這場(chǎng)戰(zhàn)役一度取得了新的成功；在攻占第一個(gè)墓室大廳后的幾天里，入侵部隊(duì)在地下九里格[^1]的地方奮力作戰(zhàn)，像動(dòng)力劍切開(kāi)血肉一樣切割著多厄哈特的地殼。一個(gè)又一個(gè)房間被占領(lǐng)，每一個(gè)都比上一個(gè)更深，而且每個(gè)都很快被索泰克的墓穴技師們?nèi)〉?，作為下一步推進(jìn)的傳送錨。孤離者繼續(xù)從已死世界的心臟沸騰而出，但多厄哈特的機(jī)魂太過(guò)巨大，太過(guò)笨拙，無(wú)法適應(yīng)這種入侵。一次又一次，充當(dāng)指揮節(jié)點(diǎn)的曾經(jīng)的領(lǐng)主被識(shí)別并消滅，讓他們周圍的武士們像鐮刀下的蘆葦一樣困惑和無(wú)助。

雖然歐比龍不愿意承認(rèn)，但當(dāng)他最終接受了塞特克提供的三個(gè)死印狙擊手軍團(tuán)時(shí)，攻擊的速度變得更快了。他起初停滯不前，因?yàn)橘澋氯鹂丝偸怯X(jué)得使用任何形式的刺客來(lái)對(duì)付尊敬的敵人都是令人厭惡的，但在沒(méi)有主人的指導(dǎo)聲音時(shí)，他越是深入地下墓穴作戰(zhàn)，他的戴冠將軍習(xí)慣性的顧慮就變得越不重要。那些顧慮可能只是另一處受損的記憶體，在他奮戰(zhàn)之時(shí)被火焰熏黑。

事實(shí)是，多厄哈特的洞穴空間，以及指揮節(jié)點(diǎn)在軍團(tuán)上空懸浮的習(xí)慣，為狙擊手提供了一個(gè)完美的戰(zhàn)術(shù)環(huán)境。長(zhǎng)著藍(lán)寶石般單眼的沉默戰(zhàn)士們可以從幾十開(kāi)赫特之外抹殺傀儡貴族，讓步兵在幾乎沒(méi)有抵抗的情況下前進(jìn)。歐比龍總是沖在最前面，以百為單位砍倒孤離者，但暴力并不能平息他的怒火，也不能平息他的憤怒掩飾之下更深的痛苦。

當(dāng)他們突破多厄哈特早已冷卻的軟流圈[^2]時(shí)，征服的過(guò)程已經(jīng)變得相當(dāng)高效，以至于探險(xiǎn)隊(duì)的先鋒隊(duì)幾乎時(shí)刻都在行進(jìn)中，只在每個(gè)新的墓室前短暫停頓一下以確保安全。有時(shí)，他們會(huì)遇到一整隊(duì)未被喚醒的孤離者，待在他們沉眠的靈柩中，頭耷拉著，索泰克的圣甲蟲(chóng)就會(huì)落到他們身上收割他們的物質(zhì)。

當(dāng)在墓室里等待著發(fā)動(dòng)新的攻擊時(shí)，歐比龍常常會(huì)抬起頭來(lái)，再次看到那些刻在墻面上的奇怪字跡。無(wú)論他盯著它們看多久（他試著不看，但它們總是吸引他的目光），它們?nèi)匀粺o(wú)法理解，介于數(shù)學(xué)符號(hào)和無(wú)意義的詩(shī)句之間。這些雕刻讓他想到了塞特克關(guān)于秘密和寶藏的話，他經(jīng)常好奇他們要一路打過(guò)去的地心到底存在著什么樣的瘋狂。但他并沒(méi)有讓自己的注意力停留在這里。他的工作不是去了解戰(zhàn)役的最終目標(biāo)，也不是去思考這個(gè)世界的奧秘——他到這里來(lái)是為了打敗它。既然還有戰(zhàn)斗要打，為什么還要沉浸于思考的痛苦之中呢？

終于，前進(jìn)的腳步慢了下來(lái)。就像一頭呆滯但逐漸意識(shí)到跟在它后面的食腐動(dòng)物的巨獸一樣，多厄哈特開(kāi)始生氣了。慢慢地，但無(wú)情地，它正在學(xué)習(xí)。這個(gè)世界的機(jī)魂開(kāi)始指定深藏在隊(duì)伍中的普通武士作為指揮節(jié)點(diǎn)，搶走了死印的簡(jiǎn)單目標(biāo)。對(duì)墓穴的進(jìn)攻變成了丑陋而折磨的緩慢推進(jìn)、充滿威脅的僵局，直到索泰克的墓穴技師開(kāi)始能用預(yù)言來(lái)確定敵人可能的節(jié)點(diǎn)結(jié)構(gòu)并指出優(yōu)先目標(biāo)。但這種儀式所花費(fèi)的時(shí)間也越來(lái)越長(zhǎng)，因?yàn)闄C(jī)魂在其指揮模式中引入了更大的變化，，戰(zhàn)斗也越來(lái)越激烈。而且隨著他們移動(dòng)到了墓穴的更深處，敵人的數(shù)量似乎也成倍增加了。

