓦克說(shuō)。

克魯特皺起了眉頭。大審判官走上前來(lái)。“我真是太蠢了。自從我們?nèi)ミ^(guò)阿拉克辛以來(lái)，我始終以為千子在收集混沌神器，包括可怕的異端典籍和’惡魔之心’的作品，以增強(qiáng)他們的巫術(shù)力量。紅字曾出現(xiàn)在許多這些神器的安放地附近?！?/p>

“阿里曼對(duì)知識(shí)和力量的渴望無(wú)與倫比。他的追隨者和信徒們競(jìng)相獲得這些古老的神器，然后進(jìn)貢給他們的領(lǐng)主?！?技術(shù)修士對(duì)切瓦克說(shuō)。

“科爾班·薩克斯想給他的導(dǎo)師留下好印象，” 切瓦克表示贊同?！暗皇峭ㄟ^(guò)獲取這些神器。他在摧毀它們?！?/p>

“這沒(méi)有任何意義啊，” 托古爾修士表示反對(duì)。“阿里曼會(huì)因?yàn)檫@種褻瀆知識(shí)的行為對(duì)薩克斯大發(fā)雷霆的?！?/p>

“這樣阿里曼就不能獲得這些強(qiáng)大的力量了，” 克魯特也同意托古爾的想法。

“你想得不夠長(zhǎng)遠(yuǎn)。這些神器并不是什么獎(jiǎng)品。薩克斯必定已經(jīng)持有一份‘活體解剖圖鑒‘的副本了，這就是他為什么能一直追蹤這些神器的原因。他收集了’惡魔之心’的各種杰作：由黑機(jī)械教制作的，綁定有瑪莫沙德本質(zhì)碎片的物品。他把這些神器放在了恐懼之眼內(nèi)特定地點(diǎn)的瘋子們手中?！?切瓦克用手指戳了戳那張用粉筆畫的星圖。“許多目擊事件發(fā)生在這些星球遭受不可避免的悲劇之后，而不是之前。薩克斯一定是在這些浩劫之后又回來(lái)了。”

“為了毀掉那些神器？” 托雷斯問(wèn)。

“他用這些神器殺害了無(wú)數(shù)人，然后又把它們毀掉？他為什么要那么做？” 克魯特說(shuō)，“這些神器才剛剛確認(rèn)了自己的價(jià)值啊?！?/p>

“你也說(shuō)了，數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的人?！?切瓦克說(shuō)著，又走回了墻邊。“但我相信確切的人數(shù)很重要?，斈车抡f(shuō)跟著尖叫聲，我就照做了。死亡在現(xiàn)實(shí)宇宙中是一種僅存在于肉體上的事件，但在亞空間中會(huì)產(chǎn)生等同的靈能回響。據(jù)說(shuō)毀滅之力本身就是由生者的行為，情感以及死者的靈魂來(lái)維持的。（譯者注：這個(gè)設(shè)定在新版背景中已經(jīng)被取消！）這就是為什么靈族人們都戴著我們?cè)诎⒗诵辽峡吹降撵`魂石，因?yàn)槿绻麄兊撵`魂沒(méi)有被這些技術(shù)困住，那么他們就會(huì)被‘渴望的祂’，即色孽的混沌力量所支配。我以穿越亞空間的跨次元移動(dòng)速度作為基準(zhǔn)，計(jì)算出了這些能量在死亡時(shí)釋放的相對(duì)距離，并且以這些悲劇發(fā)生的時(shí)間和地點(diǎn)作為修正參數(shù)。”

“但這種事太多了，死亡人數(shù)也太多了，怎么可能數(shù)得清楚呢？” 克魯特說(shuō)。

“想象一下，數(shù)百萬(wàn)人死亡所釋放的靈能本質(zhì)，就像雨滴打在池塘平靜的表面上一樣，從亞空間中蕩漾出來(lái)，” 切瓦克試圖以更簡(jiǎn)潔的語(yǔ)言描述?！懊恳粋€(gè)都放射出來(lái)，如同漣漪相互交織。在多重漣漪重疊的地方，你將擁有最強(qiáng)的靈能能量?！?/p>