歐比龍對(duì)成群結(jié)隊(duì)的敵人并不陌生。他的刀刃上曾流下過(guò)真菌湯的海洋，那是獸人的血，他也曾幫助他的主人清洗整個(gè)星系的卑鄙蟲(chóng)族（贊德瑞克認(rèn)為那是一系列越來(lái)越大的狩獵動(dòng)物）。然而，他的同胞成群結(jié)隊(duì)則是另一回事。盡管他們的狀況令人厭惡，但這就是孤離者。即使因時(shí)間和維護(hù)不當(dāng)而退化，他們也身著像索泰克武士一樣可自我修復(fù)的死靈合金，并擁有同樣可怕的復(fù)原力。如果數(shù)量相當(dāng)?shù)脑挘麄兩踔帘炔簧蠚W比龍的最可憐的武士，但入侵部隊(duì)深入到這個(gè)世界之后，就只能在很幸運(yùn)的時(shí)候才能遇到這種軍力對(duì)比了。

在戰(zhàn)役的第二十天，推進(jìn)完全停頓了下來(lái)。進(jìn)攻的勢(shì)頭在一個(gè)巨大的洞穴中停滯不前。這個(gè)洞穴被一條深不見(jiàn)底的裂縫分割開(kāi)來(lái)，只有三條細(xì)長(zhǎng)的橋可供通行。這條鴻溝將墓室走廊一分為二，每邊都有數(shù)里格寬。塞特克的冥工幽魂中隊(duì)已經(jīng)嘗試了勘察，但在最近的傳送中繼點(diǎn)范圍內(nèi)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)更好的過(guò)橋點(diǎn)。墓穴技師預(yù)測(cè)要花費(fèi)數(shù)周的時(shí)間才能開(kāi)辟出一條通往另一個(gè)傳送點(diǎn)的路線，而多厄哈特正在一天天變得更加兇惡，他們不能再耽誤時(shí)間了。

贊德瑞克肯定能想出來(lái)計(jì)劃的，但贊德瑞克現(xiàn)在已經(jīng)一句話都不說(shuō)了。在他沉默的時(shí)候，作為他的攝政者的歐比龍沒(méi)有太多選擇。即使他能像個(gè)戰(zhàn)略天才那樣思考問(wèn)題——他知道他不是天才——他也無(wú)法沒(méi)辦法又能制定解決問(wèn)題的方案，又不公開(kāi)從他的主人手中奪取索泰克部隊(duì)的控制權(quán)。當(dāng)然，塞特克可能有什么戰(zhàn)略，但在王衛(wèi)真的奪權(quán)之前他顯然是不會(huì)說(shuō)的。如果是這樣的話，歐比龍對(duì)自己下定決心，這個(gè)白色的戴冠將軍會(huì)非常失望的。因?yàn)橹灰媲斑€有敵人，只要他手中還握著武器，歐比龍就可以避免那個(gè)決定。于是，在只剩下一個(gè)選擇的情況下，歐比龍選擇了在過(guò)橋點(diǎn)作戰(zhàn)。

進(jìn)展并不順利。敵人那一側(cè)集結(jié)的人數(shù)無(wú)法估量，他們拼盡全力也只能堪堪將他們敵人擋住而已。三座橋中的兩座已經(jīng)被炮臺(tái)炸毀了，將大量沒(méi)有思想的敵人引向了中央的渡口，但孤離者不斷涌來(lái)，一波又一波，像流動(dòng)的泥漿那樣緩慢卻厚重。橋上的人堆得如此之多，以至于武士們不斷地從橋的邊緣溢出，掉落深處，但他們的數(shù)量是無(wú)窮無(wú)盡的。

歐比龍的人則不然。在任何時(shí)候，都有足足60%的遠(yuǎn)征軍被投入到多厄哈特的地下，而在兩個(gè)艦隊(duì)的每艘船上，修理廠都在滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)。他們的損耗率低得令人稱道，尤其是與多厄哈特的相比——孤離世界的召回機(jī)制幾乎沒(méi)有維修，而且經(jīng)常完全失效，傳送失敗的武士只能留下一堆堆冒煙的渣子。但是，在這個(gè)星球的深處還有如此多的儲(chǔ)備，這點(diǎn)隨時(shí)幾乎無(wú)所謂。多厄哈特可以用一千名武士換掉他們一個(gè)人，而他們還是會(huì)首先耗盡。

而這是假設(shè)他們的補(bǔ)給線還在。每天，孤離世界都會(huì)在索泰克控制的墓室上打開(kāi)新的突破口，迫使增援部隊(duì)投入防御。更糟糕的是，多厄哈特的傳送干擾協(xié)議每小時(shí)都在進(jìn)化，慢慢地縮減著入侵部隊(duì)能夠可靠地傳輸通信和新部隊(duì)的區(qū)域。即使是歐比龍自負(fù)地認(rèn)為會(huì)永遠(yuǎn)不會(huì)被多厄哈特的能力阻斷的鬼步斗篷，現(xiàn)在看來(lái)效用也很可疑。

這場(chǎng)后勤和巫術(shù)的法術(shù)并不是歐比龍的領(lǐng)域。不管塞特克希望他成為什么，他從來(lái)都不是吉德里姆的成就的幕后策劃者——只是維持其安全的肌肉。如果沒(méi)有贊德瑞克給他指明前進(jìn)的方向，無(wú)論這條路線常常是多么令人困惑，他所能做的就是繼續(xù)在黑暗中胡亂掙扎。

“靈柩衛(wèi)士, 前進(jìn)! 為了吉德里姆! 為了戴冠將軍！”

歐比龍這幾天來(lái)就只是在不斷地重復(fù)這七個(gè)詞*，然而他吼叫的次數(shù)太多了，以至于這些話對(duì)他來(lái)說(shuō)幾乎失去了任何意義。它們甚至沒(méi)有必要；他可以用下意識(shí)的方式發(fā)出前進(jìn)的信號(hào)，就像讓他自己的腳向前移動(dòng)一樣。但他還是喊了出來(lái)，因?yàn)楸M管它們很單薄，但它們是他僅剩關(guān)于同伴的幻想。

*英文是七個(gè)詞。

靈柩衛(wèi)士第一百一十六次朝著橋上的瘋狂前進(jìn)。在他們兩邊的三開(kāi)赫特，裂縫在入侵者那一側(cè)被綠色的高斯火力點(diǎn)燃，回應(yīng)他們的是來(lái)自對(duì)面的紅色風(fēng)暴。橋的金屬表面在他們腳下發(fā)出暗淡的胭脂紅色的光，其溫度足以燒黑凡人的肉體?，F(xiàn)在，鴻溝上的戰(zhàn)斗已經(jīng)進(jìn)行了六天，數(shù)以億計(jì)的高斯射擊所釋放的能量已經(jīng)將洞穴加熱到了地獄般的溫度。巖石本身也開(kāi)始發(fā)光，就像多厄哈特的機(jī)魂一樣，閃著孤離者目鏡里的紅光，已經(jīng)膨脹到占據(jù)整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。

而前線仍然沒(méi)有變化。有幾十次，歐比龍率領(lǐng)他的先鋒隊(duì)抵達(dá)了橋?qū)γ妫B一個(gè)腳趾頭都還沒(méi)站穩(wěn)就被擊退了。這場(chǎng)戰(zhàn)斗已經(jīng)發(fā)酵成了一場(chǎng)令人發(fā)狂的、無(wú)休止的賦格，歐比龍發(fā)誓他的時(shí)間感知已經(jīng)開(kāi)始完全崩潰了。雖然他不需要睡眠，但他通常每天都會(huì)停機(jī)幾個(gè)小時(shí)來(lái)循環(huán)他的部分心智以維持運(yùn)轉(zhuǎn)效率。但自從他們進(jìn)入洞穴后，就再?zèng)]有一刻可以休息，因此，他正在被內(nèi)存泄露[^3]所深深困擾。

“靈柩衛(wèi)士, 前進(jìn)！”他再次命令道，同時(shí)自己也以身體沖向前排的孤離者，在人群中打開(kāi)一個(gè)突破口，被推開(kāi)的武士翻滾著掉下兩邊的深淵?！盀榱思吕锬? 為……了……戴冠將軍！”他的心智遭受了短暫的反饋級(jí)聯(lián)（feedback cascade），垃圾符號(hào)涌向發(fā)聲程序，使得他的話語(yǔ)在命令的最后動(dòng)搖了。但這種發(fā)作只是短暫的，而且，金屬相撞的狂怒已經(jīng)完全淹沒(méi)了說(shuō)話的聲音。

身法或者技巧早就沒(méi)有任何意義了——在經(jīng)過(guò)這么多次進(jìn)攻之后，爭(zhēng)奪橋梁的戰(zhàn)斗已經(jīng)變成了蠻力的問(wèn)題。歐比龍?jiān)诳繂渭兊膬疵蛻?zhàn)斗，如果贊德瑞克看到的話一定會(huì)嚇一大跳。他像個(gè)拳擊手一樣沖進(jìn)孤離者中，用肩膀把武士砸到地上，用鐮刀柄把他們掃到一邊。他用鐮刀的刃部不斷敲打著，插入臉部、刺穿肋骨，穿過(guò)倒下的敵人排放出的反應(yīng)堆氣體，沿著橋面一個(gè)庫(kù)比特一個(gè)庫(kù)比特地前進(jìn)。他的靈柩衛(wèi)士跟在他身后前進(jìn)：一堵刀刃組成的墻壁，砍開(kāi)他身后留下的還在蹣跚著的孤離者。