切瓦克沿著墻壁來(lái)回走動(dòng)，把大家的注意力吸引到托雷斯未能識(shí)別的每個(gè)屠殺地點(diǎn)周圍的粉筆圈，以及它們像維恩圖一樣重疊的地方。他把粉筆猛地砸向那片被每個(gè)圓圈覆蓋的可怕空間中唯一行星。

“梅爾莫斯?！?托雷斯艦長(zhǎng)認(rèn)出了那個(gè)世界。

“順著尖叫聲，我們就能找到薩克斯，也就能找到阿里曼?！?切瓦克臉上掛著得意的微笑。

“可為什么是那里？為什么要在那一個(gè)特定的世界上收集能量？” 克魯特問(wèn)。

“可他為什么要摧毀黑暗機(jī)械教的神器呢？這似乎仍然沒(méi)有必要?！?托古爾修士問(wèn)。這樣的浪費(fèi)讓作為技術(shù)修士的他感到心疼不已。切瓦克得意地咯咯笑了。

“薩克斯對(duì)這些神器從來(lái)都不感興趣，” 切瓦克回答?！八辉诤跛鼈兡茏龅绞裁词?。他想給他的導(dǎo)師一份更大的禮物。一個(gè)巨大的惡魔實(shí)體，集合了所有神器的力量，來(lái)執(zhí)行他的最終目的。薩克斯認(rèn)為’惡魔之心’的方向錯(cuò)了——他不認(rèn)同‘一個(gè)惡魔只不過(guò)是其各個(gè)部分的總和’這樣的觀點(diǎn)。作為一個(gè)強(qiáng)大的整體，完整的惡魔可以摧毀艦隊(duì)，分裂世界，甚至可能打破亞空間與現(xiàn)實(shí)宇宙的墻壁，讓阿里曼再次進(jìn)入網(wǎng)道。”

“你是說(shuō)……” 克魯特驚恐地渾身一抖。

“瑪莫沙德。萬(wàn)王之王，克雷文世界的奴役者和深淵的守護(hù)者。阿里曼需要它。薩克斯想把它帶回現(xiàn)實(shí)宇宙。徹底復(fù)活這樣的一個(gè)惡魔需要耗費(fèi)許多協(xié)同悲劇所產(chǎn)生的靈能能量，還需要摧毀瑪莫沙德被綁定在神器上的各個(gè)本質(zhì)碎片。然后，當(dāng)它被釋放回亞空間時(shí)，千子們可以重復(fù)‘活體解剖圖鑒’中詳述的儀式，把這個(gè)惡魔完整、強(qiáng)大、不受束縛地召入現(xiàn)實(shí)宇宙，無(wú)論是作為盟友或是奴隸。阿里曼將利用瑪莫沙德的力量在整個(gè)銀河造成巨大的破壞以及無(wú)數(shù)人的死亡，比他的學(xué)生在恐懼之眼里取得的成就大得多?！?/p>

“如果科爾班·薩克斯已經(jīng)有了一份活體解剖圖鑒的副本，他為什么還要回到阿拉克辛去找尋另一份尚未被發(fā)現(xiàn)的副本呢？” 托古爾問(wèn)。

切瓦克因惱怒而皺起了臉。

“也許他的抄本過(guò)時(shí)了，損壞了，或者不完整了，” 切瓦克迅速拼湊出一個(gè)假設(shè)。“不管怎樣，這都是一個(gè)陷阱。薩克斯讓他的一個(gè)活死人兄弟在石棺里等我，記得嗎？”

“但如果這整件事都是個(gè)陷阱呢？” 克魯特遲疑地問(wèn)?！吧窕手?，這些奸奇雜種似乎非常擅長(zhǎng)這種詭計(jì)。如果說(shuō)有什么特別之處的話，那這就是他們的專長(zhǎng)。”