但每次對(duì)橋發(fā)起的沖鋒進(jìn)展都很緩慢。多厄哈特的部隊(duì)大部分仍然是由普通武士組成的，事實(shí)上其中很多現(xiàn)在已經(jīng)是第三次或者第四次上前線了，甚至缺少了某些肢體，液體也從沒(méi)能維修的傷口中滲出來(lái)。但他們身邊也有很多新的尸體，而且還有更強(qiáng)大的增援部隊(duì)加入。大約在第六十次進(jìn)攻的時(shí)候，歐比龍開(kāi)始遇到偶爾出現(xiàn)的不朽者方陣，而到現(xiàn)在，這種體型較大的精英部隊(duì)已經(jīng)占到了敵人的三分之一。他們和他們的兄弟一樣遲鈍且沒(méi)有心智，但他們?cè)诒豢车怪澳芏嗫挂恍?huì)，而在這種規(guī)模的消耗戰(zhàn)中，即使是最小的幾率變化都有可能使戰(zhàn)斗的天平倒向另一邊。

當(dāng)歐比龍抵達(dá)橋中部時(shí)，一堆符號(hào)信息出現(xiàn)在他的視野角落里，請(qǐng)求他的注意，但他沒(méi)有理會(huì)。毫無(wú)疑問(wèn)，這是待在中繼墓室的墓穴技師又發(fā)了一大堆狀態(tài)報(bào)告，給他提供更多他無(wú)能為力的壞消息。自從推進(jìn)工作停滯后就沒(méi)有什么好消息了：孤離者的飛行器現(xiàn)在正從多厄哈特南極的發(fā)射井中飛出，雖然它們的技術(shù)仍然很差，但數(shù)量太大了，很快就能對(duì)遠(yuǎn)征軍對(duì)大氣層的控制形成威脅。在歐比龍還有興趣看的最后一條消息里，甚至有報(bào)告說(shuō)敵人的主力艦在星系外圍蘇醒了，正在從它們等待了無(wú)數(shù)年月的口袋維度中被釋放出來(lái)。

當(dāng)歐比龍從視野中刪除了這些信息時(shí)，憤怒涌上了他的四肢，而他利用這股能量沖向四個(gè)孤離的不朽者。制空權(quán)？艦隊(duì)活動(dòng)？這都不是士兵該關(guān)心的事。這些都是贊德瑞克的事——古圣殺的！——這個(gè)老傻瓜還躲在他那荒唐的花園里，沉浸在懦弱之中。詛咒他主人的名字是很痛苦的，幾乎是身體上的痛苦，但這正是歐比龍的想法。贊德瑞克辜負(fù)了他，但更重要的是，贊德瑞克辜負(fù)了風(fēng)暴王。

這已經(jīng)不是那天的第一次了，誘惑籠罩著王衛(wèi)的心智。非常簡(jiǎn)單的事情：只要傳送回霍拉克提斯號(hào)，短短幾步就能走到戴冠將軍的歡樂(lè)花園，然后迅速的一擊。很快就會(huì)結(jié)束了，索泰克部隊(duì)將接受他成為他們合法的指揮官。然后，在蒼白的領(lǐng)主狡猾的操作下，他們可能最終能找到一種方法來(lái)結(jié)束多厄哈特的恐怖。盡管令人厭惡，但這種事看起來(lái)越來(lái)越不可避免了，而且歐比龍有一種可怕的懷疑，他懷疑如果風(fēng)暴王本人在這里的話，法皇的意志也會(huì)期望他這么做。

然而，這也是塞特克的期望，僅此一點(diǎn)就足以讓歐比龍的手停下來(lái)。在忍受吉德里姆的封建政治忍受了上千年之后，使王衛(wèi)對(duì)操縱的臭味有了敏銳的感覺(jué)，他的心智還沒(méi)有被戰(zhàn)斗侵蝕到無(wú)法在這里嗅到它的味道。塞特克在任由他淹沒(méi)在指揮的繁復(fù)之中；讓事情發(fā)展到歐比龍認(rèn)為背叛是唯一的出路。蒼白的戴冠將軍不能公然奪取贊德瑞克的權(quán)力，因?yàn)閮?nèi)訌會(huì)讓星球上的的戰(zhàn)役，所以他在等待歐比龍幫他做這件事。

但是，雖然贊德瑞克已經(jīng)被他心智的疾病變得消沉了下來(lái)，但歐比龍拒絕停止相信他能恢復(fù)。而塞特克相較之下則是永遠(yuǎn)不會(huì)停止做一個(gè)完全的混蛋。只要贊德瑞克還有希望——而且必須要有希望——?dú)W比龍就不能停止以他的名義戰(zhàn)斗。下一波孤離者襲來(lái)，歐比龍把腳踩在冒煙的橋上，暫時(shí)關(guān)閉了目鏡，想起了他最后一次見(jiàn)到他的戴冠將軍。什么人？這是贊德瑞克對(duì)他說(shuō)的最后一句話，當(dāng)時(shí)他從瘋狂的深處抬起頭來(lái)。王衛(wèi)當(dāng)時(shí)被嚇得不知道該說(shuō)什么，但現(xiàn)在他知道要回答什么了。歐比龍重新打開(kāi)了目鏡，并舉起了他的鐮刀。

“靈柩衛(wèi)士！”他咆哮著，將他的信念的余燼重新點(diǎn)燃，“前進(jìn)——”

命令被一股強(qiáng)大的紅色火焰淹沒(méi)了。歐比龍發(fā)現(xiàn)自己被拋向后方，純粹的運(yùn)氣使他沒(méi)有墜入鴻溝，而是后背著地，帶著一片火花滑過(guò)橋的表面。他剛打了個(gè)滾起身跪在地上，下一次爆炸就來(lái)了，離他只有幾庫(kù)比特遠(yuǎn)。這一次他站住了，但另一波炮火已經(jīng)襲來(lái)。他吼出了撤退的命令，向裂縫的索泰克一側(cè)爬去。在這樣的轟炸下，他們不可能守住橋——光是第一次爆炸就全殲了他的前排靈柩衛(wèi)士，并把他自己加固的死靈合金燒掉了百分之三十二。當(dāng)他回到防線時(shí)，他身邊只剩下八名靈柩衛(wèi)士了。

更多的炮彈以扇形射入，不斷消滅著大量的索泰克步兵。歐比龍瞥了一眼鴻溝對(duì)面，他看到的東西讓他充滿絕望。它們沿著一塊突出的磚石排列開(kāi)，目鏡在洞穴的沸騰空氣中閃閃發(fā)光。那是一整個(gè)方陣的孤離毀滅者，以及在它們的中心聳立著的毀滅者領(lǐng)主們。

毫無(wú)疑問(wèn)，毀滅者是所有曾經(jīng)自稱為懼亡者的人中最糟糕的。贊德瑞克一直認(rèn)為連“令人作嘔”都難以形容它們，以至于吉德里姆的下屬領(lǐng)主被禁止使用它們。甚至歐比龍——他從來(lái)不是跟他主人一樣多愁善感的人——也對(duì)它們恨之入骨。生體轉(zhuǎn)化的創(chuàng)傷給它們帶來(lái)了虛無(wú)主義的憤怒。它們是真正的怪物，沒(méi)有絲毫的文明或理性殘留。它們笨重的身體幾乎沒(méi)有保留懼亡者的形態(tài)，因?yàn)樗鼈円呀?jīng)失去了回歸的希望：它們把自己變成了武器。

孤離毀滅者的出現(xiàn)，歐比龍想道，真的不是什么好消息。尷尬的感覺(jué)涌上心頭，因?yàn)樗F(xiàn)在意識(shí)到了了，在他進(jìn)攻的時(shí)候被刪除的信息符號(hào)是在警告他什么。如果他聽(tīng)從了警告的話，他能保下多少靈柩衛(wèi)士？即使在他考慮的時(shí)候，炮陣正也在摧毀索泰克的部隊(duì)。高斯炮的爆炸如雨點(diǎn)般落在擁擠在橋的錨點(diǎn)處的隊(duì)伍中，每一發(fā)都能消滅十多個(gè)武士。面對(duì)這種毀滅性的火力，召回造成的減員將是可怕的。更糟糕的是，歐比龍沒(méi)有任何對(duì)策——他太專注于對(duì)橋發(fā)起無(wú)休止的、愚蠢的進(jìn)攻了，他完全沒(méi)有對(duì)這種敵人部隊(duì)組成的變化做任何準(zhǔn)備。

他看著他主人的軍隊(duì)被殲滅，一種可怕的麻痹控制了他。然而，更多的符號(hào)信息涌向他的視野，他的下屬們向他乞求指示，但他無(wú)法回答。終于，他遇到了一個(gè)用帶著鐮刀艱難前行無(wú)法解決的問(wèn)題，他感到羞恥感在把他燒穿。他不知道該做什么。

歐比龍放慢了時(shí)間感知，直到毀滅者的高斯炮彈看起來(lái)像是火焰組成的云朵飄過(guò)海灣。但他無(wú)法停止時(shí)間——他只能躲在時(shí)間里，從一毫秒逃離到下一毫秒，但時(shí)間仍在煎熬中流逝。在某種程度上，這就像終將到來(lái)的死亡，盡管比起死亡，他更成倍地害怕失敗。

最后，在主觀上的幾個(gè)小時(shí)過(guò)去后，他決定向塞特克求救。盡管這將使他蒙羞，但這肯定比看著更多戰(zhàn)友在洶涌的離子云中消失要好。但是，當(dāng)一道冰藍(lán)色的光暈在橋的頂點(diǎn)閃現(xiàn)時(shí)，他意識(shí)到他不需要受這種屈辱了。

即使是在緩慢爬行的時(shí)間殘?jiān)?，那也是極快的：前一刻，橋上什么都沒(méi)有，然后塞特克就站在那里，斗篷閃爍著傳送的能量，他的冥工獵獸在他身邊。當(dāng)歐比龍釋放了他的時(shí)空感應(yīng)時(shí)，這位戴冠將軍將他的手杖插在橋上，發(fā)出一陣噼啪作響的藍(lán)色閃電，并將他的左手推向孤離者，流露出領(lǐng)主般的蔑視。伴隨著像敲擊灌了鉛的鐘一樣的聲音，一股沖擊波從他的手掌中竄出，擊倒了一排排的孤離者，從他們腳下直到山洞盡頭。即使是毀滅者也被嚇了一跳，在爆炸的力量面前，它們的反重力平臺(tái)搖晃著向后退去。歐比龍從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣的東西，但誰(shuí)又知道塞特克在穆瓦特的深處發(fā)現(xiàn)了什么古老的寶藏呢？