克魯特的問(wèn)題使切瓦克停頓了一下，大審判官臉上的怒氣消散了，他只是聳了聳肩。

“就算是，它也已經(jīng)失敗了。為了讓這個(gè)可怕的惡魔在梅爾莫斯上重生，科爾班·薩克斯必須成功摧毀所有的’惡魔之心’神器。我們擁有黑君主。我們掌控著瑪莫沙德貪婪和野心的本質(zhì)，沒(méi)有它，千子巫師根本無(wú)法讓實(shí)體重回物質(zhì)宇宙?！?切瓦克在地圖上用粉筆勾勒的梅爾莫斯世界上畫了一個(gè)粗野的、代表勝利的十字。然后他把勢(shì)頭對(duì)準(zhǔn)了克魯特。“但你讓黑君主遠(yuǎn)離我是明智之舉。這該死的東西遲早會(huì)迫使我毀掉它。它現(xiàn)在在哪？”

切瓦克從椅子后面抓起克魯特那件洗過(guò)、上過(guò)漿的褶邊襯衫，隨意地套在身上。

“你要去哪兒？” 克魯特小心翼翼地問(wèn)。

“你覺得我要去哪兒？”

“嗯，我覺得你要去梅爾莫斯世界？”

“薩克斯就在那里。阿里曼也在那里。我當(dāng)然要去梅爾莫斯。我如今走在他們的前面，能給他們帶來(lái)意外驚喜。這可能是我消滅他的唯一機(jī)會(huì)?！?大審判官的眼睛里似乎又恢復(fù)了一點(diǎn)狂熱。

“告訴他，” 托雷斯艦長(zhǎng)站了起來(lái)。

“閉嘴！” 克魯特低吼道。

“告訴他！”

“告訴我什么？你有什么要告訴我的，雷姆斯？” 切瓦克問(wèn)。

“你離它太近了……你沉浸在你周圍錯(cuò)綜復(fù)雜的事件中，以至于看不到更大的局面，親愛的朋友！” 克魯特咬緊牙關(guān)，誠(chéng)實(shí)地告訴他的導(dǎo)師。

“你做了什么，雷姆斯？”

“就像我之前說(shuō)的，這都是一個(gè)可怕的，并且可預(yù)見的陷阱。我們所有人都被幾百光年外的那個(gè)惡魔耍了。而你，大人，是最容易預(yù)測(cè)的?！?/p>

切瓦克用冷酷、毫不妥協(xié)的眼神看著托雷斯艦長(zhǎng)。

“直接說(shuō)吧，艦長(zhǎng)?！?/p>

“我摧毀了黑君主，” 克魯特承認(rèn)。

“我們摧毀了它，” 艦長(zhǎng)糾正道。

切瓦克臉色一沉，肩膀也垂了下去。

“你沒(méi)有權(quán)力這么做！” 托古爾從房間的另一邊咆哮著，星際戰(zhàn)士幾乎要壓抑不住自己的怒火了，“那件神器可能對(duì)毀滅之力和它們的爪牙造成不可估量的傷害……”

“你知道你做了什么好事嗎？” 切瓦克沖他們大吼。

“這是我的決定，” 克魯特說(shuō)。

“什么？讓數(shù)十億人死在一個(gè)巨大的惡魔實(shí)體的魔爪下？”

“大人，你當(dāng)時(shí)已經(jīng)半瘋了，沒(méi)人能跟你商量，” 克魯特咆哮著回答。

“但如果你……就連當(dāng)時(shí)瘋狂的我也不會(huì)做出這么愚蠢的事情！”

“我不敢茍同，大審判官，” 克魯特對(duì)他說(shuō)，“但我認(rèn)為你也同樣有可能做出這種事情。你自己也是這么說(shuō)的?！?/p>

切瓦克生了一會(huì)悶氣。

“毀掉？” 他問(wèn)托雷斯艦長(zhǎng)?！澳銈兪窃趺礆У羲?？”

“我們把它發(fā)射進(jìn)了一顆恒星?！?/p>

“哪顆恒星？”