在沖擊波過(guò)后的一瞬間，洞穴里似乎一片寂靜，然后塞特克下令的回聲填滿了洞穴

“賽帕，薩塔……去！”它們高興地抬起頭來(lái)，發(fā)出尖銳的鳴叫聲，這對(duì)雙子構(gòu)造體向前沖去。它們幾乎立刻就受到了集結(jié)起來(lái)的孤離者隊(duì)伍的火力攻擊，但這些野獸似乎在現(xiàn)實(shí)與非現(xiàn)實(shí)間閃爍，高斯火炮穿過(guò)它們卻留不下任何傷痕。它們不斷浸入和浸出組成橋梁的物質(zhì)，就好像那橋是水做的一樣。

就像兩顆朝著目標(biāo)飛去的導(dǎo)彈一樣，這對(duì)獵手流過(guò)鴻溝的交叉點(diǎn)，落入孤離者的人群中。銹紅色的戰(zhàn)士們用刺刀劈砍著，但它們太過(guò)愚鈍，連火花都幾乎打不出來(lái)。偶爾，其中一個(gè)冥工造物會(huì)撲過(guò)去，用下顎把一個(gè)武士剪成兩半，但歐比龍很清楚，這只是玩玩而已——一旦這些野獸認(rèn)定了目標(biāo)，它們就不會(huì)分心了。

事實(shí)上，片刻之間，這些造物已經(jīng)降落到了毀滅者的炮陣中，像熱鍋里的鰻魚(yú)一樣扭動(dòng)著爬過(guò)它們的身體，剪斷它們的肢體。然后賽帕（歐比龍認(rèn)為是賽帕）已經(jīng)滑到了毀滅者領(lǐng)主身后，用帶刺的爪子抱住了它的機(jī)體。就像一只手與另一只手協(xié)同工作一樣，第二只野獸——他認(rèn)為是薩塔——在被定住的孤離者面前站立起來(lái)，把頭轉(zhuǎn)向這邊，又轉(zhuǎn)向那邊，好像在欣賞一塊肉。如閃電一樣迅速，在它的受害者還沒(méi)來(lái)得及舉起大炮的時(shí)候，這條蜈蚣就出手了。領(lǐng)主的頭落在了地上，發(fā)出一聲悶響。

敵人立刻陷入了混亂。隨著它們的指揮節(jié)點(diǎn)被扼殺，陣型也崩潰了。在各個(gè)方向，隨著多厄哈特開(kāi)始分配新的等級(jí)制度，命令樞紐正在形成——它在重組節(jié)點(diǎn)結(jié)構(gòu)方面越來(lái)越快——但它無(wú)法及時(shí)恢復(fù)凝聚力，優(yōu)勢(shì)不復(fù)存在了。

在迷失方向的孤離者之間，兩只冥工野獸幾乎是在嬉鬧，把剩下的毀滅者咬成碎片，然后又蹦蹦跳跳地回到橋上，用頭親昵地頂著它們主人的盔甲。塞特克拍了拍他的寵物，就像帝王一樣莊嚴(yán)。他下令讓步兵再次開(kāi)火，隨著高斯風(fēng)暴的重新升起，他帶著他的野獸大步走下橋梁。歐比龍已經(jīng)沖到了鴻溝邊上，召集起了一隊(duì)新的靈柩衛(wèi)士。由于消滅了毀滅者領(lǐng)主，敵人的力量已經(jīng)被剝奪了，這次過(guò)橋的進(jìn)攻完全有可能成功。

但王衛(wèi)也知道自己的希望太過(guò)一廂情愿，毫無(wú)邏輯。塞特克并沒(méi)有離開(kāi)洞穴，他徑直走過(guò)來(lái)攔住歐比龍，散發(fā)著冰冷的怒氣。當(dāng)戴冠將軍靠近時(shí)，他沒(méi)有減速，而是順勢(shì)把一記惡狠狠的下勾拳打在了歐比龍的下巴上。盡管他的體重幾乎是這位纖細(xì)的領(lǐng)主的兩倍，但歐比龍還是被打得天旋地轉(zhuǎn)，向后退了一步才站穩(wěn)。

“我受夠了你的愚蠢了，跟這座破橋糾纏這么久，”塞特克咆哮著，聲音大到足以傳到前線。“你跟我一樣清楚，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不是打完這個(gè)洞穴就完了，而且我對(duì)你的拖延越來(lái)越煩了。你為什么還在浪費(fèi)時(shí)間？即使你真拿下這塊沒(méi)用的石頭，你也只會(huì)在下一個(gè)瓶頸處陷入困境?！?/p>

歐比龍壓抑著對(duì)責(zé)備的憤怒，而且他再次在憤怒之下發(fā)現(xiàn)了恥辱。歐比龍低下頭，而塞特克繼續(xù)說(shuō)著，這一次是厭煩的，但又帶著密謀的低吼。

“把該做的事情做了，歐比龍。原諒了你一直優(yōu)柔寡斷的錯(cuò)誤已經(jīng)是我的寬宏大量了，但我沒(méi)有重復(fù)施恩的習(xí)慣?！?/p>

“如果我要做這種事，”歐比龍說(shuō)，努力不讓自己的絕望表現(xiàn)在聲音中，“請(qǐng)至少……告訴我我們?cè)跒榱耸裁炊鴳?zhàn)。”

“為了我們能活下來(lái)，誰(shuí)讓你一直不動(dòng)手！你在這里每磨蹭一個(gè)小時(shí)，我們離開(kāi)這塊石頭的機(jī)會(huì)就會(huì)減少。但是，盡管你的發(fā)問(wèn)如此無(wú)禮，我還是可以慷慨地告訴你真相，我希望這足以讓你從無(wú)所作為中振作起來(lái)?！?/p>

塞特克帶著他離開(kāi)了集結(jié)起來(lái)的軍隊(duì)。歐比龍感到很奇怪，他以為他應(yīng)該已經(jīng)知道真相了，但他還是聽(tīng)了下去。

“如果你自己還沒(méi)搞清楚的話，我不是在多厄哈特覺(jué)醒之后才偶然發(fā)現(xiàn)它的。它是一個(gè)漫長(zhǎng)而艱辛的搜索對(duì)象，一個(gè)長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)世紀(jì)的傳說(shuō)和鬼故事的線索，來(lái)自最微弱、最離奇的謠言?！?/p>

塞特克指著洞壁的古老石頭，帶著厭惡的譏笑。

“當(dāng)我發(fā)現(xiàn)這個(gè)世界的時(shí)候，它就像灰塵一樣寂靜，而我最不想做的就是喚醒它的知覺(jué)。但是，如果多厄哈特真的擁有它號(hào)稱有的東西，那么這個(gè)馬蜂窩就必須被捅開(kāi)?！?/p>

“它有什么？”歐比龍問(wèn)道。對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，蒼白的戴冠將軍指了指洞穴高聳的墻壁，那里的墓碑被同樣的、參差不齊的符號(hào)所覆蓋，隨著探險(xiǎn)往下進(jìn)行，這些字跡變得越來(lái)越普遍了。

“你見(jiàn)過(guò)這些雕文嗎？傳說(shuō)它們都是同一個(gè)造物的作品?！边@時(shí)候，塞特克的聲音變成了一種宮廷說(shuō)書(shū)人的口吻，而且很快就可以看出，他對(duì)自己聲音的喜愛(ài)也不下于贊德瑞克。

“一個(gè)孤獨(dú)的、有著獨(dú)特天賦的墓穴技師，比正常時(shí)間提早醒來(lái)了上百萬(wàn)年，并且遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于比他王冠世界上的任何人。據(jù)他所知，他是整個(gè)沉睡的浩瀚星系中唯一清醒的懼亡者，而這種孤獨(dú)……讓他變得很奇怪?！?/p>

塞特克嘆了口氣，一根手指劃過(guò)雕文。

“他在這里的黑暗中度過(guò)了漫長(zhǎng)的歲月，被瘋狂的理論所吞噬，并把他的成果寫(xiě)在了墻上。然后，當(dāng)他最終得出結(jié)論時(shí)，他發(fā)現(xiàn)這些結(jié)論甚至超過(guò)了他那寬廣的心智所能容納的極限，然后他的理智就崩潰了。但在他的瘋狂中，他建造了一些東西——一個(gè)類似于引擎的東西，在這個(gè)世界的中心——其目的我們幾乎無(wú)法猜測(cè)?！?/p>

“武器？”歐比龍問(wèn)道。他覺(jué)得這個(gè)問(wèn)題很明顯，他和贊德瑞克曾多次參加過(guò)處理行星級(jí)超級(jí)武器的行動(dòng)，而其中那些真的能用的現(xiàn)在一般都在吉德里姆的武器庫(kù)里。這種東西對(duì)他來(lái)說(shuō)并不新鮮。

“不，不是武器。是救贖?！?/p>

歐比龍愣住了。他感覺(jué)到到自己的心智的根源在顫抖。這位戴冠將軍是什么意思？

塞特克解釋起來(lái)?！安还苓@個(gè)引擎是什么，當(dāng)墓穴技師啟動(dòng)它時(shí)，這里埋葬的每一個(gè)東西的心智——從法皇本人到最低級(jí)的戰(zhàn)士的——都消失了。這就是為什么我們尊敬的自動(dòng)機(jī)魂朋友現(xiàn)在可以把這個(gè)世界上的一切都當(dāng)作玩具。”

“所以他們的心智被抹去了？”歐比龍疑惑地問(wèn)道。

“不僅僅是抹去了，歐比龍。如果這些故事可信的話——從我能從這些雕刻中得到的一切來(lái)看，它們確實(shí)可信——這個(gè)王朝的心智被……轉(zhuǎn)移了。被送走了，在其他地方被還原起來(lái)。在哪里，我不知道。它甚至可能不在這個(gè)現(xiàn)實(shí)中。但如果這些墻上的文字能支持我的猜測(cè)的話，他們是在肉體中重生的?！?/p>