“盧帕特里克斯?！?/p>

“盧帕特里克斯？它在克魯克斯極流上，” 切瓦克陰惻惻地說(shuō)。他無(wú)情的目光鉆進(jìn)了克魯特的眼睛?！澳闶窍氚盐?guī)Щ貜?fù)仇女神星區(qū)嗎，老朋友？”

“請(qǐng)聽我說(shuō)，大人。” 克魯特說(shuō)著懇求的語(yǔ)氣，但他的話卻堅(jiān)定如鐵。“你有著千年難遇的聰明頭腦，你的預(yù)見性卓越非凡。這些惡魔和怪物已經(jīng)吸引了你，而它們現(xiàn)在也在吸引你。你看不出來(lái)嗎？你一直以為是你在追捕阿里曼，但實(shí)際上是他在追捕你，而這個(gè)陷阱……這個(gè)精心設(shè)計(jì)的陷阱，精巧到故意讓你捕捉到——就是勾引你上鉤的線索。他無(wú)法在迷宮般的網(wǎng)道中追上你，所以他把你拉了出來(lái)。如果你真的去了梅爾莫斯世界，他將在那里完成他最開始就想達(dá)成的目標(biāo)，并帶走藏在你聰明頭腦里的最后一個(gè)秘密。黑圖書館將由他所有，人類帝國(guó)將會(huì)滅亡。”

“你想把我從他的陷阱里救出來(lái)，通過(guò)把我?guī)У搅硪粋€(gè)陷阱里去的方式？” 切瓦克對(duì)他曾經(jīng)的學(xué)生怒吼?！澳阏J(rèn)為審判庭對(duì)我的懲罰會(huì)比阿里曼對(duì)我的輕嗎？他們會(huì)把我們都?xì)⒘说?，你這個(gè)傻子！”

“在把我們送到復(fù)仇女神星區(qū)后，托雷斯艦長(zhǎng)打算在盧比孔星峽的黑市上出售船上的神器，包括‘失落的穹頂’。這些神器給她帶來(lái)的財(cái)富無(wú)疑會(huì)保證她能收回她的家產(chǎn)。在路上，她同意把托古爾修士、埃爾法尼和黑森帶到他們想去的任何地方。他們會(huì)活下來(lái)，我們也會(huì)活下來(lái)的?！?/p>

“你被騙了?！?/p>

“您錯(cuò)了，大人。第十三次黑色遠(yuǎn)征改變了恐懼之眼在帝國(guó)計(jì)劃中的優(yōu)先順序。阿巴頓的爪子已經(jīng)伸向了卡迪亞這片神圣的土地，掠奪者的黑暗力量遍布整個(gè)星系，并且每天都在擴(kuò)張。在這個(gè)危急的時(shí)刻，帝國(guó)迫切地需要你這樣的人。我相信我們的審判庭兄弟們會(huì)放下他們的成見。我們打敗阿巴頓的軍隊(duì)，并最終結(jié)束這場(chǎng)兇殘的黑色遠(yuǎn)征的最大希望，就在于你的經(jīng)驗(yàn)、你對(duì)黑圖書館的了解以及你與靈族的聯(lián)系?！?/p>

“他們只會(huì)在火刑架上提取這些東西！” 切瓦克尖叫起來(lái)。

兩人面面相覷，眼睛里冒著怒火。黑森微笑著看著他們，以他們之間熊熊燃燒的恨意為食。埃爾法尼看起來(lái)很無(wú)聊。她輕輕打開鼻煙壺，懶洋洋地吸了一口里面的藥粉，她的眼睛開始因狂喜而顫動(dòng)起來(lái)。切瓦克擰下腦后的思維鏈接電纜，讓它掉到雜亂的房間地板上。

“我們需要選擇立場(chǎng)了，先生。” 克魯特反駁道?！霸僖膊粫?huì)有比這更好的時(shí)機(jī)了。長(zhǎng)久以來(lái)，我們都面臨著異端的指控，過(guò)著變節(jié)者的生活。如果保持原樣，我們將成為我們發(fā)誓要追捕和摧毀的人。這是不可避免的事情，這就是這該死地方的本質(zhì)。我們?cè)摶丶伊?。是時(shí)候重新加入審判庭的行列了，讓我們?cè)俅我运拿x，在他的旗幟下完成帝皇的使命。是時(shí)候了，先生?！?/p>

很長(zhǎng)一段時(shí)間里，切瓦克只是一動(dòng)不動(dòng)地站著，眼睛盯著地板，什么也沒(méi)說(shuō)。他的臉是一面破碎的情緒之鏡：遭遇背叛的憤怒、長(zhǎng)久的疲憊和不加掩飾的恐懼。所有人的目光都盯著他，但沒(méi)有人說(shuō)話。當(dāng)他動(dòng)起來(lái)的時(shí)候，眾人都不自覺地抽動(dòng)了一下，因?yàn)樗麄儾恢来髮徟泄贂?huì)做出什么事情。大審判官打開一個(gè)胡桃木的衣櫥，抽出他的丑角外套穿上。他套上克魯特的狩獵皮靴，取出了閃閃發(fā)光的煉獄之圖。他把那本古書上鍍金的書脊指向克魯特的方向。

“你真的想去復(fù)仇女神星區(qū)？” 切瓦克一本正經(jīng)地問(wèn)他曾經(jīng)的學(xué)生。

“是的，大人?！?/p>

“你愿意為這次前去所產(chǎn)生的后果承擔(dān)責(zé)任嗎？” 切瓦克對(duì)他問(wèn)。

懸疑類猶豫了?！笆堑?，大審判官。”

切瓦克慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“那我可以和你一起去。但我們不能從前門進(jìn)去。我絕不會(huì)就這么走到一個(gè)秘密的審判庭堡壘，伸出我的手腕，然后投降。你明白我的意思嗎？必須按照我的條件進(jìn)行?！?/p>

“有道理，” 克魯特顯然松了一口氣?，F(xiàn)在無(wú)論大審判官開什么條件他都不敢拒絕。

“你，” 切瓦克指著托雷斯艦長(zhǎng)?！敖咏鼜?fù)仇女神星區(qū)，找到停泊點(diǎn)。不要向軌道上的海軍守衛(wèi)艦隊(duì)暴露自己，一旦他們知道你是誰(shuí)還有你去過(guò)哪里，他們就會(huì)立刻把你炸飛。請(qǐng)?jiān)试S我提議降落在海納斯·雷古拉上。這是一顆貧瘠的衛(wèi)星，有著致密的鐵核，這應(yīng)該足以從掃描和巡邏艦船的雷達(dá)上掩蓋馬斯凱西號(hào)的信號(hào)?！?/p>

“還有別的事嗎？”

“我要一隊(duì)腳步最輕盈、手指最靈巧的衛(wèi)兵。”

“隨便吧?！?托雷斯艦長(zhǎng)冷冷地回答，轉(zhuǎn)頭望向克魯特，請(qǐng)他確認(rèn)。

“剩下的人跟我來(lái)。我想給你們看樣?xùn)|西?！?/p>

說(shuō)完，切瓦克推開托古爾修士穿甲的身軀，走出房間，向指揮甲板走去。

“審判官？” 星際戰(zhàn)士問(wèn)道。

埃爾法尼和黑森四處踱步，“父親”仍在頭頂播放音樂(lè)。埃爾法尼端著切瓦克的空杯子。

“怎樣？” 克魯特問(wèn)她。虛空先知凝視著杯子，她的眼睛里仍然閃爍著預(yù)視未來(lái)時(shí)的迷幻光采。然后她把杯口對(duì)準(zhǔn)了審判官。壺底里有茶葉的斑點(diǎn)。

“你看到了什么？”

“出鞘的匕首。我認(rèn)為是背叛的預(yù)兆?！?/p>

克魯特和托古爾嚴(yán)厲而急迫地交換了一下目光。

“盯緊他?！?克魯特一邊跟在大審判官后面，一邊對(duì)他們悄聲說(shuō)道?！白龊萌f(wàn)全準(zhǔn)備?！?/p>