歐比龍聽(tīng)到了這些話，但他無(wú)法完全理解。在漫長(zhǎng)的歲月里，他已經(jīng)明白希望只是絕望的一個(gè)顏色稍淺的陰影。但這是真東西。心臟的胸膛里跳動(dòng)的幻影、陽(yáng)光照在真實(shí)皮膚上的古老記憶，這些想法使他渾身顫抖。如果這是真的，那它可能就是懼亡者身上的詛咒的答案——解決他們悲慘處境的辦法。這個(gè)念頭甚至比思考死亡的解脫都更讓人感到安心。這是生命。塞特克給了他一點(diǎn)時(shí)間來(lái)充分消化巨大的信息，然后繼續(xù)說(shuō)道：

“你現(xiàn)在也許能理解了，王衛(wèi)，為什么我意識(shí)到多厄哈特必須被喚醒。因?yàn)槲以趺纯赡苤懒诉@種東西而不設(shè)法把它帶到伊莫泰克的王座前？即使只有最小的可能性，即使這只是德拉扎克的瘋子們的癡人說(shuō)夢(mèng)，但為了查明真相，有什么風(fēng)險(xiǎn)不值得冒呢？”

“于是你給風(fēng)暴王送信，并要求贊德瑞克前來(lái)，即使你知道他太軟弱了，沒(méi)法勝任這個(gè)任務(wù)？”

“啊，我當(dāng)時(shí)還不知道，”塞特克說(shuō)著，檢查一只手的爪子，“我懷疑過(guò)，根據(jù)來(lái)自吉德里姆的報(bào)告。唉，所以真是這樣。但事實(shí)上，我所追尋的并不是贊德瑞克。”

塞特克的憤怒早已冷卻，取而代之的是平穩(wěn)得多的東西，然而歐比龍一點(diǎn)也沒(méi)更喜歡。

“哦，不不是的，王衛(wèi)。我需要的不是吉德里姆的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器的心智，而是它的身體。從亞馬開(kāi)始，贊德瑞克的軍隊(duì)幾乎未嘗敗績(jī)——你很清楚——而早在那些日子里我就看得夠清楚了，我知道他們的真正力量在哪里?！比乜丝戳怂谎郏茄凵褡屗械絽挓?，一時(shí)間他又回到了那個(gè)嘈雜的沼澤地，在他主人的門口與野獸搏斗。

“我?！睔W比龍說(shuō)。

“你。是的，我很清楚我們一直把對(duì)方看作是敵人，誰(shuí)讓你那么愛(ài)你的主人。但正是這種愛(ài)，現(xiàn)在有可能使整個(gè)行動(dòng)失敗。而且你必須明白，歐比龍——懼亡者從來(lái)都不是講什么愛(ài)的生物。如果你能克服這個(gè)弱點(diǎn)，和我一起集結(jié)吉德里姆的軍隊(duì)，那么我們可能還是很有機(jī)會(huì)改變我們?nèi)嗣竦拿\(yùn)的?！?/p>

歐比龍無(wú)法回答。他覺(jué)得自己仿佛在塞特克所說(shuō)的話的重壓下沉入地下，只能搖搖頭，仿佛這樣就能讓這一切消失。

“你現(xiàn)在必須得走了，歐比龍。去吧，把你自己從過(guò)去中解放出來(lái)。讓一位老將軍在過(guò)去的榮耀中休息，和我一起開(kāi)創(chuàng)未來(lái)?！?/p>

塞特克敲敲手指叫起賽帕和薩塔，然后轉(zhuǎn)身離去。當(dāng)他離開(kāi)洞穴時(shí)，他一揮手，武士們便在他面前分開(kāi)了。看著他穿過(guò)人群中逐漸走遠(yuǎn)，歐比龍知道，以冰冷入骨的肯定，他已經(jīng)下定決心了。

注釋

[^1]: 里格（league），起源羅馬的歐洲舊長(zhǎng)度單位，拉美也使用。在英國(guó)，一里格一般等于陸上三英里（約合4.83公里）或者海上三海里（約合5.556公里）。

[^2]: 軟流圈（asthenosphere），地球內(nèi)部圈層，其中地幔物質(zhì)呈塑性，可以產(chǎn)生對(duì)流。上界一般取1300℃等溫線，下界不明確。

[^3]: 內(nèi)存泄露（memory leak），指計(jì)算機(jī)程序中內(nèi)存管理失當(dāng)，申請(qǐng)內(nèi)存后不釋放，造成系統(tǒng)內(nèi)存的浪費(fèi)，可能導(dǎo)致程序運(yùn)行速度減慢甚至系統(tǒng)崩潰等嚴(yán)重后果。作者可能是參考了一些睡眠能整理記憶（在英文里和內(nèi)存是一個(gè)詞）之類的理論，但總之這段寫(xiě)得比較奇怪，最好不要較真。